Capítulo Vinte: A Distribuição das Vagas para os Estudantes

— Forjar um vilarejo chamado Nini?

— Exato.

Yan Shu assentiu e disse:

— Pela sondagem que fiz a Zhao Jun, percebi que ele parece não conhecer em profundidade a situação do vilarejo Nini. Quantos habitantes há, como são as crianças, nada disso ele sabe; assim, podemos criar um vilarejo Nini a partir desses pressupostos.

Zhao Zhen refletiu e disse:

— Isso é aquele tal de roteiro de cinema de que Zhao Jun falou, não é?

— Sim — confirmou Yan Shu com a cabeça. — Zhao Jun mencionou poesias Tang, canções Song, dramas Yuan, romances Ming e Qing. Mas talvez ele não saiba que nossos salões de espetáculo já possuem peças de teatro e escritores de libretos; se imitarmos tais libretos e compusermos um vilarejo Nini, talvez seja possível.

Lu Yijian não se conteve e perguntou:

— Mas será que o teatro pode ser igual à realidade? Conhecemos de fato a situação deles? E se deixarmos escapar alguma falha?

Yan Shu sorriu:

— Fique tranquilo, Mestre Lu. Já coletei muitas informações. Pelo que sei, o local onde Zhao Jun foi ensinar situa-se a sudoeste da jurisdição de Chengdu, na fronteira entre Dali e Tubo. Os habitantes dali são uma mescla de tibetanos e povos do sudoeste; mil anos depois, chamar-se-ão tibetanos e yi, dois dos cinquenta e seis grupos étnicos da República Popular da China.

— São apenas esses? E o que mais? — Lu Yijian insistiu.

— Os moradores do vilarejo são tibetanos e yi. Supondo que haja dez crianças, precisamos de pelo menos cinco famílias, somando-se a isso os anciãos e famílias cujas crianças já cresceram; a população total deve girar em torno de cem a duzentas pessoas — explicou Yan Shu. — Podemos criar nomes para essas pessoas, inventar suas histórias de vida. Vivendo em montanhas remotas, é natural que pouco saibam do mundo exterior; assim, não deverá haver grandes brechas.

— Precisamos reunir cem ou duzentas pessoas? Mesmo que conseguíssemos, dar nome e criar biografias para cada um, ainda ensiná-los a decorar tudo isso... a dificuldade é imensa. E quanto mais gente, maior o risco; se algo for descoberto, isso não será nada bom para a Grande Song.

Todos franziram o cenho.

A questão de Zhao Jun já era o segredo de Estado máximo da Grande Song. Zhao Zhen decretara sigilo absoluto; além dos três grandes conselheiros e ministros, apenas Yan Shu e Fan Zhongyan tinham conhecimento por exceção.

Nem mesmo o eunuco favorito e confidente do imperador, Wang Shouzhong, sabia dos detalhes; guardas e médicos do palácio mantinham-se em silêncio, sem nem saber a origem de Zhao Jun.

Como poderiam partilhar um segredo desses com forasteiros?

— Não é necessário — disse Yan Shu. — Por meio de perguntas indiretas, descobri que nos vilarejos remotos do futuro, a população é muito flutuante; jovens e adultos costumam migrar em busca de trabalho, restando apenas idosos e crianças. Portanto, creio que bastam dez crianças e uns dez ou vinte adultos. Quanto ao segredo...

Yan Shu fez uma pausa, depois continuou:

— Terão que residir temporariamente no palácio imperial. Os idosos podem passar seus últimos dias aqui; quanto às crianças, se aprenderem algo com Zhao Jun, quem sabe não se tornarão o futuro pilar da Grande Song? Ao crescerem, saberão naturalmente discernir o que dizer e o que calar.

Lu Yijian ponderou:

— Assim, a questão do segredo estaria resolvida. Mas só idosos e crianças? Os idosos, tudo bem; nós mesmos podemos compor o número. Mas quanto às crianças...

— Acaso em nossas famílias não há crianças? — disse Wang Sui.

Lu Yijian olhou ao redor:

— É verdade, cada um de nós tem descendentes. Mas, além de encontrarmos crianças de idade adequada, como ensiná-las a não cometer deslizes?

