Capítulo 51: Colheita de Outono e a Busca pelo Ginseng Selvagem

Após a refeição, Li Yue'e veio novamente ensinar Su Mo a fazer calças de algodão.

A capacidade de aprendizagem de Su Mo era realmente impressionante. Pela manhã, ao observar Li Yue'e costurando uma jaqueta de algodão, ela já tinha entendido, em linhas gerais, o processo de confecção. Assim, quando chegou a hora das calças, Su Mo se ofereceu para fazê-las sozinha, enquanto Li Yue'e apenas supervisionava.

Primeiro, Su Mo reforçou as costuras da jaqueta de algodão feita pela manhã, para se familiarizar com o uso da máquina de costura. Depois, alinhavou e fixou o algodão, e rapidamente já dominava o equipamento. Li Yue'e, observando, não pôde deixar de suspirar em silêncio: Su Mo, essa jovem que veio da cidade, era mesmo esperta. Já tinha tentado ensinar as noras mais velhas, mas nenhuma aprendia tão rápido.

Depois de terminar a jaqueta, Su Mo tirou suas medidas, cortou o molde das calças, costurou, recheou com algodão, fez as bainhas e alinhavou, tudo sob a orientação de Li Yue'e. Em apenas duas horas, uma calça de algodão estava pronta.

Li Yue'e inspecionou a peça e sorriu: “Ficou muito boa.”

“Foi a senhora que ensinou bem”, elogiou Su Mo.

Naquela época, as roupas não tinham lá muitos estilos, e Su Mo também não era alguém exigente: bastava esquentar e não ser horrível que estava ótimo.

Olhando para as novas roupas que acabara de fazer, Su Mo sentia-se radiante. Em alguns dias, pretendia ir à cidade comprar um corte de tecido rústico, e, aproveitando as noites, costurar vestimentas de algodão para dois.

Calculando o tempo, eles teriam mais uns três ou quatro dias antes de irem para o estábulo. Quando chegasse o momento, ela encontraria uma oportunidade para dar uma passada no grupo vizinho e fazer um reconhecimento.

“Ah, mãe, ouvi dizer que aqui no Nordeste tem muitos produtos do mato nas montanhas. Quando chega o outono, o pessoal sobe para colher, trazendo cestos e cestos cheios”, perguntou Su Mo.

Li Yue'e riu ao ouvir isso. “Quem te contou isso?”

“Se tivesse mesmo tanto assim, a vida dos camponeses seria menos dura, não acha?”

“Produtos do mato até tem, mas também tem muita gente. Todo mundo com fome, quem pode, vai para a montanha. Com tanta gente, não sobra quase nada para pegar”, explicou Li Yue'e.

“E animais selvagens? Javali, galinhas do mato, será que tem?”, perguntou Su Mo, cheia de curiosidade.

“Claro que tem, mas ficam nas montanhas profundas. Nas colinas próximas, quase nunca se vê. E se por acaso aparece algum, já cai nas mãos dos milicianos dos grupos, que caçam para melhorar a alimentação do povo.”

Os milicianos não brincavam em serviço, todos armados de espingardas. Se algum animal selvagem ousasse descer para destruir as plantações, acabava morto imediatamente.

“O nosso grupo caça javalis nas montanhas profundas para o pessoal comer melhor?”, Su Mo quis saber.

“Todo ano, quando chega o inverno rigoroso, eles vão caçar para trazer alguma carne para o Ano Novo. Mas ninguém se atreve a se embrenhar muito; ficam só pelas bordas. O que conseguem caçar é pouco, às vezes só uns coelhos, umas galinhas do mato. Javali não é todo ano que aparece, só com muita sorte acham um ou dois.”

Atualmente, o chefe dos milicianos era o marido de Cuihua, que era um medroso, sempre temendo tudo. Caçar, ele mal caçava. Todo ano, trazia só uns bichos pequenos para o povo, só para não dizerem que ganhava pontos de graça.

“Por que não vão mais longe nas montanhas?”

“Ah, minha filha, lá é perigoso demais! Dizem que tem tigres, lobos, ursos, todos predadores. Ninguém se atreve a ir. Faz alguns anos, um grupo arriscou e entrou nas montanhas profundas; foram uns quinze, só cinco voltaram”, relatou Li Yue'e, e, para que Su Mo não duvidasse, ainda reforçou:

“Se você quiser colher no outono, fique só pelas bordas, está bem? Nunca se arrisque a entrar nas matas densas. Por mais que tenha coisa lá, nada vale mais do que sua vida.”

“Entendi”, assentiu Su Mo.

Tantas heroínas de romances daquela época subiam a montanha e caçavam javalis e galinhas do mato como se fosse fácil. Ela mesma pensava em resolver a questão da carne assim, mas não sabia se teria tal sorte.

“Você quer mesmo ir colher no outono?”, Li Yue'e perguntou, surpresa.

“Quero sim, quero recolher cogumelos e outros produtos do mato. Depois faço molho de cogumelos para mandar ao Changzheng”, respondeu Su Mo. Era exatamente o que planejava: quando terminasse de tricotar o suéter, prepararia algumas conservas de cogumelos para Lu Changzheng.

“Agora os cogumelos selvagens já estão no fim da temporada, não deve ter muitos. Se quiser ir, que vá logo”, disse Li Yue'e. Achava Su Mo uma boa nora, carinhosa, que além de tricotar ainda pensava em enviar coisas boas para o marido. Ela mesma só mandava pinhões, nozes, essas coisas.

“Vou pedir para Dayá te acompanhar amanhã. Você não conhece bem a região, é perigoso se perder.”

Nos anos anteriores, jovens de outros grupos já tinham se perdido nas montanhas tentando colher no outono. Demoraram dois dias para encontrá-los, e, quando acharam, estavam em choque.

