Capítulo 19 — A Formidável Irmã Mais Velha da Cooperativa de Suprimentos

Aproveitando-se do tempo em que a irmã mais velha pegava os lençóis e capas de edredom, Su Mo foi comprar um grande cesto de bambu. Numa das laterais do cesto, havia dois ganchos também de bambu, próprios para serem pendurados diretamente na bicicleta.

Este grande cesto de bambu provavelmente era produto da oficina coletiva da comuna. Não era preciso cupom para comprá-lo, custava apenas vinte centavos.

Lu Changzheng recebeu o cesto, organizou as coisas e acomodou tudo ali dentro.

A irmã mais velha logo apareceu com os itens e apresentou-os a Su Mo.

“Este é um tecido acetinado recém-chegado do sul para capa de edredom. Veja que cor alegre, que estampa delicada, e o modelo é inovador. É a primeira vez que vejo uma capa de edredom tão bonita, perfeita para jovens como vocês. Só trouxe para você ver porque percebi que é uma pessoa decidida. Recebemos pouquíssimas na cooperativa, apenas duas ou três.”

A irmã mais velha notara que Su Mo comprava tantos itens sem pestanejar, percebendo que se tratava do enxoval de uma família abastada — por isso trouxera a peça especial.

“E não é caro. Uma capa de edredom tão bonita custa apenas dez yuans, uma nota de dez centavos e três, mais cinco pés de cupom de tecido.”

Naquela época, basicamente não se vendiam capas de edredom prontas; comprava-se o tecido da capa e o algodão à parte para costurar. Normalmente, quinze pés de algodão e uma capa bastavam para confeccionar uma capa de edredom.

“Este lençol de casal estampado também é bonito, com padrões modernos, e custa só oito yuans, quatro notas de dez centavos e cinco pés de cupom de tecido.”

Su Mo lembrou-se de que a dona original também tinha um lençol, e disse: “Certo, vou querer um de cada.”

A irmã mais velha abriu um largo sorriso. “Ótimo! No total, dezoito yuans e cinquenta e oito centavos, mais dez pés de cupom de tecido. Vai querer algodão também? Com uma capa de edredom tão sofisticada, o ideal é usar algodão branco fino para costurar.”

“Está bem, quero também. Para costurar uma capa, quantos pés seriam necessários?”, perguntou Su Mo, que de fato não entendia muito do assunto.

“A largura desse tecido é boa, então quinze pés são suficientes”, respondeu a irmã, sorridente.

A antiga dona havia trabalhado numa fábrica têxtil, e quase todas as roupas eram compradas na Loja da Amizade, acumulando muitos cupons de tecido, inclusive dos de uso nacional.

Su Mo calculou mentalmente: provavelmente seria suficiente. Então disse: “Quero quinze pés, por favor.”

“Certo, este algodão branco, com cupom, custa vinte e oito centavos o pé, quinze pés ficam em quatro yuans e vinte centavos.”

Enquanto falava, a irmã media o tecido com destreza, e antes de cortar, ainda acrescentou cerca de dez centímetros.

“A irmã vai cortar um pouco mais, para não ficar apertado ao costurar, assim sobra um pouco.”

O algodão é elástico; quando esticado ou estendido, pode haver uma diferença de um a um e meio cun de comprimento. Ela havia puxado o tecido com força, temendo que faltasse, por isso cortou um pouco mais.

Depois de cortar, a irmã dobrou o tecido com rapidez e, cuidadosamente, embrulhou os três pedaços em papel encerado, amarrando-os com barbante.

“Tecidos são preciosos. A irmã embrulha para você, para não sujar no caminho. No total, vinte e dois yuans e setenta e oito centavos, mais vinte e cinco pés de cupom de tecido.”

Su Mo contou o dinheiro e os cupons — por sorte, eram suficientes.

Entregou vinte e três yuans e os cupons à irmã, que devolveu vinte e dois centavos de troco.

Como Su Mo não era dali, a irmã, sorrindo, alertou: “Aqui, quando se casa, é bom a noiva dar ao noivo dois coletes. Temos coletes prontos à venda, quer levar dois?”

