Capítulo Trinta e Um: Há uma Pessoa Notável por Trás de Mim

Na manhã de hoje, Zhao Jun finalmente pôde encontrar seus alunos e ministrou a primeira aula. Ao meio-dia, sob a liderança do chefe da aldeia e do secretário do partido, passeou pelas redondezas do vilarejo, chegando até a conversar com alguns moradores sobre os métodos de preparação do chá na dinastia Song.

Quanto à sede de saber e ao espírito questionador dos aldeões, Zhao Jun jamais economizou seu ensinamento generoso — era, afinal, uma forma de ostentar sua erudição.

Afinal, agora na Escola Primária do vilarejo de Nini, ele era o único professor voluntário. Provavelmente, nos próximos dois anos, teria de assumir o cargo de diretor. Se sua erudição não fosse profunda o bastante para angariar a admiração de todos os moradores, como poderia então educar e instruir naquela terra?

Por isso, de sua boca, não havia segredo nem reserva; tudo era partilhado com franqueza.

À tarde, exceto Yan Shu, que permaneceu no jardim dos fundos a cuidar de Zhao Jun, os demais se dispersaram. Uns para tratar de assuntos administrativos, outros para deliberar sobre questões variadas.

Fan Zhongyan deixou o palácio imperial em sua liteira, dirigindo-se à sua residência situada no beco Daguan, junto ao portão Liangmen, na cidade exterior.

Ao cruzar os portais do palácio, adentrou a cidade interna de Bianliang. Desde a Batalha de Chanzhou, a dinastia Song do Norte desfrutava mais de trinta anos de paz. Apesar de algumas turbulências internas, a economia florescia, a cultura prosperava, e Bianliang contava com mais de um milhão de almas. Bairros e mercados interligavam-se; ruas e ruelas formavam um intricado mosaico. Três lagos, seis rios e inúmeras pontes arqueadas compunham a paisagem, onde barcos de todos os tamanhos singravam as águas.

Pelas ruas, multidões vinham e iam; de ambos os lados, barracas se alinhavam, ambulantes cruzavam vielas, comerciantes, plebeus, carregadores e lacaios formavam um mar de gente. Até mesmo traços de exóticas culturas podiam ser vistos: pessoas de Liao, Dali, Tubo, Uigur, Dashe, persas e tantos outros.

Segundo registros históricos e achados arqueológicos, a população de Bianliang no período Song ultrapassava um milhão e meio, dos quais muitos eram estrangeiros. Por exemplo, os persas — conhecidos posteriormente como judeus — diz-se que somavam dez mil.

O esplendor das ruas era inigualável: letreiros erguiam-se por toda parte, a multidão fervilhava, pregões ecoavam incessantemente. Gentes de todos os cantos do império cruzavam o bulício do mercado, compondo um quadro de apoteótica prosperidade.

“Pães assados, pães fresquinhos!”

“Bolos frios, venham provar bolos frios! E também há wontons!”

“Senhor, especiarias vindas do oeste, venha ver! E ainda bolas de incenso, pendure-as e fique perfumado!”

A liteira de Fan Zhongyan cortava a multidão heterogênea, passando por portais, pontes arqueadas e rios, até alcançar o beco Daguan, onde a tranquilidade imperava. À porta da residência Fan, um criado observava atento o movimento.

“O amo retornou!”

Ao avistar a liteira, o servo correu a anunciar-se.

Antes mesmo de chegar à entrada, um dos carregadores inclinou-se e informou: “Amo, o mordomo vem ao seu encontro.”

Fan Zhongyan assentiu de leve.

O mordomo se aproximou apressado; sem deter a liteira, noticiou do lado de fora da cortina: “Amo, o excelentíssimo Fu esteve há pouco aqui; ao saber de sua ausência, retornou, mas instruiu-me a esperá-lo no portão para informá-lo assim que regressasse.”

“Oh? Yan Guo já voltou?”

Fan Zhongyan, que lia um volume na liteira, largou-o de pronto ao ouvir a notícia e disse ao mordomo: “Envie alguém às residências de Yongshu e Yan Guo para convidá-los até aqui. Diga que tenho algo a tratar com eles.”

“Sim, amo.”

O mordomo acompanhou Fan Zhongyan até a casa e, em seguida, despachou outros criados a levar o recado.

Na corte, quem ignorava o duelo entre Fan Xiwen e o chanceler Lü Yijian?

Recentemente, Fan Xiwen fora deposto de sua posição de prefeito de Kaifeng para um modesto cargo de secretário; de um tambor quebrado, todos passaram a golpeá-lo, e não poucos pleiteavam seu impeachment.

