Capítulo Quarenta e Dois: A Grande Canção Não Pode Existir Sem Zhao Jun

No interior do Palácio de Observação das Searas, conforme era costume, após a audiência matutina, tanto o imperador quanto os seus ministros retornavam para um breve descanso antes de iniciarem os assuntos de Estado do dia.
Os ministros seguiam para o Salão dos Assuntos Governamentais, enquanto o imperador, com maior liberdade, se dirigia ao Salão Yanhe para examinar os memoriales, embora, à época de Zhao Zhen, tal prática tivesse sido transferida para o Salão Chongde.
Portanto, naquele momento, seria impensável que os três primeiros ministros e seus pares estivessem no Palácio de Observação das Searas, lugar outrora reservado apenas para a encenação anual das práticas agrícolas.
Contudo, agora, os dignitários da Grande Song reuniam-se nesse palácio modesto, cujo papel era, até então, meramente simbólico, para deliberar sobre questões que poderiam alterar o destino do império.
Zhao Zhen encontrava-se sentado na poltrona de mestre no topo do salão; por não ser uma audiência formal, ordenou a Wang Shouzhong que dispusesse algumas cadeiras para os ministros, que se acomodaram à esquerda e à direita.
Foi nesse momento que Fan Zhongyan entrou, curvando-se diante de Zhao Zhen: “Majestade.”
Zhao Zhen indagou: “E Zhao Jun?”
“Presumo que esteja cansado, agora repousa por um instante.”
Fan Zhongyan respondeu.
“Entendo.”
Zhao Zhen assentiu: “Fan Qing, chegaste em boa hora, senta-te conosco para que possamos conversar.”
“Agradeço a Vossa Majestade.”
Fan Zhongyan ocupou a cadeira mais afastada.
Apesar de sua audácia ao desafiar os primeiros ministros, era apenas um secretário de baixa patente; sua posição exigia que se sentasse ao fim da fila.
Após acomodar-se, Zhao Zhen voltou-se para todos e disse: “Zhao Jun está na Grande Song há mais de um mês; segundo o médico imperial, sua enfermidade pode ser curada em dez ou quinze dias, ou, no máximo, dentro de um mês. Quando abrir os olhos, será impossível ocultá-lo.”
“Pelo menos podemos ter certeza de que, durante o período em que esteve cego, todas as suas palavras foram verdadeiras...”
Lü Yijian hesitou levemente.
Pois lhe veio à mente que Zhao Jun não poupou insultos à família de Zhao Zhen durante esse tempo, amaldiçoando o imperador e seu avô, com impropérios cada vez mais ofensivos.
Se tudo que disse era verdade, então Zhao Zhen seria um idiota, um asno estúpido e um velho lascivo de ossos desprezíveis?
Lü Yijian lamentou ter iniciado tal discussão.
Felizmente, Zhao Zhen não pensou tanto a respeito, concordando: “Sim, de fato. Agora que sabemos tanto sobre o futuro, senhores, o que acham: como pode a Grande Song tornar-se forte e evitar a humilhação de Jingkang?”
Fan Zhongyan animou-se de imediato e respondeu: “Majestade, há que corrigir os costumes nacionais e eliminar as enfermidades. Em tempos idos, o Estado de Qin estava em apuros, mas a reforma de Shang Yang o conduziu à prosperidade e, por fim, à unificação. O momento exige medidas correspondentes; se nos apegarmos às leis ancestrais sem adaptá-las, como poderemos perdurar?”
“Sim.”
Todos assentiram, pois era uma verdade evidente.
Zhao Zhen, contemplando o futuro reformador, perguntou com esperança: “Fan Qing, por onde devemos começar?”
Fan Zhongyan ponderou: “A Grande Song está enferma há demasiado tempo; como Zhao Jun disse, os fundos do tesouro são quase todos consumidos pelo exército, mas as tropas carecem de qualquer eficácia, como demonstram as sucessivas derrotas frente ao Xixia, revelando assim os vícios internos.”
