Capítulo 59: Encontrando o ginseng selvagem

Su Mo caminhava rapidamente, logo alcançando o topo da montanha e então seguindo pela borda do bosque denso. Nos últimos dias, ela havia explorado os arredores da aldeia da família Lu, mas hoje decidiu vasculhar a região de Cova dos Li, na esperança de fazer novas descobertas.

Enquanto caminhava, Su Mo mantinha-se atenta, absorvendo aqui e ali um pouco da energia do elemento madeira. Logo, encontrou mais algumas castanheiras. Naquele período, a maioria dos adultos ainda estava concluindo a colheita do outono; quem se aventurava a juntar recursos na montanha eram, em sua maioria, crianças, que só ousavam percorrer a periferia, sem se arriscar tanto no interior. Por isso, encontrou as castanheiras carregadas, cheias de frutos que ninguém havia colhido.

Rapidamente, Su Mo utilizou sua habilidade para drenar a umidade das ervas daninhas sob as árvores, arrancou as mais secas e recolheu primeiro as castanhas que já haviam caído no chão, conseguindo encher quase metade de seu cesto. Depois, amadureceu as restantes com sua energia, usou um galho para derrubar as que estavam prontas nos galhos e, ao final, de algumas árvores não muito grandes, encheu dois cestos inteiros com castanhas já descascadas.

Guardou no cesto apenas quatro ou cinco quilos, colocando o resto em seu espaço dimensional. Esse espaço não era muito grande e, após vender quatro caixas de frutas, havia liberado algum espaço, mas logo estaria cheio novamente. Amanhã, quando entregasse os cobertores aos pais, liberaria mais algum lugar.

No trajeto, Su Mo era seletiva no que recolhia. Por exemplo, cogumelos avelã só se fossem bonitos; os feios eram deixados. Já tinha muitos pinhões e nem gostava tanto, então não pegou mais. Castanhas e nozes, por serem mais raras, ela aproveitou todas as que encontrou, mas não foram muitas.

No total, acumulou cerca de quatro cestos de castanhas em seu espaço, além de um em casa; três de nozes no espaço e dois em casa; três de cogumelos avelã secos no espaço e quase um em casa; um de pinhões em casa e dois no espaço. A colheita foi generosa.

Só faltou carne: conseguiu apenas dois faisões selvagens. Não era que não tivesse visto outros animais, mas eram todos muito espertos, fugindo ao menor ruído. Além disso, seu objetivo principal era procurar ginseng selvagem, então não perdeu tempo na caçada. Na verdade... mesmo que tentasse, provavelmente não conseguiria pegar muitos. Quanto a javalis ou mesmo lebres, não tinha a sorte das protagonistas de novelas: nem sinal deles. Imaginar que aquela lebre que caiu em suas mãos dias atrás já tinha sido seu momento de maior sorte.

Naquele dia, Su Mo não pretendia voltar para o almoço. Continuou explorando cada vez mais fundo. Por volta do meio-dia, ao passar por um barranco coberto de vegetação, sentiu uma energia nunca antes percebida: densa, majestosa, poderosa.

Seu coração deu um salto. De imediato, Su Mo pegou seu bastão e cuidadosamente afastou a vegetação. No meio do matagal, encontrou duas pequenas touceiras de frutinhos vermelhos. Lágrimas de emoção lhe vieram aos olhos.

Minha nossa! Ainda tinha um pouco de sorte ao seu lado! Encontrara, enfim, ginseng selvagem!

Percebeu que se enganara antes: aquele, sim, era seu verdadeiro momento de glória.

Com extremo cuidado, absorveu a umidade das ervas ao redor e as arrancou. Depois de limpar toda a área, viu que havia três raízes de ginseng selvagem: duas com quatro folhas e uma com cinco. A que tinha frutinhos vermelhos era a de cinco folhas.

Primeiro, Su Mo colheu delicadamente os frutinhos, guardando-os num saquinho. Sabia que seriam essenciais para sua futura prosperidade. Sem uma ferramenta adequada para cavar o ginseng, usou uma faca, deitando-se no chão e cavando com todo o cuidado para não quebrar nenhuma raiz.

Levou três ou quatro horas para desenterrar as três raízes. Não sabia ao certo identificar a idade do ginseng, mas as com quatro folhas eram pequenas e de energia fraca. Já a de cinco folhas tinha energia intensa, aparentando muitos anos, cheia de pequenas cicatrizes e várias raízes grossas.

Su Mo suspeitava que aquela planta não teria cem anos, mas seguramente uns cinquenta ou sessenta. Guardou-as com todo o cuidado, planejando transplantá-las em potes ao chegar em casa, onde todos os dias usaria sua habilidade para fazê-las crescer mais, aumentando sua idade.

O sol já ia baixo, quase quatro horas. Su Mo arrumou suas coisas apressada, pôs o cesto nas costas e desceu a montanha. No caminho, ainda apanhou um grande pedaço de lenha, amarrou com uma corda e foi arrastando até em casa.

Li Yue'e havia esquecido de dar o dinheiro do querosene para Su Mo no dia anterior. De manhã, passou para entregar, mas Su Mo não estava; ao meio-dia, tampouco; e agora, depois do trabalho, a jovem ainda não tinha aparecido. Preocupada, pensou se não teria acontecido algo na montanha. Cogitou voltar para chamar o velho e reunir pessoas para procurar, quando viu Su Mo, ao longe, vindo com um cesto nas costas e arrastando um enorme pedaço de lenha.

Li Yue'e ficou surpresa.

Achava que a filha do terceiro casal não sabia lidar com a vida, mas não é que estava enganada? Saía para colher no outono e ainda trazia lenha de volta.

Aproximou-se rapidamente, pegando a lenha das mãos de Su Mo: “Onde foi colher hoje? Passou o dia todo fora de casa.”

“Só dei uma volta pela montanha, fui longe, levei um lanche, por isso não voltei para almoçar”, respondeu Su Mo.

Por sorte, antes de chegar, encheu o cesto de castanhas e nozes. Passar o dia fora sem trazer nada não seria bem visto.

Li Yue'e espiou dentro do cesto: “Nossa, quanta coisa você colheu!”

O cesto pesava pelo menos uns trinta, quarenta quilos. A filha do terceiro casal era forte, levando tudo aquilo montanha abaixo.

“Da próxima vez, não traga lenha. O terceiro já pediu para Guoping te ajudar a buscar, não precisa se cansar.”

“Não faz mal. Vi esse pedaço no caminho, achei que seria um desperdício deixar lá.”

Ao chegarem, Li Yue'e ajudou Su Mo a levar a lenha até o depósito, depois tirou cinquenta centavos do bolso e lhe entregou: “O dinheiro do querosene, esqueci de te dar ontem.”

Su Mo recusou, balançando as mãos. “Mãe, não precisa, é só uns trocados, não tem por que se preocupar.”

Li Yue'e insistiu, colocando o dinheiro em sua mão: “Trocado também é dinheiro. Agora que cada um tem sua casa, as contas precisam ser claras. O que comemos juntos, tudo bem, mas as compras cada um paga as suas. Não dá para você e o terceiro ficarem bancando tudo.”

Após dizer isso, Li Yue'e já se apressava em ir embora, mas Su Mo a chamou de volta.

“Tudo bem, aceito o dinheiro. Hoje colhi muitas castanhas e nozes, leve um pouco para casa.”

Vendo que realmente havia bastante, e como não teve tempo de colher por estar trabalhando, Li Yue'e não fez cerimônia. Pegou uma cesta de bambu na casa de Su Mo, encheu metade e foi embora satisfeita.