Capítulo 61: A Visita de Maria Pequena

Su Mo deu mais uma volta pela montanha, colheu alguns cogumelos selvagens e arrancou algumas ervas. Desta vez, encontrou muito mais gente do que nos dias anteriores—em sua maioria senhoras ou jovens esposas. Provavelmente as equipes de trabalho haviam terminado a colheita do outono, e agora os adultos podiam ir à montanha buscar produtos silvestres.

Com a presença de tantos na montanha, certas coisas se tornaram inconvenientes, e como já havia reunido bastante mantimentos, Su Mo decidiu não voltar a vagar por lá. Tinha muitos outros afazeres, e aproveitaria que todos estavam ocupados na montanha para se dedicar a outras tarefas.

Por volta do meio-dia, Su Mo desceu a montanha carregando metade de uma cesta de ervas e cogumelos. Ao chegar em casa, retirou do seu esconderijo a comida preparada nos dias anteriores, suficiente para mais uma refeição, e comeu tudo, planejando cozinhar algo novo à noite.

Após o almoço, foi ao poço buscar água e lavou as ervas e cogumelos recém-colhidos, deixando-os para secar. Enquanto se ocupava, ouviu alguém chamando do lado de fora do pátio: “Su Mo, você está em casa?”

Ao espiar, viu Ma Xiaojian e Chen Lan. Sorriu internamente; justo quando pensava em procurar Ma Xiaojian, ela apareceu. Su Mo levantou-se depressa. “Estou sim, Xiaojian, Chen Lan. O portão está aberto, entrem.”

Ma Xiaojian ficou feliz ao ver Su Mo em casa, entrou animada e, ao ver a horta exuberante, ficou surpresa. “Su Mo, você que plantou esses legumes? Estão lindos!”

“Sim,” respondeu Su Mo, sorrindo. “Acho que tenho jeito para plantar.” Enquanto falava, dispunha os cogumelos limpos numa peneira de bambu.

“Vamos, sentem-se na sala,” convidou Su Mo, depois de terminar. Era a primeira visita das duas, e Chen Lan olhava ao redor, admirada e com inveja, enquanto Ma Xiaojian era mais direta.

“Su Mo, sua casa é ótima! Comparada com o alojamento dos jovens da nossa equipe, aquilo é mesmo um horror. Eu até achava que era bom, mas agora vejo que estava enganada.”

Su Mo sorriu, brincando: “Tudo graças ao meu marido, posso viver numa casa tão boa.”

Ma Xiaojian riu: “Depois de casar, tudo muda mesmo. Você está bem mais animada, antes era tão calada.”

Su Mo acomodou as duas na sala, pegou copos limpos e serviu água.

“O que estava lavando eram cogumelos?” perguntou Ma Xiaojian.

“Sim, colhi hoje de manhã na montanha.”

“Em que lugar? Nós também fomos, só pegamos uns pinhões e algumas ervas, não vimos mais nada.”

“Mais para dentro da montanha. Tenho dado voltas lá nestes últimos dias,” explicou Su Mo.

“Então é por isso que não te vi trabalhando, você foi buscar produtos do outono na montanha. Que esperta!” Ma Xiaojian também tinha ido descascar milho nos últimos dias, seis pontos por jornada, já quase com as mãos em carne viva. Mas não tinha como recusar; era um serviço fácil e disputado, e o chefe da equipe pensou nos jovens recém-chegados, dando a eles a oportunidade. Os demais jovens foram enviados para separar o trigo, tarefa dura, que deixava o corpo exausto e sujo.

No alojamento dos jovens, Ma Jianmin e Zhao Guoping foram separar trigo, voltavam todo dia cobertos de pó. Separar trigo consiste em usar o vento para remover terra e palha, repetindo até sobrar só o grão.

“E o que você conseguiu?” Ma Xiaojian estava curiosa.

“Castanhas, nozes, pinhões, alguns cogumelos e um pouco de ervas,” respondeu Su Mo.