“Hmm.”
Zhao Zhen refletiu em silêncio.
Lü Yijian franziu a testa e questionou severamente: “Pretendes reformar o sistema militar?”
A pergunta fez Fan Zhongyan empalidecer.
O sistema militar da Song fora legado pelos irmãos Zhao Kuangyi e Zhao Guangyi; exceto pelas tropas de fronteira e as forças locais, o grosso do exército estava concentrado em Bianliang, composta pela Guarda Imperial.
No início, não eram muitos, mas sob o reinado de Song Renzong, chegaram a oitocentos mil homens.
Devido às numerosas revoltas na Song do Norte, o governo admitia e integrava os revoltosos à Guarda Imperial, tornando-a cada vez mais inchada e ineficaz.
Song era rica e, se pudesse treinar esses oitocentos mil soldados como elite, seria vantajoso.
A Guarda Imperial protegia não apenas Bianliang, mas também as fronteiras; se bem empregada, poderia derrotar Xixia e Liao.
Entretanto, o imperador da Song jamais confiou o comando aos generais; o treinamento era conduzido por instrutores como Lin Chong, sem delegação de poder militar.
Quando a guerra se avizinhava, o imperador permitia que o Instituto de Assuntos Militares mobilizasse as tropas e designasse generais para liderá-las, resultando na situação em que “os soldados não conhecem seus comandantes, e os comandantes não conhecem seus soldados”, prejudicando gravemente a eficácia militar.
Todavia, o benefício era claro: o imperador mantinha controle absoluto sobre o exército, impedindo que generais derrubassem o regime, como ocorrera nos tempos das Dez Nações.
Assim, reformar o sistema militar tocaria o cerne do poder imperial.
Fan Zhongyan, por mais audaz, sabia que certas palavras não podiam ser ditas; apressou-se a negar: “Naturalmente não; o dano dos três excessos é, creio eu, bem conhecido por todos. Zhao Jun disse que, se extirpados à força, seria como sacrificar o país, portanto urge cautela e planejamento, começando pelos excessos burocráticos.”
“Hmph.”
Lü Yijian rebateu prontamente: “Não ouviste Zhao Jun? Reformar a administração é primeiro exigir que os funcionários reformem a si mesmos; quem aceitaria? Não te disse ele quantos se oporão à tua Nova Política de Qingli? Quantos te atacarão em massa?”
Fan Zhongyan, obstinado, respondeu: “E daí? Nunca temi. Zhao Jun afirmou que a reforma administrativa é imprescindível; se este é o caminho certo, seguirei até a morte.”
Lü Yijian sorriu friamente: “Quantas vidas tens para enfrentar todo o corpo de funcionários do império? Sabes que, se tua reforma causar a exoneração de oficiais pelas províncias, quantos assuntos de Estado serão postergados? Se em Bianliang, três mil funcionários e mais de vinte mil auxiliares paralisarem por um dia, a cidade se tornará um caos.”
Fan Zhongyan ignorou-o, dirigindo-se a Zhao Zhen: “Majestade, creio que as palavras de Zhao Jun são claras; se não reformarmos, a Grande Song estará à beira do colapso. Lü Yijian se opõe porque representa o grupo de interesse conservador mencionado por Zhao Jun; acaso Vossa Majestade aceitará ver a Song definhando sob o peso dos três excessos?”
“Tu!”
Lü Yijian enfureceu-se, pois Fan Zhongyan apelava ao argumento moral.
Zhao Zhen franziu o cenho.
Fan Zhongyan era um ministro estimado, reformista apontado por Zhao Jun, mas parecia precipitado demais.
Será que Zhao Jun não dissera que isso exigia planejamento?
“Majestade, quanto aos excessos burocráticos, há que deliberar cuidadosamente; os oficiais da Song são demasiados e crescem a cada ano. Uma reforma abrupta, exonerando tantos, talvez não seja suportada pelo país.”
