Capítulo 10: Agradecendo ao Velho Intelectual Rural

Após terminar de escrever a carta, Su Mó saiu e percebeu que os outros ainda não haviam retornado. Imaginou que deviam estar ajudando os novos jovens intelectuais com o trabalho. Havia cinco novos jovens na sua leva: dois rapazes e três moças. Chegaram justamente no auge da colheita de outono, sem tempo para se adaptarem, então frequentemente não conseguiam dar conta das tarefas. Eram os veteranos que, após terminarem seu próprio serviço, ainda iam ajudá-los.

Ao todo, havia onze jovens intelectuais no alojamento: seis homens e cinco mulheres. Por enquanto, a convivência era harmoniosa, mostrando uma união entre eles, que frequentemente se ajudavam mutuamente.

Lembrando-se de como os veteranos tinham cuidado da antiga Su Mó, ela decidiu preparar uma boa refeição para todos.

Depois de toda a colheita, era notável que todos haviam emagrecido.

Su Mó tirou o resto de arroz que trouxera do mundo apocalíptico, cerca de dois quilos, despejou tudo numa bacia e acrescentou duas tigelas de grãos de milho, planejando fazer um mingau de arroz com milho.

Lavou o arroz duas vezes, colocou na panela, encheu de água até mais da metade e acendeu o fogo baixo, deixando cozinhar lentamente.

Depois, foi até a horta, colheu três grandes repolhos e alguns tomates, e ainda tirou de seu espaço uma peça de carne de porco curada, de pouco mais de um quilo, para preparar um refogado de repolho com carne defumada.

No alojamento havia duas panelas; normalmente não comiam juntos, exceto durante a colheita. Agora, uma panela estava ocupada com o mingau e a outra disponível para o refogado.

Os tomates foram cortados crus e polvilhados com um pouco de açúcar, servidos como salada fria.

Um cardápio assim, para aquela época, era praticamente um banquete. Mingau de arroz, carne, ainda algo doce — nem no Ano Novo era muito diferente.

Quando os outros jovens intelectuais estavam voltando, sentiram de longe o aroma da carne. Famintos, apressaram o passo em direção ao alojamento.

Ao chegarem, viram Su Mó na cozinha preparando o refogado, e o cheiro estava tão bom que quase salivavam em bicas.

A mais próxima de Su Mó, Ma Xiaojun, correu animada e exclamou: “Su Mó, você voltou? Está fazendo carne de panela? Que cheiro delicioso!”

Ma Xiaojun era companheira de quarto de Su Mó, assim como Chen Lan.

“Não é carne de panela, é um pouco de carne curada que trouxe de casa, resolvi fazer para reforçar todo mundo. Vocês me ajudaram tanto ultimamente”, respondeu Su Mó sorrindo.

A antiga Su Mó realmente era a menos eficiente no trabalho, praticamente todos já haviam dado uma mão para ela.

Os veteranos sentiram-se mais tranquilos após ouvirem isso.

O responsável pelo alojamento, Ma Jianmin, sorriu e disse: “Somos todos camaradas revolucionários, ajudar uns aos outros é o certo.”

Na verdade, os veteranos nem sempre gostavam de ajudar os novatos, mas, como jovens intelectuais, precisavam manter a união, pois os camponeses já viam com desconfiança quem vinha de fora. Se não fossem unidos, ficariam ainda mais em desvantagem na equipe.

Além disso, após a colheita, o inverno chegaria logo. Se os novatos não conseguissem cumprir as tarefas, ganhariam poucos pontos de trabalho e, consequentemente, pouca comida. Morando juntos, se os novos ficassem sem alimento, iriam pedir aos veteranos, que mal tinham o suficiente para si. Se ajudassem, acabariam ficando sem até a próxima distribuição de comida.

Por isso, mesmo contragosto, tinham que ajudar os novos a ganhar mais pontos e garantir um pouco mais de mantimentos.

Trabalhavam, mas é claro que havia ressentimentos. Agora, vendo Su Mó retribuir com algo especial, sentiam-se mais confortados.

“Su Mó, não sabia que você cozinhava tão bem”, disse Chen Lan, engolindo em seco, sem tirar os olhos da panela, admirada com a quantidade de carne.

Antes, por ela ser tão delicada, achava que era alguém que mal tocava nas tarefas domésticas, mas agora via que tinha seus talentos.

Su Mó sorriu e nada respondeu. Para fazer as verduras parecerem carne no apocalipse, ela tinha se dedicado bastante à culinária — não podia ser ruim.

Logo o prato ficou pronto. Su Mó pegou uma grande tigela e serviu o refogado para levar à mesa.

Ela tinha mão boa com a faca, cortando a carne defumada em fatias finas, misturadas ao repolho verde e fresco, de encher os olhos de todos.

“Meu Deus, Su Mó, quanto carne você colocou aí?”, exclamou Zheng Caiping, uma das veteranas.

“Nem tanto, deve ter pouco mais de um quilo.”

“E você usou tudo de uma vez?” Zheng Caiping quase gritou, olhando para Su Mó como se ela fosse uma esbanjadora.

“É que vi todo mundo emagrecendo na colheita, então preparei mais, para que todos pudessem comer à vontade.”

“Deixa disso, Zheng Caiping, estão te oferecendo carne e você ainda reclama? Vamos logo comer, se você não está com fome, nós estamos”, ralhou Zhao Guoping.

Ele estava exausto, cansado de ajudar os outros depois do próprio trabalho.

“Pois é, vamos comer”, já dizia um dos jovens, indo buscar sua marmita no quarto.

Outro destampou a panela e exclamou: “Mingau de arroz!”

