Capítulo Sete: Zhao Zhen é um Pateta e um Asno Estúpido

“Majestade.”

Após sair, Lü Yijian aconselhou: “Executar um general sem motivo abalará o ânimo do exército. Não tome decisões impensadas neste momento.”

Zhao Zhen caminhava sob o corredor coberto; nos últimos dias, não cessara a chuva, embora hoje estivesse mais branda, persistia, contudo, em lhe pesar o ânimo. Especialmente ao ouvir repetidas vezes que a dinastia Song era uma era castrada—tal pensamento o deixava ainda mais inquieto.

No entanto, Lü Yijian tinha razão. Executar um general exigia justificativa; ainda que o prestígio dos militares na dinastia Song fosse baixo, não era questão de matá-los arbitrariamente—ao menos, um pretexto deveria ser encontrado após uma derrota em combate.

Mas, se permitisse que indivíduos como Huang Dehe permanecessem nas fileiras, não estaria condenando o exército de Song à derrota?

Assim, após a cólera, Zhao Zhen só pôde dizer: “Então destitua-o. Como pode um covarde, que preza a vida mais que a honra, permanecer nas fileiras do grande exército de Song?”

Lü Yijian prosseguiu: “Zhao Jun relatou que Fan Yong é íntegro e, após anos apaziguando o povo nas províncias, angariou méritos. Se for rebaixado abruptamente, será difícil conquistar o respeito de todos. A majestade deve ponderar cuidadosamente.”

Zhao Zhen hesitou, então disse: “Que seja transferido de volta a Bianjing, para administrar a prefeitura de Henan.”

O vice-chanceler Sheng Du adiantou-se e perguntou: “Majestade, a morte de Huang Dehe não é digna de lamento, mas Fan Yong é o comissário de Shaanxi, responsável pelos assuntos militares e civis da província. Se Zhao Yuanhao iniciar uma guerra e ele for removido, quem ocupará seu lugar?”

A pergunta embaraçou Zhao Zhen. Fan Yong era um letrado de mérito e, até então, não demonstrara tal incompetência. Por isso mesmo, alcançara a mais alta posição militar e civil em Shaanxi.

Mas, ante a iminência do ataque de Li Yuanhao, destituir um incapaz como Fan Yong requeria substituí-lo por alguém apto à guerra. Mas quem, afinal, teria tal capacidade?

Zhao Zhen vacilou.

O vice-chanceler Cai Qi interveio: “Majestade, talvez devêssemos consultar Zhao Jun.”

“Sim, consultemo-lo.”

Iluminado, Zhao Zhen apressou-se de volta aos aposentos.

Naquele momento, Zhao Jun ainda conversava com Yan Shu, tratando agora da segunda grande derrota da dinastia Song: a batalha de Haoshuichuan.

“A causa da derrota em Haoshuichuan reside, ainda, na condução desastrosa,” ouvia-se Zhao Jun explicar. “Após a batalha de Sanchuankou, o Imperador Renzong designou Xia Song como comandante do exército do noroeste, com Han Qi e Fan Zhongyan como adjuntos. Embora ambos, Han Qi e Fan Zhongyan, sejam hoje renomados, julgo que suas capacidades militares não eram tão extraordinárias.”

“Han Qi defendeu uma decisão decisiva contra Xixia, enquanto Fan Zhongyan adotou uma postura de defesa ativa. Xia Song, por sua vez, vacilava, deixando as decisões ao Imperador Renzong—mas este era um indeciso por excelência! O resultado foi um estado de hesitação: nem se atacava, nem se defendia. Primeiro seguiram a proposta de Han Qi, depois, persuadidos por Fan Zhongyan, adotaram um meio-termo—com Han Qi atacando e Fan Zhongyan defendendo.”

“O meio-termo é sempre a opção mais tola; seria melhor lançar todo o exército ao ataque, numa investida selvagem, ou então defender com tenacidade, como propunha Fan Zhongyan—este ao menos era perspicaz, muito mais que Han Qi. Em campo: reforçar defesas, apaziguar o povo, eliminar os fracos, treinar soldados, recrutar talentos.”