A irmã percebeu que Su Mo não parecia alguém habilidosa para costura, por isso nem sugeriu comprar o tecido, indicou direto as roupas prontas.

“Um yuan e vinte por peça, dois coletes por um pé de cupom de tecido.”

“Desculpe, não tenho mais cupons”, respondeu Su Mo, um pouco envergonhada.

Lu Changzheng, que estava atrás, tirou silenciosamente um cupom de tecido de um pé e entregou a ela.

Durante as compras, Lu Changzheng não havia tirado dinheiro, por considerar que a compra do enxoval deveria ser feita por ela. Mas também não queria que sua futura esposa gastasse mais do que o devido; no dia seguinte, ao formalizar o pedido, ele pretendia restituir-lhe esse valor como parte do dote.

Ao ver o cupom que Lu Changzheng lhe estendia, Su Mo disse: “Então vou querer dois coletes.”

“Ótimo!” A irmã, sorridente, trouxe dois coletes brancos para Su Mo.

“Dois yuans e quarenta, mais um pé de cupom de tecido.”

Su Mo pagou.

“Quer levar balas ou doces?”

“Quero.” O olhar de Su Mo para a irmã já era de admiração: em tempos modernos, ela seria campeã de vendas.

De fato, em toda época há pessoas de talento. Com a abertura econômica, a irmã seria certamente das primeiras a enriquecer.

Animada, a irmã levou Su Mo ao balcão de alimentos, empurrando de lado a vendedora de plantão.

“Moça, o que vai querer? A irmã garante que só pega o melhor para você.”

“Quero dois jin de bolos de ovo e dois jin de balas sortidas, tudo embalado por peso.” Uma parte para Ma Xiaojun, outra para ela mesma.

“Certo, já vou separar, escolho só os melhores bolos para você.” Com agilidade, a irmã embalou tudo.

“Bolo de ovo, um yuan e trinta por jin, dois jin ficam em dois yuans e sessenta. Balas sortidas com embalagem de celofane, um yuan por jin, dois jin, dois yuans. No total, quatro yuans e sessenta centavos.”

Su Mo pagou. Doces e bolos desse tipo, por serem caros, não exigiam cupom.

“Ah, irmã, tem bala de leite Da Bai Tu?” Su Mo lembrou-se dos romances de época que sempre mencionavam esse doce e quis provar.

“Ah, moça! Esse tipo de coisa refinada só tem nas grandes cidades. Aqui na cooperativa do condado não chega, nem nas da cidade é garantido. Só talvez em Harbin você encontre.”

Su Mo ficou um pouco desapontada. Parecia que não provaria o famoso Da Bai Tu.

Depois, escolheu para Ma Xiaojun uma bacia esmaltada com desenho de cavalo galopante e perguntou sobre creme facial. Achou os produtos comuns e lembrou que ainda havia um pote de creme Yashuang da dona original, pensando em dar a Lu Xiaolan.

Após pagar pela bacia esmaltada, Su Mo apontou para uns tecidos escuros no balcão e perguntou: “Irmã, que tecido é aquele?”

“Aquilo? É tecido rústico feito na comuna, muito áspero, não serve para moças de pele macia como você.”

“Quanto custa o pé? Estou pensando em fazer uma capa para usar por cima da roupa enquanto trabalho.”

“Só você mesmo para ser tão econômica! Esse tecido rústico custa vinte e cinco centavos o pé, não precisa de cupom.”

Esse tecido era estreito e áspero, exigia remendos para qualquer peça e era desconfortável. Na cidade, só quem passava necessidade comprava isso; os demais preferiam guardar cupons e gastar um pouco mais para ter algodão de qualidade.

Su Mo sorriu, satisfeita — o romance não mentiu: tecido rústico realmente não precisava de cupom.

Calculou e perguntou: “Irmã, um rolo desse tecido tem quantos pés?”

A irmã se surpreendeu — será que conseguiria vender um rolo inteiro daquele tecido encalhado?

“Um rolo tem vinte metros, cerca de sessenta pés.”

“Ótimo, vou querer um rolo.”

