Capítulo Dezenove: Forjando uma Aldeia Nini

Quando Zhao Zhen adentrou o jardim dos fundos, era o final da tarde, na hora do jantar.

As três refeições de Zhao Jun eram todas providas por Yan Shu, que também o auxiliava nas necessidades mais básicas, como ir ao banheiro. A cada refeição, Yan Shu costumava permanecer ali por uma ou duas horas, de modo que passava cerca de seis ou sete horas diárias em sua companhia, ouvindo as conversas dispersas de Zhao Jun e, em seguida, reportando tudo o que registrava a Zhao Zhen.

Por vezes, Zhao Jun também se indagava: afinal, sendo um chefe de aldeia, Yan Shu certamente deveria ter muitas obrigações cotidianas. Por que, então, o velho chefe dispunha de tanto tempo livre para lhe fazer companhia? Recebia as refeições das mãos do chefe, que também o ajudava enquanto estava deitado, e até mesmo nas idas ao banheiro era amparado pelo próprio ancião, o que o deixava profundamente constrangido.

Por certo, não era por desprezo ao fato de Yan Shu ser um idoso. É verdade que o papel higiênico ali era um tanto áspero, e que ao chefe faltava uma neta jovem e bonita, de vinte anos, para lhe fazer companhia e animar o ambiente; mas, no fim das contas, tinha alguém com quem conversar e aliviar o tédio. Ter o chefe da aldeia e o secretário ao seu lado, ainda que fossem dois velhos, era um alento, proporcionando-lhe algum conforto psicológico diante da cegueira repentina.

Contudo, não seria o conselho da aldeia incumbido de outras tarefas? Seriam mesmo o chefe e o secretário tão dispostos a gastar tanto tempo apenas com ele? Mesmo que os professores voluntários de alta qualificação do Daliang Shan fossem valiosos, não seria razoável que permanecessem ao seu lado durante a maior parte do dia, sem se afastar nem por um instante.

Zhao Jun sentia-se perdido diante de tais indagações. Mais importante ainda, já estava em Nini Cun fazia quase dez dias. Ainda que passasse a maior parte do tempo dormindo, sem saber exatamente quanto tempo se passara, pelo ritmo das refeições trazidas por Yan Shu e pelas sessões de acupuntura do médico, podia supor que pelo menos sete ou oito dias já haviam transcorrido.

Dada a lendária eficiência da infraestrutura chinesa, seria impensável que, após uma tempestade, as estradas não fossem rapidamente restauradas—em um dia sequer, não resolver seria uma derrota. Como poderiam as vias ainda não estar reparadas após tanto tempo? E a energia elétrica, ainda sem restabelecimento—o que significava isso? Desde quando a rede elétrica nacional teria sucumbido a tal ponto?

Não fazia sentido algum.

Além disso, Zhao Jun ansiava para que o chefe reunisse as crianças, ainda que fosse apenas para conhecê-las. No entanto, o chefe sempre encontrava desculpas para adiar, e até então, Zhao Jun sequer vira o vulto de uma criança, nem ouvira suas vozes do lado de fora.

Tantas dúvidas, que a princípio Zhao Jun ignorara por conta da dor e da cegueira, agora, com as feridas quase cicatrizadas e tempo de sobra para devanear, não podiam mais ser afastadas de sua mente.

Toda a aldeia de Nini transbordava de estranheza.

Das pessoas vivas que conhecera, havia apenas o velho chefe, o secretário da aldeia e o médico idoso, que jamais dizia palavra alguma. De tempos em tempos, ouvia passos e vozes abafadas do lado de fora; contudo, ao perguntar em voz alta, ninguém respondia, e quando tentava abrir a porta para sair, esta se encontrava frequentemente trancada por fora.

Por toda parte pairava uma névoa densa; uma sucessão de acontecimentos tornava o ambiente inquietante, e a calma que Zhao Jun começava a recuperar era, pouco a pouco, tomada pela inquietação.

Estaria ele, afinal, sequestrado?

Rapidamente, porém, descartou tal hipótese. Antes de mais nada, considerava-se apenas um simples professor voluntário de aldeia, sem posses ou atrativos que justificassem um sequestro. Além disso, não queria, nem ousava, alimentar tal pensamento. E, por fim, mesmo que estivesse de fato sequestrado, seria imprudente desmascarar a situação—pois, uma vez descoberta, as consequências seriam imprevisíveis.