A partir daí, todos correram para buscar suas marmitas, temendo que, se demorassem, não sobrasse nada. Os veteranos já estavam ali há um ou dois anos, e mingau de arroz era algo que só comiam em datas festivas ou quando estavam doentes.

Naquele almoço, ninguém disse uma palavra. Estava tudo tão gostoso que, se não fosse pela compostura de jovens estudantes, teriam comido como os camponeses, usando as mãos.

Claro que o prato principal era o mingau e o refogado de repolho com carne defumada; os tomates foram praticamente ignorados.

Quase ao final da refeição, alguém resolveu experimentar um pedaço de tomate.

“Está doce! Você colocou açúcar?”

Su Mó assentiu. “Coloquei um pouco de açúcar.”

De repente, todos se serviram dos tomates, e, ao provarem, perceberam que o doce era de fato mais que “um pouco”. Mas ninguém comentou, apenas comeram mais rápido.

O açúcar tinha sido colocado antes, de modo que, ao retornarem, já estava totalmente dissolvido, sem que ninguém notasse.

Havia motivo para isso: o açúcar do futuro era fino e branco, mas o daquela época era mais granulado e amarelado. Para não levantar suspeitas, Su Mó polvilhou logo cedo.

A comida estava tão deliciosa que não sobrou nada, nem a calda dos tomates — alguns rapazes ainda despejaram nos restos do mingau.

Depois de comer, todos agradeceram Su Mó e foram cuidar de suas coisas, cada um lavando-se e indo descansar.

Quanto a estudos políticos ou reuniões, ficariam para depois da colheita; estavam exaustos demais.

Su Mó também descansou por um tempo antes de se deitar.

Naquele tempo, a vila ainda não tinha eletricidade e a iluminação era feita com lampião a querosene. O da Su Mó e suas companheiras era trazido por Chen Lan, só tinham um, e o querosene era emprestado dos veteranos.

Um quarto grande e apenas um lampião — não era difícil imaginar a penumbra, apenas o suficiente para enxergar minimamente.

Vendo que não podia fazer mais nada, Su Mó estendeu a cama e se preparou para dormir. Queria acordar cedo no dia seguinte, pois iria à cidade.

Nesse momento, Ma Xiaojun voltou do banho, aproximou-se de Su Mó e, intrigada, perguntou: “O que você passou? Está tão cheiroso!”

O coração de Su Mó disparou — tinha usado xampu. O aroma dos produtos do futuro era incomparável com os daquela época.

“Passei um pouco de óleo para cabelo, comprei na Loja da Amizade”, respondeu Su Mó, simplificando.

Ma Xiaojun não desconfiou. Dividiam o quarto, e já tinha visto que Su Mó tinha roupas que pareciam importadas.

A família de Ma Xiaojun também era bem de vida, e ela já tinha comprado coisas na Loja da Amizade. Só que, como havia muitos filhos, alguém precisava ir para o campo, e ela se ofereceu. A família a ajudava todo mês, então ela não se preocupava. Se conseguisse fazer as tarefas, fazia; se não, paciência. Entre os jovens, Su Mó era a pior no trabalho, e ela vinha logo depois.

“Você está bem? Até pensei em pedir licença para cuidar de você, mas o chefe da equipe não deixou, disse que temos que trabalhar com empenho. Fiquei furiosa”, desabafou Ma Xiaojun, que queria aproveitar para descansar um pouco.

Ma Xiaojun era diferente de Su Mó — esta realmente não dava conta do trabalho, enquanto Xiaojun era uma especialista em fingir esforço.

Mas o chefe não tolerava esse tipo de atitude e negava licença a ela, embora, para os mais esforçados, permitisse.

As outras três jovens não quiseram perder pontos de trabalho para cuidar de Su Mó, então o chefe pediu a Lu Changzheng que a visitasse de vez em quando. De resto, confiava que o médico do posto de saúde cuidaria dela.

“Ouvi algumas fofocas das camponesas... Você vai mesmo se casar com aquele soldado?” perguntou Ma Xiaojun, preocupada.

A mãe de Ma Xiaojun era médica, então ela sabia que o que aconteceu era medida de primeiros socorros, mas os camponeses ignoravam isso.

“Sim, agora estou namorando ele.”

“O quê? Você foi forçada?” Ma Xiaojun se alarmou. “Podemos procurar o líder da comuna, é uma medida de emergência, não tem nada de errado nisso.”

Su Mó era tão bonita que ela temia que o soldado tivesse segundas intenções.

“Não, ele é uma boa pessoa.”

“Mesmo assim, não pode ficar com ele. Se casar com ele, pode acabar presa para sempre aqui no interior...”

“O campo às vezes não é tão ruim”, disse Su Mó, mudando de assunto. “A colheita está quase no fim, certo? O que vocês estão fazendo agora?”

“Estamos arrancando amendoins, quase terminando. As camponesas disseram que, depois disso, é só secar e armazenar, e depois entregar a produção obrigatória”, respondeu Ma Xiaojun.

“Será que, depois da colheita, eu deveria comprar um pouco de carne e convidar todos para comer?”

Ao perceber que Su Mó não queria falar sobre o outro assunto, Ma Xiaojun mudou de tema.

“Se as condições permitirem, acho uma boa. Afinal, esse tempo todo demos trabalho para os veteranos”, respondeu Su Mó.

“Então, combinamos. Assim que acabar a colheita, vou ao armazém comprar carne e talvez uns bolinhos de ovo, e convido todo mundo.”

“Nós três podemos nos unir e oferecer juntos”, disse Chen Lan, que acabava de entrar e ouviu a conversa.

A situação financeira dela era comum. Se cada uma convidasse separadamente, não conseguiria bancar.

“Por mim, tudo bem. Então, combinamos assim”, concordou Ma Xiaojun prontamente.