Capítulo Dezoito: Mudanças no Cenário Político da Grande Song

Se há algum grande acontecimento recente na corte, certamente foi o afastamento de dezenas de funcionários de níveis médio e inferior, destituídos por inépcia, sob o pretexto de mediocridade, pelas repartições da Esquerda, o Tribunal de Nomeações, o Ministério dos Funcionários e o Tribunal das Três Classes.

O mais insólito, porém, foi que tal expurgo ocorreu de maneira extremamente ostensiva, conduzido pela investigação pessoal de Fan Zhongyan, com a total cooperação da Guarda Imperial.

O próprio Fan Zhongyan dirigiu-se a cada repartição, fiscalizando os funcionários, punindo severamente quaisquer sinais de negligência e lassidão administrativa. Muitos dos afastados eram figuras de proeminência em seus departamentos, acostumados à apatia no expediente e à indolência nos assuntos públicos, mas acabaram destituídos por Fan Zhongyan, que não hesitou em encontrar pretextos para tanto.

Evidentemente, tratava-se de uma extrapolação de suas atribuições. Contudo, a Censoria permaneceu em absoluto silêncio, e tanto Yan Shu, o vice-censor-chefe, quanto Jia Changchao, o segundo em comando da Censoria—ambos chefes supremos do órgão—acompanharam Fan Zhongyan em todo o processo, abrindo-lhe caminho e prestando-lhe apoio.

Cumpre lembrar que ambos pertenciam à facção de Lü, e muitos dos funcionários depostos eram igualmente ligados a esse grupo. Apoiar Fan Zhongyan, seu adversário declarado, seria como serrar o próprio galho.

Logo, muitos funcionários perceberam o que de fato se passava.

Fan Zhongyan, antagonista implacável da facção de Lü, jamais teria recebido permissão do próprio Lü Xiang para agir de forma tão arbitrária. Ademais, Fan Zhongyan não detinha, em si, poder legítimo para demitir funcionários; nem mesmo ocupava cargo de autoridade efetiva no Ministério dos Funcionários. Faltava-lhe qualquer qualificação formal para tal.

Que ele pudesse, ainda assim, agir dessa maneira, só poderia significar uma coisa: havia, por detrás dele, o respaldo de outro grande vulto.

Quem mais, senão o próprio Imperador?

Afinal, quem, além do Soberano, poderia dispor da Guarda Imperial e ousar desafiar o poder de Lü Xiang?

Compreendido esse ponto, os funcionários da capital ficaram ainda mais perplexos.

Apenas dois dias antes, Fan Zhongyan fora deposto após denunciar Lü Yijian, e todos pensaram que Lü, em alta conta junto ao trono, reinava absoluto. Como, então, em tão breve lapso, mudara tanto o vento político?

A súbita reviravolta intrigou a muitos, até que os mais perspicazes desvendaram o motivo: Sua Majestade, em aparência, punira Fan Zhongyan, mas, na verdade, adotara uma postura equidistante, aproveitando o ensejo para enfraquecer o poder da facção de Lü. O próprio Lü Yijian, ciente disso, preferiu ceder pragmaticamente, permitindo que Yan Shu e Jia Changchao colaborassem plenamente.

No íntimo, todos rendiam-se à astúcia política do Monarca, cuja profundidade era insondável. Ainda que Lü Yijian houvesse conquistado tamanha confiança imperial e acompanhado o Soberano em tempos de adversidade, nem por isso escaparia ao ajuste de contas, e seu declínio, ainda que lento, já parecia traçado.

Por sorte, embora a facção de Lü tivesse sofrido impacto, sua força e raízes permaneciam intactas. Os altos quadros não foram tocados, preservando o núcleo de poder, de modo que Lü Xiang não se viu isolado na corte. Tal resultado, talvez, não lhe fosse inaceitável.

Entretanto, uma consequência imediata foi a súbita mudança de opinião quanto à rivalidade entre Lü Yijian e Fan Zhongyan. Aqueles que outrora adulavam Lü, apressando-se a denunciar Fan Zhongyan, passaram a enaltecer-lhe as virtudes.

Na corte, afinal, os funcionários jamais tiveram convicção verdadeira—apoiam sempre o vencedor.

No terceiro dia do quinto mês do terceiro ano de Jingyou, após um dia exaustivo, Fan Zhongyan acomodou-se em sua liteira. Nos primórdios da dinastia Song, os funcionários deslocavam-se a cavalo ou em carruagens, mas, com o tempo, as liteiras tornaram-se populares: cavalos eram escassos, mão de obra abundante, e contratar carregadores mostrava-se mais vantajoso.

