Capítulo 18 — Compras-Após um casamento relâmpago com um oficial militar, a figurante desencadeou sua ascensão milagrosa nos anos setenta.(Palavras tornam-se trilhas, nuvens tornam-se rasas.)

Tudo o que acontecia no Comuna Bandeira Vermelha era desconhecido por Lu Changzheng e Su Mo. Assim que chegaram à sede do condado, ambos seguiram diretamente para a agência dos correios. Su Mo queria enviar uma carta; Lu Changzheng, por sua vez, foi telefonar para a unidade militar.

— Está enviando uma carta para sua família? — indagou Lu Changzheng.

— Sim, para meu tio. Ele serve numa unidade militar na província de Gui.

Já que estavam prestes a se casar, Su Mo não pretendia ocultar de Lu Changzheng a situação de sua família, ainda que não revelasse tudo. Afinal, conhecia aquele homem havia apenas dois dias.

— Quer que eu envie um telegrama para sua família, avisando sobre o casamento?

— Não precisa, meus pais cortaram relações comigo — respondeu Su Mo, sem se alongar, mas deixando transparecer o essencial.

Se aquele homem resolvesse desistir, não seria um grande problema.

— Não tema, você me tem ao seu lado — murmurou Lu Changzheng, apertando discretamente a mão de Su Mo, num gesto de consolo.

Embora já suspeitasse, confirmar a realidade era outra coisa, e Lu Changzheng não pôde evitar sentir compaixão pela situação de Su Mo. Justamente nesse instante, um carro do Comitê Revolucionário do condado passou em disparada diante da agência, levando duas pessoas amarradas, com placas penduradas ao peito. Lu Changzheng sentiu ainda mais pena da futura esposa. Não sabia ao certo qual era a condição dos sogros, mas podia imaginar as provações por que passara sua mulher — alguém criado desde o berço com todos os mimos, cujo lar se dissolvera de um dia para o outro, sendo ela própria enviada a uma região longínqua para trabalhar como jovem intelectual no campo.

Quão angustiante não deve ter sido!

— Não se preocupe, eu lhe darei uma vida digna. Quando as coisas acalmarem, investigarei a situação dos seus pais para você — prometeu baixinho Lu Changzheng.

Su Mo não esperava que Lu Changzheng, além de não se importar, ainda se dispusesse a ajudá-la a obter notícias dos pais. Olhou para ele, agradecida, e sorriu.

— Obrigada, camarada Lu.

— Você é minha esposa; seus assuntos são meus — afirmou Lu Changzheng, com convicção.

Naqueles tempos, o envio de cartas custava quatro centavos para destinos locais e oito para fora do município. Por isso, os selos normalmente tinham os valores de quatro ou oito centavos, havendo também alguns de vinte e dois, quarenta e três, cinquenta e dois, destinados a correspondência internacional — o de vinte e dois centavos, por exemplo, servia para cartas aéreas ao exterior.

Dentro do país, se a distância fosse grande, era preciso colar mais de um selo de oito centavos; para enviar uma carta da província de Heijiang até a província de Gui, seriam necessários dois selos de oito centavos cada.

Pensando em futuras colaborações com jornais, Su Mo comprou logo cinquenta selos de oito centavos, gastando quatro yuans. Comprou também cinquenta envelopes (dois centavos cada), dez cadernos de papel de carta (dez centavos cada), dois frascos de tinta (vinte e quatro centavos cada), totalizando, com os selos, um gasto de seis yuans e quarenta e oito centavos.

Quando Lu Changzheng saiu da cabine telefônica e viu Su Mo adquirindo tantos envelopes e papel de carta, pensou que ela os comprava para lhe escrever no futuro, e, contente, pegou os pacotes para carregá-los ele mesmo.

A cooperativa de abastecimento ficava próxima à agência dos correios. Lu Changzheng pendurou as sacolas no guidão da bicicleta, e ambos seguiram empurrando o veículo.

— Quero comprar um pouco de algodão, mas meus cupons não bastam. Sabe onde fica o mercado livre? — perguntou Su Mo em voz baixa.

Era apenas um reconhecimento; na próxima vez, saberia o caminho sozinha.

O canto da boca de Lu Changzheng se contraiu: ao que tudo indicava, sua esposa não era tão obediente assim; pelo jeito, frequentara bastante o mercado negro em Haishi. Só achava perigoso, dado o aspecto dela.

— Hoje estou de uniforme, não convém ir até lá. Quanto de algodão você precisa?

Lu Changzheng não era um homem dogmático e não se opunha ao mercado livre. Quando a cooperativa não tinha o que se precisava, não havia outra alternativa.

Su Mo fez as contas e informou:

— Cerca de trinta jins.

Lu Changzheng se assustou. O que aquela mulher pretendia? Sabia o volume de trinta jins de algodão? Ele estava de bicicleta, não de trator.

— Esposa, para que precisa de tanto?

— Bem... é que vamos nos casar, não é? Quero mandar fazer dois edredons como enxoval — respondeu Su Mo, um pouco envergonhada.

Lu Changzheng sentiu-se imediatamente reconfortado. O sorriso lhe subiu aos lábios: afinal, não era só ele que se empenhava pelo casamento; sua esposa já começava a preparar o enxoval.

