Capítulo 27: Extermínio Total

O peito de Gao Tong foi perfurado de lado a lado, a lâmina da faca enterrou-se até o cabo, e seu corpo, impelido pelo ímpeto, continuou avançando, colidindo violentamente contra Zhou Changlin, rolando ambos pelo chão.

Bang!

Só quando se chocaram contra a parede, os dois, enredados, finalmente pararam.

Zhou Changlin ficou prensado por baixo; Gao Tong tombou por cima, os olhos exorbitados, já incapaz de pronunciar palavra, arfando e cuspindo sangue, tingindo de vermelho as vestes.

—Irmão Gao?!

Zhou Changlin, enfim, divisou o rosto daquele que jazia sobre si, exclamando em choque, tomado de culpa e desespero, mas nem por isso se esqueceu do perigo iminente.

Toc, toc, toc!

Naquele momento, Fang Rui já avançava a passos largos, aproximando-se rapidamente.

Diante de tal situação, Zhou Changlin não teve tempo sequer de arrancar a faca do corpo de Gao Tong. Sua vasta experiência em combate o fez apoiar-se no chão com a mão esquerda e, com a perna direita, disparar um golpe rasteiro.

—Seu cálculo era perfeito: planejava obrigar Fang Rui a recuar, dar uma cambalhota no chão, sacar a lâmina e, então, com a faca em punho, a sorte da luta ainda seria incerta.

Porém...

Fang Rui não recuou nem se esquivou; com um estalido, agarrou, de reverso, a perna direita de Zhou Changlin.

Normalmente, um braço não faz frente a uma perna, muito menos suportaria um golpe tão feroz. Contudo, Fang Rui não apenas segurou o ataque, como também imobilizou Zhou Changlin, não lhe permitindo mover-se.

‘Esta força...! Nem mesmo um guerreiro do oitavo grau seria capaz! Seria... do sétimo grau?!’

O coração de Zhou Changlin disparou.

Por mais que lhe custasse crer, a verdade era irrefutável: não havia outra explicação.

No rosto estampava-se um terror incrédulo, prestes a chorar: “Se ao menos tivesses dito antes! Nem que eu tivesse a ousadia de um urso ou de um leopardo, como ousaria emboscar um guerreiro do sétimo grau?!”

E o que mais o fazia sentir-se humilhado era: Fang Rui, claramente tão poderoso, capaz de esmagar qualquer um em confronto direto, ainda assim recorrera à emboscada — pura ausência de ética marcial!

Crac!

Fang Rui, com um giro abrupto, quebrou a perna direita de Zhou Changlin.

—Ah!

Zhou Changlin soltou um grito lancinante: “Misericórdia... poupe-me...”

Fang Rui, indiferente, aproveitou o momento em que o rosto do homem se contorcia de dor, avançou num passo, agarrou-lhe os cabelos e, segurando-lhe a cabeça, esmagou-a com violência contra a parede ao lado.

Bang!

O sangue espirrou; uma cabeça outrora humana deformou-se irremediavelmente.

O mundo silenciou-se.

—Vilões morrem pela língua; eu, disso, não padeço.

Murmurando, Fang Rui limpou o sangue das mãos na roupa de Zhou Changlin e pôs-se de pé, resoluto.

Todo o combate, do início ao fim, foi um massacre unilateral, não durando mais do que algumas dezenas de respirações.

Porém, por trás disso...

Fang Rui percorrera aquele caminho incontáveis vezes, examinara os arredores em múltiplas ocasiões; sempre que passava por ali, era especialmente atento.

Em sua mente, simulou incontáveis vezes, planejando como emboscar, de onde atacar, ou, se fosse perseguido, por quais rotas fugir, onde preparar uma emboscada...

Um minuto sobre o palco, dez anos de prática nos bastidores. Pode-se dizer: por trás da destreza de Fang Rui, havia incontáveis cálculos e simulações.

—Raramente faço uso da força, mas, se o faço, que seja para esmagar sem resistência!

Com o olhar cintilante, Fang Rui aproximou-se e arrancou a faca cravada no cadáver de Gao Tong.

