Capítulo 94: Até as Criaturas Reconhecem a Gratidão

Segundo as lendas populares, existem cinco entidades espirituais conhecidas como as cinco divindades: Raposa, Doninha, Serpente, Rato e Ouriço. A raposa que alcança a iluminação é chamada de Divindade da Raposa; a doninha, de Grande Doninha Amarela; a serpente, de Divindade do Salgueiro; o rato, de Divindade Cinzenta. Já a Divindade Branca refere-se ao ouriço.

Embora Ma Shan não fosse um praticante espiritual, também já ouvira falar da reputação da Divindade Branca. Diferente de um ouriço comum, aquele que jazia no chão tinha espinhos completamente brancos; quando se encolhia, parecia um montinho de neve. Agora, esse montinho de neve estava enredado por uma fina trepadeira negra, como se sobre a neve tivessem sido traçadas linhas de tinta.

Com um leve estremecimento, Li Muchen recolheu a trepadeira. Livre das amarras, o ouriço se enroscou rapidamente, transformou-se em um feixe de luz branca e disparou em direção à janela.

“Criatura perversa! Ainda ousa fugir?”

Li Muchen levantou a mão, e uma faísca relampejou no ar, iluminando a janela; o ouriço ficou ainda mais alvo sob o brilho. No ar, o animal rolou sucessivamente, girando velozmente até cair de volta ao chão, onde ficou tremendo de medo.

“Ó grande imortal, tenha piedade! Tenha piedade!” implorou o ouriço, falando com voz humana.

Ma Shan ficou profundamente surpreso: “Sabe mesmo falar?”

Li Muchen, em tom grave, disse: “Tu eras apenas um pequeno animal das montanhas, mas despertaste a consciência, e teus espinhos cinzentos tornaram-se brancos, o que indica mais de um século de cultivo espiritual. O céu preza a vida, porém tu insistes em matar humanos. Hoje, cabe a mim executar a justiça e eliminar tua maldade!”

O ouriço se arrastou pelo chão, tremendo e ajoelhando-se como um ser humano: “Ó grande imortal, poupe minha vida, eu não matei ninguém, juro que não matei!”

Li Muchen resmungou friamente: “Então o que fazias agora há pouco? Usaste ilusões para atrair pessoas, se não era para matar, era para casar com alguém?”

“Não, não!” apressou-se a negar o ouriço. “Eu só… só… retirava um pouco de energia vital das pessoas.”

Li Muchen franziu o cenho: “As divindades brancas não necessitam de energia vital humana para se aperfeiçoar. Por que a roubas?”

O ouriço baixou a cabeça e silenciou, sem se saber se por medo ou por ocultar algo.

“Não tens mais o que dizer?” Li Muchen estendeu a mão e uma luz branca acendeu-se na ponta de seus dedos.

Ao ver a luz, o ouriço estremeceu de pavor e, trêmulo, confessou: “Ó grande imortal, eu não faço isso por mim mesmo, mas sim… mas sim…”

“Mas sim o quê?”

“Pelas pessoas que estão no fundo do poço.”

“No fundo do poço?” Li Muchen se surpreendeu. “Há alguém no poço?”

O ouriço explicou: “É uma longa história. Eu era um ouriço comum destas montanhas; após despertar a consciência, passei a admirar a vida dos humanos e frequentemente ia para lugares movimentados. Acabei capturado e quase fui parar na mesa de jantar. Felizmente, o senhor Hu me encontrou, salvou-me e trouxe-me para cá. Ele também me ensinou métodos de absorver a essência do sol e da lua.”

“Passei a morar na floresta dos fundos, às vezes também ficava no pátio. O senhor Hu era bondoso; sempre que chovia ou nevava, deixava-me entrar em casa e, por vezes, conversava comigo, contando histórias de todas as partes do mundo.”

“O senhor Hu era médico e viajava muito; às vezes, ficava meses fora. Eu cuidava da casa, tornando-me quase como um dos donos. Vinte anos atrás, o senhor Hu voltou de viagem e, de repente, disse que queria se mudar, vendendo a casa para outra pessoa. Quis acompanhá-lo, mas ele não permitiu, dizendo que meu cultivo ainda era insuficiente e que eu não devia sair por aí. Contou também que fizera inimigos e não poderia proteger-me.”

“Mas antes que pudesse se mudar, os inimigos o encontraram. Amarraram pedras em seu corpo e o lançaram no poço. Vi com meus próprios olhos meu benfeitor ser morto, mas nada pude fazer.”

“No dia seguinte, os novos proprietários vieram arrumar a casa. Eu sabia que o senhor Hu estava morto, que, após um dia submerso, não poderia estar vivo. Ainda assim, mantive uma esperança vã de que alguém pudesse salvá-lo.”

“No entanto, assim que falei, a nova dona, uma senhora idosa, assustou-se tanto que teve um ataque cardíaco e morreu no ato. Considerando o azar, os filhos dela não se mudaram para cá, deixando a casa vazia.”