“Tem certeza? Uma vez vendido, não aceitamos devolução.”

“Tenho”, assentiu Su Mo.

A irmã quase não cabia em si de alegria, escolheu o melhor rolo para Su Mo.

“Moça, quinze yuans.”

Su Mo pagou e recebeu o tecido. As compras estavam, enfim, concluídas.

Esse tecido rústico era perfeito para fazer roupas de algodão e capas de edredom para o pai e a mãe de Su. Bastaria forrar com algodão branco por dentro e o tecido rústico por fora.

Lu Changzheng percebeu algo ao ver Su Mo comprar um rolo inteiro daquele tecido, mas nada disse ou perguntou. Confiava que, no momento oportuno, sua esposa lhe contaria.

Lu Changzheng também dera uma olhada e não viu leite maltado, por isso perguntou à irmã.

Ela sorriu: “Ah, camarada, leite maltado é artigo de luxo — aqui na cooperativa do condado não tem. Teria que procurar na cidade, mas nem lá é certo; talvez só na cooperativa de Harbin você encontre.”

Ela ouvira falar disso quando esteve na cooperativa da cidade. Era produto nutricional avançado; uma lata de menos de dois jin custava trinta ou quarenta yuans — artigo inalcançável para o pessoal do interior.

Ambos saíram da cooperativa sob o sorriso radiante da irmã.

O cesto de bambu já estava quase cheio. Por sorte, Lu Changzheng ajudava a carregar; sozinha, Su Mo teria dificuldade.

Su Mo também pedira emprestada uma tesoura à irmã, cortara um pedaço do tecido rústico e cobrira bem o cesto, assim ninguém veria o que comprara.

Já era quase meio-dia. Lu Changzheng levou Su Mo diretamente ao restaurante estatal para almoçar.

No quadro-negro com o menu do dia, Su Mo viu que havia carne de porco ao molho vermelho e seus olhos brilharam — fazia muito tempo que não comia carne fresca.

“Quero uma porção de carne de porco ao molho vermelho, repolho refogado e uma tigela de arroz branco”, disse ela a Lu Changzheng.

Oferecer refeição era, naturalmente, tarefa do homem. Estavam prestes a casar, Su Mo não se acanharia em aceitar.

Lu Changzheng assentiu e pediu também ovos mexidos com tomate e uma porção de guiozas de farinha branca recheadas só com carne.

A carne de porco ao molho custava um yuan e sessenta, os guiozas um yuan e vinte, ovos mexidos com tomate cinquenta centavos, repolho trinta centavos e arroz vinte centavos. Para dois, o total foi de três yuans e oitenta centavos, mais quatro liang de cupom de grãos.

Desde que fora para o campo, a antiga dona provavelmente não comia direito. Embora Su Mo tivesse cozinhado na noite anterior, com muita gente, mal conseguiu comer. Por isso, ao chegar a comida, ela comeu com avidez, baixando a cabeça e devorando o arroz.

Aquela grande tigela de arroz foi devorada por ela sozinha.

A carne de porco estava realmente saborosa, mérito do chef; os outros pratos, Su Mo achou apenas razoáveis.

Lu Changzheng percebeu que ela só comia arroz, quase não tocando nos guiozas, e registrou mentalmente: sua esposa não gostava de massas, preferia arroz.

Ali cultivava-se pouco arroz, e a maior parte era entregue como grãos ao governo. Os aldeões recebiam mais milho e trigo.

Ele pensou que deveria trocar mais cupons com os colegas soldados para enviar arroz para sua esposa.

Após a refeição, Su Mo lembrou-se dos cinco yuans que devia a Lu Changzheng e rapidamente pegou o dinheiro para devolver.

“Camarada Lu, ontem peguei emprestado cinco yuans, agora devolvo.”

Lu Changzheng ia recusar, mas Su Mo o interrompeu: “Peguei emprestado antes de ser sua noiva, preciso devolver.”

Diante disso, ele aceitou. Afinal, em breve todo o dinheiro seria dela — apenas uma transferência de mão. Mas apreciou o caráter da esposa: uma pessoa correta, que honra seus compromissos.