Capítulo Trinta e Cinco: Traga-nos algumas piadas do Grande Song de hoje

No interior do Salão Chuigong, uma multidão de centenas de oficiais das mais diversas repartições já ocupava seus lugares. Os três Grandes Secretários e os três Vice-Secretários aproximaram-se lentamente da dianteira da assembleia e, ao soar o brado altivo de Wang Shouzhong — “Sua Majestade chega!” —, todos os cortesãos reuniram-se em respeitosa saudação.

— Podem cessar as formalidades! — disse Zhao Zhen, acenando com a mão.

Aguardando que todos retomassem suas posições, o oficial à porta da corte bradou: — Aqueles que tiverem assuntos a tratar, avancem e apresentem-nos; caso contrário, a audiência está encerrada e podem retirar-se.

— Tenho um memorial a apresentar! — anunciou Zhou Huairen, Supervisor Interino do Censorato. — Acuso o Subdiretor da Secretaria, Fan Zhongyan, de desprezo pelas leis e regulamentos, ausentando-se repetidas vezes de seus deveres; há dias não se vê sua sombra na Secretaria.

— Também tenho um memorial a apresentar! — interveio Liu Dan, Supervisor do Censorato. — Acuso o Vice-Ministro do Censorato, Yan Shu, que, alçado ao posto de chefe do órgão, não dedica zelo aos assuntos oficiais e jamais comparece ao serviço, o que resulta no acúmulo de documentos e na negligência da supervisão dos demais oficiais.

O Conselheiro Jian, Gong Dingchen, tomou a palavra: — Acuso o Primeiro-Ministro Lü Yijian de ignorar os negócios do Estado e agir arbitrariamente, sem freios.

Han Qi, Conselheiro Adjunto, continuou: — Acuso Wang Sui, Primeiro-Ministro, de passar um ano no cargo sem apresentar qualquer realização notável; Sheng Du, Vice-Chanceler, de caráter desconfiado e difícil, frequentemente oprime seus pares!

He Tan, Censor do Salão, fez uma reverência e declarou: — Acuso Lü Yijian, Wang Zeng e Wang Sui, todos Primeiros-Ministros; bem como os Vice-Chanceleres Song Shou, Cai Qi e Sheng Du, de ocuparem cargos sem mérito, entregues à mediocridade e à intriga, ausentando-se diariamente do Salão de Governo, e, em tempos de decadência nacional, chegarem mesmo atrasados à corte, não sendo dignos de seus títulos.

— Apoio o memorial! — exclamaram de vários pontos.

— Também apoio!

— Peço a Vossa Majestade que puna severamente esses homens!

Vários censores e conselheiros do Salão uniram-se em uníssono, lançando uma avalanche de acusações contra Fan Zhongyan, Yan Shu, Lü Yijian e outros, num clamor avassalador.

Na dinastia Song, os oficiais eram realmente em número excessivo; as facções de Lü e Fan constituíam apenas uma pequena fração. Muitos oficiais não eram meros oportunistas, tampouco se abstinham de agir: alguns formavam seus próprios círculos, outros preferiam manter-se íntegros, sem bajular poderosos ou buscar favores, dedicando-se com afinco às suas atribuições.

O que tornava Fan Zhongyan e seus amigos tão notáveis era que, com a Nova Política de Qingli, conseguiram unificar toda a burocracia, antes dispersa e desunida, contra si, levando todos a se oporem às reformas e precipitando seu fracasso.

No entanto, como tal política ainda não fora implementada, tal cenário não se apresentava. Afinal, por mais habilidoso que fosse Lü Yijian, não poderia fazer com que os milhares de oficiais de Bianliang seguissem cegamente sua liderança.

Particularmente, os conselheiros do Instituto de Conselhos e do Censorato jamais temeram desafiar o Primeiro-Ministro; sempre que identificavam um erro, ousavam atacar, fosse quem fosse. Assim, um após outro, apresentavam suas denúncias, pois, se lograssem afastar o Primeiro-Ministro, tal feito seria para eles motivo de suprema glória.

Diante de tal cena, Zhao Zhen sentiu-se momentaneamente tomado de dor de cabeça.

Ora, Yan Shu e Fan Zhongyan permaneciam quase sempre no Jardim dos Fundos, junto de Zhao Jun, raramente aparecendo em seus gabinetes ou nas sessões da corte. Logo, não era de todo descabido que fossem acusados de negligência, e, conforme as leis da dinastia Song, tal conduta justificaria ao menos a demissão.

E He Tan foi ainda mais contundente, denunciando todos os Primeiros-Ministros e Vice-Chanceleres; caso suas palavras fossem levadas ao pé da letra, o governo cessaria de funcionar, e os ministros retornariam em massa ao campo para cultivar a terra.

Zhao Zhen não pôde senão cogitar de uma solução para este impasse.

— Senhores, não necessitam de tanta indignação — disse ele. — Foi por minha ordem que Fan Zhongyan se recolheu para compilar obras; pode fazê-lo em casa. Quanto a Yan Shu, também lhe confiei outras incumbências. Sobre os Primeiros-Ministros...

Zhao Zhen fez uma pausa, buscando um motivo: — Os Primeiros-Ministros, pela idade avançada, recebem de mim a prerrogativa de chegar um pouco mais tarde às audiências.

— Se foi Vossa Majestade quem lhes confiou tais tarefas, por que não expediu uma ordem oficial pelo Conselho Central? — pressionou He Tan. — Se foi apenas uma instrução verbal, então continuam ausentes sem justificativa.

Zhao Zhen lançou um olhar a Lü Yijian, em busca de auxílio.