“Já Han Qi, ignorando a realidade—sem perceber a fraqueza do exército Song diante da força inimiga—avançou temerariamente, enviando Ren Fu ao ataque, o que resultou na destruição total das tropas em Haoshuichuan. Li Yuanhao, fortalecido, tornou-se cada vez mais audaz ante a corte Song.”

“Se não fosse por Di Qing, que em pequenas escaramuças combateu bravamente, lavando em sangue a honra do exército, a dinastia Song teria perdido até o último resquício de dignidade.”

“No todo, porém, o Song ainda tinha poder. Graças à política de resistência de Fan Zhongyan, Xixia não pôde sustentar a guerra. Na batalha de Dingchuanzhai, o general Song Ge Huaimin desobedeceu ordens e avançou imprudentemente, sendo aniquilado pelos xixia; Fan Zhongyan, conduzindo as tropas pessoalmente, forçou a retirada inimiga. O objetivo de ocupar a planície de Guanzhong, portanto, não se cumpriu.”

“Este foi o ponto de inflexão do tripé Song–Liao–Xixia. O Song não tinha força para recuperar o noroeste; Xixia, pequeno e pobre em recursos, mesmo vencendo três guerras, não suportava o desgaste. No fim, ninguém pôde sobrepujar outrem, restando assinar tratados e reconhecer-se mutuamente.”

“E por que digo que Fan Zhongyan não era prodigioso na arte militar, mas sim um político notável? Porque tinha clareza da situação: sabia da debilidade do exército Song, evitava ataques frontais e, em vez disso, consolidava as defesas, corrigindo as mazelas do exército do noroeste. Han Qi, por outro lado, era como Zhao Kuo—se a ele fosse dado comando total, o exército do noroeste seria aniquilado.”

Zhao Jun falava com fervor.

À porta, Zhao Zhen ouvia tudo, o rosto toldado, punhos cerrados, veias saltando. Já escutava a história fazia dois dias; sabia que Zhao Jun não nutria simpatias pela dinastia Song, e tampouco demonstrava reverência aos imperadores. Contudo, ao ouvir-se chamado de “um indeciso imbecil”, quase explodiu de raiva.

— Imbecil é você! Sua família inteira é de imbecis! — rosnou Zhao Zhen para si. Não fosse por seu temperamento contido, já teria arremessado o banco da sala contra o insolente.

Yan Shu, percebendo Zhao Zhen à porta, perguntou: “Segundo o que dizes, se Fan Yong e Xia Song fossem substituídos por Fan Zhongyan como comandante, não haveria derrotas em Sanchuankou e Haoshuichuan?”

“Provavelmente.” Zhao Jun já terminara de comer, reclinando-se junto à cabeceira, recordando suas pesquisas de história antiga: “A estratégia de Fan Zhongyan era cautelosa, de avanço lento, como uma tartaruga. Atacar, como propunha Han Qi, não daria certo; mas, com Fan Zhongyan no comando do noroeste, ao menos não haveria derrota.”

“E vitória? Seria possível triunfar?” insistiu Yan Shu.

“Vitória? Refere-se a substituir Fan Yong e Xia Song por Fan Zhongyan e vencer?” Zhao Jun hesitou, descrente.

“Sim,” respondeu Yan Shu, confuso. “Você mesmo disse que a estratégia de Fan Zhongyan era boa.”

“Ah, mestre Yan, está brincando comigo.” Zhao Jun riu: “Fan Zhongyan é bom, mas não é um deus. Com o sistema do Song, manter metade do reino já é admirável; vitória militar? Impossível!”

Yan Shu mostrou-se descontente: “Por quê? Não disseste que Fan Zhongyan poderia mudar a situação no noroeste?”

“Até pode, mas o Song é apodrecido de cima a baixo, especialmente o imperador.” Zhao Jun abriu os braços: “Diz o ditado: ‘Um soldado ruim é só um problema, mas um general ruim arruína tudo.’ Se o imperador é incompetente e suprime a classe militar, como esperar que a ética marcial floresça? Como Fan Zhongyan disse, mudam-se generais e ministros, mas nada se reforma de fato—é só trocar a embalagem.”

