Capítulo Treze: Hei de matá-lo com minhas próprias mãos!

Zhao Jun, completamente alheio ao fato de que avançava cada vez mais no caminho da autodestruição, cavalgava solitário e destemido.

Pôs-se então a dissertar, com inusitada eloquência, acerca das principais causas do fracasso das Novas Políticas de Qingli propostas por Fan Zhongyan, as razões objetivas e o porquê de terem sido rechaçadas quase unanimemente por toda a classe dos letrados-burocratas.

Em última análise, das dez medidas reformistas de Fan Zhongyan, cinco visavam diretamente o problema do excesso de funcionários públicos; as demais buscavam enriquecer o Estado, fortalecer as Forças Armadas e instaurar o império da lei.

O fulcro de sua reforma, portanto, recaía sobre um dos três grandes excessos: o das funções públicas. Almejava, mediante o corte de um grande contingente de oficiais ociosos, racionalizar a máquina administrativa e elevar a eficiência, com vistas a economizar recursos do Tesouro e depurar a administração.

Todavia, como já se disse, tal intento feria os interesses de toda a classe dos letrados-burocratas. Estes, enquanto prejudicados, naturalmente se uniram para denegrir as novas políticas e sepultar Fan Zhongyan na lama da ignomínia.

Se o imperador Renzong dos Song possuísse suficiente firmeza, mesmo afrontando a elite dos letrados, com o controle do exército em mãos, pouco poderiam estes insurgir-se; os cortes seriam inevitáveis.

Contudo, Renzong era indeciso, influenciável aos rumores, e foi perdendo gradativamente a confiança em Fan Zhongyan. Dessa perda do apoio do soberano derivou o declínio melancólico da reforma.

Eis por que Zhao Jun considera que o maior responsável pelo fracasso das reformas de Qingli foi o próprio imperador Renzong.

Na realidade, tal reforma era de suma importância para a dinastia Song.

É preciso lembrar que o número de funcionários na dinastia Song era seis vezes superior ao da dinastia Han, e o dobro em relação às dinastias Tang e Ming. Ademais, muitos oficiais acumulavam diversos cargos: havia os funcionários sinecuristas, os de cargos efetivos, os honorários, os de mérito, os assistentes, os titulados e assim por diante—cada função, uma remuneração.

Assim, embora o número de funcionários parecesse apenas o dobro em relação às dinastias Tang e Ming, considerando-se a cumulatividade de cargos, o número real seria mais do que três vezes superior.

E seus salários, via de regra, superavam os de qualquer outra dinastia. Em comparação com os funcionários da dinastia Ming, um oficial menor da Song recebia de cinco a dez vezes mais que seu equivalente ming, e, no caso dos ministros, a discrepância podia atingir cem vezes.

Além disso, o excesso de funcionários e a escassez de departamentos faziam proliferar cargos fictícios, privando muitos oficiais de autoridade real. As repartições, por sua vez, tornavam-se maciças e ineficazes; muitos recebiam vultosos salários sem nada fazer, consumindo inutilmente os recursos do Estado.

Se Fan Zhongyan houvesse logrado realmente sanar o excesso de funcionários e suprimido metade dos postos, o erário teria uma economia anual superior a dez milhões de guan.

Tal soma, para o império Song, que já destinava mais de quarenta milhões de guan anuais em despesas militares, era um verdadeiro tesouro.

Além disso, Fan Zhongyan aspirava reformar o sistema militar e o código legal.

Resolvido o excesso de funcionários, reformado o exército e reduzidas as despesas militares, as finanças da dinastia Song poderiam gozar de uma solidez sem precedentes: haveria recursos, tropas e bases institucionais, e o império do Norte talvez subsistisse por mais cem anos.

Porém, se nem o excesso de funcionários pôde ser solucionado, que dizer dos excessos militares e financeiros? Assim, as reformas de Fan Zhongyan foram interrompidas após apenas um ano e quatro meses, terminando de forma abrupta e apressada.

Em contraste, a reforma de Wang Anshi, embora repleta de controvérsias e consequências tumultuosas, perdurou longos quinze anos — graças ao apoio inabalável do imperador Shenzong dos Song, e somente veio a ruir com sua morte.