Lü Yijian, percebendo a deixa, sinalizou discretamente para Li Min, redator do Conselho Central, que prontamente declarou: — O assunto já foi encaminhado pelo Conselho Central.

— Sendo assim, por que não foi publicada uma proclamação oficial? — insistiu He Tan.

Lü Yijian respondeu: — Designar o Subdiretor da Secretaria para compilar os clássicos ou o Vice-Censor para examinar processos é trivialidade; seria necessário proclamar ao mundo, tornando assunto de domínio público?

He Tan ainda tentou retrucar, mas Zhao Zhen o interrompeu: — Basta, o caso está encerrado. Doravante, Fan Zhongyan permanecerá em casa redigindo obras; quanto a Yan Shu, será transferido para Ministro do Fisco e Vice-Diretor das Três Agências. Os assuntos do Censorato ficarão a cargo de Jia Changchao e Yu Zhouxun. Onde está o Primeiro-Ministro Lü?

— Aqui estou, Majestade.

— Redija a ordem e encaminhe ao Conselho Central.

— Sim, Majestade.

Com a questão resolvida, He Tan e seus aliados retiraram-se, contrariados.

A audiência seguiu com a discussão dos assuntos de Estado.

O Diretor do Departamento de Recursos Hídricos do Ministério das Obras, Zhang Yuan, relatou a deterioração do Canal Baiqu, que há anos permanecia sem manutenção, tornando-se fonte de inundações.

Zhao Zhen ordenou então que as tropas encarregadas da defesa civil restaurassem o canal e controlassem as cheias.

Em seguida, Xu Shen, juiz das finanças e alto funcionário do Ministério das Obras, solicitou autorização para cunhar nova moeda, sugerindo a fundição de uma liga de cobre e ferro — três partes de cobre, seis de ferro —, utilizando reagentes para facilitar o processo, a fim de reforçar o tesouro real.

Tal proposta foi, surpreendentemente, objeto de séria deliberação; ao final, foi vigorosamente rejeitada por Cheng Lin, Diretor das Três Agências, e Sun Zuode, Conselheiro do Pavilhão Tianzhang, que expuseram, em termos contundentes, os males e as graves consequências da emissão de moedas de ferro, pondo fim ao assunto.

Fosse Zhao Zhen sensível à sugestão insensata de Xu Shen e autorizasse a cunhagem de moedas de ferro, as complicações seriam enormes.

A dificuldade residia, no entanto, no real déficit do erário. Durante o reinado de Renzong, o déficit anual ultrapassava dois milhões de guan, acumulando mais de trinta milhões ao todo.

Além disso, Li Zi ainda persistia com a política do “dinheiro à vista”, esvaziando os cofres do Estado e agravando a crise fiscal, o que propiciava o surgimento de ideias desastrosas, algumas até recebendo apoio considerável.

Mais tarde, já sob o imperador Huizong, passou-se a cunhar moedas de ferro, com variedades pequenas e grandes, e, no sul, tal moeda tornou-se até corrente dominante.

Mas agora, Zhao Zhen não mais necessitava disso; tendo obtido de Zhao Jun o método dos “jiaozi” — cédulas fiduciárias —, recusou prontamente as moedas de ferro e ordenou que Sheng Du, Vice-Chanceler, anteriormente responsável pela economia do sal e ferro, estabelecesse o “Gabinete dos Jiaozi” em Bianliang, a fim de unir-se ao de Chengdu e criar um sistema bancário interligado entre as duas cidades.

Tal assunto não requeria deliberação em audiência; Zhao Zhen emitiu um edito, e, com a anuência dos três Primeiros-Ministros e Vice-Chanceleres, a medida foi logo aprovada.

Assim, enquanto os demais oficiais permaneciam desavisados, Sheng Du já começava a organizar o novo banco.

Logo, a buliciosa audiência chegou ao fim.

Já era meio-dia. Zhao Zhen, alegando necessidade de discutir questões de Estado com os principais ministros, reteve-os no palácio; após o almoço conjunto, dirigiram-se ao Jardim dos Fundos.

Geralmente, a essa hora, Zhao Jun também almoçava e, depois, entretinha-se em conversas descontraídas com Yan Shu e Fan Zhongyan; porém, naquela ocasião, Yan Shu não estava presente.

Pela manhã, obtivera de Zhao Jun um remédio e pedira licença ao imperador, retornando para casa.

Restava, pois, Fan Zhongyan a servir Zhao Jun.

— Agora que comemos, tio Nima, enquanto tio Lari não está, conte-nos uma anedota sobre Zhao Kuangyi — disse Zhao Jun, com um sorriso malicioso, assim que Zhao Zhen e sua comitiva chegaram à entrada do Jardim, ouvindo-o tomar sol do lado de fora.

— Após a Batalha do Rio Gaoliang, Song e Liao enviaram emissários em busca de negociações de paz. O enviado da Song, querendo impressionar o imperador da Liao, alegou que a dinastia Song criara um remédio capaz de fazer um homem correr ao redor de Bianliang em quinze minutos. O imperador da Liao, curioso, decidiu enviar um emissário para averiguar. Ao saber disso, Zhao Kuangyi, tomado de pânico, consultou seus ministros. Eis que, de um canto, uma jovem criada suspirou: ‘Majestade, o exército da Liao já está às portas da cidade.’ Ao ouvir isso, Zhao Kuangyi, sem hesitar, saltou para uma carroça e, num piscar de olhos, fugiu para Fujian.

O rosto de Zhao Zhen enegreceu instantaneamente.

Lü Yijian, Wang Zeng e os demais cobriam a boca, os ombros trêmulos, tentando conter o riso.

Por pouco não explodiram numa gargalhada.

Esse jovem Zhao Jun, por que sempre cutuca as costelas do imperador?