“Concordo, Majestade. A intenção de Fan Xiwen em eliminar os vícios é louvável, mas não se deve agir precipitadamente; aguardemos até que Zhao Jun recupere a visão.”
“Também creio que é necessário ponderar.”
Os três ministros, inclusive Wang Zeng e Cai Qi, que usualmente se opunham a Lü Yijian, uniram-se a ele para rejeitar a reforma imediata dos excessos burocráticos.
Não era traição, mas sim preocupação legítima com os interesses envolvidos e com as consequências da reforma.
Sob Renzong, já havia mais de quarenta mil funcionários, o dobro da dinastia Tang, embora o território da Tang fosse de mais de doze milhões de quilômetros quadrados, e o da Song apenas dois milhões e oitocentos mil; o excesso era evidente.
E isso sem contar os auxiliares: em cada condado, havia quatro cargos oficiais, mas o número de auxiliares era pelo menos dez vezes maior.
Embora fossem contratados pelos oficiais, a maior parte era subsidiada pelo governo, pois os salários dos oficiais não seriam suficientes para custear tudo.
Se a Nova Política de Qingli de Fan Zhongyan fosse implementada, não apenas afetaria os quarenta mil funcionários, mas também os mais de quatrocentos ou quinhentos mil auxiliares; este grupo de interesses não era inferior ao dos militares.
Portanto, mesmo havendo necessidade de reforma, não se podia agir de imediato, e era preferível esperar que Zhao Jun recuperasse a visão para deliberar juntos.
Vendo a oposição geral, Zhao Zhen olhou para Fan Zhongyan, resignado: “Fan Qing, aguardemos até que Zhao Jun se recupere.”
“Majestade...”
Fan Zhongyan quis dizer algo mais, mas ao ver o semblante desolado de Zhao Zhen, só pôde suspirar e retomar seu lugar.
Este mundo é repleto de resignação; a despeito da gravidade dos problemas, poucas soluções se apresentam.
Na verdade, a intenção de Fan Zhongyan em reformar a administração era um ato de desespero.
Pois, entre os três excessos, o militar era o limite do poder imperial, ninguém ousava desafiar tal risco.
O que são os excessos fiscais?
São, na verdade, os custos excedentes originados dos excessos burocráticos e militares.
Por exemplo, os lucros desviados pelos comerciantes de chá nas leis tributárias pertencem a esse tipo de excesso.
Mas isso é apenas a ponta do iceberg.
Além dos comerciantes de chá, os gastos excedentes das tropas locais, da Guarda Imperial e das tropas de fronteira, os salários fictícios, os custos da pacificação, e a corrupção dos generais.
Há também os subsídios aos funcionários, terras funcionais, tecidos, alimentos, recompensas, carvão, especiarias, fundos para missões, vales, entre outros, todos custos além do salário básico.
Pode-se dizer que o excesso fiscal é resultado de comerciantes, oficiais e militares sugando recursos do governo da Song.
Para resolver tal excesso, é necessário atacar os excessos burocráticos e militares, mas Fan Zhongyan não podia tocar no militar, então só restava agir sobre os funcionários.
Agora, Zhao Zhen nada podia fazer quanto ao excesso burocrático, parecendo que só restava aguardar a recuperação de Zhao Jun.
Mas e se, após recuperar a visão, Zhao Jun também não tivesse solução?
Afinal, era apenas um teórico; seria possível que o futuro da Song dependesse de um jovem inexperiente?
“O problema dos três excessos é vasto; um passo em falso e o país estará em perigo.”
Lü Yijian, vendo Fan Zhongyan aquiescer, respirou aliviado e disse: “Que esta questão seja posta de lado até que Zhao Jun se recupere. Se deixarmos os três excessos de lado, o próximo passo seria fortalecer o país?”
“Desenvolver a indústria?”
