Capítulo 26: A Polêmica do Dote

Quando Li Flor-de-Esmeralda ouviu a notícia, seu rosto ficou instantaneamente verde. Será que ela havia entendido tudo errado? Será que Su Jovem Intelectual tinha algum tipo de passado extraordinário? Caso contrário, como Li Lua-de-Agosto, aquela mulher, teria coragem de dar um dote tão alto?

Quando seu filho mais velho se casou, a família dela só deu duzentos reais de dote, o que já era considerado muito. Sua nora era uma operária que recebia salário, afinal. Quanto mais pensava, mais sentia que algo estava errado, e sua inquietação só aumentava. Nem se preocupava mais em colher os amendoins, andando de um lado para o outro no pátio onde o arroz era colocado para secar.

"Flor-de-Esmeralda, o que você está fazendo? Está me deixando tonta com tanta movimentação." Uma tia reclamou, com certo desagrado.

"Não é nada, só comi demais no almoço, estou tentando digerir." Flor-de-Esmeralda respondeu com um gesto vago.

As tias se entreolharam, estranhando a desculpa. Num tempo em que ninguém conseguia comer até se saciar, falar em digestão era quase uma afronta. Se fosse inventar uma história, que ao menos fosse mais convincente.

Uma tia que não se dava bem com Flor-de-Esmeralda riu: "Não é porque viu Li Lua-de-Agosto dar um dote tão alto, e agora está com medo de ser superada de novo?"

Flor-de-Esmeralda estava prestes a explodir, mas de repente parou. É isso! Talvez seja exatamente uma artimanha de Li Lua-de-Agosto, que espalhou o boato de propósito para que ela ouvisse.

Aquele dinheiro, envolto em papel vermelho, era tudo uma questão de palavra. Podia ser qualquer valor, e Su Jovem Intelectual, sendo de fora, não teria coragem de desmentir publicamente e envergonhar a sogra. Talvez fosse só para provocar inveja, já que sua própria nora era uma trabalhadora assalariada, enquanto Su Jovem Intelectual plantava no campo — era óbvio quem era mais competente. Mesmo que a família de Su Jovem Intelectual fosse melhor, isso duraria um ou dois anos. Com o tempo, quem ainda se lembraria daquela filha vivendo no interior? Era possível que passasse a vida toda ali.

Ao perceber isso, Flor-de-Esmeralda ficou radiante de novo. "Qual o motivo de preocupação? Se ela deu um dote alto, é problema dela. Aqui em casa, tudo é igual para todos, se eu desse muito para uma, as outras noras ficariam incomodadas. Isso só traria confusão para a família."

Enquanto dizia isso, Flor-de-Esmeralda se sentia feliz por dentro. Seria ótimo se tudo virasse uma confusão, que Li Lua-de-Agosto não tivesse um dia de paz.

Além de Flor-de-Esmeralda, quem também ficou incomodada com a notícia foi Zhao Nove-Perfumes, mãe de Lu Flor-de-Osmanthus.

A sogra devia ser mesmo muito parcial. Quando sua filha se casou, só recebeu cinquenta reais de dote. Na ocasião, a família de Li Lua-de-Agosto levou apenas um pequeno saco de farinha branca para o pedido de casamento.

No fundo, era um desprezo por sua família. Durante todos esses anos, o tratamento foi sempre morno.

Sua filha, afinal, foi quem deu à família dois belos meninos. Quanto mais pensava, mais ficava irritada.

Zhao Nove-Perfumes largou os amendoins e disse ao chefe da equipe que precisava irrigar, mas na verdade foi atrás de Lu Flor-de-Osmanthus, agarrando-a para perguntar:

"É verdade que sua sogra deu quatrocentos reais de dote para Su Jovem Intelectual?"

Lu Flor-de-Osmanthus já estava aborrecida com esse assunto; antes disseram que seriam duzentos, agora virou quatrocentos.

"Eu também não sei, ela não fala essas coisas para mim, que sou só uma nora. Todo mundo está comentando, então deve ser verdade."

