Capítulo 25 – O Pedido de Casamento

Ma Xiaojian regressou após selecionar os amendoins e ficou pasma ao perceber que Su Mo já havia arrancado quase um terço da enorme quantidade que restava.

Como Su Mo se tornou tão habilidosa de repente? Seria o ímpeto do novo relacionamento, trazendo-lhe vigor e entusiasmo? Ou, talvez, a consciência de que, dali em diante, fincaria raízes no campo, motivando-a a trabalhar com afinco? Ma Xiaojian achava que era a segunda hipótese, e não pôde deixar de sentir uma ponta de compaixão por Su Mo.

Ao vê-la retornar, Su Mo consultou o relógio — já eram quase onze horas — e disse: “Xiaojian, vou arrancar mais um pouco e depois volto. Hoje é nossa vez de preparar o almoço. O restante, deixamos para a tarde.”

Durante as colheitas de outono, o trabalho matutino começava às seis e terminava ao meio-dia; à tarde, recomeçava às uma e meia, encerrando-se às seis. Como o tempo era escasso ao meio-dia, aqueles encarregados da refeição geralmente avisavam ao líder da equipe por volta das onze e meia, para voltar e cozinhar. Afinal, as tarefas diárias eram distribuídas com antecedência; se não fossem concluídas pela manhã, continuavam à tarde, e o líder raramente fazia objeções.

Ma Xiaojian assentiu energicamente; Su Mo já havia lhe ajudado bastante, e talvez, à tarde, ela conseguisse ainda mais um lote de terra para arrancar, garantindo quatro pontos de trabalho no dia.

*****

Do outro lado, Li Yue'e também terminou de arrancar seu lote de quatro partes de terra pela manhã, amontoou os amendoins para que Lu Changzheng pudesse selecionar, e apressou-se a voltar para casa preparar o almoço.

Ela já havia reunido quatro tias de confiança para acompanhá-la ao alojamento dos jovens intelectuais, a fim de solicitar o casamento; também convocou a diretora das mulheres da vila. Ao meio-dia, era necessário oferecer-lhes uma refeição simples em agradecimento.

O prato principal seriam pães cozidos de farinha mista, preparados na noite anterior, acompanhados de mingau de grãos grossos. Segundo o terceiro filho, ele havia trazido dois quilos de carne naquela manhã. Então, cortariam metade para cozinhar com repolho, preparariam ovos mexidos com pimentão verde e refogariam dois vegetais com gordura de porco. Isso bastaria, seria até bastante digno.

Li Yue'e acabara de terminar o almoço quando as tias chegaram. Sabendo que iriam ajudar, elas terminaram o trabalho mais cedo e algumas até trocaram de roupa em casa. Li Yue'e apressou-se em recebê-las à mesa, separando a comida dos outros membros da família para que o grupo de mulheres que trataria do assunto pudesse comer primeiro.

Após o almoço, Li Yue'e trocou de roupa, vestindo um traje quase novo, sem remendos. Pegou os presentes e, junto com as demais, dirigiu-se ao alojamento dos jovens intelectuais.

Naquele momento, todos estavam almoçando; muitos, ao vê-las passar, perguntaram para onde iam, e logo toda a vila soube que Lu Changzheng pretendia pedir a mão da jovem intelectual Su Mo.

Li Cuihua, ao ouvir a notícia, ficou tão contente que tomou duas tigelas extras de mingau de grãos grossos — finalmente, tudo estava decidido. Daquele dia em diante, Li Yue'e estaria um degrau abaixo dela.

Ao chegarem, os jovens intelectuais acabavam de almoçar. Sabendo que haveria uma visita ao meio-dia para tratar do pedido de casamento, e que poderiam interromper o descanso dos moradores, Su Mo preparou, especialmente, seis ovos para fazer uma grande travessa de ovos mexidos com pimentão verde.

