Capítulo Dezessete: Lü Yijian Sofre um Revés

No interior do Palácio Guanjia, o ambiente mergulhou em silêncio.

A chuva já cessara havia muito. Era exatamente entre três e quatro horas da madrugada, próximo ao momento de se apresentar ao conselho matutino. Lá fora, tudo era trevas profundas; na horta dos fundos, as sombras dos bambus se projetavam densamente, enquanto a brisa suave fazia as mudas de arroz diante do palácio balançarem ao vento, emitindo um sussurro áspero.

Dentro do salão, ninguém ousava romper o silêncio. Conforme o costume, após ouvirem as palavras de Zhao Jun, todos costumavam permanecer ali por alguns instantes. Por vezes para deliberar sobre o rumo futuro, por vezes para refletir sobre soluções para os dilemas que se impunham, e outras vezes... para que Zhao Zhen pudesse descontar sua ira destruindo objetos.

Contudo, hoje, o ambiente habitual de franca discussão dera lugar a uma atmosfera pesada e opressiva, pois o humor de Sua Majestade estava singularmente sombrio.

— Majestade — foi Lü Yijian quem primeiro se pronunciou. — Eu acuso Fan Zhongyan de intenções maliciosas, de conduzir Zhao Jun deliberadamente para incriminar este humilde servidor.

Fan Zhongyan sorriu com desdém:

— Eu, de intenções maliciosas? Não ouviste o que Zhao Jun disse? Se queremos evitar a ruína de Da Song, precisamos de reformas. Ao obstruir as mudanças, não estás tu mesmo condenando o império?

Lü Yijian replicou prontamente:

— Eu não estou a obstruir reforma alguma! Pelo menos, não neste momento.

— Sim, agora não estás a obstruí-la, mas apenas porque ainda não iniciei a reforma — retrucou Fan Zhongyan com presteza. — O imperador deposita tamanha confiança em ti, e mesmo assim pretendes arruinar Da Song. Lü Yijian, és tu o maior traidor desta corte!

— Calúnias! Que relação tenho eu com tudo isto? — exclamou Lü Yijian, irado.

Fan Zhongyan rebateu:

— São palavras de Zhao Jun; acaso são falsas?

— Majestade... — Lü Yijian, tomado pela aflição, preparava-se para explicar.

— Basta! — Zhao Zhen golpeou a mesa com força, seus olhos, rubros, flamejavam ao encarar os presentes. — O destino de Da Song está sendo selado por inúteis como vós! Em noventa e um anos, Da Song encontrará seu fim; até a princesa imperial será humilhada pelo inimigo, e vós ainda aqui, tramando e disputando, ignorando por completo este soberano! Será que ninguém mais me respeita?

Todos, instintivamente, encolheram os ombros. O temperamento do imperador Ren Zong sempre fora gentil e polido, raramente se irritava. Mas hoje, não só se enfurecera, como os insultara, chamando-os de inúteis — bem mais grave que o juízo de Zhao Jun.

Pois Zhao Jun é um homem do futuro; desconhece completamente sua situação presente e, ao olhar para eles do ponto de vista histórico, sua crítica é compreensível, quase inevitável.

Mas Zhao Zhen é personagem daquela história, e a responsabilidade pelo fracasso das reformas de Qingli, segundo Zhao Jun, recai sobre ele. Por lógica, Zhao Zhen deveria aceitar sua culpa com humildade, sem direito a exasperar-se.

No entanto, ali estava o soberano, irado.

Todos ali eram velhos mestres das águas turvas da burocracia; como não perceberiam? Aquela explosão era a demonstração de extrema insatisfação de Zhao Zhen com as incessantes disputas partidárias.

Segundo Zhao Jun, foi justamente a existência das facções sob Ren Zong que levou ao fracasso das reformas de Qingli, que, por sua vez, precipitou o insucesso das mudanças de Wang Anshi e perpetuou os problemas dos cargos excessivos, culminando na queda da dinastia Song do Norte.

Da Song estava condenada. Como Zhao Zhen poderia não se enfurecer?

Após longa pausa, Fan Zhongyan falou, com voz grave:

— Sua Majestade ouviu; para que Da Song perdure, é preciso erradicar o flagelo dos cargos supérfluos. Para isso, é fundamental reformar o serviço público. Minha proposta não está errada, o erro está nos bajuladores que secretamente sabotam as reformas.