—Tio, estou chegando... eu...

Ofegante, Zhou Chu finalmente chegou ao local e deparou-se com os corpos ainda quentes de Gao Tong e Zhou Changlin, e com Fang Rui, que, como um demônio, voltou-se para encará-lo.

—Tio Gao... Tio... você...

Sua voz tremia, engoliu em seco, sentindo as pernas fraquejarem.

—Ainda resta um peixe que escapou da rede!

Nesse instante, Fang Rui já erguera o cadáver de Gao Tong e o arremessou.

Bang!

Zhou Chu tombou sob o impacto, e, de seu peito, uma adaga caiu ao chão, tilintando.

Fang Rui, empunhando a faca, avançou a passos largos, cortou-lhe os tendões das mãos e dos pés e, sob os gritos lancinantes do homem, encostou a lâmina em sua garganta.

—Além de ti e destes dois, quem mais veio para me emboscar? — perguntou ele em tom gélido.

—Mi-misericórdia... poupe-me, e eu contarei... — Zhou Chu balbuciava, sentindo um calor escorrer-lhe pelas pernas — urinara nas calças de puro terror.

Fang Rui nada disse; afastou a ponta da faca do pescoço de Zhou Chu e cravou-a em suas costas.

Como médico, sabia bem: certas partes do corpo, se feridas, causam dor extrema sem serem fatais. Caso o homem se mostrasse obstinado, teria tempo para se divertir.

—Ah! — Zhou Chu gritou, o rosto lívido, suor frio brotando da testa.

—Quem mais? — Fang Rui tornou a perguntar.

—N-ninguém mais... — Zhou Chu rendeu-se de imediato.

Fang Rui não se deu por satisfeito; passou a interrogar sobre outros assuntos, com fala rápida, não dando tempo para Zhou Chu reagir. De tempos em tempos, repetia algumas perguntas...

Ao fim do interrogatório, obteve as informações que desejava.

Então, num lampejo de lâmina, um fio vermelho surgiu no pescoço de Zhou Chu.

—Zhou Changlin, Gao Tong...

O olhar de Fang Rui reluzia.

Segundo Zhou Chu, ambos tinham amigos, mas, em sua maioria, eram apenas companheiros de copo — ninguém que se arriscasse por eles.

—É natural; que amigos de verdade podem ter esses marginais de gangue? Mesmo que fossem íntimos, dificilmente se arriscariam por vingança.

—Nos romances, matar um é como cutucar um vespeiro: um a um, vêm buscar a morte, só para criar tensão dramática!

—Aqui é o mundo real, não um romance; as pessoas são bem mais pragmáticas.

—Nem mesmo laços de sangue ou amizades profundas levariam alguém a arriscar tudo por um morto; pelo contrário, é mais provável que disputem heranças, que se aproveitem da tragédia — até mesmo “tua esposa e filhos, agora são meus” é mais comum do que a lealdade absoluta.

—Os heróis de lealdade e justiça cantados nas histórias o são justamente porque são raros, motivo pelo qual se tornam lendas e objeto de anseio!

Quanto à Gangue dos Lobos Selvagens?

Menos ainda é motivo de preocupação.

É apenas uma organização, interessada em lucros, não na vida de seus membros; os problemas que criam fora, que resolvam por si sós.

Mobilizar guerreiros poderosos para vingar Zhou Changlin e Gao Tong? Absurdo.

Mesmo que Fang Rui tivesse afrontado a gangue, sem conflito de interesses, diante de sua força, ponderariam bastante antes de agir, talvez tentassem cooptá-lo, ou buscariam uma solução negociada...

Diante de quem realmente calça os sapatos, a força bruta é sempre o último recurso.

—Meu negócio de medicamentos acabados, depois de hoje, dificilmente terá quem ouse cobiçá-lo.

Não que não haja forças mais poderosas, mas, com o lucro atual do negócio e a força que Fang Rui revelou, é suficiente para impor respeito.

—Porta e casa que se equivalem, virtude e prestígio compatíveis: é assim que as coisas funcionam.

—Aqui não é lugar para demorar; com tudo resolvido, é hora de partir!