Zhao Nove-Perfumes olhou para a filha, indignada. "Olha só, você não sabe de nada. Você já deu à família dois filhos, então, quando houver divisão de bens, você deveria receber a maior parte. Se todo o dinheiro for dado agora, o que sobrará para vocês depois? Quero que você faça barulho, ouviu?"

"Não importa se são quatrocentos reais, ao menos tem que acertar para duzentos com você."

"Ouviu?"

"Ei, sua menina teimosa, não fique aí só trabalhando e não respondendo, ouviu?"

Lu Flor-de-Osmanthus, cansada de ouvir a mãe, apenas gesticulou: "Está bem, está bem."

"Quando receber o dote, lembre-se de dar metade para casa, seu irmão logo vai se casar." Zhao Nove-Perfumes ainda fez questão de lembrar.

Lu Flor-de-Osmanthus torceu o nariz, sem responder.

À tarde, Su Mo recebeu mais três tarefas de campo.

Por causa do pedido de casamento e do dote de quatrocentos reais, Su Mo percebeu claramente que o interesse dos moradores do vilarejo por ela aumentou muito. De vez em quando, via grupos de tias passando, apontando e sussurrando.

Quando ela olhava, fingiam não notar e seguiam adiante como se nada tivesse acontecido.

Su Mo achou tudo aquilo absurdo. Não é à toa que dizem que os boatos dessa época podem destruir uma pessoa. Por um ou dois dias, talvez fosse tolerável; mas se durasse mais tempo, seria realmente insuportável. E isso ainda era sobre algo bom; quem enfrentasse situações negativas e fosse alvo dessa atenção durante dias, se tivesse pouca resistência, provavelmente pensaria em algo extremo.

À tarde, Lu Longa-Marcha foi à agência dos correios do município para ligar, mas não obteve resposta definitiva e voltou ao grupo, planejando ligar novamente ao entardecer para pressionar.

Depois de ajudar a mãe a separar os amendoins, foi procurar Su Mo.

Chegando ao campo, viu que sua esposa continuava arrancando amendoins sem descanso, sem sequer pensar em descansar. Lu Longa-Marcha apressou-se a ajudar, para que ela pudesse voltar para casa e descansar mais cedo.

"Não precisa arrancar, me ajuda a selecionar só," Su Mo apressou-se a impedir, não queria que ele gastasse sua energia.

"Quando terminar de arrancar, ajudo a selecionar, é só mais algumas voltas."

"Meu campo é fácil de trabalhar, não dá trabalho. Você pode selecionar agora, eu faço uma rodada aqui, outra lá com as tias, vou alternando."

"Não precisa, eu arranco com você, assim você vai descansar mais cedo."

"Não tem medo que digam que você esqueceu da mãe agora que tem esposa?" Su Mo brincou.

"Se esqueci ou não, minha mãe sabe," Lu Longa-Marcha não se importava com as opiniões dos outros.

"Mesmo que me ajude, não posso ir embora ainda, tenho que ajudar outras jovens intelectuais. Elas me ajudaram antes, não seria certo terminar antes e ir embora sozinha."

Lu Longa-Marcha ficou pensativo.

"Então tá, vou selecionar primeiro." Ele largou os amendoins e começou a separar.

Su Mo terminou o trabalho e foi ajudar Ma Pequena-Joana, e quando tudo acabou, já eram quase seis horas. Su Mo pediu que Ma Pequena-Joana ajudasse Chen Orquídea, enquanto ela mesma voltou para cozinhar.

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Quando Lu Flor-de-Osmanthus chegou em casa, começou a fazer barulho na cozinha, batendo panelas e pratos, descontando sua irritação e fazendo os dois filhos chorarem.

Li Lua-de-Agosto, irritada, saiu do quarto e disse: "Se tem algum problema, fale de uma vez, pare de fazer insinuações."

Lu Flor-de-Osmanthus imediatamente calou-se.