“Em suma, portanto, foi Zhao Zhen quem impediu Fan Zhongyan de realizar sua reforma”, concluiu Zhao Jun, contrapondo as Novas Políticas de Qingli à Reforma de Wang Anshi. “Uma mudança de Estado exige o comprometimento resoluto do mais alto poder, a não ser que, como no caso de Wang Anshi, a direção seja errada. É lamentável: Fan Zhongyan tinha o rumo correto, mas não obteve apoio; Wang Anshi, errado, contou com suporte.”

Ao terminar, o semblante de Zhao Zhen tingiu-se de perplexidade. Jamais imaginara que a raiz do fracasso das Novas Políticas de Qingli residisse nele próprio.

Fan Zhongyan lançou-lhe um olhar silencioso.

Afinal, tratava-se do imperador; por mais insatisfeito que estivesse, não poderia expressá-lo abertamente.

Após longo silêncio, Fan Zhongyan indagou: “Por que dizes que... que o rumo de Fan Zhongyan era o correto, e o de Wang Anshi, equivocado?”

“Por causa da administração!” replicou Zhao Jun, firme e categórico. “Um grande homem já dissera: Wang Anshi era um idealista alheio à prática. A Lei das Sementes Verdes, em teoria, era benéfica ao povo e ao Estado — mas por que fracassou? Por causa da péssima administração!”

“Embora a dinastia Song possuísse uma economia mercantil desenvolvida e não reprimisse o comércio de modo severo, mantendo o dinamismo e certa prosperidade, sua essência continuava sendo um regime feudal retrógrado, baseado na pequena propriedade rural.”

“E qual a característica essencial da pequena propriedade? A fragilidade!”

“O camponês dependia do céu para sobreviver, com a face voltada à terra, à mercê dos caprichos do clima. Se o ano fosse de boas colheitas, sem desastres naturais, haveria fartura de grãos, e o preço cairia.”

“Mas caso o ano seguinte fosse de calamidades, a produção de grãos decairia e o preço subiria — eis a origem do dito ‘grão barato fere o agricultor, arroz caro fere o povo’.”

“Com frequência, os camponeses enfrentavam períodos de escassez, antes de a lavoura amadurecer, e viam-se forçados a tomar empréstimos com os latifundiários locais, oferecendo suas terras como garantia, e submetendo-se à agiotagem.”

“Com sorte, podiam quitar a dívida na próxima colheita; mas, se as intempéries persistissem e a safra falhasse, perdiam suas terras para os credores.”

“Wang Anshi percebeu que, ao emprestar grãos, os latifundiários acabavam por concentrar vastas extensões de terra, transformando camponeses em sem-terra ou arrendatários — um mal evidente.”

“Por isso, decidiu que o Estado deveria assumir a função de credor, oferecendo empréstimos a juros baixos, sem exigir terras como garantia, ajudando os agricultores a superar as dificuldades e, ao fim da colheita, receber de volta os recursos.”

“À primeira vista, uma política louvável. Contudo, Wang Anshi não reformou a administração, deixando que funcionários corruptos, os chamados ‘monges de boca torta’, deturpassem a execução da lei.”

“Qualquer política, para ser efetivada, precisa passar por todos os escalões oficiais. Mas, já no reinado de Shenzong, a base administrativa da dinastia Song estava apodrecida: havia corruptos, inúteis e até aqueles obcecados com o próprio prestígio.”

“Por exemplo, em regiões onde não havia necessidade de empréstimos, os funcionários os impunham para obter méritos, causando revolta popular.”

“Em outras, aumentavam arbitrariamente os juros — Wang Anshi estipulava 20%, mas os funcionários exigiam acréscimos, embolsando a diferença.”

“Segundo as crônicas, houve casos em que os juros foram elevados em trinta e cinco vezes: de 20% para sete vezes o valor emprestado.”

“Na verdade, as autoridades locais da dinastia Song eram excessivamente brandas: ao invés de tomar à força, inventavam pretextos — é de chorar!”

“Em situações ainda mais graves, aliavam-se aos poderosos locais para ludibriar camponeses analfabetos, manipulando contratos, recusando o pagamento das dívidas para, ao final, confiscar-lhes as terras sob o pretexto de inadimplência — agravando a miséria popular.”

“Com tamanho descompasso na execução, de nada valem as melhores políticas.”

“Qual a raiz desse mal? Novamente, o excesso de funcionários e a corrupção na base administrativa, que inviabilizavam a Lei das Sementes Verdes.”

