Capítulo Quinze: As Disputas Faccionais do Período Jingyou

No dia seguinte, ao alvorecer.

Antes mesmo de se iniciarem as deliberações no Palácio Chuigong, os ministros e os soberanos da Grande Canção já se achavam todos reunidos nos jardins dos fundos.

Nos últimos dias, para acomodar o fato de que os ministros precisavam chegar mais cedo ao trabalho para assistir às aulas de Zhao Jun, Zhao Zhen determinara que o Portão Gongchen fosse aberto meia hora antes do habitual.

Cansados, bocejando, os altos dignitários se arrastavam vagarosamente até o jardim. Lü Yijian, já avançado em idade — completara cinquenta e nove anos —, sofria com as pernas e os pés, razão pela qual Zhao Zhen ordenara que uma liteira o aguardasse fora do Portão Gongchen, para que pudesse entrar sentado.

No início das lições, todos permaneciam de pé, mas, como Zhao Jun, por vezes, discorria com tamanha eloquência que se passavam horas a fio, Zhao Zhen providenciara mais alguns bancos no interior do salão, para que os presentes pudessem se sentar.

Temendo, porém, que Zhao Zhen pudesse recorrer aos bancos como armas para disciplinar os cortesãos, todos, exceto Lü Yijian, recusavam-se terminantemente a sentar-se. Só o velho Lü, incapaz de suportar longas horas em pé, agradecia ao imperador por tamanho favor e sentava-se para ouvir as preleções.

Ainda era madrugada cerrada quando Yan Shu, trazendo o desjejum, postou-se à porta do Palácio Guanjia. Fan Zhongyan era, como sempre, o primeiro a chegar; Lü Yijian, ao contrário, chegou tardiamente, descendo devagar da liteira à entrada, saudando com as mãos postas aos presentes.

Após retribuírem a saudação, Fan Zhongyan lançou-lhe um olhar de soslaio e disse: “Chanceler Lü, hoje chegaste um pouco atrasado”.

Lü Yijian sorriu: “A idade pesa cada vez mais, e a energia já não é como dantes. Sob a graça imperial, este velho servidor pode poupar alguns passos e evitar longas horas de pé — bênção insondável, comparável ao mar”.

Embora se expressasse assim, era notória a intenção de ressaltar sua posição singular na estima do imperador Zhao Zhen.

O semblante de Wang Zeng estremeceu levemente.

Fan Zhongyan resmungou em desaprovação.

“O imperador chegou.”

Neste momento, anunciou o eunuco.

Todos se voltaram apressados para o oeste, divisando Zhao Zhen que se aproximava a passos apressados.

Zhao Zhen residia agora nos jardins dos fundos; embora a distância fosse curta, era sempre o último a chegar.

Não por indolência, mas porque, nos últimos dias, revirava-se insone pelo leito, a mente atormentada pela ideia de que o império da Canção estava fadado à ruína.

Por vezes, cerrava os dentes de raiva e, entre sonhos e devaneios, murmurava palavras desconexas: “Tu és o verdadeiro tolo, tu és o asno ignorante”, até que, já alta a noite, lograva adormecer.

Isto deixava perplexo Wang Shouzhong, o eunuco de guarda à porta, que se perguntava a quem teria o soberano agravo tão profundo, a ponto de praguejar incessantemente mesmo em sonhos.

Zhao Zhen, ainda turvo de sono, chegou. Todos o saudaram, e ele, com as mãos erguidas num gesto de recusa, disse: “À vontade, vamos”.

“Sim, senhor.”

Yan Shu respondeu e seguiu em direção ao aposento onde Zhao Jun repousava.

Rangendo, a porta se abriu, e Zhao Jun ergueu-se de pronto.

Nada podia fazer nestes dias: estava cego, coberto de feridas, passava vinte e três das vinte e quatro horas do dia deitado, sem nunca sair do quarto — restava-lhe, pois, dormir.

Por isso, sua disposição era muito superior à dos demais. Esperava ansioso, diariamente, pelas visitas de Yan Shu e Fan Zhongyan, ainda que fosse apenas para conversar um pouco e dissipar a monotonia.

“Lari-shu, o que vamos comer de bom hoje?”, perguntou Zhao Jun, traço de alegria na voz. Agora, mais à vontade com Yan Shu, já não guardava tantas reservas no trato.

Yan Shu sorriu, afável: “Mandei abater uma galinha, para que tenhas um bom reforço”.

Zhao Jun exclamou, jubiloso: “Galinha? Que maravilha! Obrigado, Lari-shu. Quanto custou a galinha? Depois te reembolso”.

“Não há necessidade. O Estado já fornece o subsídio, não?”

Yan Shu respondeu com naturalidade.

Zhao Jun assentiu repetidas vezes, suspirando: “Verdade, nada como o amparo do Estado”.

“Também cheguei”, anunciou Fan Zhongyan.

“Nima-shu está aqui também?”

“Sim. Ainda não estou completamente restabelecido, mas já consigo andar. Vim para conversar contigo.”

“Ótimo! Com mais alguém por perto, a solidão pesa menos.”

“E como te sentes?”

“Bem melhor. As feridas são externas, creio que quase todas cicatrizaram. Apenas a da cabeça ainda dói um pouco.”