Embora não tenha nomeado diretamente, a acusação estava clara. Lü Yijian, ruborizado, quis responder, mas Zhao Jun mencionara seu nome em primeiro lugar; qualquer réplica seria ineficaz.

— Primeiro-ministro Lü — Zhao Zhen voltou-se para ele, dizendo: — Os males dos cargos excessivos são tema recorrente em nossas conversas, mas por que, diante das grandes decisões, deixas-te confundir?

Lü Yijian abriu e fechou a boca, querendo falar, mas as palavras lhe travaram na garganta.

Fan Zhongyan sorriu de maneira fria:

— Zhao Jun já disse: Lü Yijian tem inúmeros discípulos e protegidos na corte, muitos em posições elevadas de poder. Se ele apoiar as reformas, não estaria sacrificando toda sua própria facção?

Wang Zeng aproveitou para lançar sua pedra:

— Não se pode culpar apenas Lü Yijian. Nos últimos dois anos, ele tem exercido poder sobre o Ministério dos Assuntos Superiores, controlando vinte e quatro departamentos. Os funcionários que escolheu são, sem dúvida, competentes, mas se forem afastados em massa, não seria um desperdício do empenho de Lü em selecionar talentos para o Estado? Certo grau de resistência é natural.

A troca de acusações solidificou ainda mais a tensão no salão. Lü Yijian lançou um olhar gélido a Wang Zeng, que retribuiu; a disputa pelo poder entre ambos não começaria apenas no próximo ano.

Desde que serviam juntos como primeiros-ministros, o embate era constante, explícito ou velado; apenas no ano seguinte a explosão seria inevitável.

Se não aproveitassem essa oportunidade, quando o fariam?

Como esperado, Zhao Zhen estava visivelmente contrariado. Embora Lü Yijian fosse seu mentor, o destino do império pesava mais; se Lü se tornasse um obstáculo à reforma, talvez ele não hesitasse em sacrificá-lo.

Após breve silêncio, Lü Yijian curvou-se e declarou:

— Majestade, este servo deseja apoiar as reformas. Contudo, como disse Zhao Jun, há prioridades e urgências. Wang Anshi e Su Shi são ministros ilustres na história; não eram traidores, mas acabaram virando adversários. Isso demonstra que as reformas não fracassaram apenas por oposição de um indivíduo, mas requerem progresso gradual e soluções adequadas.

— A administração pública é a solução — afirmou Fan Zhongyan. — Zhao Jun também disse: os funcionários da corte hoje são incontáveis, várias vezes mais numerosos que os das dinastias Tang e Ming, e os salários pagos são dezenas de vezes superiores. Se não eliminarmos o excesso de cargos, a humilhação de Jingkang voltará a ocorrer, e Da Song estará à beira do abismo.

Lü Yijian, porém, meneou a cabeça:

— Majestade, Zhao Jun apenas apontou as raízes de certos problemas. Trata-se de questão complexa, impossível de se resumir em uma simples oposição de todos os ministros. O cerne do problema é muito mais profundo do que imaginamos. Embora Fan Zhongyan seja o autor da reforma, seu fracasso demonstra que talvez não fosse o homem adequado para conduzi-la. Talvez ainda possamos encontrar o método e o caminho corretos.

— Lü Yijian, finges não entender aquilo que compreendes — vociferou Fan Zhongyan. — Se não fosse pela vossa oposição, como a reforma teria fracassado?

Lü Yijian sorriu:

— Apenas eu, sozinho, seria capaz de fazer todos os funcionários e ministros de Da Song se oporem a ti? Fan Zhongyan, superestimas-me. Zhao Jun disse: teu inimigo é todo um grupo de interesses. Para romper com tal grupo, só há meios extremos, como recorrer ao exército. Terias coragem de usar os militares para matar?

— Eu... — Fan Zhongyan ficou momentaneamente sem palavras, ao notar o semblante inexpressivo de Zhao Zhen.

Mobilizar o exército em Da Song?

Nem mesmo o Conselho Secreto detinha tal prerrogativa. Embora nominalmente fosse o órgão militar supremo, na prática apenas autorizava expedições, sem comando direto das tropas. O poder de comando estava nas mãos do imperador.

Mobilizar as forças era um processo complexo: o imperador nomeava o comandante, o Conselho Secreto recrutava os soldados; o comandante tinha poder de comando, mas não de mobilização, originando a conhecida situação de “os soldados não conhecem o comandante, e o comandante não conhece os soldados”.