“Ótimo, amanhã vou com Dayá para as montanhas, ver o que consigo colher.” Dayá era Lu Fengqin, a filha mais velha de Lu Xingjun, com nove anos.

“Nesta época ainda há alguns cogumelos, pinhões, nozes, algumas castanhas e até umas ervas, embora não tão tenras quanto na primavera. Se colher agora e secar, pode cozinhar no inverno, quando faltar verdura.”

Su Mo concordou com a cabeça.

Conversaram mais um pouco e, só então, Li Yue'e se preparou para ir embora. Su Mo correu e pegou um pote, colocando cerca de meio quilo de açúcar mascavo para Li Yue'e levar.

Após a partida de Li Yue'e, Su Mo viu que ainda era cedo e tirou papel e caneta para começar sua produção literária.

Planejava escrever três ou quatro contos de mil palavras cada para enviar depois, todos relatando curiosidades e acontecimentos repletos de energia positiva sobre a vida dos jovens enviados ao campo. O país incentivava esse movimento, então acreditava que seria fácil ser selecionada.

Escreveu até o anoitecer, depois guardou os manuscritos cuidadosamente.

Naquela noite, decidiu não comer os pãezinhos, mas preparar um arroz de panela com embutidos.

Fechou a janela dos fundos da sala, pegou o pequeno fogareiro que trouxera do mundo apocalíptico, e um pequeno tacho de barro. Juntou gravetos finos para acender o fogareiro, untou o tacho com óleo, colocou o arroz lavado, adicionou água na medida certa e pôs para cozinhar no fogareiro.

Enquanto o arroz cozinhava, cortou linguiça e carne seca, colocando-as sobre o arroz já quase pronto. Depois picou coentro e cebolinha, e, ao final, espalhou sobre o arroz, regando tudo com um pouco de molho de soja. Assim, o aroma do arroz de embutidos tomou conta do ambiente.

Comendo seu arroz, Su Mo olhou para o fogareiro prático e pensou que precisava arrumar um jeito de fazer com que aquele companheiro, que lhe servira tantos anos no apocalipse, pudesse ser usado novamente.

O fogareiro era especial, feito para o fim do mundo: resistente, durável e fácil de transportar, perfeito para equipes de poderes especiais em missões ou para solteiras como ela.

Depois do jantar, esperou o fogareiro esfriar, guardou-o no espaço especial, lavou o tacho e também o guardou.

Acendeu o lampião, pôs água a ferver para o banho, e, depois de se arrumar, voltou para o quarto, fechou bem portas e janelas, pendurou as cortinas, acendeu o abajur e continuou a escrever até mais de dez da noite, quando finalmente foi dormir.

Na manhã seguinte, Su Mo acordou cedo e foi à horta, acelerando a germinação das sementes que havia plantado.

Descobriu que, usando o solo daquela região para estimular o crescimento das plantas, seu poder especial era muito menos exigido.

No apocalipse, o solo estava contaminado pelo vírus zumbi, então todo o cultivo dependia de pessoas com poderes especiais do tipo terra. Mas o solo criado por esses poderes era pobre em minerais necessários ao crescimento das plantas, tornando-se infértil.

Notando que, usando a terra local, os resultados eram os mesmos de quando estimulava diretamente o crescimento das plantas, muitos dos que tinham poderes de madeira preferiam agir assim, ela incluída.

Esse era, de fato, um achado valioso.

Assim, no inverno, poderia pedir para fazer algumas caixas de madeira, encher de terra e deixar na sala, para cultivar verduras diariamente sob o pretexto de estar fazendo experiências.

Assim, quando surgissem suas novas variedades de hortaliças, já teria uma boa desculpa.

No café da manhã, Su Mo fritou dois ovos e comeu mais um pão. Mal terminara, ouviu alguém chamando do lado de fora.

“Tia Su Mo, está em casa?”

Su Mo saiu e viu Lu Fengqin, de mochila nas costas, espiando pelo portão.

Toda a família Lu era alta, e Lu Fengqin herdara essa vantagem. Com nove anos, já media cerca de 1,30 m. Mas, naquela época de escassez, era magrinha, de olhos grandes e tranças, uma menina delicada.

Ao ver Su Mo, Lu Fengqin disse apressada: “Tia, vovó mandou eu te levar para colher no outono.”

“Fengqin, entre e sente-se um pouco, vou trocar de roupa”, disse Su Mo, chamando a menina para dentro. Só então Lu Fengqin empurrou o portão e entrou.

Su Mo a levou para a sala, fingiu pegar um pãozinho do vapor e disse: “Toma, coma um pão.”

Lu Fengqin arregalou os olhos: “Tia, é pão de cebolinha?”

Ontem, Li Yue'e levara seis pães para casa e repartira dois entre os filhos das outras casas. Lu Fengqin se lembrava bem, era o melhor pão que já havia comido.

“É sim, mas só sobrou esse. Coma você, mas não conte para ninguém”, recomendou Su Mo.

As famílias das outras casas tinham muitas crianças; de vez em quando, dava para oferecer algo gostoso, mas não podia exagerar. E sabia bem que generosidade em excesso acabava gerando ressentimento.

Lu Fengqin pensou em dividir com os irmãos, mas ao ouvir o conselho de Su Mo, desistiu e comeu sozinha em poucas mordidas.

Não era falta de generosidade, mas era segredo da tia, então ficou só para ela.

Su Mo vestiu a roupa de trabalho, calçou sapatos de lona, pegou sua cesta e saiu com Lu Fengqin.

No coração, Su Mo estava ansiosa: finalmente subiria a montanha para colher no outono, absorver energia e, quem sabe, encontrar um ginseng selvagem!