Capítulo 13: De fato, um excelente camarada

Assim que o apito da alvorada soou, Su Mo despertou imediatamente — reflexo condicionado adquirido pela antiga dona do corpo, nos dias que passou ali. Ma Xiaojuan e Chen Lan também já estavam de pé, sentadas e prontas para se vestirem.

— Su Mo, depressa, às cinco e meia precisamos estar reunidas na sede da equipe! — apressou Ma Xiaojuan.

Durante a colheita de outono, o apito soava às cinco da manhã e às cinco e meia todos se apresentavam ao chefe da equipe para receber as tarefas do dia. A aldeia da família Lu contava com mais de mil habitantes, sendo que mais de oitocentos podiam participar do trabalho. Esses oitocentos eram divididos em oito equipes de produção, e cada equipe, por sua vez, subdividia-se em cinco pequenos grupos.

O chefe da equipe distribuía as tarefas aos capitães das equipes pela manhã, e estes as repassavam aos líderes dos grupos menores. Cada líder conduzia seus membros ao local designado e, conforme a situação, distribuía as funções ali mesmo. Eis o fluxo habitual.

— Su Mo, anda logo. O café da manhã hoje é batata-doce, se atrasarmos, as maiores já terão sido escolhidas — insistiu Ma Xiaojuan.

Na época da colheita, o trabalho começava tão cedo que não havia tempo para comer em casa; o costume era preparar a refeição na noite anterior e levá-la consigo, comendo pelo caminho.

— Xiaojuan, hoje ainda quero pedir mais um dia de licença, preciso ir à cidade comprar algumas coisas — hesitou Su Mo.

Era melhor resolver tudo quanto antes; caso surgisse algum imprevisto, teria tempo para se ajustar. Se deixasse para depois da colheita, o tempo seria escasso.

— Então terá que falar com o chefe da equipe, ele talvez nem aprove — respondeu Ma Xiaojuan, que ela própria desejava uma folga, mas sentia que o chefe implicava consigo, sem saber ao certo o motivo.

— Se conseguir a licença, pode trazer algumas coisas para mim da cidade? Eu te dou o dinheiro e os vales depois.

— Claro — assentiu Su Mo.

Após Ma Xiaojuan e Chen Lan saírem, Su Mo também pegou suas roupas e trocou-se. Escolheu, dentre as peças da antiga dona, uma calça cáqui discreta e uma camisa branca, calçando sapatos de tecido branco. Os cabelos, à altura dos ombros, foram trançados em dois pequenos rabos que pendiam graciosamente, conferindo-lhe um ar encantador e travesso.

Os jovens intelectuais que lavavam-se do lado de fora ficaram surpresos ao vê-la assim tão bem composta.

— Comarada Su, hoje não vai ao trabalho de novo? — perguntou Zheng Caiping, com um quê de inveja; quem dera também tivesse roupas como aquelas.

— Não vou, preciso resolver algo na cidade — respondeu Su Mo.

— Se ganhar poucos pontos de trabalho, não receberá muito grão na divisão. O inverno aqui é longo — alertou Zheng Caiping.

Ainda que Su Mo ganhasse, no máximo, quatro pontos por dia, já era alguma coisa.

— Sei disso, não faz mal. Minha família vai me enviar mantimentos e dinheiro pelo correio — respondeu Su Mo, inventando uma desculpa.

Zheng Caiping: ...

Aparentemente, preocupava-se à toa; Su Mo talvez nem ligasse para esses pontos de produção.

Há dois ou três anos, Zheng Caiping teria dito que Su Mo não tinha consciência política, que ao descer ao campo devia empenhar-se pelo desenvolvimento rural. Mas, após três anos vivendo ali, já compreendia bem: eles eram apenas jovens urbanos, descartados nas zonas rurais, malvistos onde quer que fossem.

Dos que vieram na mesma leva, todos que tinham família influente já haviam dado um jeito de voltar à cidade.

