Capítulo 5: O Ressentimento Entre Esmeralda e Lua Bela

A bicicleta é realmente veloz; o trajeto que a pé levaria mais de uma hora, Lu Longa Marcha percorreu em vinte minutos. Ao passar pela sede do grupo, encontrou um grupo de senhoras no pátio, onde, entre secar arroz, sentavam-se juntas descascando amendoins.

A tia de rosto quadrado, Flor Esmeralda, estava entre elas.

Ao ver Lu Longa Marcha carregando Su Mo na bicicleta, os olhos de Flor Esmeralda brilharam e ela levantou-se, gritando em alto e bom som:

— Su Mo, você voltou! Está melhor de saúde?

Su Mo ficou um tanto surpresa com tanta cordialidade. Nas lembranças da antiga Su Mo, nunca fora tratada com tamanha simpatia. Na verdade, por trabalhar devagar, os moradores da vila não tinham grande estima por ela.

Ainda assim, já que a pergunta foi feita, não podia ser indelicada, então respondeu em voz alta:

— Obrigada, tia, já estou muito melhor.

— Que bom! Então, quando vai nos convidar para a festa? — perguntou Flor Esmeralda, seus olhos reluzindo de entusiasmo, determinada a confirmar o relacionamento dos dois.

Su Mo ficou sem palavras.

Será que todos no grupo estavam esperando que ela e Lu Longa Marcha se casassem?

Su Mo não respondeu, mas Lu Longa Marcha disse:

— Daqui a algum tempo.

Ele não diminuiu a velocidade e, em instantes, ambos já haviam passado pela sede.

Flor Esmeralda, satisfeita com a resposta, sentiu seu coração voar de alegria.

Finalmente conseguiria superar Li Lua Bela!

Flor Esmeralda e Li Lua Bela, mãe de Lu Longa Marcha, eram rivais desde a infância. Competiam em tudo, e mesmo envelhecidas, continuavam disputando.

Quando meninas, competiam pela comida e roupas; casadas, comparavam os maridos; ao terem filhos, mediam as crianças; agora, quase idosas, disputavam as noras — e, quem sabe, logo os netos.

Mas, seja o que fosse, Flor Esmeralda sempre ficava atrás de Li Lua Bela.

Ambas nasceram na década de 1920; pelo nome, já se percebia que a família de Li Lua Bela era um pouco melhor. Quando menina, ela frequentou dois anos de escola particular; Flor Esmeralda apenas escutou as aulas do lado de fora durante alguns dias.

Adultas, casaram-se no vilarejo da família Lu. Inicialmente, os maridos tinham condições parecidas, mas Li Lua Bela teve a sorte de seu sogro retornar da revolução, trazendo vários membros do partido clandestino. Com a fundação da nova nação, as reformas e a coletivização, o sogro de Li Lua Bela tornou-se o secretário do grupo, e Flor Esmeralda ficava para trás mais uma vez.

Quando o sogro se aposentou, o marido de Li Lua Bela assumiu o cargo de secretário; já o marido de Flor Esmeralda era apenas o capitão dos milicianos, e ela continuava atrás.

Depois, os filhos cresceram; tanto o caçula de Flor Esmeralda, Lu Xingyou, quanto o caçula de Li Lua Bela, Lu Longa Marcha, foram para o exército. Mas Lu Longa Marcha tornou-se oficial, enquanto Lu Xingyou voltou para casa dois anos atrás, e Flor Esmeralda ficou mais uma vez atrás.

Por sorte, ao retornar, o exército arranjou para Lu Xingyou um emprego no time de transporte do condado, com salário de quarenta e oito yuans por mês.

Flor Esmeralda sentiu-se orgulhosa por um bom tempo.

Ao saber, por meio do filho, sobre os benefícios do cargo de Lu Longa Marcha, ficou tão irritada que passou dois dias de cama.

Porém, o filho não decepcionou: um ano atrás, casou-se com uma mulher da cidade, que trabalhava na fábrica de máquinas do condado, com salário de vinte e oito yuans por mês, além de receber grãos comercializados. De repente, sua família passou a ter dois membros assalariados.

Em todo o grupo, quem mais conseguia uma nora da cidade que recebia salário? Esse era o orgulho exclusivo de Flor Esmeralda.

Mas então, ouviu dizer que Lu Longa Marcha estava voltando para conhecer uma possível esposa — uma soldada do grupo artístico do exército, o que superaria sua nora.

Não podia permitir isso!

O destino interveio, e Lu Longa Marcha salvou Su Mo.

Seria um desperdício não aproveitar a oportunidade para consolidar o vínculo entre eles.

Assim, Li Lua Bela, com suas três noras, nenhuma conseguiria superar a nora caçula de Flor Esmeralda.

Finalmente, ela venceu!

Segundo o filho, a cidade está em grande tumulto; os jovens instruídos que foram ao campo dificilmente voltarão. Su Mo pode ser de Hai Shi, mas se não puder voltar à cidade, no campo, não sabe trabalhar, não pode carregar peso, seus pontos de trabalho são inferiores aos das crianças — claramente dependerá de Lu Longa Marcha para sustento.

Além disso, tão delicada, parece doente; ninguém sabe se pode ter filhos. E com Lu Longa Marcha forte, talvez bastem duas noites para que ele não resista. Assim, o filho mais promissor de Li Lua Bela acabaria viúvo.

Flor Esmeralda ficava cada vez mais feliz com essas ideias, não conseguindo evitar um sorriso.

— Flor Esmeralda, por que está tão contente com o casamento de Lu Longa Marcha? — perguntou uma das senhoras, intrigada. Ela sempre foi rival de Li Lua Bela; por que festejar o casamento do filho dela?

— Ora, é que estou pensando na festa de casamento. Faz tempo que não como carne, só de imaginar já fico contente — respondeu Flor Esmeralda, disfarçando.

— De fato, faz tempo que não comemos carne, e não sei quando vão abater um porco. Este ano, minha família trabalhou muito, os pontos de trabalho aumentaram, deveríamos receber mais carne — comentou outra senhora, salivando.

— Mas, Flor Esmeralda, sua família tem dois assalariados, tanto dinheiro por mês; por que não compra carne para agradar a mãe? — perguntou, com um sorriso irônico, uma senhora que percebia as reais intenções de Flor Esmeralda.

Todos sabiam que Flor Esmeralda sempre se gabava do filho e da nora, dizendo que eles a agradavam e sempre traziam carne. Agora, só para ver Li Lua Bela em apuros, até usava o desejo por carne como desculpa.

— Ora, claro que me agradam. Mas com tanta gente em casa e eu, generosa com os netos, como comer mais que algumas bocas?

— Lu Longa Marcha é oficial; o banquete do casamento certamente será farto. Todos nós devemos poupar o estômago para aproveitar — rapidamente, Flor Esmeralda desviou o assunto, guiando as mulheres a conversarem sobre o esperado banquete...