Capítulo 72: Vendendo e Comprando

A equipe da vila de Lu Jia terminou de entregar os cereais ao governo apenas ao entardecer, por volta das seis ou sete horas. Voltaram em grupo ao centro da vila, todos com sorrisos radiantes no rosto.

Naturalmente, Su Mo não acompanhou toda a movimentação; assistiu o suficiente e, por volta das quatro da tarde, foi embora junto com a carroça de boi que levava os produtos encomendados.

Ao chegar em casa, o tio You Dian, que conduzia a carroça, ajudou Su Mo a levar tudo para dentro. Ela agradeceu muito e, além de pagar vinte centavos pela viagem, deu-lhe um punhado de balas para que levasse aos filhos, adoçando-lhes o dia.

O tio You Dian ficou bastante satisfeito, pensando que a nora do secretário era mesmo alguém sensata e de bom coração.

À noite, Lu Xingjun, ao voltar para casa, acendeu dois lampiões a querosene e começou a fazer as contas.

Enquanto calculava, levantou repentinamente a cabeça e disse a Liu Yuzhi: “A terceira cunhada comprou cinco quilos de ovos ontem. Você acha que ela está grávida?”

Liu Yuzhi sentou-se imediatamente com postura alerta. “Não pode ser, né? Faz só quinze dias, como ela saberia?”

“Então, por que compraria tantos ovos?” respondeu Lu Xingjun.

Naqueles tempos, só se comprava tal quantidade de ovos se houvesse motivo especial.

“E se ela apenas quis comprar para comer? A família do terceiro irmão é diferente da nossa,” resmungou Liu Yuzhi, revirando os olhos, achando que seria exagero.

Considerando o carinho do terceiro irmão pela esposa, todo mês ele mandava trinta ou quarenta yuans para casa; comprar alguns quilos de ovos nem era grande coisa, e nem exigia cupom.

Lu Xingjun refletiu e concordou; no inverno inteiro, cinco quilos de ovos precisavam ser consumidos com parcimônia.

À noite, Su Mo continuava tecendo seu suéter. Quanto ao novo lençol, ela planejava fazer no dia seguinte, quando encontrasse um pretexto para que os cobertores desaparecessem de maneira adequada.

No dia seguinte, após cuidar da horta, Su Mo saiu de bicicleta. No porta-bagagens pendurou dois cestos de bambu, um para o cobertor, outro para o colchão.

Ao passar pela casa dos Lu, encontrou Li Yue'e.

“Mãe, vou ao correio enviar os cobertores para o meu tio, e aproveito para ver se encontro peras à venda,” disse Su Mo.

Li Yue'e acenou. “Vá tranquila.”

Su Mo pedalou direto para o condado; ao passar pela cooperativa, viu outro grupo entregando cereais, em meio a grande agitação. Su Mo deu uma olhada: aquele grupo também tinha boa colheita e vários produtos.

Ao chegar num trecho deserto, Su Mo recolheu os cobertores dos cestos e os substituiu por maçãs e peras, cobrindo tudo com tecido grosso, e seguiu para a loja de suprimentos do condado.

Como de costume, esperou a irmã Liu sair da loja e entregou os produtos em sua casa. Uma cesta de maçãs pesava cinquenta e seis quilos e foi vendida por vinte e oito yuans; a de peras, cinquenta quilos, por vinte e dois yuans e cinquenta centavos.

“Irmã Su, se você tiver outras frutas, pode trazer para mim. O inverno está chegando e as famílias estão estocando bastante,” disse a irmã Liu.

As frutas de Su Mo eram claramente de fora; a qualidade era excepcional, e a origem, um canal especial. Todos sabiam que era comércio paralelo, mas ninguém comentava abertamente. Assim como Su Mo não acreditava que os produtos fossem doados por parentes, todos arranjavam justificativas plausíveis.

A irmã Liu era experiente; quem observasse perceberia, mas ela nunca foi denunciada, pois tinha boas conexões. Vender para ela era prático e seguro; Su Mo pensou por um instante e respondeu: “Então, à tarde trago mais duas cestas.”

Ela não tinha pressa em vender tudo, mas precisava liberar espaço de armazenamento. Além disso, estava começando a esfriar; em novembro provavelmente cairia neve, e ela não queria ir à cidade nesse período. Portanto, vender mais duas cestas naquele dia era razoável.

