Capítulo Dois: Desprezando a Grande Canção

— Pela sondagem de agora há pouco, podemos depreender duas coisas — disse Yan Shu, após saírem do aposento e se afastarem o suficiente para que suas vozes não chegassem aos ouvidos de quem estava lá dentro. — Primeiro, ele é realmente um professor enviado por seu país para lecionar às crianças das montanhas. Segundo, esse objeto chamado “telefone celular” parece ser capaz de transmitir mensagens.

— Ao que tudo indica, ele de fato desconhece sua verdadeira situação, supondo ter sido salvo pelos habitantes da aldeia para onde deveria ir ensinar — ponderou Lü Yijian, acariciando a barba.

— Exatamente — assentiu Yan Shu. — Portanto, devemos manter o segredo e, enquanto possível, extrair dele o máximo de informações úteis.

Zhao Zhen refletiu um instante antes de dizer:

— O médico imperial afirmou que a hemorragia em seu cérebro é mínima; com acupuntura diária para dissipar os coágulos, em breve recuperará a visão. Quando isso ocorrer, enxergando tudo ao redor, logo perceberá sua real situação, não perceberá?

Wang Sui, com uma sugestão desastrada, propôs:

— Majestade, então por que não impedir o médico de aplicar-lhe a acupuntura? Mantendo-o cego, jamais saberá onde está.

Yan Shu lançou-lhe um olhar severo:

— Impossível. Ele já se encontra à beira da loucura devido à cegueira. Se não fosse pela desculpa de que o caminho de descida está intransitável, provavelmente já teria tentado descer a montanha, nem que fosse se arrastando. Se o privarmos da esperança de voltar a enxergar, permanecerá aqui? E não haveria como controlá-lo; logo deduziria que não está na tal aldeia Nini de que fala.

— Então, que fazer? — Zhao Zhen franziu o cenho, sentindo-se em um beco sem saída.

Yan Shu ponderou:

— O médico disse que, com sorte, em dez dias ou meio mês; com menos sorte, em dois ou três meses, ele estará recuperado. Nesse ínterim, cuidaremos dele sob pretexto de zelo, aproveitando para sondá-lo diariamente, extraindo as informações que nos forem proveitosas.

— Concordo — disseram Zhao Zhen e Lü Yijian, reconhecendo a sensatez do plano.

Logo, o eunuco incumbido de buscar o telefone retornou apressado. Yan Shu examinou o aparelho, depois, junto de Zhao Zhen e os demais, voltou à antessala e empurrou a porta.

Ao ouvir o ruído, Zhao Jun, em reflexo, inquiriu:

— É o senhor, chefe da aldeia?

— Sou eu — respondeu Yan Shu, lacônico, aproximando-se para colocar o telefone nas mãos de Zhao Jun.

Tateando, Zhao Jun sentiu o familiar toque do celular Huawei, sentindo-se um pouco mais tranquilo. Ajustou o volume ao máximo e tentou acender a tela, perguntando enquanto manipulava o aparelho:

— Chefe, a tela acendeu?

Yan Shu aproximou-se para conferir e respondeu:

— Não.

Falava sempre o mínimo, pois menos palavras significam menos erros.

— Ué? — Zhao Jun apertou o botão de ligar, murmurando: — Não terá entrado água... Ah, já sei, deve estar sem bateria. Anteontem e ontem viajei direto, fui usando o celular pelo caminho, e ao entrar na montanha já estava quase acabando. Chefe, pode carregá-lo para mim? O carregador está na minha mochila.

Carregar? Yan Shu ficou desconcertado e olhou para Zhao Zhen e os demais, que apenas balançaram a cabeça.

— Chefe? — Zhao Jun insistiu. — É aquela bolsa onde está minha credencial de voluntário, vocês não a encontraram? Nosso quarto deve ter fio de eletricidade, não? Não há tomadas?

Yan Shu hesitou, sem saber como responder. Só na terceira vez que Zhao Jun perguntou conseguiu, a contragosto, dizer:

— Não há.

— Não há eletricidade?! — exclamou Zhao Jun, incrédulo. — Isso não faz sentido. A rede elétrica e o serviço de correios do nosso país são os mais confiáveis; nem que fosse no Everest, eles chegam lá, como poderia faltar energia aqui?

Um trovão ribombou lá fora.

Yan Shu, acuado, aproveitou-se do barulho para dizer:

— Está chovendo forte.

