Capítulo 5: Os Ressentimentos entre Cuihua e Yue'e

A bicicleta era realmente veloz. Um trajeto que a pé levaria mais de uma hora, Lu Changzheng percorreu em apenas vinte minutos. Ao passar pelo escritório da equipe, depararam-se com um grupo de mulheres que, no terreiro de secagem, enquanto espalhavam arroz ao sol, sentavam-se em roda descascando amendoins.

Tia Cuihua, de rosto quadrado, também estava entre elas.

Ao ver Lu Changzheng conduzindo Su Mo na garupa da bicicleta, os olhos de Cuihua brilharam e ela se pôs de pé, chamando em alta voz:

— Su, camarada intelectual, você voltou! Está melhor de saúde?

Su Mo ficou um tanto surpresa — por que essa tia demonstrava tamanha cordialidade?

Na memória da antiga Su, jamais fora recebida com tanto entusiasmo; ao contrário, por ser mais lenta no trabalho, os aldeões costumavam desprezá-la.

Contudo, já que a saudação fora feita, não poderia ser indelicada. Respondeu então, erguendo a voz:

— Obrigada, tia, já estou bem melhor.

— Que bom! Então, quando vai nos convidar para o banquete? — Os olhos de Cuihua reluziam; ela estava decidida a consolidar a união daqueles dois.

Su Mo ficou sem palavras...

Seria possível que toda a equipe estivesse à espera do casamento entre ela e Lu Changzheng?

Diante de seu silêncio, foi Lu Changzheng quem respondeu:

— Dentro de algum tempo.

Sem diminuir o ritmo, logo os dois deixaram para trás o escritório da equipe.

Tendo recebido uma resposta afirmativa, o coração de Cuihua quase saltava de alegria.

Finalmente, ela conseguira superar Li Yu'e!

Li Cuihua e Li Yu'e, mãe de Lu Changzheng, eram rivais desde a infância. Competiram durante toda a vida e, mesmo na velhice, não deixaram de rivalizar.

Quando meninas, disputavam pela comida e pelas roupas; casadas, comparavam os maridos; com filhos, mediam as crianças; agora, quase idosas, confrontavam as noras — e, provavelmente, em breve seriam os netos o novo motivo de disputa.

No entanto, em qualquer quesito, Li Cuihua acabava sempre um degrau abaixo de Li Yu'e. Nascidas ambas na década de 1920, até os nomes denunciavam a diferença de origem: a família de Li Yu'e era um pouco melhor. Na infância, Li Yu'e chegou a frequentar por dois anos uma escola particular, enquanto Cuihua apenas escutara algumas aulas do lado de fora.

Já adultas, ambas se casaram na vila dos Lu. No início, as condições dos maridos eram semelhantes, mas, de repente, o sogro de Li Yu'e, que participara da revolução, regressou e trouxe consigo vários membros da resistência clandestina. Depois, com a fundação da República, as reformas e a coletivização, o sogro de Li Yu'e tornou-se secretário da equipe, e Cuihua, novamente, ficou para trás.

Quando finalmente o sogro se aposentou, o marido de Li Yu'e tornou-se secretário, enquanto o de Cuihua foi apenas chefe da milícia — e Cuihua, mais uma vez, ficou aquém.

Mais tarde, os filhos cresceram. Tanto o caçula de Cuihua, Lu Xingyou, quanto o de Yu'e, Lu Changzheng, foram servir o exército. No entanto, Changzheng tornou-se oficial, enquanto Xingyou voltara há dois anos, já reformado — e Cuihua, outra vez, via-se superada.

Por sorte, após o regresso, o exército arranjou para Xingyou um emprego na equipe de transportes do condado, com um salário mensal de quarenta e oito yuans.

Cuihua sentiu-se orgulhosa por muito tempo.

Contudo, ao saber pelo filho qual era o salário de Changzheng no exército, irritou-se tanto que ficou dois dias de cama.

Felizmente, o filho lhe trouxe consolo: um ano antes, casara-se com uma moça da cidade, empregada na fábrica de máquinas do condado, que recebia salário de vinte e oito yuans e comia grãos comerciais. Sua casa, de súbito, passou a contar com dois assalariados.

Em toda a equipe, qual família podia comparar-se à sua, que conseguira uma nora urbana, com salário?

Este era o orgulho exclusivo de Li Cuihua.

Agora, porém, corria o boato de que Lu Changzheng voltaria para um casamento arranjado — e a escolhida era uma jovem do corpo artístico do exército. Isso não ofuscaria sua nora?

De forma alguma podia permitir isso!

Mas o céu, justo, interveio, permitindo que Lu Changzheng salvasse Su, a camarada intelectual.

Se não aproveitasse a oportunidade para consolidar o vínculo entre eles, seria quase uma injustiça para com a sorte concedida pelos céus.

Assim, entre as três noras de Li Yu'e, nenhuma poderia superar a sua caçula.

Desta vez, enfim, Cuihua sairia vitoriosa!

Ela ouvira por meio do filho que a situação na cidade estava um caos, e que aqueles intelectuais enviados ao campo dificilmente poderiam regressar. Que diferença fazia Su, a camarada de Haishi, ser da cidade? Sem poder voltar, no campo era inútil: não tinha força nos braços, nem ombros para carregar — rendia menos pontos de trabalho que as crianças, e evidentemente teria de depender do sustento de Lu Changzheng.

Além disso, parecia frágil e adoentada — se poderia gerar filhos, era uma incógnita. Com Changzheng forte como era, talvez, após duas noites, acabasse definhando. Assim, o filho mais promissor de Li Yu'e tornar-se-ia viúvo.

Quanto mais pensava, mais satisfeita ficava Li Cuihua, e não se conteve: soltou um riso abafado.

— Cuihua, por que está tão feliz com o casamento de Lu Changzheng? — perguntou, intrigada, uma das tias ao lado. Todos sabiam da rivalidade entre Cuihua e Li Yu'e; por que agora Cuihua comemorava o casamento do filho da rival?

— Ora, é porque vai ter banquete! Faz tempo que a gente não come carne, só de pensar já fico alegre — respondeu Cuihua, desconversando.

— É verdade, faz tempo mesmo que não matam um porco. Este ano trabalhei duro lá em casa, ganhei mais pontos que no ano passado, certamente vou conseguir bastante carne — disse outra, estalando os lábios de desejo.

— Mas, Cuihua, na sua casa tem dois com salário, todo mês entra tanto dinheiro, como é que não compra carne para agradar a mãe? — provocou uma das tias, que percebera as intenções de Cuihua, sorrindo com ironia.

Na equipe inteira, todos sabiam do alarde de Cuihua sobre a dedicação do filho e da nora, que sempre traziam carne quando voltavam. Agora, para ver Li Yu'e em situação ruim, até o desejo por carne servia de desculpa.

— Ora, claro que trazem. É que a família é grande, e eu, como boa avó, mal dou conta de provar uns bocados — respondeu Cuihua, fingindo modéstia.

— Mas Lu Changzheng é oficial; seu casamento terá banquete de respeito. Todos devemos guardar o estômago para a festa! — apressou-se Cuihua a mudar de assunto, conduzindo o grupo a comentar sobre os preparativos do grande banquete...