“A morte do senhor Hu foi injusta, e, somado à concentração de energia negativa no poço, seu ressentimento nunca se dissipou. Quando percebi isso, passei a vigiar o poço, usando os métodos que ele me ensinou para coletar a essência do sol e da lua e enviar a energia para o fundo. Alimentava a ilusão de que, talvez assim, ele pudesse voltar à vida.”

“De fato, o ressentimento do senhor Hu não se dissipou, mas se tornou cada vez mais denso, até que finalmente se transformou em um espírito vingativo, um fantasma como dizem os humanos. Mas ele não tem consciência; além do ódio, não sabe de mais nada, nem sequer quem é.”

“Mais tarde, a casa foi alugada e dois inquilinos se mudaram. Com gente morando, aumentou a energia vital no ambiente, e o senhor Hu, no poço, ficou ainda mais inquieto, seu ressentimento se intensificou. Um dia, um dos inquilinos foi buscar água e acabou sendo arrastado para o poço pela fúria do espírito.”

“Quando o tiraram, já estava morto. O outro, assustado, devolveu a casa. O senhor Hu, ao absorver a energia vital do defunto, tornou-se ainda mais sólido em sua existência espiritual. Foi então que entendi que, para ele, a energia vital humana era mais eficiente que a essência do sol e da lua.”

“Mas eu não queria matar ninguém, nem permitir que o senhor Hu matasse. Por isso, passei a ir secretamente a lugares movimentados, onde, sem que percebessem, retirava um pouco de energia vital das pessoas e a levava de volta, liberando-a no poço. Espero, assim, restaurar a consciência do senhor Hu.”

“Ó grande imortal,” o ouriço subitamente se prostrou, suplicando, “o senhor Hu foi um homem bom, dedicou a vida à medicina, salvou inúmeras vidas desde a capital do império até o sul do mar, e terminou de modo tão trágico, o que é uma grande injustiça. Ouvi dizer que os imortais podem curar até os mortos e restaurar carne aos ossos; suplico, com seu grande poder, salve o senhor Hu!”

Ao ouvir isso, Ma Shan exclamou admirado: “Um ouriço como tu tem mesmo um grande senso de gratidão e lealdade!”

Li Muchen, porém, riu friamente: “Se há um espírito vingativo no poço, sua energia nefasta deveria ser perceptível a mim. E tu insistes em dizer que não mataste ninguém, mas, pelo que sei, várias pessoas morreram nesta casa depois. Como explicas isso?”

O ouriço respondeu: “Ó grande imortal, também não entendo por que o espírito do senhor Hu não consegue deixar o poço, é algo que me intriga há anos. Quanto aos que morreram depois, de fato houve alguns, mas todos tinham seus motivos; não eram boas pessoas.”

“Na verdade, não quero que ninguém viva aqui, pois temo que descubram o segredo do poço. Sei que o senhor Hu não pode mais voltar à vida; se alguém descobrir seu corpo e o retirar, seu espírito se dissipará, e todo meu esforço terá sido em vão.”

“Por isso, todos os dias, liberei parte da energia nefasta do poço, tornando cada vez mais gelado o pátio e os quartos. A maioria das pessoas não ousa viver aqui, ou não permanece por muito tempo. E aqueles que suportam viver neste ambiente, percebi, não são boas pessoas.”

“Primeiro, vieram dois homens, que eram vigaristas e enganavam mulheres por dinheiro. Fingiam ser herdeiros de famílias ricas, dizendo que esta casa lhes pertencia, e todos os dias traziam mulheres diferentes para cá, em encontros ilícitos. Isso não me incomodava, pois tudo acontecia por consentimento mútuo. Só retirei deles um pouco de energia vital.”

“Contudo, certa vez, trouxeram duas moças, claramente estudantes, que haviam sido enganadas. Queriam obrigá-las a passar a noite, e, como elas se recusaram, colocaram drogas em suas bebidas. Por acaso, presenciei a cena e, usando minha magia, transformei-me em uma mulher para enganá-los. Fiz com que um deles tomasse sua própria droga, e ele morreu de overdose; o outro pulou do andar de cima e quebrou a perna.”

“Em outra ocasião, veio morar aqui um saqueador de túmulos, que trazia cúmplices para negócios escusos. Ele gostava do ambiente frio e sombrio da casa, pois facilitava preservar os objetos saqueados. Um dia, um cliente se interessou pelos móveis, e ele vendeu todo o mobiliário do térreo. Queria vender também o do andar de cima, mas não chegaram a um acordo sobre o preço, então desistiu temporariamente.”

“Recebi tanta bondade do senhor Hu que passei a considerar esta casa como minha própria. Os pertences do senhor Hu me são caros, como verdadeiros tesouros. E este inquilino, sem escrúpulos, vendeu tudo o que havia no térreo. Fiquei indignada, e temi que continuasse vendendo também os móveis do andar de cima. Esse saqueador tinha conhecimentos espirituais e não temia a energia nefasta; minha magia não era eficaz contra ele. Então, conduzi-o até o poço e, com a ajuda do espírito vingativo do senhor Hu, empurrei-o lá dentro. Esse foi o segundo espírito humano completamente absorvido pelo senhor Hu.”