Quando todos julgavam que o partido de Lü sairia vitorioso, em um piscar de olhos, seus quadros médios e inferiores foram varridos por uma depuração.

A reviravolta foi tamanha que pegou a corte desprevenida.

Agora, com o retorno do general Fu Bi ao partido de Fan, todos sabiam: a disputa entre facções estava prestes a recomeçar.

Por isso, muitos observavam atentamente os passos de Fu Bi.

Rapidamente, os servos da residência Fan partiram em diferentes direções, indo às casas dos principais membros do partido para convidá-los.

Fan Zhongyan, ao retornar, foi ao jardim dos fundos banhar-se e trocar de vestes. Só após se livrar da poeira do caminho dirigiu-se ao salão central. Ordenou que acendessem um pequeno braseiro, pôs água para ferver e, ele mesmo, preparou o chá.

Do Tang ao Song, o chá gradualmente conquistou o gosto de nobres e plebeus; tornou-se, como o arroz, o óleo, o sal, o molho e o vinagre, um bem essencial à vida.

Decorridos quase meia hora, o impetuoso Ouyang Xiu foi o primeiro a chegar; sua voz precedeu-lhe a entrada: “Xiwen, hahaha, que deleite!”

Ouyang Xiu entrou com desembaraço, foi direto à mesa, apanhou uma xícara de chá fumegante e, antes que Fan Zhongyan pudesse impedi-lo, deu um gole.

“Bah, está escaldando!”

Ouyang Xiu retraiu a língua e largou a xícara, exclamando entusiasmado: “Que satisfação! Nestes dias até ando com mais ânimo.”

Fan Zhongyan sorriu, indulgente: “Está bem, Yongshu, sente-se. Esperemos Yan Guo e os outros.”

“O que deixa Yongshu tão alegre assim?”

Mais alguns entraram logo em seguida: Yu Jing, Yin Shu, Cai Xiang — entre eles, um homem de cerca de trinta anos, rosto magro, entrou a passos largos, resoluto.

“Vocês chegaram.”

Ouyang Xiu, ao ver todos, especialmente o homem magro, exclamou rindo: “Yan Guo, enfim retornaste!”

Era Fu Bi.

Os membros do partido de Fan eram, em geral, jovens — entre trinta e quarenta anos. Fan Zhongyan era o mais velho e de maior posto, razão de sua liderança. Mas isso não significava submissão cega; eram, sobretudo, amigos com o mesmo ideal de reformar os males do império Song.

Em suma, o chamado partido de Fan era uma geração de jovens quadros reformistas de médio escalão.

No futuro, durante o reinado do imperador Renzong, tornariam-se o núcleo do governo.

Fu Bi, ao entrar, ignorou Ouyang Xiu e, voltando-se para Fan Zhongyan, saudou-o com as mãos postas:

“Senhor Xiwen.”

“Bem, sente-se.”

Todos tomaram seus lugares.

Ouyang Xiu, sempre o primeiro a falar, exclamou: “Senhor Xiwen, obtivemos uma grande vitória. Até o Tribunal de Censura está sob nosso controle. Agora, basta apresentarmos uma petição conjunta para depor Lü Yijian — veremos se ele resiste!”

“Sim, agora Yan Guo chefia o Tribunal de Censura; podemos usá-lo para atacar o chanceler!” disse Cai Xiang.

“Não seria precipitado? O imperador apenas limpou alguns quadros médios do partido de Lü; Lü Yijian e Song Shou mantêm-se firmes, é claro que Sua Majestade não deseja destituí-los.”

Yu Jing hesitou: “Se insistirmos na impugnação, temo que provoquemos a ira do imperador.”

“E daí?”

Ouyang Xiu, destemido como sempre: “É justamente por excesso de deferência às velhas amizades que Lü Yijian domina a corte. Esse homem já é um chanceler despótico; Li Si e Zhao Gao não foram piores. Se não for deposto, o império Song está em perigo!”

“Faz sentido. Todos sabem que Yan Guo é próximo de nós. O imperador o nomeou ao Tribunal de Censura provavelmente para usar-nos contra Lü Yijian. Mas, afinal, Lü Yijian é um velho ministro...”

Yin Shu também opinou: “Yan Guo, dentro em pouco, apresente a impugnação.”

Todos voltaram-se para Fu Bi, pois ele já se tornara força crucial contra o partido de Lü.

Historicamente, a disputa entre Fan e Lü durou meses, findando com a derrota de Fan Zhongyan, Yu Jing, Yin Shu, Ouyang Xiu e Cai Xiang, banidos de Bianliang, e a vitória de Lü Yijian.

Mas agora, tudo tomava rumos diversos.

Desta vez, o partido de Fan não fora varrido; ao contrário, foi o partido de Lü quem sofreu duro golpe em sua base, perdendo voz na corte.