Com um brilho nos olhos, Fang Rui apressou-se a vasculhar os corpos.

Revistou Zhou Chu, Zhou Changlin e Gao Tong, encontrando apenas algumas moedas e prata miúda — ao todo, pouco mais de uma tael de prata.

—Miseráveis!

Praguejou baixinho.

Mas compreendeu: quem vem para uma emboscada não carrega dinheiro.

Na verdade, o maior ganho daquela luta não estava na prata, mas sim: uma faca e uma adaga — a primeira, de Zhou Changlin; a segunda, retirada de Zhou Chu.

A faca era de qualidade semelhante à das armas dos soldados do condado, e poderia ser vendida por cerca de dez taéis de prata no mercado negro; a adaga, por dois ou três taéis.

—Bons itens! Da próxima vez, já não lutarei de mãos nuas.

—A adaga pode ser portada comigo... Quanto à faca, melhor enterrá-la em local seguro, para usar quando necessário!

Após conferir o saque, certificando-se de não deixar rastros ou lacunas, Fang Rui retirou-se rapidamente.

Nem mesmo voltou para pegar o pequeno saco de pedras.

Aquele saco, de fato, só continha pedras; Fang Rui o carregava para despistar, servindo de arma improvisada.

O verdadeiro esconderijo ficava...

Ele apalpou o alforje preso às costas.

Fora costurado por Fang Xue, sua mãe, dias antes; nele, além do dinheiro do negócio, estavam três jin de soja e um jin de carne defumada, comprados naquele dia.

Quanto ao grão grosso?

A família Fang já tinha em boa quantidade; Fang Rui decidira não estocar mais.

...

Enterrou a faca em local seguro e apressou-se para casa, imaginando quão felizes ficariam Fang Xue e Fang Ling ao verem a carne defumada e a soja que trouxera.

Abriu a porta.

Deparou-se com a porta da sala escancarada; olhando de relance, viu mesas e cadeiras em desordem.

‘Algo errado!’

O coração de Fang Rui disparou; sem se deter no caos da casa, correu direto ao porão.

Ao chegar, viu que a grande pedra que bloqueava a entrada permanecia no lugar, e só então respirou aliviado.

—Mãe, Ling’er?

Chamou, esforçando-se para remover a pedra.

—É você, Rui? Estamos aqui!

Com um clique, o ferrolho foi destrancado por dentro, e Fang Xue saiu trazendo Fang Ling pela mão.

—Irmão!

Fang Ling, como um filhote de andorinha, lançou-se nos braços de Fang Rui e, antes que este pudesse perguntar, antecipou-se:

—Pouco tempo atrás, veio um ladrão... ainda achou o porão, mas não conseguiu mover a pedra e foi embora...

—Mamãe não me deixou fazer barulho... Fui bem comportada! — disse ela, erguendo o rostinho, esperando elogio.

—Ainda bem que ouvimos você, Rui... — Fang Xue, com o rosto lívido, não escondia o susto.

O olhar de Fang Rui relanceou, e ele logo deduziu o ocorrido: o ladrão escalou o muro, forçou a porta, revirou a casa, achou o porão, mas não conseguiu mover a pedra e foi embora.

‘Felizmente, mandei mãe e Ling’er se esconderem no porão... Se estivessem na casa... nem quero imaginar!’

Aliviou-se profundamente.

...

Entrou e acendeu a lamparina.

Dentro, um caos: na cozinha, sumira o pequeno pote de cerâmica com farinha de sorgo, algumas hortaliças silvestres... e outros pequenos objetos.

—Roubaram tanta coisa! — lamentou Fang Xue, suspirando.

—O importante é que estão bem — respondeu Fang Rui. — E, afinal, o principal da casa nem estava aqui...

O que foi roubado era apenas pequena perda.

O verdadeiro patrimônio — dinheiro, grãos — estava oculto no porão; até mesmo o pote de gordura de porco, Fang Xue o levara consigo ao esconder-se.

—Mãe, Ling’er, passaram por um susto. Já está tarde, lavem-se e descansem cedo.