Su Mo foi buscar água, molhou a toalha e lavou o rosto. Quanto aos dentes, restava apenas bochechar — embora tivesse escova escondida, não podia usá-la abertamente, então conformava-se.

Precisava comprar o quanto antes; viver sem escovar os dentes era insuportável.

Depois de pendurar a toalha no barbante do quarto, já pensava em como pedir licença ao chefe, quando ouviu alguém chamá-la lá fora.

Ia sair, mas Ma Xiaojuan entrou correndo, fazendo sinais e caretas para ela.

— Tem um soldado lá fora à sua procura, bem apessoado. É seu namorado? — indagou Ma Xiaojuan.

Su Mo refletiu: soldado bonito, só podia ser Lu Changzheng. Assentiu.

— Então está ótimo, se for ele, está tudo bem — disse Ma Xiaojuan.

Su Mo: ...

Ontem mesmo aconselhara a não casar, e agora, veja só, Ma Xiaojuan não resiste a um rosto bonito.

— Vai, ele está esperando — Ma Xiaojuan empurrou Su Mo, mas antes a deteve: — Se for à cidade, traga para mim um quilo de bolinho de ovo. Se der, traga também uma bacia de esmalte.

Entregou-lhe o dinheiro e os vales.

Naquele quarto, só Chen Lan tinha uma bacia de esmalte, e as três tinham que fazer fila para usar — um incômodo. O resto, não ousava pedir, pois Su Mo era delicada demais para carregar muita coisa.

Su Mo pegou o dinheiro e saiu.

Lu Changzheng aguardava do lado de fora da cerca dos jovens intelectuais; ao vê-la, seus olhos brilharam.

Sua noiva era mesmo bela!

— Comarada Lu, procurava-me? — perguntou Su Mo.

Lu Changzheng tirou do bolso dois ovos ainda quentes, entregando-os a Su Mo.

— Acabei de cozinhar, coma enquanto está quente.

Naqueles tempos, ovos eram preciosidades. Nas aldeias, muitos dependiam das “poupanças da galinha” para trocar por mantimentos.

Embora ele fosse seu novo noivo, Su Mo ficou acanhada. Habituada a depender apenas de si, não estava acostumada a cuidados alheios.

— E você? Já comeu? — perguntou.

— Coma você! — Lu Changzheng insistiu, recusando-se a responder.

— Um para cada — Su Mo descascou um ovo e o ofereceu a Lu Changzheng.

Como ele não aceitava, aproximou o ovo de sua boca.

O sorriso de Lu Changzheng ergueu-se. Sua noiva era mesmo carinhosa, dividia tudo o que tinha de bom.

Por fim, incapaz de recusar, engoliu o ovo. Pegou o outro, descascou rapidamente e entregou a Su Mo.

Só quando ela terminou de comer, ele lhe ofereceu a cesta de palha que trazia.

— Ontem troquei alguns ovos na aldeia. Você acabou de se recuperar, deve comer um ou dois por dia para se fortalecer.

Su Mo olhou surpresa; não pensava que ele fosse tão atencioso, e ficou sem saber se aceitava.

A cesta era feita de palha de trigo, em forma de cilindro oval, profunda, capaz de conter muitos ovos. Lu Changzheng forrara o fundo com palha; não se via quantos ovos havia, mas certamente pesava mais de um quilo.

— Não, não precisa, leve para sua família — hesitou Su Mo. Se fossem poucos, aceitaria; afinal, fazia muito tempo que, desde o fim do mundo, não comia ovos.

— Tenho suficiente em casa. Você precisa se fortalecer, é normal que eu, como seu noivo, lhe traga ovos.

Lu Changzheng franziu o cenho, não gostando da formalidade de Su Mo. Ela acabara de lhe dar um ovo, afinal!

— Só que... são muitos — disse Su Mo.