Receber favores amolece o coração; mesmo que fossem incomodados, não poderiam reclamar.

“Ah, estão almoçando?” Quem falou foi Lu Guilan, diretora das mulheres da equipe. Durante o almoço, já haviam decidido que ela seria a mediadora.

Os jovens intelectuais, ao verem a diretora acompanhada por uma comitiva de tias, ficaram perplexos.

“Acabamos de comer, Diretora Lu, há algum assunto?” O responsável pelo alojamento, Ma Jianmin, levantou-se e perguntou.

“Sim, um assunto feliz.” Lu Guilan sorriu. “Viemos hoje como representantes do camarada Lu Changzheng para pedir oficialmente a mão da camarada Su Mo.”

“Ah? Oh... oh! Por favor, sentem-se.” Ma Jianmin, tomado de súbita confusão, apressou-se em pedir aos jovens que limpassem a mesa, convidando as mulheres a se acomodarem. Pensou ainda em providenciar algo para servir. Céus! Quem poderia ajudá-lo! Ele, jovem solteiro, não fazia ideia de como lidar com tal situação.

Quando tudo estava pronto, Li Yue'e colocou a cesta que trazia sobre a mesa. Su Mo pegou seis tigelas limpas do armário, levou o grande bule de ferro do alojamento, serviu água em cada tigela e entregou às tias.

“Tias, por favor, bebam um pouco de água.” Su Mo sorriu.

Ela sabia que, naquela época, as pessoas apreciavam bebidas doces, então já havia preparado uma chaleira de água açucarada. Como ainda estava quente, ninguém havia notado o aroma doce.

Aquele grande bule de ferro, duas panelas, o armário, um conjunto de tigelas e talheres, e algumas travessas para servir alimentos eram utensílios fornecidos pela equipe de produção ao alojamento dos jovens intelectuais. No entanto, eles geralmente usavam suas próprias marmitas, raramente os utensílios disponíveis no local.

Uma das tias tomou um gole de água, seus olhos brilharam e, discretamente, comentou com a vizinha: “Água doce.”

As outras, ao saberem que era água açucarada, apressaram-se em provar. Parecia que a jovem intelectual Su Mo era mesmo sensata: seus olhos eram vivos, e ela os recebia com naturalidade e elegância, sem qualquer timidez. Não seria alguém de pouca valia.

Li Yue'e também observava Su Mo: ao vê-la agir com calma e dignidade, ficou satisfeita.

O alojamento era amplo, mas com tantos presentes, ainda ficava apertado; alguns rapazes aproveitaram para se retirar, deixando Ma Jianmin, cinco jovens mulheres e as seis tias.

“Camarada Su Mo, o camarada Lu Changzheng considera que seus objetivos revolucionários estão perfeitamente alinhados, e deseja formar uma amizade revolucionária contigo o quanto antes. Qual é sua opinião?” Perguntou Lu Guilan.

“Deixo tudo a cargo da diretora Lu.” Su Mo sorriu timidamente.

O sorriso de Lu Guilan aprofundou-se: aceitar sua mediação era consentir.

“Creio que você e o camarada Lu Changzheng são extremamente compatíveis; já que têm os mesmos objetivos revolucionários, devem unir-se logo para juntos seguir na luta.”

“Certo, tudo conforme a diretora Lu decidir.” Su Mo aceitou, sorrindo.

A diretora então discorreu sobre alguns tópicos oficiais, finalizando com duas citações do presidente, típicas daquela época.

Su Mo respondeu com docilidade.

Por fim, Li Yue'e falou: “Aqui no campo não há tantas formalidades. Basta que vocês vivam bem juntos. Os presentes na cesta, distribua entre todos, para que todos partilhem da alegria.”

Em seguida, tirou do bolso um envelope vermelho espesso, entregando-o a Su Mo: “Sua família está longe, mas a família Lu não irá te menosprezar; todos os procedimentos de praxe serão realizados. Este é o presente de casamento, guarde-o e use conforme desejar.”

