Capítulo 23: Arrancando Amendoins e Absorvendo Energia

No dia seguinte, Su Mo vestiu o uniforme azul de trabalho, calçou os sapatos de lona e, junto com os jovens intelectuais, partiu para o campo.

A tarefa daquele dia continuava a mesma: arrancar amendoins. Pelo que o chefe da equipe dizia, não havia muitos amendoins restantes; em mais três dias terminariam o serviço. Depois seria a vez de secar e armazená-los, entregar o grão ao Estado, calcular os pontos de trabalho, dividir o grão e o dinheiro, abater o porco e repartir a carne.

Enfim, após a animada convocação do chefe, os aldeões, exaustos após mais de um mês de colheita de outono, pareciam revigorados, cada qual tomado de novo ânimo e determinação. Afinal, o ano inteiro do camponês converge para este momento de repartição do grão e do dinheiro. E, com a grande safra daquele ano, os pontos de trabalho da equipe de produção prometiam ser valiosos.

Muitas tias já discutiam pelo caminho sobre o que comprar quando recebessem o dinheiro.

Ao passar por outro terreiro de secagem do grão, Su Mo notou um grupo de homens segurando algo parecido com nadadeiras de mergulho, golpeando as hastes de trigo ao chão. Alguns senhores conduziam burros atrelados a uma mó de pedra, fazendo-os girar em círculos.

Curiosa, Su Mo pensou: seria este o lendário processo de debulha?

E então, baixando a voz, perguntou a Ma Xiaojun: "O que estão fazendo ali?"

Por coincidência, uma tia de ouvido atento, ao lado, respondeu: "Estão debulhando o trigo. É preciso bater o grão, secá-lo, para depois ensacar e armazenar."

"E o que é aquilo que seguram? Bater assim faz com que todo o trigo se solte?"

"Aquilo chama-se flail. Debulhar trigo não é tarefa fácil: primeiro usam o flail para soltar os grãos, depois retiram a palha maior, continuam batendo e retirando. Quando as palhas grandes estão limpas, é preciso usar uma pá de madeira para lançar o trigo ao ar, separando as cascas e a palha curta. Só então os grãos plenos podem ser secados," explicou a tia, com entusiasmo.

"Que trabalho árduo!" suspirou Ma Xiaojun.

"Este ano o trigo cresceu bem, trabalhar duro não é problema. O pior é quando a safra falha e todo o esforço do ano é em vão," comentou a tia, sorrindo, claramente satisfeita com a colheita daquele ano.

Ao chegarem ao campo, o chefe da equipe começou a distribuir as tarefas, e Su Mo foi a última.

Diante do pequeno pedaço de terra que lhe coube, Su Mo ficou atônita. Mesmo sem grande sensibilidade para medidas de área, era evidente que aquele lote não ultrapassava um décimo de mu.

"Chefe, por que recebi tão pouco?"

Envergonhado, o chefe, Lu Guoping, coçou a cabeça: "Bem, o irmão Changzheng pediu que eu não lhe desse muita terra."

Lu Guoping fora desde pequeno o seguidor fiel de Lu Changzheng. Mesmo depois que Changzheng partiu para o exército, Guoping consultava-o por carta sempre que surgia algum dilema.

Su Mo: ...

"Não o escute. Divida como deve ser, caso contrário, com tão pouco terreno, como vou ganhar pontos de trabalho?"

Era brincadeira, pois ela ainda precisava absorver energia; com tão pouca terra, seria melhor ir arrancar ervas daninhas ao lado.

No fim, Lu Guoping não conseguiu resistir a Su Mo e lhe deu três décimos de mu. Ele imaginou que aquele era o máximo que ela conseguiria, e que talvez a maior parte teria que ser arrancada depois por Changzheng.

Assim que Lu Guoping se afastou, Su Mo agachou-se e começou a arrancar os amendoins.

Ela se inclinava rente ao solo, segurava a haste dos amendoins e absorvia a energia de madeira de dentro para fora. No início, não controlou bem a intensidade e sugou demais, deixando algumas hastes ressecadas; depois foi ajustando, absorvendo cerca de um terço da energia de cada planta, de modo que a diferença não era perceptível: mesmo que parecessem um pouco secas, os outros pensariam que era por causa do sol.

Su Mo absorvia energia enquanto arrancava. O terreno que Lu Guoping lhe destinara era de solo arenoso, fácil de trabalhar. E, depois de absorver energia, as hastes dos amendoins perdiam força nas raízes, facilitando ainda mais o arranque.

Em pouco tempo, Su Mo já havia arrancado uma vasta área.

Quando Lu Guoping, após arrancar alguns amendoins, ergueu-se para verificar se alguém estava preguiçando, ficou surpreso ao ver que Su Mo já havia terminado um grande trecho, quase tão bom quanto ele próprio.

Ser chefe de equipe naquela época não era simples: além de ser exemplo, trabalhar rápido e bem, era preciso supervisionar os membros, evitar que alguém burlasse o coletivo, prejudicando os bens comuns.

Chegavam sempre antes de todos e eram os últimos a partir.

Lu Guoping só fora eleito chefe por sua eficácia e dedicação.

Piscou, incrédulo, ao ver a extensão do trabalho de Su Mo.

Será que Changzheng passara por ali?

Olhou de um lado a outro, mas não viu o menor sinal de Lu Changzheng.

E, enquanto observava, Su Mo arrancou mais um trecho de terra. Só então Lu Guoping acreditou que era obra dela mesma.

Lu Guoping ficou estupefato!

Seu irmão Changzheng era mesmo formidável: em poucos dias, conseguiu transformar uma trabalhadora relapsa em uma trabalhadora exemplar.

Se Changzheng voltasse para ser chefe da equipe, certamente fariam da equipe um modelo avançado.

Quando Lu Changzheng chegou, viu que Su Mo arrancara uma imensa porção de terra, mal podia acreditar e aproximou-se, perguntando em voz baixa: "Esposa, tudo isso foi você que arrancou?"

Assim que Lu Changzheng se aproximou, Su Mo cessou imediatamente a absorção de energia.

"Sim, fui eu. Por quê?"

"Minha esposa é mesmo extraordinária," elogiou Lu Changzheng, apressado.

Realmente, as aparências enganam. Ele pensara que ela era delicada, incapaz de trabalho agrícola, mas vendo agora, seu ritmo não era inferior ao da própria mãe.

"Não preciso que me ajude a arrancar, leve os amendoins até o terreiro de secagem do grão no centro da equipe, por favor."

Arrancar amendoins não era suficiente: era preciso transportá-los para o terreiro, onde as tias os descascariam. As hastes também seriam guardadas para alimentar burros e bois da equipe durante o inverno.

Lu Changzheng rapidamente amarrou os amendoins em feixes, colocou dois nos extremos de uma vara de bambu e saiu, carregando-os com destreza para o centro da equipe.

Lu Guoping, admirador e seguidor, não pôde deixar de elogiar mentalmente.

Changzheng era sempre o melhor em tudo que fazia.

Lu Guoping também amarrou seu feixe de amendoins e saiu em perseguição a Changzheng.

Vendo que já havia gente transportando os amendoins, as crianças da aldeia, que há muito aguardavam, partiram uma a uma com seus cestos de bambu.

No arranque dos amendoins, sempre ficavam alguns perdidos no campo, e as crianças iam recolhê-los. Podiam trocar os amendoins por pontos de trabalho ou levá-los para casa e comer.

Antes, algumas tias deixavam propositalmente amendoins para seus filhos apanharem, mas, após severas punições, esse tipo de comportamento — de tirar proveito do socialismo — foi rareando.