Dar a Fan Zhongyan poder militar seria impensável. Mesmo quando transferido ao noroeste, só poderia administrar e julgar questões locais; decisões militares dependiam sempre da vontade do imperador.

Tal como antes da derrota de Haoshuichuan, quando Han Qi e Fan Zhongyan discutiam sobre enviar ou não tropas, a decisão final era de Zhao Zhen.

O controle imperial sobre o exército era quase doentio.

— Zhao Jun disse: quando um grupo conservador de interesses se torna um fardo para o Estado, são necessárias medidas firmes e de mão de ferro. Contudo, isso violaria o princípio ancestral de governo conjunto entre imperador e ministros, e sem uma administração pública sólida, o império ficaria instável. Seria isso o que Vossa Majestade deseja ver?

Lü Yijian, tranquilo, prosseguiu:

— Portanto, creio que a solução não está numa mudança abrupta. A reforma administrativa deve ser gradual, passo a passo, como sugeriu Zhao Jun: primeiro incentivar os funcionários, aperfeiçoar o sistema de punições e recompensas, depois discutir a destituição dos incompetentes.

Yan Shu interveio, apoiando:

— Sim, foi o que Zhao Jun disse: passos largos demais só trazem riscos. Se a água esquenta devagar, o sapo não pula fora da panela. Majestade, também penso que o ideal é avançar gradualmente.

— E vocês? — Zhao Zhen olhou para Wang Zeng, Wang Sui e outros, indagando: — Acham também que devemos avançar passo a passo?

Wang Sui e Sheng Du trocaram olhares e aconselharam:

— Sim, também cremos que, para questões tão relevantes, é preciso preparo adequado, sem precipitação. É preciso desacelerar.

— Concordo — disseram Wang Zeng e Cai Qi.

Três primeiros-ministros e três conselheiros — quase três facções — estavam todos de acordo, algo raro.

Mas não havia como discordar. Além de Zhao Jun ter previsto o fracasso do método de Fan Zhongyan, havia uma razão ainda mais importante: todos ali faziam parte do grupo de interesses.

Se realmente apoiassem a reforma radical de Fan Zhongyan, seus protegidos e discípulos seriam os primeiros a sofrer; não poderiam consentir.

Cada um tinha seu interesse, mas todos, de certa forma, pensavam no futuro de Da Song, um dilema repleto de contradições.

Fan Zhongyan protestou:

— Majestade, a sobrevivência da nação não pode esperar!

Zhao Zhen pensou, balançou a cabeça:

— A história mostra que Fan Zhongyan fracassou, e Zhao Jun também disse que seus métodos não são recomendáveis; é melhor avançar lentamente.

Yan Shu, vendo o semblante sombrio de Fan Zhongyan, sorriu:

— Não há motivo para inquietude, Xiwen. Zhao Jun, em dois ou três meses, recuperará a visão. Com ele ao nosso lado, por que temer o fracasso?

Zhao Jun recuperaria a visão em breve?

Fan Zhongyan, subitamente iluminado, estremeceu, então disse:

— O senhor tem razão, foi apenas minha ansiedade. Contudo, Majestade, ainda peço permissão para sugerir.

— Diga — respondeu Zhao Zhen, fechando os olhos e massageando as têmporas, exausto após tantos dias sem descanso.

Fan Zhongyan, sério, declarou:

— Peço que se destitua a facção de Lü Yijian; mesmo que ele não perca a posição, devem-se cortar suas asas. Caso contrário, enquanto grupo de interesses, ele pode prometer não obstaculizar as reformas, mas agir nas sombras, o que seria de fato prejudicial.

— Hm — Zhao Zhen lançou um olhar cortante a Lü Yijian.

Sentindo um frio na espinha, Lü Yijian adiantou-se e prometeu:

— Este servidor... obedecerá plenamente às decisões de Vossa Majestade.

— Que Fan Zhongyan prepare uma lista dos protegidos de Lü Yijian que se mostram medíocres ou incompetentes. Ordenarei que o Departamento Imperial colabore; qualquer resistência não será tolerada.

Zhao Zhen acenou com a mão:

— Chega por hoje. Sigamos ao salão principal.

— Sim — responderam, curvando-se respeitosamente.

Lü Yijian lançou um olhar de ódio a Fan Zhongyan.

Desta vez,
sua derrota estava consumada.