Capítulo 17: Diretora da União das Mulheres, Liu Guangying

Após o almoço, Li Yu’e e Lu Xiaolan foram primeiramente à cooperativa de abastecimento do povoado, onde compraram dois jin de bolo, duas garrafas de aguardente Daqu e, ao verem maçãs à venda, levaram também dois jin.
A aguardente Daqu, com teor alcoólico de 60° e vendida em garrafas de um jin, custava, mediante cupom, dois yuans e trinta e nove centavos cada; duas garrafas consumiram quatro yuans e setenta e oito centavos. As maçãs, a quarenta e oito centavos o jin, custaram noventa e seis centavos pelos dois jin; o bolo, a noventa e seis centavos o jin, totalizou um yuan e noventa e dois centavos.
[Nota: Todos os preços de varejo mencionados são retirados de “Quarenta Anos dos Preços em Hunan”, referindo-se ao comércio estatal de Changsha em 1971.]
Só com essas compras, Li Yu’e gastou sete yuans e sessenta e seis centavos, o que lhe doeu no coração. Afinal, Lu Xiaolan, empregada na mesma cooperativa, recebia apenas vinte e quatro yuans por mês; aquele gasto representava quase um terço do salário da filha.
Pensar que ainda teria de se humilhar mais tarde fez doer-lhe ainda mais a cabeça.
Esperando Lu Xiaolan obter a licença, mãe e filha seguiram juntas ao prédio administrativo do povoado, onde foram primeiro procurar o genro Yang Jingming.
Ao ver Yang Jingming trazendo Li Yu’e e Lu Xiaolan, Li Yu’e ainda com sacolas nas mãos, o coração de Liu Guangying deu um sobressalto, mas manteve o sorriso no rosto.
— Ora, minha boa comadre, o que a traz por aqui?
Assim que as conduziu, Yang Jingming se retirou apressadamente. De fato, sua função fora apenas a de intermediário; todos os trâmites e conversas cabiam à sogra e à diretora Liu.
— É assim, diretora Liu, sinto muito, mas creio que o casamento arranjado não poderá se concretizar — disse Li Yu’e, constrangida.
— Ah? Por quê? O Changzheng tem algum outro requisito? — Liu Guangying se alarmou. Já tinha uma suspeita, mas pensara que fosse apenas questão de negociar condições, não de cancelamento sumário.
— Ocorreu que, no dia em que Changzheng retornou, salvou uma jovem zhiqing; os dois se agradaram e agora estão juntos — explicou Li Yu’e. — Já tendo ambos compromisso, não faz sentido insistir no encontro arranjado.
— É mesmo? — Liu Guangying suspirou, aliviada.
— Bem, comadre, deixe isso comigo. Como se chama essa zhiqing? Vou conversar com ela. Salvar alguém é um ato nobre, não se pode, por isso, forçar casamento. Logo ela, que é uma zhiqing, deveria ter discernimento.
— Diretora Liu, houve um engano; não foi casamento forçado, apenas dois jovens que se apaixonaram espontaneamente.
O semblante de Liu Guangying fechou-se de imediato:
— Comadre, assim não é justo. Minha sobrinha tirou licença especial do grupo artístico, meus irmãos já tinham preparado o dote, e agora simplesmente anunciam que não haverá mais encontro? Isso é desfazer o compromisso!
Ver o genro ideal escapar-lhe das mãos deixou Liu Guangying furiosa.
— Ora, diretora Liu, não é bem assim. Desde o princípio deixei claro: primeiro haveria o encontro, e se resultaria em casamento ou não, dependeria da vontade de Changzheng; eu não tinha poder decisivo. Nem ao menos se encontraram, como poderia ser considerado quebra de compromisso? Essa acusação é grave demais.