Num instante, o rosto de Lu Changzheng se iluminou. Sua noiva era mesmo uma boa camarada, não cobiçava nada, achava até ovos demais.

— Não são muitos, fique com eles — insistiu, tornando a oferecer a cesta. Já pensava em ir à cooperativa na cidade perguntar se havia leite maltado para comprar-lhe algumas latas.

Leite maltado era artigo de luxo; só se encontrava nas grandes cidades, e mesmo assim, nem sempre.

[Nota histórica: O leite maltado foi introduzido na China em 1920 por Wang Yaqing, um comerciante que trouxe o produto da Inglaterra para Xangai. Wang promoveu o leite maltado de várias formas, tornando-o rapidamente um símbolo de status entre celebridades e autoridades. Em 1937, a fábrica farmacêutica Jiufu, em Xangai, trouxe a tecnologia da Suíça e produziu o leite maltado nacional “Le Kou Fu”, logo transformado em artigo de luxo. O leite maltado só se popularizou na China no início dos anos 1980; antes disso, era caro e restrito às grandes cidades. Até 1976, só Xangai produzia o artigo; após o fim do período especial, outras regiões passaram a fabricar, o preço caiu e o produto entrou no cotidiano do povo, tornando-se moda nos anos 80.]

No fim, Su Mo aceitou; ao erguer a cesta, percebeu o peso: mais de dois quilos, certamente.

— Vai sair depois? — indagou Lu Changzheng, notando que o jeito dela se vestir não era de quem ficaria descansando no alojamento.

— Sim, quero pedir licença para ir à cidade comprar umas coisas.

— Que coincidência, também preciso ir à cidade. Levo você comigo — disse ele.

— Durante a colheita, não há carroça de burro para a cidade. A pé, levaria duas ou três horas. Eu te levo de bicicleta, é mais rápido.

Su Mo concordou:

— Então agradeço, camarada Lu.

— Não há de quê. Espere no alojamento, venho buscar você depois — despediu-se Lu Changzheng.

Os jovens intelectuais já estavam curiosos; ao ver Su Mo entrar com a cesta, Zheng Caiping não se conteve:

— Comarada Su, quem era? O que te trouxe?

— Meu noivo — respondeu Su Mo, sem esconder.

— O quê? Desde quando tem noivo? — Zheng Caiping exclamou.

Alguns rapazes do alojamento também não esconderam o desagrado; Su Mo era a mais bela dali, e agora estava comprometida.

— Desde ontem — respondeu Su Mo, sucinta.

— Ele estava de uniforme, é o filho do secretário que virou oficial? — especulou alguém.

Su Mo assentiu, sem vontade de prolongar o assunto, e levou a cesta para o quarto.

Os mais antigos do alojamento trocaram olhares. Sabiam que o filho do secretário era mesmo oficial, e de patente elevada. Quem diria que Su Mo teria tamanha sorte, recém-chegada e já comprometida com o filho do secretário, oficial do exército. Não era de se admirar que não fosse trabalhar hoje.

O rosto de Lin Xia, outra jovem intelectual, era ainda mais expressivo.

Quando a casa de Lu Changzheng ficou pronta, as tias da aldeia foram ver, e Lin Xia também foi. Ficou encantada. Embora vinda da cidade, sua família de seis dividia dois quartos e uma sala; ela nem tinha quarto próprio, dormia em beliche no canto da sala com a irmã.

Não era feia, e já sonhara que Lu Changzheng, voltando de licença, se apaixonasse por ela e a levasse para aquela casa.

Jamais imaginara que Su Mo lhe tomaria o lugar.

Agora, mordia os lábios de raiva, amaldiçoando-a: verdadeira raposa!

Talvez, naquele dia, Su Mo tenha esperado de propósito junto ao rio, saltando só quando viu Lu Changzheng se aproximar. Por que escolher logo aquele dia para pedir licença?

Quanta astúcia!