“Pense em Wei Qing e Huo Qubing: o exército Han era formado por guerreiros de elite, com o imperador Han Wudi como patrono das artes marciais. Mas e este exército? Que imperadores são esses? Zhao Guangyi, Zhao Heng, Zhao Shu, Zhao Xu, Zhao Ji, Zhao Huan, Zhao Gou—que espécimes! Nem Wei Qing e Huo Qubing ressuscitados dariam conta.”

“Olhe Li Shimin: um imperador guerreiro, forjado em batalha. No Song, só Zhao Kuangyin tinha algum talento militar, e em governança, Zhao Zhen mal passava. Os outros? Que nível é esse? Com Zhao Ji e Zhao Huan no trono, o que esperar? Não servem para tal.”

...

Zhao Zhen, Lü Yijian e os demais permaneceram em silêncio.

Valorizar a cultura e depreciar as armas era a política nacional do Song; isso não se mudava de um dia para o outro, e mesmo que o imperador desejasse, a oposição dos letrados seria avassaladora.

Após um silêncio, Yan Shu disse: “Mas falamos do reinado de Renzong. Não disseste que Renzong era razoável?”

“Graças aos céus, Renzong era razoável, mas o exército estava corrompido até a raiz—nem Fan Zhongyan poderia salvá-lo.” Zhao Jun voltou as palmas para cima: “O Estado não cultivou as virtudes marciais desde o principio; logo após a fundação, castrou-se. O exército é numeroso, mas pouco combativo, sem ânimo de luta—de nada serve o número.”

“Talvez Fan Zhongyan conseguisse melhorar os assuntos militares e civis no noroeste, mas treinar um exército forte não é questão de dias.”

“Mesmo que resistisse aos ataques de Li Yuanhao, evitando as três grandes derrotas, quem garante que, nas guerras seguintes contra Xixia e Liao, venceria? Quem assegura que a humilhação de Jingkang não se repetiria?”

“Portanto, num ambiente onde se despreza a classe militar, sonhar com vitórias totais em guerras externas é pura ilusão.”

“Só posso aconselhar o imperador Song: se quiser que o Song seja uma potência como Han e Tang, precisa ser pragmático e, antes de tudo, compreender os princípios da estratégia e da guerra.”

“Di Qing e Yue Fei eram comandantes excepcionais—para que reprimi-los? Sobretudo Zhao Gou, que convocou doze vezes, por edito imperial, um general vitorioso de volta à capital—perdeu toda a vergonha!”

“Com um país assim, como esperar vitórias?”

“Fan Zhongyan é bom, serve para planejar estratégias; pode assumir os assuntos militares e civis do noroeste, treinar o exército, e só então se pode falar em triunfos.”

“No tocante às táticas em campo, depende do próprio exército Song. Não foi Di Qing quem se destacou nessas três batalhas? Se Renzong fosse mais inteligente, não restringiria tanto os generais, permitiria que atuassem conforme a realidade, como Huo Qubing. Por que prendê-los?”

Yan Shu lamentou: “Os generais do Song não podem assumir o comando supremo.”

“Por isso digo que o Song é um reino eunuco.” Zhao Jun zombou: “Se dependesse de mim, Renzong, esse asno de duas cabeças, teria deixado Di Qing, comandante de envergadura suprema, recuperar Xixia e as Dezesseis Prefeituras de Yan e Yun com os olhos fechados—mas não teve coragem. O grande erro do Song foi valorizar demais os letrados e reprimir a classe militar, sufocando o espírito marcial. Os entusiastas da dinastia Song se vangloriam das elevadas taxas de vitória, mas nunca unificaram o império e ainda foram destruídos duas vezes pelos povos nômades do norte—é risível.”

Mais uma vez me chama de “asno de duas cabeças”? Ainda acrescenta “asno estúpido”?

A pálpebra de Zhao Zhen tremia violentamente; o olhar se voltou ao banco próximo, e só com esforço conteve o impulso de atirá-lo. Antes, dissera que ele era um dos melhores imperadores da dinastia Song, e agora, mal passara um dia, não cessava de insultá-lo—quem suportaria tal coisa?

Ao menos, contudo, encontrara em Zhao Jun uma indicação confiável para o comandante do noroeste: se Fan Zhongyan assumisse, a situação não se degradaria tanto.