Li Yu’e refutou de pronto. Se fosse considerada quebra de compromisso, seria questão de conduta moral; não importando se o filho era oficial ou simples soldado, tal rótulo não poderia aceitar.
— Além disso, nem sequer houve o encontro; falar em resultado é prematuro. Por que já prepararam o dote? Ou será que a moça tem algum problema oculto e está ansiosa para se casar? — Li Yu’e não era mulher de se intimidar.
Liu Guangying: …
Na verdade, estavam mesmo ansiosos.
Sua sobrinha mais velha, Liu Ping, já contava vinte e dois anos; a segunda, Liu Mei, tinha vinte. Mas, por Liu Ping não ter casado, Liu Mei, mesmo com noivado de dois anos, também não subira ao altar.
Este ano, a família do noivo avisou: esperariam, no máximo, mais um ano, ou romperiam o compromisso para não prejudicar o filho.
O pretendente de Liu Mei era filho do diretor da fábrica mecânica do condado — um partido excelente, que não poderiam perder. Com Liu Mei chorando e clamando, o irmão mais velho de Liu Guangying já andava de cabelos brancos de preocupação.
Ocorre que, desde que Liu Ping entrou para o grupo artístico, tornou-se altiva demais, desdenhando todos os pretendentes apresentados pela família, e tampouco arranjou par no grupo; assim, chegou aos vinte e dois sozinha.
O irmão, então, lançou um ultimato: casasse ela este ano, ou cortaria relações paternas.
Só então Liu Ping cedeu, dizendo ter se interessado por um oficial do exército. Ao averiguar, descobriu que o rapaz não era apenas um oficial de patente intermediária, mas também natural do mesmo povoado.
O irmão rejubilou-se — parecia um casamento abençoado! Ainda que o rapaz não demonstrasse interesse, não fazia mal: nos tempos atuais, a moça também podia tomar iniciativa. E, como sua irmã Liu Guangying trabalhava na cooperativa do jovem, pediu-lhe que intermediasse.
Liu Guangying, querendo ajudar o irmão, engoliu o orgulho e foi à casa do rapaz, disposta até a selar logo o compromisso. Mas a família do jovem não concordou, aceitando apenas um encontro prévio.
Liu Guangying acreditava que, sendo Liu Ping bela e de bom emprego, o sucesso era certo. Mas o inesperado aconteceu.
— Comadre, que diz? A moça não tem problema algum; apenas, devido ao trabalho intenso no exército, não tem tempo, e a família, ansiosa, já preparou o dote. Seu filho também serve nas forças armadas, sabe como é. — Liu Guangying evitou mostrar desagrado.
Naquele condado, qualquer boato sobre doença ou desespero para casar mancharia irremediavelmente as perspectivas de Liu Ping.
— É verdade, o trabalho toma muito tempo; meu Changzheng também adiou até agora. O irmão mais velho dele, nessa idade, já tinha dois filhos; também tenho meus cabelos brancos de preocupação — concordou Li Yu’e.
Desde que a outra parte não insistisse, estava disposta a manter a cordialidade; afinal, quem deseja abrir inimizades quando as coisas podem ser resolvidas em paz?
— Pois é, filhos são dívidas. Meu irmão, por causa das duas filhas, vive aflito — suspirou Liu Guangying, emocionada.

— Ai, sentimos muito mesmo. Meu marido pediu que comprasse duas garrafas de aguardente, para que a senhora as entregasse ao irmão Liu como pedido de desculpa.
— Afinal, o destino não é algo que possamos controlar. Os jovens se apaixonaram, nada há a fazer. O próprio Presidente já disse: o casamento deve ser livre. Não cabe mais aos pais arranjar uniões à força, não concorda?
Liu Guangying engoliu em seco; como poderia discordar? Recusar seria admitir ter menos consciência política que uma simples camponesa.
— Claro, hoje é tempo de liberdade no amor e autonomia no matrimônio. Se já têm compromisso, o encontro não faz mais sentido — disse Liu Guangying, forçando um sorriso. Seu irmão, sabia, teria de se conformar.
— Então, peço à diretora Liu que transmita nosso pedido de desculpas. — Li Yu’e levantou-se, puxando Lu Xiaolan para irem embora.
— Espere, comadre, leve os presentes; não aceitaremos nada do povo — Liu Guangying as deteve apressada.
— Ora, diretora Liu, não me interprete mal. Sei bem do rigor de vocês; meu marido também é secretário do partido na aldeia. Estes presentes são para o irmão Liu, afinal, a falha foi nossa. Peço à senhora apenas que os entregue.
Dito isso, Li Yu’e arrastou Lu Xiaolan e foi-se.
De qualquer modo, comprara duas porções; deixassem dividir como quisessem.
Ao saírem da cooperativa, Lu Xiaolan ainda estava atordoada.
— Foi assim tão fácil resolver a questão? — perguntou à mãe.
— E como haveria de ser? — Li Yu’e respondeu, sem paciência.
O terceiro filho era oficial de patente intermediária, equivalente ao secretário do povoado; Liu Guangying, sendo apenas chefe da união feminina, nada poderia contra ele.
Além disso, encontros arranjados dependem sempre da vontade de ambos; se um já não deseja, é perfeitamente natural.
Só por consideração compareceram com presentes para se desculpar. Gente menos formal mandaria apenas o intermediário dar o recado.