“Muito?”

“Razoável. Quando voltar, posso te dar um pouco para comerem no alojamento.”

“Não, não, só queria saber, não estou pedindo nada,” Ma Xiaojian apressou-se.

“Eu sei,” Su Mo sorriu. “O que pego na montanha, posso compartilhar. Não custa nada para vocês provarem.”

Ma Xiaojian ficou sem jeito.

“A propósito, Xiaojian, você falou de fazer edredons de algodão. Conseguiu?”

Os olhos de Ma Xiaojian brilharam. “Sim!”

“Quantos?”

Ela mostrou três dedos. “Três.”

“O supervisor não reclamou?”

“Perguntou, mas eu disse que ouvi falar do benefício e queria experimentar para mandar para casa. Ele só pediu para pagar e escreveu o recibo,” contou Ma Xiaojian contente.

Ela telefonou para casa, e seus irmãos ficaram animados ao saber que ela poderia mandar edredons de algodão, finalmente livrando-se dos velhos cobertores feitos pela mãe. O algodão dos edredons também podia ser usado para fazer casacos novos.

“Você também quer fazer para mandar?”

“Sim, liguei para meus parentes, perguntaram se era possível. Mas com a colheita, acabei adiando, ia perguntar hoje à tarde.”

“Por que não fala com o secretário da comuna? Ah, você não comentou: ele é seu tio, nunca ouvi você dizer isso.”

“Verdade,” comentou Chen Lan, aproveitando para entrar na conversa. Ela agora queria agradar Su Mo; marido oficial, sogro chefe de equipe, tio secretário da comuna. Se mantivesse boa relação, sua vida na equipe seria mais fácil. Arrependeu-se de não ter dado um presente de casamento junto com Ma Xiaojian.

“Só soube no dia do banquete, ninguém me contou antes que ele era secretário aqui. Quem ocupa cargo precisa cuidar da reputação, nem pode facilitar para os parentes; até para edredons, é melhor eu mesma ir atrás,” explicou Su Mo.

“É, quem é autoridade cuida da imagem,” concordou Ma Xiaojian. Seu tio também era assim; quando o bairro incentivou a ida ao campo, mandou os filhos imediatamente, irritando a esposa quase a ponto de divórcio.

Vendo que Ma Xiaojian não tocava no assunto principal, Su Mo perguntou: “Vocês vieram me procurar por algum motivo?”

Ma Xiaojian sorriu sem jeito: “É o seguinte: minha família mandou dinheiro, quero ir à cidade comprar uma bicicleta e gostaria que você fosse comigo.”

A Comuna Bandeira Vermelha era mais próxima da cidade, mas ainda não tinha ônibus regular. Para ir à cidade, só a pé, de bicicleta, ou de carroça de burro ou boi, mas agora, com a colheita, os animais estavam exaustos e não havia transporte.

Do vilarejo de Lu até a cidade, de bicicleta leva uma hora, a pé pelo menos três. Ma Xiaojian não queria ir andando, então veio perguntar a Su Mo, que tinha bicicleta.

“Claro, amanhã te acompanho,” respondeu Su Mo prontamente. Coincidentemente, também precisava comprar algumas coisas na cidade.

“Amiga de verdade!” Ma Xiaojian bateu palmas, rindo. “Amanhã te levo para comer no restaurante estatal.”

“Combinado, vou guardar a fome para amanhã,” Su Mo sorriu.

Conversaram mais um pouco, e logo Ma Xiaojian e Chen Lan se despediram; à tarde queriam voltar à montanha ver se achavam mais produtos silvestres.

Su Mo pegou uma cesta de palha, encheu com algumas castanhas e nozes para Ma Xiaojian levar, não era muito, uns dois ou três quilos.

Depois que as duas partiram, Su Mo terminou de lavar o restante das ervas, descansou um pouco e saiu com a bicicleta.