Zhao Zhen apressou-se: “Mas apenas ouvimos Zhao Jun dizer o que é necessário para o desenvolvimento industrial, sem saber como proceder de fato.”
“Ah...”
Lü Yijian hesitou.
Wang Zeng, resignado, disse: “Então, só nos resta esperar por Zhao Jun.”
Zhao Zhen protestou: “Tudo depende dele? Sem Zhao Jun, a Song não sobrevive?”
“Majestade, não há alternativa. Zhao Jun já disse: para uma revolução industrial, são necessários muitos especialistas técnicos, bem como petróleo e borracha, tudo depende dele.”
Wang Sui sorriu amargamente: “E mesmo que petróleo e borracha sejam encontrados, e os especialistas? Só nos resta aguardar Zhao Jun, precisamos que ele nos ajude a criar um sistema científico...”
“Pois bem, e quanto ao próximo passo?”
Zhao Zhen resignou-se: “Zhao Jun disse que Zhao Yuanhao está prestes a rebelar-se e fundar um novo país; desta vez, ao menos poderemos decidir por nós mesmos, sem depender de Zhao Jun?”
“Sigamos o plano anterior, enviando Fan Xiwen.”
Lü Yijian lançou um olhar a Fan Zhongyan; se o mantivesse longe do palácio, viveria mais anos.
“Mas Zhao Jun disse que, mesmo com Fan Qing, no máximo não seremos derrotados; acaso devo assistir impotente à fundação do Estado de Xixia por Zhao Yuanhao?”
Zhao Zhen estava insatisfeito.
Li Yuanhao já estava quase fundando seu país, autodenominando-se duque de Xixia e proclamando-se imperador diante dos enviados da Song, igualando-se à Song e ao Liao.
Tal afronta irritava profundamente Zhao Zhen.
Antes, sentia-se incapaz de eliminar Li Yuanhao, tolerando-o por necessidade.
Mas agora, com Zhao Jun, por que continuar sofrendo humilhação?
Zhao Zhen estava particularmente irritado, pois, nos últimos tempos, fora alvo constante das críticas de Zhao Jun; até o mais paciente se impacientaria, e não fosse por descarregar sua raiva, teria explodido.
Agora, com Li Yuanhao desafiante, era insuportável.
Não podia punir Zhao Jun, mas certamente poderia punir Li Yuanhao.
Por isso, Zhao Zhen estava furioso e desejava dar uma lição a Li Yuanhao.
Contudo, por mais irado que estivesse, os ministros sabiam que a questão era complexa.
Historicamente, Li Yuanhao venceu três batalhas consecutivas, devastando a Song; não era algo que se resolvesse apenas com o conhecimento histórico de Zhao Jun.
A vitória dependia do poder militar, e as tropas da fronteira eram insuficientes; nada podia ser feito.
Assim, Lü Yijian só pôde dizer resignado: “Zhao Jun disse que mesmo Fan Xiwen só poderá garantir que não sejamos derrotados; vencer, eliminar Zhao Yuanhao, é tarefa dificílima, então...”
“Então o quê?”
Zhao Zhen perguntou.
“Então...”
Lü Yijian hesitou, mas respondeu: “Então, aguardemos até que Zhao Jun recupere a visão.”
Maldição!
Essa frase de Lü Yijian quase fez Zhao Zhen perder o controle.
Então, sem a recuperação de Zhao Jun, nada pode ser feito na Song?
Esperava que, antes da recuperação de Zhao Jun, pudesse mostrar algum mérito para a posteridade, provando que não era tão incompetente quanto imaginavam.
Mas, diante das dificuldades, seus ministros mostravam-se impotentes.
Para que serviam, afinal?
Seria melhor criar porcos.
Ao menos, porcos servem para comer.
Nesse instante, Zhao Zhen sentiu uma hostilidade sem precedentes.
Percebeu que, dali em diante, não poderia mais contar com aqueles homens.