— Ah, então faltou luz? — Zhao Jun compreendeu, suspirando: — É, em dia de tempestade até nas grandes cidades pode faltar luz, imagine aqui na aldeia. Quem sabe quanto tempo demora para voltar. Mas tudo bem, temos que confiar no poder do Estado. Fique tranquilo, chefe, logo as estradas serão desobstruídas e a energia restabelecida.

Agora era Zhao Jun quem consolava Yan Shu.

Yan Shu, entre divertido e constrangido, sentou-se à beira da cama, deu-lhe uns tapinhas nas mãos e perguntou:

— A propósito, que aulas você pretende ministrar às crianças?

— O currículo do ensino fundamental cobre principalmente Língua, Matemática, Inglês, além de Moral e Cidadania, Ciências Naturais, Música, Artes e Educação Física.

Ao ouvir a pergunta, Zhao Jun explicou:

— Seguiremos o material didático enviado pelo Departamento de Educação, e eu trouxe alguns livros paradidáticos para ampliar os horizontes dos alunos, contando-lhes histórias curiosas da História e realizando experimentos básicos de Química e Física, para despertar o interesse tanto nas Humanas quanto nas Exatas, preparando-os para o ensino médio.

— Que episódios históricos você pretende ensinar? — Yan Shu aproveitou para sondar.

— História formal, não; as crianças não entenderiam. Só algumas anedotas, mostrando a sabedoria dos antigos.

— Pode contar-me alguma história?

— História? — Zhao Jun estranhou. — Tem interesse, chefe? Não deveria estar telefonando para as autoridades do distrito, pedindo-lhes para reparar logo as estradas e os fios elétricos? Deve haver um telefone fixo na prefeitura, não?

Yan Shu recorreu à desculpa já consagrada:

— Está chovendo lá fora.

— O fio do telefone também foi cortado?

— Sim.

— Ah... — Zhao Jun levou a mão à testa. — Que tempestade danada! Não podemos descer a montanha, não há luz, o telefone está mudo, sem comunicação... Que situação.

Yan Shu insistiu, aproveitando a oportunidade:

— Já que nada pode ser feito, aproveite e conte-me uma história.

— Ora... — Zhao Jun sentou-se de pernas cruzadas na cama. — Chefe, o senhor viu no meu diploma que sou formado em História pela Renmin, quer me testar, não é? Pois diga, quer ouvir a história de qual dinastia? Quer saber as razões da ascensão ou as causas da queda de um império?

Yan Shu lançou um olhar furtivo a Zhao Zhen e aos outros, sorrindo satisfeito:

— Conte-me sobre a dinastia Song.

— Song? Não há muito que dizer... Apesar de também me chamar Zhao, e um teste de DNA ter mostrado que nossa família descende, há mil anos, dos Zhao da aldeia, minhas dinastias favoritas são Han e Tang, depois Ming. Quanto à Song...

— Por que não gosta da dinastia Song?

— Porque a dinastia Song jamais unificou de fato o país, foi humilhada pelos povos nômades do norte, faltava-lhe virtude marcial — muitos a consideram uma dinastia de eunuco. Embora seja historiador, pessoalmente não sou entusiasta da Song. Prefiro os tempos vigorosos de Han e Tang, épocas idolatradas por estudantes de História como eu. A Song foi demasiadamente humilhada; generais como Di Qing e Yue Fei foram ultrajados, sempre me dói ao ler sobre eles. Estudar história é uma coisa, preferência pessoal é outra. Que homem não preferiria as glórias de Han — lobo abatido em Juxu, cavalaria dominando o norte — ou o esplendor cosmopolita da Tang, ao invés de uma dinastia eternamente subjugada pelos nômades, de virtude marcial ausente e imperadores tíbios cercados de idiotas?

Mal proferira tais palavras, os rostos dos presentes mudaram drasticamente.

Faltava-lhes virtude marcial? Dinastia de eunuco?

Lü Yijian, Wang Zeng, Cai Qi, Song Shou e outros se entreolharam, indignação mútua estampada no olhar.

Como assim? Acaso a augusta dinastia Song não mereceria figurar entre os grandes impérios da China?

Zhao Zhen cerrou os punhos, veias saltando na testa, o sangue em ebulição. Descendente dos imperadores Zhao, e ainda despreza os próprios ancestrais?

Uma afronta intolerável, heresia das mais graves!

Pretendia questionar, mas conteve-se ao ver Yan Shu acenar-lhe discretamente.

Yan Shu, após breve reflexão, disse:

— Se não gosta, é porque não conhece suficientemente.