“Se, já na época de Fan Zhongyan, houvesse sido sanada a administração, tornando os funcionários locais mais eficientes e capazes, não teria a reforma de Wang Anshi fracassado por má execução.”

“Eis por que sustento que Fan Zhongyan estava no rumo certo, e Wang Anshi, no errado.”

“Para resolver qualquer problema, é preciso começar pela administração!”

Ao concluir, Zhao Jun falava com tal veemência que sua voz reverberava pela casa, despertando todos como um jato de água fria, dissipando véus de ignorância.

O problema dos três excessos era profundo, não se resolveria num dia ou numa noite. E para extirpá-lo, era preciso avançar passo a passo.

Por onde começar?

Naturalmente, pela administração.

Pois a execução de políticas depende do funcionamento dos escalões inferiores. Se o poder local permanece corrupto e inerte, as melhores políticas serão em vão.

Por isso, Zhao Jun acreditava que Fan Zhongyan escolhera o caminho correto: atacar primeiro o problema dos funcionários de base, para que os demais obstáculos se dissolvessem por si.

Não era à toa que, vindo do futuro, Zhao Jun enxergava as questões com uma profundidade inalcançável para seus contemporâneos. Só alguém assim poderia identificar as verdadeiras causas do fracasso das reformas.

Naquele instante, todos — inclusive Renzong — viam Zhao Jun como um reformador de pensamento sublime, cujas reflexões sobre a estrutura social superavam de longe as suas próprias, e que, com um gesto, poderia transformar o destino do império.

A dinastia Song, de fato, carecia de tais talentos.

Todos suspiraram.

Mas logo, o antes inflamado orador Zhao Jun lambeu os lábios secos, esboçou um sorriso servil e dirigiu-se a Yan Shu: “Tio La Ri, dá-me um pouco d’água.”

Esse sorriso adulador dissipou, num átimo, a aura de reformador que o envolvera. Quase parecia que tudo não passara de uma ilusão.

Zhao Jun não passava, afinal, de um simplório a pedir água, com um sorriso submisso.

Ainda há pouco, Zhao Zhen pensava consigo que, assim que Zhao Jun deixasse de o insultar e recuperasse a visão, pretendia aproveitá-lo ao máximo. Mas, ante tal cena, estremeceu internamente.

Jurou, em seu íntimo, que, assim que extraísse todas as informações de Zhao Jun, haveria de castigá-lo severamente!

Como poderia um descendente imperial mostrar-se tão servil por um mero copo d’água?

Se Zhao Jun soubesse disso, provavelmente ficaria perplexo.

Afinal, estando cego e sendo bem tratado, pedir algo para beber — deveria fazê-lo de cara fechada? Não seria natural demonstrar respeito?

Mas Zhao Jun mal suspeitava que já não vivia na Nova Era, e sim na antiga dinastia Song. Após saciar-se com a água oferecida por Yan Shu, voltou-se para Fan Zhongyan: “E então, tio Nima, não falei a verdade?”

“Assim é... assim é...” murmurou Fan Zhongyan, absorto. “Vejo que meu caminho futuro está correto. É assim que devo prosseguir.”

“Hã?” Zhao Jun não ouvira bem e perguntou: “Tio Nima, o que disse?”

Fan Zhongyan despertou e respondeu prontamente: “Nada. Mas como Fan Zhongyan poderá alcançar o sucesso?”

“Basta obter o apoio de Renzong”, respondeu Zhao Jun, sem hesitar.

“O apoio do imperador... é suficiente para o êxito?” Fan Zhongyan, ainda relutante em pronunciar o nome póstumo de Zhao Zhen, abaixou a cabeça e lançou-lhe um olhar carregado de esperança.

Zhao Zhen hesitou por um instante e assentiu levemente.

“Isso já não posso dizer”, replicou Zhao Jun, abrindo as mãos. “Conquistar o apoio de Zhao Zhen é só o primeiro passo. A resistência à reforma administrativa é imensa — é enfrentar todos os funcionários do império. Mesmo com o apoio incondicional de Renzong, outras mudanças podem ocorrer.”

“Que mudanças?” indagou Fan Zhongyan, instintivamente.

“Quem pode saber? Não sou homem da dinastia Song, não conheço as circunstâncias reais. Se me pedirem conselhos, só posso sugerir que as alterações não sejam radicalmente abruptas, mas graduais.”

