Capítulo 31: A Nora Generosa

Lu Changzheng levou Su Mo de volta ao alojamento dos jovens intelectuais antes de retornar para casa. Li Yue'e estava prestes a preparar o jantar; ao vê-lo entrar, perguntou:

— Já pegou o certificado? Onde foi depois? Por que demorou tanto para voltar?

— Peguei, está aqui.

Lu Changzheng abriu o certificado de casamento para mostrar à mãe, depois o dobrou cuidadosamente e guardou na bolsa como um tesouro.

— Fui até a cidade do condado comprar algumas coisas, por isso demorei. — Ao terminar de falar, entregou à mãe a rede com dois quilos de barriga de porco.

— Comprei dois quilos de carne; hoje à noite, vamos cozinhar para todos.

Enquanto estendia a mão, Li Yue'e notou o novo relógio no pulso do filho e ficou surpresa.

— Comprou um relógio também? De onde tirou tantos cupons?

Quando Lu Changzheng perguntou, ela já havia lhe dado todos os cupons que tinha.

Com orgulho, Lu Changzheng sorriu de canto.

— Minha esposa comprou para mim. Marca Hai Shi, 19 rubis, todo em aço, cento e vinte e cinco yuan.

— E você, não comprou para ela?

— Não. Ela já tem relógio, não quis que eu comprasse. Depois lhe devolvo o cupom do relógio.

Li Yue'e ficou em silêncio, achando que a moça era mesmo sincera.

No início, achara que quatrocentos yuan de dote era muito, mas eis que a jovem gastou mais de cem para comprar um relógio para seu filho. No fim, ela é que parecia mesquinha.

— Depois, dê a ela alguns metros de bom tecido, para que faça roupas novas — recomendou Li Yue'e.

— Isso, vamos ver depois — hesitou ele. Achava que sua esposa provavelmente não iria gostar do tecido da cooperativa local.

— O quê? Está com pena?

— Não é isso, é que ela já tem muita roupa — inventou Lu Changzheng, decidido a comprar algo melhor para ela no futuro, quando encontrasse.

— Hoje à tarde, quando voltávamos, fomos ver Xiaolan. Chegaram muitos produtos na cooperativa, estavam fazendo o inventário — desviou o assunto.

Ao ouvir isso, Li Yue'e bateu a coxa:

— Se você não fala, eu até esquecia! Devia ter ajeitado as coisas do seu quarto uns dois dias antes. Daqui a pouco, quando todos terminarem a colheita, nem um fio de cabelo vai sobrar para comprar.

Na comuna Hongqi, a colheita de outono terminava quase ao mesmo tempo em todos os grupos, no máximo uma diferença de dois ou três dias.

Por aqui, o fim da colheita marcava também a alta temporada de casamentos. Embora todos fossem econômicos no dia a dia, na hora de comprar, ninguém poupava esforços: se demorasse um pouco, não sobrava nada.

Li Yue'e fez as contas e percebeu que ainda faltava muita coisa para preparar. Decidiu:

— Melhor eu pedir um dia de folga amanhã e ir comprar tudo que falta para o seu quarto. Você vem comigo.

— Amanhã queria ir à cidade grande, dar uma olhada em bicicletas e máquinas de costura, e ver se consigo carne para o banquete — ponderou Lu Changzheng, ainda intrigado. — Mas meu quarto não está completo? O que mais falta?

Li Yue'e lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Seu quarto é só uma estrutura vazia! Falta muita coisa. Não vai precisar de lenha, arroz, óleo e sal? De tigelas e talheres? Garrafas térmicas, bacias de esmalte? Lampião? Você é homem, não sabe o quanto precisa de coisas para montar uma casa.

Bastou ouvir isso para Lu Changzheng perceber: seu quarto era só um espaço, faltava o calor de um lar.

Quando tudo estivesse arrumado, sua esposa poderia morar ali. Então, finalmente, seria seu lar.

— Certo, compre o que achar melhor. Deixe tudo na cooperativa, eu trago quando voltar. Mas não compre coisas muito pesadas; minha esposa já comprou duas garrafas térmicas de metal, duas bacias e canecas esmaltadas, sabonete, sabão, escova de dentes, tudo isso ela já trouxe.