— Chefe, não diga isso — protestou Zhao Jun, sentindo-se ofendido em sua competência. — Sou formado em História pela Renmin! Não gostar é diferente de não saber; sempre prestei atenção às aulas. Não questione minha formação.

— Então me diga: sabe quem foi Zhao Zhen? — Yan Shu lançou a pergunta abrupta, sem temer causar espanto.

Uma ousadia incomum: mencionar o nome do imperador diante do próprio. Mas os letrados na dinastia Song sempre foram audazes, e o contexto exigia tal imprudência. Mesmo Zhao Zhen não se mostrou contrariado.

Zhao Jun sorriu:

— Song Renzong, claro! É considerado um dos poucos bons imperadores da Song, o primeiro da história a receber o título póstumo de “Ren” — “benevolente”. Sob seu governo, a economia, a política e a cultura da dinastia Song atingiram o auge. Dos Oito Maiores da prosa Tang e Song, seis viveram em sua época; talento era o que não faltava. Su Shi disse certa vez que os talentos produzidos no reinado de Renzong bastariam para três gerações.

Song Renzong? Então esse será meu título póstumo? — pensou Zhao Zhen, intrigado.

Yan Shu, curioso, indagou:

— Quem são os Oito Maiores?

— Foram selecionados no início da dinastia Ming; reúnem oito mestres da prosa dos períodos Tang e Song: Han Yu, Liu Zongyuan (da Tang), Ouyang Xiu, Su Xun, Su Shi, Su Zhe, Wang Anshi e Zeng Gong (da Song) — explicou Zhao Jun. — Han Yu e Liu Zongyuan foram líderes do movimento de prosa clássica na Tang; Ouyang Xiu e os “Três Su” (pai e dois filhos) lideraram o mesmo movimento na Song; Wang Anshi e Zeng Gong destacaram-se pela literatura de Linchuan. Suas inovações revitalizaram a poesia e prosa, tornando-os dignos do título.

— Entendo — assentiu Yan Shu.

Zhao Zhen e os demais memorizavam os nomes cuidadosamente. Ouyang Xiu lhes era familiar, aprovado em décimo quarto lugar no exame jinshi no oitavo ano da era Tiansheng, agora atuando como académico e coeditor do “Catálogo Geral de Livros de Chongwen”. Aliás, Yan Shu fora examinador principal de Ouyang Xiu, tendo rebaixado sua classificação por julgar seus escritos demasiadamente incisivos — um estímulo para seu amadurecimento.

Agora via que Ouyang Xiu não decepcionaria, deixando seu nome gravado na posteridade.

Quanto a Su Xun, Su Shi, Su Zhe, Wang Anshi e Zeng Gong, não os conheciam — talvez figuras que surgiriam no futuro —, mas Zhao Zhen decorou os nomes, na esperança de um dia encontrá-los.

— Os “Três Su”, Wang Anshi e Zeng Gong foram grandes letrados na segunda metade do reinado de Song Renzong, muito ativos também sob Song Yingzong e Song Shenzong — prosseguiu Zhao Jun. — Em especial, Su Shi destacou-se como mestre da poesia e prosa na Song do Norte, primeiro expoente do estilo vigoroso. Wang Anshi, por sua vez, seguiu o espírito reformista de Fan Zhongyan, implementando as reformas sob Song Shenzong.

— Reformas de Fan Zhongyan? Reformas de Wang Anshi? — Todos se entreolharam, perplexos. Sabiam quem era Fan Zhongyan, atual prefeito de Kaifeng, mas desconheciam tais reformas.

— Portanto, sob Song Renzong e até o reinado de Song Shenzong, a cultura prosperou, produzindo grandes gênios literários, um período que ombreia com a dinastia Tang no desenvolvimento cultural da China — continuou Zhao Jun. — Claro, esse brilho se restringiu à cultura e à economia; no campo militar, a Song deixou muito a desejar.

Yan Shu fez ouvidos moucos à crítica militar e, olhando de soslaio para Zhao Zhen e os demais, comentou satisfeito:

— Então Song Renzong foi um excelente imperador!

— Digamos que sim, um monarca esclarecido — concedeu Zhao Jun, antes de acrescentar: — Mas eu gostaria de lhe dar uns cascudos.

— Como? — Yan Shu, Zhao Zhen e os outros ficaram atônitos. Se era um bom imperador, por que esse desejo de agredi-lo?

— Por quê? — insistiu Yan Shu.