"Por que não fala? Agora é sua chance, diga logo o que te incomoda, talvez eu resolva. Depois de hoje, não terá oportunidade."

"Mãe... mãe, você é muito parcial," Lu Flor-de-Osmanthus disse, com voz trêmula.

"Ah? Parcial como? Por causa dos quatrocentos reais de dote para a família do terceiro e só cinquenta para você?"

"A família do terceiro recebeu quatrocentos porque ele me deu duzentos por fora, para eu entregar junto. Se quiser mais, peça ao seu marido para completar."

"Mas a casa não deu duzentos, mãe, você deveria ser justa com todos."

"Justa com todos?" Li Lua-de-Agosto riu, irritada.

"O terceiro serviu o exército por sete anos. Nos dois primeiros, enviou cinco reais por mês, depois vinte por mês nos cinco seguintes. Sem contar as roupas e alimentos que mandava do quartel, só de dinheiro foram mil trezentos e vinte reais em sete anos."

"O terceiro nunca consumiu nada da casa nesses anos. Se fosse mesmo justa, teria que dar pelo menos quinhentos ou seiscentos reais."

"Mas não construiu uma casa para o terceiro? A casa dele é bem mais bonita que a nossa," Lu Flor-de-Osmanthus respondeu, baixinho.

"A casa dele é bonita porque ele mandou dinheiro extra, o valor que a casa recebeu foi igual ao das outras duas famílias." Li Lua-de-Agosto estava furiosa. "Se quer uma casa bonita, gaste do próprio bolso. Não contribuem em nada para a casa, só querem vantagens."

"Como não contribuímos? Wei Guó também dá dinheiro todo mês, e eu dei à família dois netos fortes," Lu Flor-de-Osmanthus protestou.

"O segundo dá dinheiro, mas vocês comem e bebem aqui, não? Só começaram a contribuir nos últimos dois anos, e antes? Uma família de quatro, trabalham pouco e comem muito."

"Mãe, como pode falar assim do seu neto mais velho?"

"O que tem o neto mais velho? Vou te dizer, não sou Zhao Nove-Perfumes que só valoriza meninos. Ter filho homem aqui não é mérito. Aqui, só quem é obediente vale alguma coisa."

"Se os filhos fossem todos como o segundo, então era melhor nem ter tido."

Desde que Lu Wei Guó fez tudo aquilo para casar com Lu Flor-de-Osmanthus, ela se decepcionou com ele.

Lu Wei Guó chegou em casa justamente naquele momento e ouviu a mãe dizer isso, sentindo-se injustiçado. "Mãe, o que eu fiz para te irritar? Como pode dizer que era melhor não ter me tido?"

"O que fez? Olha só a esposa que arranjou, só traz confusão. Quando o terceiro fizer o banquete, vamos dividir a família, leve sua esposa para morar separado, não quero vocês aqui me incomodando."

"Lu Flor-de-Osmanthus, o que você aprontou agora?" Lu Wei Guó gritou.

Ele trabalhava duro na fábrica e ainda tinha que lidar com isso em casa.

"O que eu fiz? Só pedi para mãe ser justa."

"Quatrocentos reais de dote, duzentos foram do terceiro, a casa só deu duzentos," Li Lua-de-Agosto respondeu friamente.

"Segundo, me diga, esses duzentos reais, a casa deveria ou não dar ao terceiro?"

"Deveria," Lu Wei Guó concordou rapidamente.

"Quando dei cinquenta reais de dote para sua esposa, foi pouco?"

"Não foi pouco," ele respondeu. Naquele tempo, cinquenta reais era um dote respeitável no interior.

"Quanto a casa deve dar de dote, sua esposa tem direito de opinar?"

"Não."

"Então pergunte a ela por que está reclamando. Se não está satisfeita, que arrume as coisas e volte para a casa da mãe, eu arranjo outra esposa para você." Li Lua-de-Agosto terminou e entrou no quarto.

Lu Flor-de-Osmanthus imediatamente calou-se, levou os dois filhos para o quarto e não teve coragem de reclamar mais.