Fang Rui falava quando...

—Irmão Fang! Irmão Fang!

Do lado de fora, soou uma voz familiar.

—Mãe, Ling’er, lavem-se; vou ver o que é.

Fang Rui saiu.

Do lado de fora, Jiang Ping’an trazia um pote de cerâmica, com alguns objetos... O detalhe era: aquele pote era familiar, não era o da casa?

—Irmão Jiang, isto é... — Fang Rui já suspeitava, mas perguntou.

—Na rua vizinha, capturaram um ladrão; houve até mortes — uma família inteira, cinco pessoas, incluindo idosos, mulheres e crianças...

Jiang Ping’an suspirou: —... durante o interrogatório, o ladrão confessou ter roubado na sua rua também. Sabendo que você mora aqui, vim averiguar...

—Aqui estão os bens roubados; reconhece algum? Se quiser, pode vendê-los para angariar favores...

Em famílias comuns, mesmo que o ladrão fosse preso, dificilmente recuperariam os bens; só por sua amizade com Jiang Ping’an ele os trouxera de volta.

Quanto ao ladrão capturado?

Jiang Ping’an patrulhava justamente aquela área, o que fazia sentido.

—Mortes...

As pupilas de Fang Rui se contraíram; respirou fundo antes de dizer:

—Para ser franco, o que o ladrão roubou foi mesmo daqui...

—E... sua mãe, sua irmã...

Jiang Ping’an interrompeu-se e bateu na testa: —Esqueci que você é um guerreiro de categoria... Mas, com você em casa, como foi que o ladrão teve sucesso?

—Irmão Jiang, você não sabe... — Fang Rui sorriu amargamente. — Ontem, após ouvir seu conselho, fui ao mercado negro comprar mantimentos... minha mãe e irmã se esconderam no porão, com a pedra e o ferrolho... nada lhes ocorreu...

O mercado negro, afinal, era ilegal; ir até lá era, no mínimo, transitar em zona cinzenta — ainda mais diante de um oficial.

Mas, dada a amizade, não era algo relevante.

—Ah, entendo... Ainda bem que você foi cauteloso, e elas estão bem; caso contrário, eu não teria paz de espírito...

Jiang Ping’an bateu no ombro de Fang Rui: —Se for de novo ao mercado negro, me avise. Patrulho essa área; posso ficar de olho na sua rua... De qualquer forma, tenho de patrulhar mesmo...

Embora dissesse assim, o que fazia era, de fato, desviar recursos de segurança para proteger aquela rua — uso indevido de função pública!

Mas Fang Rui não era santo e não repudiava tais benefícios.

—Seria ótimo! — pensou, já devendo-lhe um favor.

‘Já que devo um favor, não importa dever mais um...’

Com olhar agudo, perguntou:

—Irmão Jiang, quanto ao ladrão, será que...?

E fez um gesto cortando o pescoço.

Era preciso eliminar a ameaça pela raiz!

Aquele homem quase pusera em risco a vida de Fang Xue e Fang Ling — como poderia deixá-lo viver?

—Nada mais fácil! — Jiang Ping’an prontamente respondeu. — A prisão do condado já está superlotada, e, além disso, houve mortes... basta um ajuste, não é difícil...

Fang Rui assentiu, não verbalizando o favor; entre eles, tal formalidade era desnecessária — bastava guardar no coração.

—Ah, sim, aquela coisa que você deu à minha esposa ontem... Isso, o tal “creme de beleza”, ainda pode conseguir mais?

Jiang Ping’an parecia constrangido: —Ela saiu mostrando para as amigas, foi elogiada, e então prometeu a todas...

—Ha ha, fique tranquilo, irmão Jiang. Por mais difícil que seja, providenciarei para sua esposa.

Fang Rui garantiu: —Amanhã ao meio-dia, passo para beber com você e levo o produto.

—Bom irmão, digno de confiança! Você não imagina como minha esposa me atormentou...

Jiang Ping’an massageou a testa, exibindo expressão dúbia.

Conversaram ainda um pouco, e Jiang Ping’an, tendo que patrulhar, despediu-se apressado.

...