— Isso pode ser encomendado diretamente no comuna. Temos uma oficina coletiva onde fazem, e o algodão não exige cupom; basta pagar o preço de mercado.

A Comuna Bandeira Vermelha cultivava algodão, reservando uma parte da produção à oficina coletiva, vendendo o excedente ao posto de compra.

— Tão bom assim? — Os olhos de Su Mo brilharam. — E fazem também casacos de algodão?

— Isso eu não sei. Vamos perguntar depois — disse Lu Changzheng. Ele próprio soubera disso por carta da família, anos atrás.

O novo secretário, recém-chegado há alguns anos, mostrara grande competência. Desde sua chegada, a economia da comuna melhorara consideravelmente, e a vida dos membros prosperara. Nunca mais houve fome no grupo principal da Bandeira Vermelha.

Conversando, chegaram à porta da cooperativa. Era tempo de colheita outonal e pouca gente vinha à cidade, de modo que o local estava relativamente vazio.

Tratava-se de um condado pequeno; ao contrário de Haishi, onde as cooperativas se dividiam por tipo de produto, ali havia uma grande loja com balcões de diferentes especialidades.

Su Mo dirigiu-se primeiro ao balcão de utilidades domésticas e disse à vendedora:

— Camarada, por favor, me dê dois lavatórios esmaltados, dois canecos esmaltados, duas garrafas térmicas de ferro, duas escovas de dentes, um tubo de pasta, um sabonete, um sabão em barra e um rolo de papel higiênico.

A atendente ficou um instante surpresa diante da lista, mas logo sorriu:

— Está preparando o enxoval de casamento, não é?

Su Mo sorriu discretamente e assentiu.

Aproveitava o fato de ter alguém para ajudar a carregar; assim, não precisaria voltar sozinha. Embora tivesse seu próprio espaço, naquele período era alvo da atenção das tias da comuna; melhor evitar suspeitas. Além disso, a antiga dona daquele corpo passava a impressão de ser frágil e delicada — se, de repente, ela começasse a carregar pilhas de objetos, todos estranhariam.

Notara também que a loja vendia cestos de bambu; bastava colocar tudo ali, cobrir com um pano, e ninguém saberia o que comprara.

— Este camarada de uniforme é seu noivo? Os dois são tão belos, realmente um par perfeito — elogiou a vendedora, sorridente.

Ela adorava atender noivas, pois compravam muito. Apesar de ter um emprego seguro, havia metas a cumprir; se não as alcançasse, seria repreendida pelo gerente.

— Para os lavatórios, canecos e garrafas térmicas, vou escolher o modelo com flor de peônia e o ideograma da felicidade. São os mais bonitos e alegres, os preferidos dos clientes — recomendou a vendedora.

— Está bem, confio na sua escolha — concordou Su Mo. Naquela época, os produtos eram todos muito semelhantes; ela não tinha exigências especiais.

A vendedora ficou contente ao ver Su Mo aceitar sua sugestão e rapidamente separou todos os itens, enchendo o balcão, para então passar o orçamento:

— Lavatório esmaltado, 2,53 yuans cada, dois por 5,06; caneco esmaltado, 0,98 cada, dois por 1,96; garrafa térmica de ferro, 5,4 cada, duas por 10,8; escova de dentes, 0,34 cada, duas por 0,68; pasta de dentes, 0,36; sabonete, 0,5; sabão em barra, 0,38; papel higiênico, 0,23 o rolo.

— Total: 19,97 yuans e quatro cupons industriais — anunciou, sorrindo.

[Nota informativa: O cupom industrial foi emitido no fim de 1961 e abrangia a compra de diversos itens, como toalhas, cobertores, fios, lenços, pilhas, panelas de ferro, bacias de alumínio, caixas de marmita, lavatórios esmaltados, canecas esmaltadas, penicos esmaltados, luvas, garrafas térmicas, garrafas de bambu, tênis, guarda-chuvas, calçados de borracha, agulhas, linhas, capas de chuva, roupas de algodão artificial, roupas íntimas de náilon, sapatos de couro, despertadores, rádios, cintos, facas, malas, chocolates e, além da cota, cigarros, chá, aguardente etc. A distribuição era proporcional ao salário: uma cota a cada vinte yuans. A cada cinco yuans em compras, era preciso entregar um cupom industrial.]

[Obs.: Estas informações foram pesquisadas pela autora; caso haja algum equívoco, comentários e correções são bem-vindos.]

Su Mo pagou rapidamente com dinheiro e cupons. A vendedora, satisfeita, colocou tudo em uma sacola de rede, separando as garrafas térmicas por serem frágeis.

Depois de embalar tudo, entregou diretamente a Lu Changzheng e, sorrindo, continuou:

— Camarada, acabaram de chegar lençóis e capas de edredom novos. Quer que eu traga para vocês verem?

— Claro! — assentiu Su Mo.

Antes, lera em romances que as atendentes de cooperativas eram rudes, mas aquela vendedora era uma verdadeira exceção. Su Mo ficou plenamente satisfeita; se houvesse notas, daria a ela a pontuação máxima.