Capítulo 21: Preparativos para o Pedido de Casamento

        Guardando o restante das notas no espaço, Su Mo contou e viu que ainda lhe restavam 933,27 yuans.
        Ela planejava comprar uma bicicleta, pois, sem ela, seria difícil ir à cidade do condado no futuro. Porém, não tinha o ticket; se fosse ao mercado negro comprar um ticket de bicicleta, custaria uns quarenta ou cinquenta yuans, somando ao preço da bicicleta, lá se iriam mais duzentos.
        Era urgente colocar logo em prática o plano de ganhar dinheiro.
        Aproveitando o tempo que lhe restava, Su Mo pegou um livro de história e começou a estudá-lo atentamente. Nos próximos dias, pretendia ir à agência dos correios do coletivo comprar alguns exemplares dos jornais atuais, para se acostumar ao estilo literário vigente.
        Quando tivesse dinheiro, compraria também um rádio de transistores, para se manter informada diariamente sobre os acontecimentos nacionais.
        No quarto do ponto dos jovens instruídos, a janela era pequena; ao entardecer, a luz já escasseava. Su Mo ligou a luminária, leu mais um pouco, então guardou o livro e a luz, preparando-se para cozinhar.
        No ponto dos jovens instruídos, todos revezavam-se para preparar as refeições; hoje seria a vez dos rapazes. Mas, como cozinhavam muito mal, Su Mo, para garantir que conseguisse comer, resolveu preparar ela mesma a comida.
        Já não havia nada de saboroso, e ainda cozinhavam como se fosse comida de porcos; quem conseguiria engolir?
        Quando chegaram, o coletivo emprestara a cada um deles dez jin de farinha de milho, vinte jin de grãos de milho e trinta jin de batata-doce. Era disso, junto com verduras, que se alimentavam diariamente; apenas ocasionalmente tinham um prato de ovos mexidos com pimentão verde, e mesmo assim, era mais pimentão do que ovos.
        A refeição que Su Mo preparara na noite anterior fora, de longe, a melhor desde que chegaram ao campo.
        Primeiro, Su Mo colocou o mingau grosso de milho para cozinhar, cortando algumas fatias de batata-doce. Do espaço, retirou algumas sementes de feijão-vermelho, que originalmente guardava para plantar, e lançou duas mãos cheias na panela.
        Esses ingredientes, depois que sua habilidade evoluísse, poderia cultivar a qualquer momento; não lhe doía usá-los.
        Em seguida, foi à horta colher algumas berinjelas e vagens, arrancou alguns pés de repolho, planejando preparar vagem refogada com berinjela e um prato de repolho salteado.
        ******
        Do outro lado, Li Yue’e e Lu Xiaolan saíram do prédio administrativo do coletivo e seguiram juntas para o armazém de suprimentos.
        Ao meio-dia, ao comprar algumas coisas, Li Yue’e viu que havia alguns ossos grandes de carne, restos que não precisavam de ticket, custando apenas cinco mao. Comprou-os e deixou-os no armazém, para pegar depois de terminar seus assuntos e levar para casa, onde faria um ensopado de repolho com batata.
        Embora não houvesse muita carne, pelo menos teria um sabor de carne.
        Esse tipo de coisa, normalmente, era consumido internamente pelos funcionários do armazém; só porque sua filha trabalhava ali e era conhecida, é que lhe venderam.
        Quando mãe e filha voltaram ao armazém, viram que os outros vendedores estavam reunidos, conversando sobre algo.
        “Ei, o que há de novo? Contem para nós também.” Lu Xiaolan sorriu, entrando na conversa.
        “Estão falando de vocês, do que aconteceu na sua família.” respondeu a mulher que, anteriormente, levara Lu Changzheng e os demais ao ateliê coletivo. Falava bem, não tinha receio de que soubessem.
        “Oh? E o que estão dizendo sobre minha família?” O sorriso de Lu Xiaolan tornou-se um pouco forçado.
        O coletivo Hongqi era pequeno; o assunto de que seu terceiro irmão teria um encontro era conhecido não só pelos membros do coletivo da vila Lu, como também por alguns colegas do armazém.
        “Dizem que a pretendente de seu irmão, além de ser bela, ainda é generosa. Vinte e oito yuans, tirou como se fossem nada.” contou a mulher. Ela não saíra imediatamente na ocasião e ouvira parte da conversa antes de ir embora.
        Seu sobrenome era Huang, e seu sogro era secretário de outro coletivo. Ano passado, uma vendedora do armazém teve um filho, ela conseguiu entrar por meio de contatos e ali permaneceu até hoje.
        Mas era apenas temporária, com salário de catorze yuans por mês. Vinte e oito yuans era o equivalente a dois meses de salário.
        “Como?” Lu Xiaolan não compreendeu.
        A senhora Huang repetiu a história de Su Mo ter encomendado cobertores e, sorrindo, segurou a mão de Li Yue’e: “Tia, que sorte a senhora tem! Vejo que sua futura nora é de primeira classe, tanto na aparência quanto no porte, certamente de uma boa família da cidade. Seu filho tem um ótimo olho.”
        Ela pensava consigo: ouvira que o pretendente era uma jovem soldada de um grupo artístico, mas de repente mudou para uma jovem instruída; era porque conseguira alguém melhor.
        A família do secretário do coletivo da vila Lu era astuta, sempre se beneficiando das melhores oportunidades.
        Como é que uma jovem instruída com tantos atributos não foi destinada ao coletivo dela? Ela ainda tinha um cunhado solteiro; se conseguisse um parente importante da cidade, quanta vantagem poderia obter no futuro.
        A jovem instruída, Su, era claramente de família distinta. Ela vira: no pulso, um relógio Shanghai, roupas de tecido refinado, sapatos de lona branca.
