Capítulo Quatorze Um Mestre de Várias Andares de Altura!

Nos últimos dias, os ministros que compareciam à corte matinal notaram algo estranho. O imperador da Grande Canção, sempre afável e de trato cortês, apresentava-se com o semblante carregado durante as audiências. Seu olhar sombrio percorria cada um dos ministros como se fitasse inimigos, a ira ainda não dissipada. Bastava uma pequena falha nos assuntos da administração para que repreendesse, sem piedade, os altos funcionários.

Por isso, ao relatarem os negócios do Estado, os cortesãos tornaram-se ainda mais cautelosos; até mesmo o tom de voz, antes firme, agora soava baixo e submisso.

— O que terá acontecido a Sua Majestade? — cochichavam, uma vez finda a audiência, ao saírem do palácio. — Há dias que o imperador se mostra colérico; ora foi por causa do Tribunal Penal, hoje pelo Tesouro de Prata. Não são faltas graves a ponto de tanta severidade.

Um deles ponderou:

— Não compreendes? É porque o Primeiro-Ministro Lü goza do mais alto favor imperial. Olha o que aconteceu a Fan Zhongyan: outrora governador supremo de Kaifeng, foi rebaixado a subdiretor da secretaria.

— Queres dizer que o imperador está irado por causa de Lü?

— Sem dúvida! Nos últimos tempos nada de significativo abalou a corte, exceto os ataques sofridos por Lü.

— Parece fazer sentido.

— Claro! Lü não é apenas o Primeiro-Ministro, mas também preceptor do imperador. Como poderia ser derrubado facilmente por Fan Xiwen?

— Lü é mesmo extraordinário. Veterano de dois reinados, permanece inabalável.

Assim, todos murmuravam, tomados de admiração.

O grande acontecimento recente era precisamente o processo de acusação contra Lü Yijian. Era, de fato, algo curioso: dias antes, Fan Zhongyan o denunciara, e logo seus amigos seguiram-lhe o exemplo, submetendo memorial atrás de memorial, todos contra Lü Yijian. Entre eles, estavam Yu Jing, vice-secretário; Yin Shu, conselheiro do herdeiro; Wu Zunlu, diretor do Ministério das Obras; Ouyang Xiu, revisor dos arquivos da corte; Cai Xiang; Li Hong, acadêmico da Longtuge; Wang Zhi, editor da Jixian—cada qual expressando sua opinião sobre o caso.

O mais estranho era que o poderoso Lü, senhor de incontáveis aliados, permaneceu imóvel, e nem mesmo os censores e conselheiros por ele promovidos ousaram defender-lhe a honra. O partido de Lü calou-se, tão plácido quanto um lago sereno.

Apenas Gao Ruone, amigo de Yin Shu e conselheiro da corte, rompeu a fileira, defendendo Lü e atacando seus detratores.

A corte, tomada por rumores, chegou a crer que o eminente chanceler estava enfim prestes a cair em desgraça.

Porém, em apenas três dias, Fan Zhongyan fora rebaixado a subdiretor da secretaria, e Zhang Yi, acadêmico da Longtuge, foi nomeado governador de Kaifeng.

Depois disso, Fan se recolheu, calou-se, não mais saiu de casa nem continuou a denunciar Lü, como se houvesse aceitado resignadamente seu destino, o que surpreendeu a todos.

Assim, o episódio esvaiu-se, como se tudo tivesse acontecido e, ao mesmo tempo, nada tivesse se passado. Muitos, ao refletirem depois, não puderam senão sentir uma profunda admiração.

Lü é mesmo Lü.

Vens de todos os lados, e eu permaneço imóvel.

O favor imperial está em suas mãos.

Nem precisou contra-atacar; bastou assistir, com fria indiferença, ao próprio imperador tomar seu partido.

Parece que o cargo de Lü permanece tão sólido quanto o Monte Tai!

***

— Xiwen, o que houve contigo?