— Porque foi sob seu reinado que surgiram todos os grandes poetas da Song: Yan Shu, Su Shi, Liu Yong, Ouyang Xiu, Yan Jidao, Fan Zhongyan... Era um absurdo! Na escola, tive de decorar tantos poemas que quase enlouqueci. Agora, como professor, terei que ensinar tudo isso aos alunos, não há como fugir de Song Renzong.

Yan Shu lançou um olhar embaraçado a Zhao Zhen, que esboçou um sorriso resignado, enquanto os ministros mal continham o riso.

Eis o preço de um apogeu cultural: fazer as gerações futuras sofrerem as agruras do estudo.

— Em todo caso, era um bom imperador. Exceto pela falta de sorte — não teve filhos —, não há muito o que criticar. Segundo dizem, até o imperador inimigo, o Daizong de Liao, teria chorado sua morte, mas nossos professores duvidam dessa história, pois não aparece nas crônicas oficiais.

— Além disso, sob seu governo, agravaram-se os problemas dos “três excessos”: soldados, funcionários e despesas em demasia. A Song era o país mais rico do mundo, mas, por esses excessos, também o mais pobre. Havia soldados fantasmas recebendo soldo, generais corruptos e incompetentes, burocratas em número exorbitante recebendo salários vultosos, e todos só atrapalhavam o governo.

— Para piorar, pagava-se tributo anual ao reino de Liao, comprometendo as finanças. A concentração de terras nas mãos dos poderosos expulsava os camponeses, fomentando rebeliões. Nas guerras contra o Xixia tampouco houve vitórias, e ao ajudar Li Yuanhao a fundar seu Estado, só se fortaleceu o inimigo, consolidando um impasse tripartite entre Song, Liao e Xixia.

— Renzong foi um bom imperador, sim, mas apenas dentro do contexto da Song. Comparado aos grandes monarcas de outras dinastias, era medíocre. Queria mudar essa situação de pobreza e fraqueza, mas, diante de tamanha resistência, nunca apoiou plenamente as reformas de Qingli. Usou Fan Zhongyan, mas não confiava nele, e não era um salvador como Han Wudi ou Tang Xuanzong. No máximo, pode-se dizer que era um “remendador”.

— Contudo, seu caráter era realmente admirável. A comunidade acadêmica reconhece: entre os imperadores da Song, poucos foram esclarecidos, e Renzong é o melhor dos piores — comparado aos ineptos que o sucederam, teve algum mérito.

Zhao Jun falou sem parar, e, mesmo depois de elogiar sua personalidade, deixou todos pálidos e em silêncio, o ambiente pesado, a respiração suspensa. Lá fora, a chuva torrencial abafava os sons, mas, dentro do aposento, o silêncio era palpável.

Zhao Jun estranhou:

— Chefe, o senhor não queria ouvir sobre a dinastia Song? Falei alguma inverdade?

— Claro que falou — retrucou Yan Shu, quase por instinto, querendo defender Zhao Zhen, mas logo percebeu a impropriedade. Afinal, era apenas o terceiro ano do reinado Jingyou; muitos dos fatos narrados eram desconhecidos ou ainda não haviam ocorrido. Só o problema dos excessos era notório. Como rebater, então?

Zhao Jun sorriu:

— Em que errei, então, chefe?

— Eu... — Yan Shu, rápido, respondeu: — Você diz que Renzong foi um bom imperador, mas apontou tantos defeitos. Como pode ser considerado um bom monarca?

— Ah, esse é seu equívoco, chefe — replicou Zhao Jun. — Defeitos existiam, mas não foram criados por ele. Os irmãos Zhao Kuangyin e Zhao Kuangyi é que iniciaram os problemas; Song Renzong só não teve a força de mudá-los. Amava de fato o povo, era de temperamento generoso — basta ver que Bao Zheng, famoso por sua franqueza, o repreendia sem receio, e Renzong nada dizia. Isso não é virtude de um bom soberano?

Yan Shu, lançando um olhar à janela, concluiu:

— Está ficando tarde. Repouse. Amanhã trarei o médico para a acupuntura.

— Muito obrigado, chefe. Ainda bem que fui salvo por vocês, do contrário estaria morto. Ah, há repelente de mosquitos na aldeia? Esta noite fui picado de cima a baixo. E estas roupas estranhas que estou usando, são trajes tradicionais do povo Yi?

— Não há — respondeu Yan Shu, seco, saindo apressado.

Ao ouvir o estrondo da porta, Zhao Jun ficou perplexo, sem entender o motivo do desagrado do velho chefe. Mas, exausto de tanto falar, tonto de fome e sede, deitou-se e logo adormeceu, mergulhando em sonhos indistintos.