        Esses sapatos, o armazém não vendia; só nos grandes armazéns das cidades.
        E a maneira como tirava dinheiro: via-se que era acostumada com grandes quantias. Aqueles vinte e oito yuans, para ela, pareciam apenas dois.
        Uma pena, uma pretendente tão excelente, já estava comprometida...
        Por causa da avaliação do coletivo avançado, o fato de Su Mo ter caído na água não fora divulgado pelos moradores da vila Lu; por isso, a senhora Huang não sabia do real motivo.
        Li Yue’e, ao ouvir, gritou por dentro, mas manteve o sorriso: “Ah, muito obrigada, irmã. A pequena Su é realmente ótima, quanto mais vejo mais gosto dela.”
        Essas duas criaturas, nem sequer lhe deram notícia; de manhã ainda eram pretendentes, e agora já encomendavam cobertores, enquanto ela nem começara a tratar do casamento.
        “O destino é mesmo uma coisa imprevisível. Eu temia que meu terceiro filho ficasse solteiro, me esforçava para arranjar algo. Mas logo que voltou, os dois se encontraram e gostaram imediatamente, nem precisamos nos preocupar. Ele mesmo arranjou tudo.”
        “Antes falávamos de encontros, agora nem é mais preciso. Acabei de ir à casa do intermediário pedir desculpas, somos gente honesta do campo, achamos que era nossa culpa, ficamos muito constrangidos.”
        “Hoje em dia o amor livre é incentivado, nós, da geração antiga, nada podemos fazer.”
        “Dizem que cada filho tem sua própria sorte; às vezes, é melhor que os pais não se intrometam.”
        Li Yue’e falava com humildade; era habilidosa, nunca perdera uma discussão com as mulheres tagarelas do coletivo.
        “Tia, encontros são mesmo incertos. Se não deu certo, é porque não era para ser. Vocês ainda levaram presentes para pedir desculpas, foram muito educados.” consolou outra colega de Lu Xiaolan.
        Li Yue’e conversou mais um pouco, pegou seus ossos grandes, comprou um quilo de açúcar, e apressou-se para casa.
        Ao chegar, Lu Changzheng estava em casa, no quarto de Lu Boming, conversando com o avô.
        “Terceiro, venha aqui.” chamou Li Yue’e da porta.
        “Mãe, o que foi?” Vendo o semblante da mãe, Lu Changzheng pensou que a conversa com o diretor Liu não fora bem.
        “Como assim? Não dissemos que só trataríamos do casamento daqui a alguns dias? E agora já estão fazendo cobertores?” Lá, só preparavam o enxoval depois de pedir oficialmente a mão.
        “Ela ia comprar algodão hoje, não sabia como funcionava aqui. Você não sabe como falta algodão nas cidades grandes? Se não preparar logo, depois não encontra. Lembrei que nosso coletivo tinha ateliê, fui lá perguntar, fizeram na hora, assim não precisa voltar.” Lu Changzheng enfeitava a história para proteger a futura esposa.
        “Aliás, queremos casar logo. Mãe, amanhã chame algumas tias amigas e vá ao ponto dos jovens instruídos pedir a mão. Quando a aprovação sair, vamos registrar o casamento.”
        Li Yue’e riu, irritada, mas ele estava certo: tudo arranjado com perfeição. O pedido de casamento era imediato, só era possível agora; antes, nem haveria tempo de preparar tudo.
        “Você quer que eu vá pedir a mão amanhã, já preparou os presentes?”
        Lu Changzheng ficou surpreso: “O que é preciso? Amanhã cedo eu compro.”
        “Só para cumprir a formalidade, ou quer algo mais digno?” perguntou Li Yue’e.
        “Claro, algo digno.”
        Pois bem, estava completamente encantado.
        “Então compre dois quilos de bolo, dois quilos de balas de frutas, dois quilos de tâmaras vermelhas.”
        Lu Changzheng assentiu.
        “O dote será aquele que falamos outro dia?”
        Na ocasião, ela sugerira duzentos yuans.
        “Dou mais duzentos, quatrocentos ao todo.”
        “Tanto assim?” Li Yue’e quase saltou.
        Duzentos era um excelente dote mesmo na cidade; quatrocentos, nem oficiais de alta patente davam tanto ao casar a filha.
        De repente, Li Yue’e pareceu lembrar de algo e perguntou: “Aconteceu algo com a família dela? Precisam de dinheiro?”
        “Mãe, que ideia!” Lu Changzheng suspirou.
        Principalmente porque a mãe ainda não fizera o pedido oficial e ele não podia dizer que a esposa já preparara grande parte do enxoval, para não causar má impressão.
        Eis a diferença de mentalidade.
        Para os jovens das gerações futuras, bastava acertar entre si para começar a preparar tudo; mas naquela época, era preciso seguir todos os rituais.
        “Vocês vão casar, já sabe como é a família dela? Aconteceu algo? Pode afetar você?” Li Yue’e ainda estava preocupada. O filho chegou até ali com dificuldade; só de pensar nas cicatrizes, tinha o coração apertado.
        “Nada grave, não me afeta. Ela ainda tem um tio-avô que é comandante de divisão no exército de Guangxi.”
        Lu Changzheng preferiu não se estender, para não dar margem a especulações.
        Li Yue’e, ao saber que havia um oficial na família, tranquilizou-se: não prejudicaria o filho.
        “O que os pais dela fazem?”
        “O pai é professor universitário, a mãe trabalha numa fábrica de alimentos.” No caminho de volta, Su Mo explicara brevemente a situação familiar.
        Professor... não é de se admirar. Naqueles tempos, professores eram os mais vulneráveis; talvez tenha sido denunciado por algum aluno.
        Li Yue’e, no fundo, sentiu uma vaga compaixão pela futura família.