No grande salão da residência de Fan, na Travessa Daguan, junto ao Portão Liang da cidade exterior de Bianjing, Ouyang Xiu censurava Fan Zhongyan:

— Foste tu quem compôs o “Quadro dos Oficiais”, e também quem nos pediu que não acusássemos Lü. Afinal, o que pretendes?

— Exato, Xiwen. Quando nos disseste que Lü Yijian detém poder supremo e nomeia apenas aliados, e decidiste denunciá-lo sem temer o exílio, firmamo-nos ao teu lado. Agora, iniciaste a ofensiva e, de súbito, recuas. Por quê?

— Não compreendo. Por mais alta que seja a posição de Lü, nunca te intimidaste diante dos poderosos. Como podes mudar de ideia apenas por teres sido convocado ao palácio? Por acaso o imperador ameaçou matar-te?

— Humpf! Se ousasse inaugurar o massacre de letrados, até Lü o dissuadiria. E tu, Xiwen, não temes a morte. Então, do que tens medo?

— Fan Xiwen, pronuncia-te!

Yin Shu, Yu Jing, Wu Zunlu e outros amigos sentavam-se nas poltronas de mestre, o chá intocado. Todos fitavam Fan Zhongyan, batendo à mesa e exigindo satisfações.

Era mesmo absurdo.

Fan Zhongyan liderara o movimento para depor Lü Yijian.

Seus amigos, ao ouvirem do intento grandioso, logo arregaçaram as mangas para agir juntos.

E, de repente, o próprio instigador da revolta dava meia-volta e abandonava a causa.

Era como quando, na infância, dois grupos de meninos da aldeia se desentendiam, e os líderes, ao chamarem os camaradas para a briga, fugiam no momento decisivo.

Ouyang Xiu, aos trinta anos, bufava e arregalava os olhos como um jovem galo de briga, decidido a não sair dali sem uma explicação.

Mas Fan Zhongyan, sentado, parecia alheio à fúria dos amigos, perdido em pensamentos.

— Pum!

Ouyang, impaciente, bateu forte na mesa:

— Xiwen, não ouves o que te dizemos?

A voz de Ouyang despertou Fan do devaneio. Ainda pensava nas reformas que planejaria para os anos vindouros, e só então percebeu que os amigos exigiam um esclarecimento.

Era preciso acalmá-los antes de tudo.

Fan Zhongyan, resignado, declarou:

— Todos nós julgamos mal Lü Yijian. O imperador levou-me aos aposentos privados e revelou, sem reservas, o caso da deposição da imperatriz, confessando que fora ele quem ordenara Lü a agir. Assim, não foi Lü quem interferiu no harém, mas Sua Majestade.

— Ainda que seja assim, o fato de Lü deter o poder e monopolizar as nomeações é inegável. Sempre te opuseste a isso, chegaste a compor o “Quadro dos Oficiais” e a denunciá-lo. Que tens a dizer?

— Exato! Mesmo que Lü não tenha interferido no harém, a corte está repleta de seus afilhados. Isso não é manipular o governo?

Ouyang Xiu, Yin Shu e Yu Jing eram homens retos; não fosse assim, não seriam amigos de Fan Zhongyan. Agora, vendo-o recuar, não se conformavam e o pressionavam.

Mas Fan tinha suas razões.

Não era o temor de Lü Yijian que o detinha, mas sim o fato de Zhao Zhen, o imperador, pretender protegê-lo a todo custo, ainda mais com o apoio de Zhao Jun. Seria difícil derrubá-lo pelas vias superiores.

Além disso, havia a questão das reformas da Era Qingli.

Comparado a derrotar Lü, Fan Zhongyan interessava-se mais pelas reformas. Se insistisse em enfrentar Lü neste momento, entraria em conflito não só com o imperador, mas também agravaria o antagonismo com o partido de Lü. E, sem o apoio desse partido poderoso, como implementar as reformas?

Era preciso ponderar cuidadosamente.

Mas não podia, tampouco, abandonar a questão de Lü Yijian. Encarando os amigos, Fan respondeu em tom grave:

— Estou ciente de tudo isso. São questões distintas. Talvez Lü não tenha interferido no harém, mas o fato de concentrar poder é real. Contudo, já que Sua Majestade decidiu protegê-lo, penso que devemos agir com astúcia, e não com confrontação aberta.