O mais importante é que, na dinastia Song, o Tribunal de Censura era um órgão peculiar, responsável por recolher sugestões e críticas no governo. Os censores e inspetores (conhecidos como Taijian) tinham o papel de recolher opiniões populares; os censores discutiam as políticas, aconselhando o imperador, e, por vezes, corrigindo seus erros.

A dinastia Song herdou o sistema dos Tang, mas com importantes diferenças. No período Tang, os censores subordinavam-se ao chanceler, sendo sua voz. Assim, eram instrumentos do poder do chanceler.

Na Song, porém, os cargos foram divididos em diversas categorias, e o Tribunal de Censura passou a ser controlado diretamente pelo imperador, sem interferência do chanceler.

Isso conferiu ao órgão vastas atribuições: podia discutir nomeações e assuntos de governo, apresentar sugestões e admoestar as falhas da administração. Instalou-se, assim, um espírito de franqueza absoluta entre os censores, frequentemente em oposição ao chanceler, tornando-se ferramenta do imperador na vigilância dos funcionários.

Agora, com Fu Bi de volta a Bianliang, à frente do Tribunal de Censura e do cargo de vice-prefeito de Kaifeng, embora ambos de sexto escalão, sua influência era notável, pois ali, como no futuro Ming com os “dadores de conselhos”, o cargo era pequeno, mas o poder, grande.

Ao nomear um dos principais membros do partido de Fan para tal posto, todos supunham que o imperador pretendia restringir o poder do chanceler — e decidiram agir, valendo-se da influência de Fu Bi para atacar Lü Yijian.

Mas diante das palavras dos companheiros, Fu Bi não respondeu de imediato; voltou-se para Fan Zhongyan:

“Senhor Fan, qual sua opinião?”

Fan Zhongyan ponderou um instante e devolveu a pergunta:

“Yan Guo, que pensas?”

“Acho estranha a atitude do imperador.”

Fu Bi respondeu: “Aparentemente, muitos discípulos de Lü Yijian foram afastados, mas todos de quadros médios, como o censor Han Du, os censores Gao Ruone e Liu Jie. A raiz não foi tocada. E, mesmo entre os novos nomeados, à exceção de mim, não há aliados nossos. Não parece que o imperador queira realmente agir contra Lü Yijian.”

“Parece mesmo.”

Alertado, Yu Jing franziu a testa: “Se o imperador desejasse depô-lo, todos nós poderíamos ser nomeados ao Tribunal de Censura ou à Inspetoria; atacaríamos em conjunto, e nem mesmo Lü Yijian resistiria. Por que só Yan Guo foi chamado?”

Fan Zhongyan sorriu e meneou a cabeça:

“Isto não é de estranhar. O imperador é, por natureza, vacilante, não fosse...”

Ouyang Xiu perguntou, intrigado:

“Não fosse o quê?”

“Nada.”

Fan Zhongyan gesticulou, encerrando o assunto.

No íntimo, sabia: não fosse por Zhao Jun, já teria sido exilado para Raozhou.

O imperador era sempre indeciso.

Zhao Jun lhe dissera que, na história, a disputa entre Fan e Lü durara meses sem definição, mas, ao fim, Lü Yijian prevalecera e Fan fora banido.

Agora, porém, com o aparecimento de Zhao Jun, o imperador passou a valorizar mais Fan Zhongyan — sua posição fora, assim, fortalecida.

Por isso, o imperador preferiu manter o equilíbrio: não destituiu em massa o partido de Fan, nem depurou Lü Yijian, agiu apenas contra quadros médios de Lü e trouxe Fu Bi de volta, num gesto de conciliação.

Contudo, para Fan Zhongyan, Lü Yijian era um chanceler desastroso ao império; suas divergências eram irreconciliáveis, impossível resignar-se assim tão facilmente.

A disputa deveria, pois, continuar.

Fu Bi afirmou: “O imperador hesita, não deseja depor Lü Yijian; mesmo com uma impugnação, talvez não surta efeito.”

Ouyang Xiu, impaciente: “Não creio que Lü Yijian suporte ser atacado continuamente e ainda permaneça no cargo sem corar.”

“Yongshu, não sejas tão precipitado. Esse teu gênio ainda te trará grandes desgostos.”

Fan Zhongyan franziu o cenho: “Se pressionarmos o imperador a decidir agora, talvez nada alcancemos. Melhor planejar e agir depois.”

“Xiwen, tens algum plano?” indagou Cai Xiang.

“Esquecem-se de algo.”

Fan Zhongyan olhou ao redor e sorriu de leve: “Por trás de mim, há um sábio!”