— Quanto ao segredo de Zhao Jun, cada um vigie os seus, e nada deve ser revelado — declarou Yan Shu. — Em frente a Zhao Jun, menos falar e mais perguntar. Devemos adverti-los centenas de vezes para que não sejam indiscretos. Todos estaremos presentes e poderemos fingir ser os pais, questionando em vez das crianças... E, em último caso, há na capital artistas habilidosos em imitar vozes; podem responder como se fossem crianças.

— De forma alguma!

Zhao Zhen franziu a testa:

— A questão de Zhao Jun é segredo máximo, só os poucos devem saber; seria inadmissível que terceiros tivessem conhecimento. E se tivermos que silenciá-los, que culpa têm os artistas?

Yan Shu replicou:

— Então façamos com que as crianças falem o mínimo possível. Pelo que sei, no futuro o ensino fundamental corresponde ao nosso ensino elementar; basta selecionarmos crianças entre oito e quatorze anos. Elas podem residir no palácio por algum tempo; se aprenderem algo, será uma boa coisa para o país.

Ao ouvir essas palavras, os olhos de Lu Yijian brilharam.

Zhao Jun é, agora, uma joia rara: não apenas goza do apreço imperial, mas seu valor é incalculável. Não só conhece a história futura, como traz em si saberes vindouros que podem fortalecer a nação.

E, sobretudo, Zhao Jun é descendente da linhagem Zhao. Ainda que não nutra afeto pelos antepassados, para Zhao Zhen ele é um dos descendentes do Grande Patriarca, como um sobrinho distante.

Dizem que o afeto salta gerações; e não importa quantas dezenas de gerações se passaram, Zhao Zhen certamente se considera um patriarca, nutrindo desde já simpatia natural por este jovem da família.

Mesmo quando Zhao Jun o ofendeu repetidas vezes, o monarca suportou e prometeu que, no futuro, lhe daria grandes responsabilidades.

Uma vez recuperando a visão, Zhao Jun poderá ascender vertiginosamente, tornando-se figura central no reinado de Renzong, com potencial ilimitado.

Se pudesse fazer com que seus próprios netos fossem discípulos de Zhao Jun, se sua filha ou neta se tornasse esposa dele, não seria este o caminho para assegurar o prestígio eterno da família Lü?

Que pena, pensou, só tenho uma filha, já casada, e a neta mais velha tem apenas nove anos...

— Majestade, tenho três netos em idade adequada.

Lü Yijian apressou-se em recomendar. Seus três filhos mais novos — Lü Gongzhu, Lü Gongru e Lü Gongsu — ainda não se casaram, mas o primogênito Lü Gongchuo e o segundo Lü Gongbi já têm filhos, prontos para serem apresentados como alunos de Zhao Jun.

Mal acabara de falar, Wang Zeng também se adiantou:

— Majestade, tenho quatro netos em idade adequada.

— Majestade, eu também tenho — disse outro.

— Embora não tenha tantos filhos e netos quanto os senhores Lü e Wang, possuo dois netos que posso oferecer — acrescentaram Wang Sui, Cai Qi, Sheng Du e Song Shou.

Todos, velhos lobos do mar da burocracia, perceberam o mesmo que Lü Yijian: quem não quer beneficiar a própria família neste momento crucial? Como permitir que só um desfrute sozinho deste banquete?

Assim, disputavam ansiosos para que seus descendentes aproveitassem a ocasião.

Zhao Zhen não era tolo; logo entendeu a razão e, após breve reflexão, assentiu:

— Sim, quanto menos pessoas souberem de Zhao Jun, melhor. Que venham os descendentes de vossas excelências, parece-me apropriado.

Lançou então um olhar a Yan Shu, algo surpreso:

— E vossa excelência, Mestre Yan, não enviará netos?

Yan Shu abriu um sorriso largo:

— Tenho para mim que, havendo tantos descendentes, o risco de falarem demais ao regressar e espalharem segredos é grande. Por isso, creio ser melhor que todos provenham de um mesmo clã; residindo juntos, é mais fácil guardar o segredo. Não querendo me gabar, tenho mais de vinte netos; posso escolher dez para serem alunos de Zhao Jun.

Céus!

Ao ouvir isso, até Lü Yijian e Wang Zeng quase perderam o fôlego.

Ora, Yan Shu, cobiçando tudo para si?

Isso é comportamento de gente decente?

Quem te ensinou, seu macaco? Hoje não te dermos uma lição, não saberás por que as flores são tão vermelhas!

Os olhares se tornaram hostis; um a um, encaravam Yan Shu, cerrando os punhos, prontos para o confronto.