— Astúcia? — indagou Ouyang Xiu. — E o que pretendes?

Fan Zhongyan replicou:

— Recentemente, conheci um grande sábio. Talvez ele tenha uma solução. Esperem em casa por meu recado; amanhã irei consultá-lo.

— Um sábio?

Todos se entreolharam, confusos. Yin Shu, intrigado, perguntou:

— Quão grande é ele?

Fan Zhongyan sorriu:

— Segundo dizem, é tão alto quanto um prédio de muitos andares e supera, em engenho, todos os estrategistas da Grande Canção.

Supera todos os estrategistas da Grande Canção?

Ouyang Xiu não se conteve:

— Xiwen, não estarás sendo iludido por algum charlatão?

— De forma alguma — respondeu Fan, sacudindo a cabeça. — É alguém próximo de Sua Majestade. Agora, que fui rebaixado a compilador na Academia Jiying, posso permanecer na capital graças à intercessão desse sábio. Se não fosse por ele, com Lü em tão altos favores, já teria sido exilado para Lingnan.

— Existe mesmo tal figura?

Espantados, todos assentiram.

Fan prosseguiu:

— Voltem para casa e aguardem notícias minhas amanhã.

— Se é só até amanhã, podemos esperar.

— Então, segundo tua orientação, suspendemos por ora as denúncias contra Lü?

— Sim, aguardemos a resposta de Xiwen.

Após breve discussão, todos concordaram.

Fan Zhongyan também disse:

— Exatamente. Preciso refletir melhor sobre o assunto e ver como posso, com o auxílio do sábio, derrubar Lü Yijian. Creio que não serei exilado; talvez, nos próximos anos, seja transferido para governador de Shaanxi. Se conseguir derrubar Lü antes disso, será uma grande vitória.

— É verdade? — exclamou Ouyang, radiante. — Xiwen, irás para Shaanxi?

— Sim — confirmou Fan. — O imperador me permite ficar junto ao sábio. Segundo ele, em alguns anos Zhao Yuanhao proclamar-se-á imperador e atacará a Grande Canção para firmar seu reino. Disse que só eu poderei resistir ao avanço de Zhao Yuanhao, por isso me recomendou com insistência. Se não tivesse denunciado Lü, já teria partido este ano.

— Assim sendo...

Ninguém mais duvidou. Todos concordaram.

Ouyang Xiu então declarou:

— Pois bem, parabéns desde já, Xiwen. Retiramo-nos e aguardaremos teu recado.

— Sim — disse Fan. — Deixem-me acompanhá-los.

Após acalmar os amigos e acompanhá-los até a porta, Fan Zhongyan recolheu-se ao escritório, entregue às reflexões.

Ainda que Zhao Jun considerasse Lü um bom oficial, não se podia negar que este manipulava o governo, criando uma oposição natural entre ele e Fan. Do contrário, a corte inteira ficaria dominada pelo partido de Lü, o que seria insustentável.

O imperador, contudo, decidira protegê-lo, e Zhao Jun afirmava que, na história, Fan foi exilado após sua denúncia, tendo de esperar até o ano seguinte, quando Lü e Wang Zeng se enfrentaram, para que ambos fossem destituídos.

Agora, com Zhao Jun antevendo os fatos, talvez Wang Zeng não se opusesse mais a Lü, e a tarefa de equilibrar o poder recairia sobre Fan.

Como, então, derrotar Lü Yijian?

Sentado à escrivaninha, Fan Zhongyan tamborilava os dedos sobre a mesa, o olhar profundo voltado para a janela aberta, por onde vinha a brisa e o lago do pátio ondulava suavemente.

A água era límpida; carpas douradas nadavam, os ramos de salgueiro pendiam e tocavam o espelho d’água.

Hmm...

Após breve meditação, Fan Zhongyan sorriu.

Se a água não está turva,
Basta turvá-la um pouco,
E assim será mais fácil pescar.