A liteira atravessou o Portão Liang da Cidade Interior. Ainda era tarde, as ruas fervilhavam de gente, largas vias por onde veículos de todo tipo iam e vinham; à frente das lojas, guarda-sóis e letreiros, vozes em dialetos dos quatro cantos enchiam o mercado.

Fan Zhongyan, de olhos fechados, repousava.

A dinastia Song adotava a política de altos salários para garantir a integridade dos funcionários. Os estipêndios mensais eram exorbitantes: um oficial comum, de sexto ou sétimo grau, acumulava múltiplos títulos—oficiais honorários, de mérito, cargos suplementares e designações—e seus rendimentos mensais podiam superar em muito o que uma família comum ganharia em um ano, senão em vários.

Além disso, era praticamente legal aos funcionários song operar negócios: possuíam lojas, terras em abundância.

Por isso, a corrupção de alto escalão era rara—afinal, com salários e rendimentos de propriedades equivalentes a centenas de milhares no cálculo moderno, arriscar-se por um suborno de cinquenta mil era insensato e custoso. Uma vez descoberta a corrupção, o prejuízo seria incalculável.

Assim, entre os recentemente depostos, quase não havia corruptos. Apenas uns poucos foram pegos por abuso de poder; a maioria, por mediocridade e ausência de feitos.

A lista foi elaborada com esmero por Fan Zhongyan.

Que a facção de Lü contava com centenas de membros é certo, mas a maioria não detinha poder real nem cargos relevantes—não havia razão para afastá-los.

Os atingidos pertenciam aos departamentos vitais—os Vinte e Quatro Ministérios, o Tribunal das Três Classes, a Censoria—, representando o núcleo do poder intermediário da facção de Lü.

Cortar tais elementos foi duro golpe à influência de Lü entre os quadros médios e inferiores em Bianliang.

Desta vez, pode-se dizer, a luta de facções alcançou vitória retumbante.

Contudo, Fan Zhongyan não se deixou embriagar pelo triunfo.

Pois sabia que a facção de Lü nunca fora, de fato, um partido coeso em torno de Lü Yijian, mas sim uma aliança de interesses comuns.

Tal como sua própria relação com Ouyang Xiu e outros: nem todos obedeciam cegamente a Lü Yijian, mas, caso Fan Zhongyan promovesse reformas, seria natural que se unissem em torno de Lü para resistir às mudanças.

Destruir apenas os quadros intermediários de poder não bastava. Para realizar reformas sem entraves, todos os nomes da lista sugerida por Zhao Jun teriam de ser removidos.

Fan Zhongyan, semblante resoluto, meditava profundamente.

A estrada da reforma era longa e penosa.

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...

“A economia e a cultura da dinastia Song atingiram, de fato, o auge entre todas as dinastias”, disse Ouyang Xiu certa vez: “Até mesmo os guardas trajam como letrados, e os camponeses usam sandálias de seda.” Contudo, sua fraqueza militar também é um fato.”

“A dinastia Ming, em termos econômicos e culturais, não igualou a Song, mas o imperador defendia as fronteiras, e o soberano morria pelo país. O último imperador Chongzhen, mesmo incapaz, recusou-se a fugir para o sul, e só por isso a dinastia Ming foi, desde Han e Tang, a mais digna de respeito.”

“Na verdade, sempre julguei a dinastia Song um período de enorme potencial. Tinha muitos problemas, mas sua tecnologia e indústria atingiram o ápice feudal; o comércio, a cultura, a abundância de mão de obra e a produtividade eram pontos dignos de estudo.”

“Dou um exemplo: a navegação. A tecnologia náutica da Song era a mais avançada do mundo; pelo mar, podia dominar o Sudeste Asiático, uma região ideal para o cultivo de arroz, com duas ou três colheitas ao ano. Se incentivassem a migração de camponeses para o Sudeste Asiático para produzir grãos e trazê-los de volta, não solucionariam os problemas de mão de obra e abastecimento?”

“Com o preço do grão em baixa, o golpe à classe dos latifundiários seria tremendo. Como o sistema agrário da Song não limitava a concentração de terras, estas se acumulavam nas mãos dos grandes proprietários, promovendo a intensificação da produção e gerando excedente de mão de obra. Se o grão se tornasse barato, ninguém desejaria cultivar, e as terras dos latifundiários ficariam abandonadas.”