— Também comprou lençóis e fez dois edredons — recordou Lu Changzheng.

Li Yue'e ficou surpresa. Achava que só os edredons eram dote, mas, ao ver tudo o que a moça comprara, percebeu que era uma soma considerável. E ainda comprara um relógio para o filho — um enxoval generoso.

— Sua esposa é mesmo generosa — comentou Li Yue'e.

— Ela não é nada mesquinha. Hoje ainda deu uma camisa de tergal para Xiaolan — elogiou Lu Changzheng, querendo melhorar a imagem da esposa junto à mãe.

— O quê? Camisa de tergal? Dessas que o secretário Geng usa, das que saem no jornal?

Lu Changzheng nunca vira o secretário Geng vestindo uma, mas tergal era sempre igual, então assentiu.

Li Yue'e ficou chocada. Que desperdício! Uma roupa tão boa, de tergal, dar assim de presente. Embora fosse para a filha, ainda assim sentiu o coração apertar.

No futuro, teria que aconselhar a nora a ser mais cuidadosa. Viver bem exige economia; é preciso guardar dinheiro para os tempos difíceis, para não passar fome quando surgirem problemas.

Lu Changzheng, sem saber que tentara causar boa impressão do modo errado, saiu para o quarto do avô, discutir como organizar o banquete.

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Do outro lado, ao voltar, Su Mo encontrou o alojamento dos jovens intelectuais ainda vazio.

Ela colocou logo o mingau de milho grosso para cozinhar e pôs uma grande panela de água para ferver.

Depois, abriu seu estoque secreto, pegou sete ou oito batatas grandes, descascou e cortou em pedaços, foi até a horta buscar três grandes repolhos e também os cortou. A barriga de porco foi cortada em pedaços e marinada com alho, molho de soja e pimenta-do-reino.

Quando tudo estava pronto, a água já estava quente. Su Mo encheu um balde e levou ao banheiro.

Depois, esquentou a carne de porco com um pouco de óleo, juntou as batatas, refogou e, por fim, acrescentou o repolho e água, deixando cozinhar em fogo brando. Estava cansada, então decidiu preparar um ensopado simples.

Enquanto o prato cozinhava, Su Mo correu ao banheiro tomar banho antes que os outros voltassem e o banheiro ficasse concorrido.

Mal terminou, Zheng Caiping e Lin Xia, responsáveis pelo jantar do dia, retornaram.

Zheng Caiping sentiu o cheiro delicioso ainda do lado de fora e correu para dentro.

Ao ver Su Mo saindo do banheiro, perguntou animada:

— Su, hoje vamos comer carne de novo?

— Sim — confirmou Su Mo. — Hoje à tarde peguei o certificado, comprei um pouco de carne para comemorarmos juntos.

Zheng Caiping ficou de boca aberta. Foi rápido demais! Ontem era o pedido, hoje já casaram.

— Já temperei tudo. Vocês só precisam cuidar do fogo; quando as batatas estiverem macias, podem servir — explicou Su Mo.

Com as cozinheiras de volta, ela pôde se despreocupar.

Su Mo passou por elas enxugando os cabelos. Do lado de fora, Lin Xia sentiu o perfume delicado e, tomada pelo ciúme, quase explodiu.

Aquela garota só sabia se exibir, nada de vida simples e austera. Vai ver foi com isso que seduziu um homem.

Tomar banho tão cedo? Deve ter aprontado algo com algum homem.

Zheng Caiping olhou para trás e viu Lin Xia encarando Su Mo com um olhar assustador, sentindo um calafrio.

Melhor manter distância de Lin Xia no futuro.

Quando os outros jovens intelectuais voltaram e souberam que haveria carne, vieram parabenizar e agradecer Su Mo. Ela aceitou com naturalidade — afinal, ficaria ali por poucos dias, sem se aproximar demais, mas sem criar inimizades.

Todos comeram fartamente, depois de lavar-se em fila, recolheram-se aos quartos.

No próprio quarto, Su Mo, à luz da lanterna que trouxera, leu um pouco o jornal antes de se deitar para descansar.