Após breve reflexão, Zhao Jun continuou: “No nosso país, atualmente, adotamos o sistema de seleção competitiva para cargos públicos, incentivando a proatividade dos funcionários. O problema da Song é o excesso de funcionários ociosos. Se segmentarmos as funções e atribuirmos autoridade, promovendo seleção competitiva e avaliação de desempenho, talvez funcione.”

Seleção competitiva?

Todos caíram em profunda meditação.

Avaliação de desempenho não era novidade — desde a época dos Reinos Combatentes já se conhecia tal método.

Mas seleção competitiva... Seria, em essência, promover quem demonstrasse maior aptidão?

Zhao Jun prosseguiu: “Outro ponto: salários uniformes para todos os funcionários do império é absurdo. Num estado rico e num pobre, o governador recebe o mesmo soldo — quem será motivado a trabalhar? Cairão na inércia. Se os salários forem atrelados à administração local, arrecadação, número de agricultores autossuficientes e políticas públicas, veremos quem ousará negligenciar seus deveres.”

“Tio Nima, reflita: se o número de agricultores autossuficientes for critério de avaliação e salário, que funcionário ajudará latifundiário a tomar terras do povo? Ao contrário, passarão a auxiliar os camponeses sem terra a ampliar suas posses.”

“E nos estados pobres, salários baixos e promoções lentas levarão os funcionários a empenhar-se em enriquecer sua região, despertando o zelo onde antes imperavam a preguiça e o desleixo.”

“Mas os critérios precisam ser bem ponderados. Um estado pobre, montanhoso e despovoado, tem limites naturais. Exigir que iguale um fértil estado agrícola seria exigir o impossível. É preciso avaliar as condições in loco.”

“Além disso, o sistema de fiscalização deve ser aprimorado. O êxito de qualquer política depende da qualidade do controle. Sem fiscalização, as melhores medidas se perdem.”

“E, embora ainda haja brechas, basta firmeza: exonerar sem hesitação os maus funcionários, ou mesmo executar, quando causarem tragédias ao povo — matar dezenas, centenas, para dissuadir os demais. Veremos se não trabalharão!”

“Quanto à proposta de Fan Zhongyan de reduzir o número de funcionários, pode-se fazer gradualmente. Cortar de chofre causaria comoção demasiada.”

“Em resumo, o mais importante é mobilizar os funcionários para o trabalho. Primeiro, tirá-los da ociosidade. Cada um deve brilhar e aquecer, não apenas viver de salários sem nada fazer.”

“Assim, o joio será separado do trigo: os incapazes terão pretexto para exoneração, e os competentes serão promovidos. Evita-se, assim, uma onda nacional de demissões, que só traria oposição cerrada.”

Não cortar diretamente, mas mobilizar primeiro? Uma sugestão inovadora. Zhao Zhen e os demais escutavam atentos, e quanto mais ouviam, mais sentido fazia.

Demitir de imediato provocaria revolta coletiva.

Mas exigir que trabalhem? Ora, é sua obrigação. Antes, podiam alegar atribuições pouco claras ou cargos fictícios.

Mas, se cada função for definida, todos terão trabalho e não haverá desculpa.

Quem não cumprir, há motivo para demissão.

Quem se destacar, será promovido — colhe-se, assim, dois frutos com um só gesto.

Convencidos, todos, inclusive Zhao Zhen, voltaram-se para Zhao Jun com olhares de admiração.

Afinal, um talentoso oriundo do futuro é realmente diferente, sempre portador de soluções.

“No entanto, diante de tudo isso, nada importa: estamos na Nova China, e não na dinastia Song”, concluiu Zhao Jun, dando de ombros. “Além disso, aquele covarde do Renzong jamais apoiaria reformas corajosas — paranóico! Sabem por que é considerado um dos poucos imperadores esclarecidos do Norte? Porque nada fez! Ao contrário dos outros, não arruinou o país com decisões descabidas — esse é seu maior mérito!”

Porra!

Zhao Zhen atirou-se sobre o banco.

Se não fosse a mão rápida de Lü Yijian, teria avançado. Os outros chanceleres seguraram-no pelos braços e pernas, e um ainda tapou-lhe a boca, arrastando-o para fora.

Quando já estavam longe o bastante para não serem ouvidos por Zhao Jun, Lü Yijian finalmente soltou a boca de Zhao Zhen, e do pavilhão Guanjia ecoou um brado lancinante:

“Não me segurem! Não me segurem! Eu vou matá-lo! Vou matá-lo!!!”