“Para reter trabalhadores, os latifundiários teriam de oferecer salários mais altos e melhores condições, reduzindo ainda mais seus lucros e melhorando a vida do povo. Ainda que persistissem maus proprietários e capitalistas, a tendência geral seria de maior estabilidade.”

“O maior problema era a falta de espírito expansionista na Song. Apesar de se autodenominar ‘Império Celestial’, havia escassez de metais preciosos, como ouro, prata e cobre. O surgimento do jiaozi—o papel-moeda—foi consequência da prosperidade econômica e da insuficiência de moedas metálicas.”

“Contudo, o jiaozi só circulava em grandes transações ou entre casas mercantis de sólida reputação. Para o povo, o cobre era insubstituível. Portanto, para ampliar a prosperidade, era preciso expandir fronteiras e conquistar novas terras.”

“O Japão, por exemplo, é rico em prata. Lembro-me da mina de Iwami, responsável por um terço da produção mundial de prata no século XVII. Há também muitas minas de cobre e ouro. Se o Japão fosse conquistado e colonizado, a riqueza aumentaria exponencialmente.”

“E a Índia, o Sudeste Asiático? Tão próximos, com navegação desenvolvida. Promover migração, expandir a Rota Marítima da Seda, transformar o Sudeste Asiático no jardim dos Song—isso traria à agricultura e à economia novo patamar.”

“O problema, claro, é a questão militar. Os imperadores Song monopolizavam o comando das tropas, separando oficiais e soldados; mudar isso seria dificílimo.”

“Talvez só restasse investir em armamentos, como armas de fogo. A Song inventou o ancestral do mosquete, o ‘tuhuoqiang’. A produção de aço era a maior do mundo; com a tecnologia de armas, manufaturando rifles, munições e canhões, seria possível enfrentar os povos nômades.”

“Enfim, tudo isso são apenas conjecturas. Sou apenas um estudante de história, não vivi na dinastia Song, conheço apenas o que está nos livros, e desconheço sua verdadeira realidade e nível de desenvolvimento.”

“Portanto, senhor Lari Shu, se quiser ouvir como a Song poderia crescer e se fortalecer, só posso lhe oferecer devaneios para sua diversão.”

Zhao Jun sentava-se à beira da cama, um pé sobre o leito, outro no chão, segurando a bandeja de comida, falando com entusiasmo e gesticulando.

Naquele dia, Yan Shu voltara a perguntar como tornar a dinastia Song próspera e poderosa.

A pergunta, por si só, era estranha: estavam agora na Nova China, e não na Song; refletir sobre a prosperidade da Song parecia inócuo.

Mas, sem muito o que fazer, Zhao Jun tagarelava à vontade, pouco lhe importando se suas ideias eram plausíveis ou não. Afinal, não estava realmente na Song; fantasiar na Nova China jamais afetaria a dinastia de mil anos atrás.

Yan Shu anotava cuidadosamente cada palavra, uma vez que Zhao Zhen e os demais não se encontravam presentes, e nem sempre os dignitários da dinastia Song podiam permanecer nos jardins do palácio. Cabia-lhe, pois, registrar tudo para depois relatar ao imperador.

Zhao Jun já estava na Song há cerca de dez dias; seus ferimentos melhoraram bastante, já podia caminhar, e Yan Shu o levara a passear sob as arcadas exteriores.

O que Zhao Jun jamais imaginaria era que, naquele exato momento, estava realmente na dinastia Song. E, por obra de sua presença, a história da Song já sofrera leve desvio.

Em maio do terceiro ano de Jingyou, a facção de Lü sofreu duro golpe em seus quadros médios e inferiores. Fan Zhongyan, ainda que rebaixado, permaneceu em Bianliang.

Por indicação de Fan Zhongyan, outro expoente reformista foi chamado de volta à capital.

Fu Bi, vice-prefeito de Jiangzhou e genro de Yan Shu, foi nomeado juiz da prefeitura de Kaifeng, ingressando no Instituto de Conselheiros, assumindo o posto deixado pelo membro da facção de Lü recém-destituído.

É evidente: com a ajuda indireta de Zhao Jun, o imperador da Song já tomara a decisão de apoiar plenamente a Nova Política de Qingli, antecipando o planejamento, promovendo oficiais reformistas e preparando o terreno para as reformas vindouras.

Aqueles antigos membros da facção de Lü, mesmo cientes do prejuízo próprio, não tiveram alternativa senão silenciar em nome do bem maior.

Zhao Jun, em apenas dez dias, já começava, sem o saber, a alterar os rumos da política da dinastia Song.