Por isso, precisava manter-se calmo. O melhor seria que tudo prosseguisse conforme o esperado, e que, talvez, estivesse apenas imaginando demais.

Era o que Zhao Jun se repetia.

Após o jantar, ousou novamente pedir que lhe permitissem conhecer as crianças—um teste, ainda que disfarçado. Se o chefe encontrasse uma desculpa para recusar, então, de fato, havia algo errado; se aceitasse, talvez fosse apenas paranoia sua.

Felizmente, desta vez Yan Shu não recusou, prometendo-lhe uma resposta para o dia seguinte.

Quando Yan Shu deixou o quarto de Zhao Jun, viu ao longe Zhao Zhen aproximando-se, acompanhado de alguns ministros. Aproximou-se para recebê-los.

Naquele dia, Zhao Zhen estivera particularmente ocupado com os assuntos do Estado. O tempo excessivo passado no jardim dos fundos resultara em uma acumulação de questões urgentes a resolver. Embora os ministros assistentes ajudassem a administrar os negócios, havia decisões que só Zhao Zhen podia tomar; assim, passara o dia inteiro na câmara interna do Salão Chuigong, examinando assuntos de Estado com os ministros.

Ao encontrar Yan Shu, Zhao Zhen indagou, displicente: “Tio Yan, o que Zhao Jun disse hoje?”

Yan Shu respondeu em tom grave: “Majestade, creio que em breve não poderemos mais esconder a verdade.”

“Tão rápido assim?” A expressão de Zhao Zhen tornou-se solene.

Sabia que Zhao Jun acabaria desconfiando, mas não esperava que, em tão poucos dias, já houvesse suspeitas. Talvez isto se devesse ao avanço tecnológico dos tempos modernos—lá, estradas e redes elétricas eram rapidamente restabelecidas, enquanto a dinastia Song não dispunha dessas facilidades, o que tornava a situação ainda mais estranha aos olhos de Zhao Jun.

Yan Shu continuou: “Sim, Majestade. Não consigo recarregar o telefone dele, nem levá-lo para passear pela aldeia, tampouco permitir que encontre as crianças—tudo isso o deixa desconfiado. O mais grave é que ele deseja descer a montanha para ir ao hospital.”

“Essa justificativa das estradas bloqueadas não basta para detê-lo?” indagou Zhao Zhen, inquieto.

Yan Shu balançou a cabeça: “Segundo Zhao Jun, mil anos no futuro, a República Popular da China possui uma tecnologia tão avançada que máquinas podem facilmente aplainar uma montanha inteira, quanto mais remover um deslizamento de terra. Assim, tive de dizer que, de fato, a estrada já foi desobstruída, mas que ainda há risco de desmoronamento, por isso não permitimos que ele desça.”

“Então, antes que ele recupere a visão, deveremos nos revelar?” Zhao Zhen franziu o cenho.

A revelação não seria boa notícia, pois, mesmo com perguntas diárias, as informações obtidas de Zhao Jun eram escassas. O principal motivo era o receio da exposição; não podiam perguntar abertamente sobre tudo. Cada resposta precisava ser cuidadosamente induzida. Por exemplo, para saber sobre as “três redundâncias”, Yan Shu conduziu a conversa como se fosse um teste de conhecimento histórico da dinastia Song. No caso de Lü Yijian, Fan Zhongyan, fã declarado do próprio, manifestou desagrado pelo rival político, trazendo o tema à tona.

Além disso, desejavam que Zhao Jun falasse tudo sem reservas. Se ele descobrisse que havia viajado no tempo até a dinastia Song, e resolvesse esconder ou adulterar informações, o que fariam? Por isso, era fundamental extrair o máximo de verdades enquanto ainda podiam, antes de Zhao Jun recobrar a visão. Quando isso acontecesse, o controle passaria para ele.

Se fossem forçados a se revelar, talvez pudessem recorrer à coerção para arrancar informações. Mas esse seria o último recurso—ninguém deseja ser tratado como simples ferramenta de consulta. Se Zhao Jun guardasse ressentimento, até mesmo uma única mentira entre dez verdades poderia ser fatal.

Por isso, precisavam obter os relatos mais sinceros, aproveitando o momento em que Zhao Jun, cego, não tinha motivos para desconfiar. Era esse o período em que podiam crer em cada palavra sua.

Yan Shu ponderou: “Talvez seja necessário recorrer a outros métodos para manter a farsa.”

“Que métodos?” indagou Zhao Zhen.

Yan Shu respondeu: “Forjar uma vila de Nini.”