Su Mo não esperava que o envelope fosse tão volumoso; pela largura, devia conter notas grandes, ao menos algumas centenas de yuans. Por um instante, hesitou se deveria aceitá-lo.

Li Yue'e, percebendo a indecisão, tomou sua mão e depositou o envelope em sua palma.

“Guarde. Quando os irmãos mais velhos dele se casaram, também receberam presentes de casamento. Como sua família está ausente, entrego diretamente a você; converse com seus pais.”

“Sim, obrigada, tia.” Como a outra insistiu, Su Mo aceitou.

“Pois bem, todos estão cansados da colheita, vamos nos retirar para não atrapalhar o descanso.” Li Yue'e era de natureza resoluta, tratou do assunto e partiu.

“Por favor, tomem mais um pouco de água.” Su Mo apressou-se em servir mais uma tigela de água açucarada a cada tia.

Após beberem, prepararam-se para partir.

Hoje, realmente, lucraram: não foi preciso esforço, nem mesmo falar muito, e ainda beberam água doce.

Ao perceber que estavam se despedindo, Su Mo recordou o que Li Yue'e dissera sobre distribuir os presentes. Pegou a cesta, percebeu que tudo vinha em pares, selecionou uma de cada item e devolveu a cesta a Li Yue'e.

“Tia, desconheço os costumes locais; poderia, por favor, repartir estes presentes entre as demais?”

Li Yue'e, ao ver que Su Mo sabia lidar com as pessoas e era generosa, ficou satisfeita. Se a noiva não oferecesse retribuição, teria de dar a cada uma das tias dois mao em dinheiro pela ajuda; agora, como havia retribuição, não era mais necessário.

As tias, ao ouvirem sobre os presentes, ficaram alegres e elogiaram Su Mo.

Lin Xia observava tudo com frieza, tomada de inveja.

Não é à toa que aquela mocinha preparou ovos mexidos e trocou de roupa ao meio-dia: estava esperando por isso. Um envelope vermelho tão grosso, devia conter ao menos cem ou duzentos yuans, além de tantos presentes — que dignidade!

Como o destino pode ser tão cego? Uma bênção dessas caiu justamente sobre Su Mo.

Su Mo acompanhou as tias até a saída do alojamento e voltou à cozinha, dizendo a Ma Jianmin: “Camarada Ma, chame os demais jovens, vou repartir os presentes; peço desculpas pela interrupção de antes.”

“É uma boa notícia, não há porque pedir desculpas; todos somos camaradas revolucionários.” Ma Jianmin respondeu, indo buscar os rapazes.

Quando todos estavam reunidos, Su Mo distribuiu açúcar, bolos de ovos e tâmaras vermelhas entre os presentes, dividindo igualmente.

De volta ao quarto, Ma Xiaojian, impressionada, disse a Su Mo: “Você não ficou nervosa? Se fosse eu, teria ficado paralisada. Você conseguiu recebê-las com tanta elegância!”

Su Mo apenas sorriu, os lábios cerrados, sem responder.

Ela já havia vivido a experiência de atravessar um romance; um pedido de casamento era trivial, não havia motivo para se preocupar.

Quase ao sair do alojamento, as tias rodearam Li Yue'e, ávidas por saber: “Da família do secretário, quanto você deu de presente? Era um envelope tão grosso.”

Li Yue'e mostrou quatro dedos.

“Quarenta?” Não parecia. “Será quatrocentos?”

Li Yue'e assentiu.

Todas as tias, inclusive Lu Guilan, ficaram boquiabertas.

Quatrocentos yuans! Muitos nunca viram tanto dinheiro em toda a vida!

Assim, após o pedido de casamento de Lu Changzheng a Su Mo, a notícia do dote de quatrocentos yuans, um valor astronômico, espalhou-se pelo vilarejo da família Lu.