“Feridas nos músculos e ossos exigem cem dias de repouso. Deves-te cuidar.”

“Obrigado, Nima-shu”, agradeceu Zhao Jun, dócil, ainda não muito íntimo de Fan Zhongyan. Parecia-lhe, ademais, que Fan Zhongyan tinha um temperamento algo propenso à controvérsia, não sendo fácil lidar com ele; por isso, mantinha-se sempre cortês.

Fan Zhongyan, alheio ao fato de que, aos olhos de Zhao Jun, já ganhara fama de contestador, vendo-o animado, perguntou sem demora: “A propósito, gostaria de saber: é mesmo indispensável que Fan Zhongyan implemente reformas? Não disseste que ele muito sacrificou por isso? E se não reformasse, não seria melhor?”

“Pois é”, replicou Zhao Jun, mordendo um naco de frango e prosseguindo: “O velho Fan sacrificou-se bastante pela reforma; enfrentou Lü Yijian, foi exilado para Raozhou, e até sua esposa acabou morrendo lá.”

O rosto de Fan Zhongyan ensombreceu-se; ouvira tal relato no dia anterior e sentia alívio por não ter sido, afinal, exilado.

“Mas o velho Fan também não tem pudor: já aos cinquenta anos, após a morte da esposa, desposou uma cortesã de quinze. Ah, esses tempos antigos eram mesmo cruéis — meninas de apenas quatorze, quinze anos, como se pode ter tal coração?”

Zhao Jun batia no peito, aflito, indignado com a sociedade arcaica e seus costumes nefastos, que transformavam homens em monstros.

“Na nossa nova China, quem ousaria casar com uma de quinze? Prisão! Nem Zhang San seria tão ousado — que apodreça na cadeia!”

“Desposar uma cortesã adolescente?”

O rosto de Fan Zhongyan tingiu-se de embaraço. Ao fundo, Zhao Zhen e os demais continham o riso, regozijando-se por testemunhar o sempre incorruptível Fan Zhongyan em apuros.

Especialmente Zhao Zhen, que, após ter sido alvo das reprimendas impiedosas de Zhao Jun, sentia-se vingado por ver outro a compartilhar de sua sorte.

“Voltemos antes a discutir por que Fan Zhongyan precisa, de fato, reformar”, apressou-se Fan Zhongyan em mudar de assunto.

Zhao Jun, sorvendo o caldo e abocanhando o frango, explicou: “Se Fan Zhongyan se propôs à reforma, foi para salvar a Grande Canção; sem reforma, o império estaria perdido. E o velho Fan não fracassou? Desde 1045, com o fracasso das novas políticas de Qingli, até 1127, com a queda da Canção do Norte, quanto tempo se passou? Não foi o desastre das três ‘redundâncias’ que causou isso? O velho Fan queria resgatar um império já corrompido, mas não pôde.”

Fan Zhongyan lançou um olhar a Zhao Zhen e perguntou: “Além da falta de apoio imperial, houve outras razões?”

“Sim, os grupos de interesse conservadores não permitiram.”

Zhao Jun deu de ombros: “Não dissemos já? A reforma de Fan Zhongyan ameaçava os interesses de uma vasta classe de letrados-burocratas — numerosos, poderosos, detendo cargos de peso. As novas políticas de Qingli visavam justamente minar seu poder: como poderiam consentir?”

“E quem compunha esses grupos conservadores?”, inquiriu Fan Zhongyan.

Hein?

Lü Yijian, ao fundo, franziu abruptamente o cenho.

O velho estrategista pressentiu algo de errado.

Por que Fan Zhongyan perguntaria aquilo? Queria, acaso, expor diante do imperador quem eram os opositores das reformas de Qingli?

Lü Yijian pressentiu o perigo.

Sua facção permeava toda a corte — era, sem dúvida, parte dos beneficiados.

Em sã consciência, caso Fan Zhongyan iniciasse as reformas, com o apoio de Zhao Zhen, provavelmente não seria afetado pessoalmente. Mas seus discípulos e seguidores, sim, sofreriam sérias consequências.

Assim, em termos de posição, Lü Yijian era, em essência, um conservador.

Agora, Zhao Zhen já sabia que, por causa das três ‘redundâncias’, a Canção do Norte sucumbiria em algumas décadas.

E, alvo de tantas reprimendas de Zhao Jun, talvez o imperador estivesse decidido a apoiar Fan Zhongyan até o fim.

Se, por questão de princípios, ele se opusesse ao imperador... não seria então...?

A ideia fê-lo gelar até os ossos.

Mas era tarde.

Ouviu-se então Zhao Jun, encolhendo os ombros: “Ótima pergunta. Um cidadão comum não lembraria, mas minha memória é prodigiosa. Recordo: Lü Yijian, Xia Song, Chen Yaozuo, Jia Changchao, Wang Gongchen, Zhang Dexiang, Chen Zhizhong, Liu Yuanyu, Li Ding, Qian Mingyi, Song Yang, Song Qi — todos esses nomes.”

Lü Yijian sentiu um frio glacial percorrer-lhe a espinha, como se caísse num abismo de gelo!

Fan Zhongyan, este astuto, é verdadeiramente perigoso!