Deixando os aposentos, Zhao Zhen, com o ânimo tomado por questões de Estado, hesitou; então, voltou-se para Lü Yijian: “Chanceler Lü, será que nossa política de valorizar os letrados e reprimir os militares está realmente equivocada?”

Lü Yijian não respondeu de pronto; apenas curvou-se e declarou: “Liang, Tang, Jin, Han, Zhou, ao sul Wu, Wuyue, Qianshu, Houshu, Min, Nanhan, Nanping, Chu, Nantang, Beihan... Os resultados de generais detendo plenos poderes militares, espero que Vossa Majestade compreenda.”

“Estou ciente,” respondeu Zhao Zhen, não hesitando mais.

De que valeria a tal virtude marcial, se comparada à supremacia da casa Zhao?

Durante os Cinco Dinastias e Dez Reinos, generais com poderes militares logo avançavam, usurpando tronos—exemplo não faltava. O próprio Zhao Kuangyin ascendia assim, com o golpe de Chenqiao, tomando o trono da viúva e do órfão dos Zhou. Comparado ao risco de perder o império, que importava uma derrota? Xixia e Liao não conseguiriam invadir; no pior cenário, comprava-se a paz.

Os discursos de Zhao Jun sobre o espírito marcial serviam ao futuro, mas na dinastia Song?

Heh, bravatas.

“Então, Fan Zhongyan para o noroeste?” indagou Zhao Zhen.

O rosto de Lü Yijian permaneceu impassível, mas por dentro jubilava. Curvando-se, respondeu: “Majestade é verdadeiramente sábio.”

Tendo decidido, Zhao Zhen não agiu de imediato, mas retornou aos aposentos, ouvindo Zhao Jun explicar as causas e consequências da batalha de Dingchuanzhai.

Em suma, a falha do serviço de inteligência, o menosprezo ao inimigo, a indecisão da alta cúpula e a desordem no comando resultaram em má execução nas camadas inferiores, o que levou a três emboscadas e três derrotas humilhantes pelas mãos de Li Yuanhao.

Essas derrotas arruinaram a combatividade do exército no noroeste e agravaram o déficit fiscal, tornando impossível ao Song empreender ofensivas contra Xixia.

Xixia, embora militarmente forte, era fraca em recursos; venceu três vezes, mas em pequenas batalhas sofreu reveses, como na vitória de Di Qing em Jintangcheng.

Assim, ambos os lados se arrastaram por anos, sem que um pudesse subjugar o outro, sendo forçados, por fim, a reconhecer-se mutuamente.

Com o auxílio de Zhao Jun para elucidar as causas, Zhao Zhen e seu conselho formularam um plano.

Pretendiam sufocar as ambições de Li Yuanhao ainda em sua gênese.

Para sanar o problema da má condução, dariam plenos poderes a Fan Zhongyan no comando do noroeste. Quanto à frouxidão militar e ao declínio do bem-estar do povo, incumbiriam Fan Zhongyan de treinar tropas e restaurar a vida civil.

Em relação ao serviço de inteligência, quase um crivo, planejaram, antes de nomear Fan Zhongyan como comissário de Shaanxi, uma reestruturação completa.

Poderiam, por exemplo, fornecer deliberadamente informações falsas a Li Yuanhao, ao mesmo tempo advertindo Fan Zhongyan de que o inimigo enviaria supostos desertores como espiões—que ele estivesse vigilante, não caísse em armadilhas.

Segundo Zhao Jun, a guerra com Xixia só se iniciaria dali a dois anos; se Fan Zhongyan administrasse bem nesse ínterim, talvez revertesse o quadro, talvez até infligisse uma derrota esmagadora a Li Yuanhao, forçando-o a submeter-se novamente, sem ousar nova rebelião.

Assim, nos dias seguintes, Zhao Zhen dividiu-se entre ouvir as aulas de história de Zhao Jun e, junto ao seu conselho, planejar medidas para conter a autoproclamação imperial de Li Yuanhao.

Mas, por mais que Zhao Zhen se esforçasse em conjecturas, jamais imaginaria que, quando se preparava para designar Fan Zhongyan ao noroeste, o velho Fan lhe aprontaria uma façanha inesperada.