A irmã Liu sorria de orelha a orelha, afinal as frutas de Su Mo vendiam rápido: bastava chegar que dois ou três clientes já compravam tudo.

Ao retornar à loja, Su Mo viu uma multidão junto ao balcão de carnes e decidiu se juntar. Havia dois grandes pedaços de carne de porco, e o açougueiro trabalhava com precisão.

Como os grupos cooperativos estavam entregando cereais, o centro de compras tinha carne suficiente; já passava das dez e ainda havia muita carne, algo raro, pois normalmente acabava logo cedo.

Com bastante carne disponível, Su Mo não se apressou. Esperou até que os outros comprassem e então se aproximou, agitando seus cupons de carne: “Mestre, quero cinco quilos.”

Imediatamente, olhares furiosos se voltaram para ela: a carne estava quase acabando, e pedir cinco quilos de uma vez parecia demais, podendo acabar antes de outros chegarem à vez.

Su Mo sorriu constrangida. “Desculpem, é que tenho uma celebração em casa. Esses cupons de carne foram acumulados por dois ou três meses, só para hoje.”

Naquela época, cada pessoa recebia meio quilo de cupons de carne por mês, além de um pouco de óleo.

Diante de uma festa em família, ninguém podia reclamar; o açougueiro, bondoso, cortou um pedaço com bastante gordura.

Su Mo entregou os cupons e quatro yuans; o mestre embrulhou a carne em papel grosso e a entregou a ela.

Saindo do tumulto, Su Mo colocou a carne no cesto de bambu e foi procurar a irmã Liu para comprar outros itens.

Primeiro, comprou dois rolos de tecido grosso, evitando ter que voltar sempre. Também pegou quatro metros de tecido de algodão e três quilos de algodão cru.

Depois, pediu dois frascos de água quente com capa de bambu, duas escovas de dentes, dois tubos de pasta, duas toalhas, duas marmitas de alumínio, dois copos de esmalte e um maço de papel grosso para banheiro.

Vendo que havia algas, comprou dois quilos. Naquela época, o sal não era iodado; levaria as algas para o galpão dos bois, ajudando a suplementar o iodo.

Tecido grosso, dois rolos: trinta yuans; tecido de algodão, quatro metros: um yuan e doze centavos; algodão cru, três quilos: três yuans e quarenta e cinco centavos.

Frascos de água quente, dois e meio cada, total de cinco yuans; escova e pasta, um yuan e quarenta centavos; toalhas, um yuan; marmitas de alumínio, dois yuans; copos de esmalte, um e noventa e seis; papel grosso, cinquenta centavos; algas, um e doze por quilo, total de dois e vinte e quatro.

A compra total ficou em quarenta e oito yuans e sessenta e sete centavos, além dos cupons de tecido, industriais e de alimentos.

A irmã Liu ficou surpresa ao ver Su Mo comprar tanta coisa. “Moça, por que está comprando tudo isso?”

“Os vizinhos aproveitam que tenho bicicleta e me pedem para trazer,” respondeu Su Mo sorrindo.

Com tudo comprado, ela foi ao restaurante estatal para almoçar.

Pediu um peixe vermelho cozido, um prato de verduras, uma tigela de arroz, gastando um yuan e trinta centavos e duas onças de cupons de cereais.

Depois do almoço, Su Mo passeou um pouco e, em um canto discreto, guardou as compras no estoque e trocou por duas cestas de tangerinas.

Ao ver as tangerinas grandes, amarelas e brilhantes, a irmã Liu quase não acreditou nos próprios olhos.

Aquelas frutas eram provenientes do sul, raríssimas na região. Eram delicadas, difíceis de transportar, só chegavam a quem tinha contatos muito próximos. Su Mo, então, mostrava ser alguém influente.

A irmã Liu pegou uma tangerina, descascou e provou; o sabor era doce e marcante.

“Moça, por essas tangerinas pago seis centavos por quilo. Se tiver mais, quero todas, pode ser?”

Su Mo balançou a cabeça. “Irmã, você sabe como isso é difícil de conseguir; só tenho essas, reservei uns poucos quilos para mim, o restante é seu.”

“Não pode arranjar mais?”

Su Mo negou novamente; a irmã Liu percebeu e não insistiu.

As tangerinas pesaram cento e vinte e três quilos, rendendo setenta e três yuans e oitenta centavos.