Capítulo 33: Cura

— Nininha? E também, irmão Rui, por que vieste?
A Terceira Senhora, instintivamente, ergueu-se; o cobertor deslizou de seu corpo, expondo, sob a fina camisola, a silhueta delicada de seu torso.
Fang Rui desviou o olhar a tempo, mas, ainda através do tecido diáfano, vislumbrou um recorte de beleza.
Sim, grandes e firmes.
— Ah!
Talvez pela febre, a mente da Terceira Senhora estivesse lenta, pois só ao perceber a reação de Fang Rui, deu-se conta do embaraço. Exclamou, aflita, e puxou às pressas o cobertor para cobrir-se.
Em seu rosto, já pálido pela doença, surgiram duas manchas de rubor suave.
Na verdade, Fang Rui pretendia sair, aguardando que ela se cobrisse adequadamente antes de retomar a consulta.
Mas a pequena Nininha, ainda sem discernimento para tais pudores, segurou-lhe a mão e o puxou para frente:
— Irmão Rui, venha logo, veja minha mãe!
‘Já que cometi um deslize, que se perpetue o erro... Meu coração é puro, minha conduta íntegra; pois então, nada há de impróprio: sou como a brisa límpida sob a lua serena.’
Fang Rui ajeitou a postura, acompanhou Nininha até a beira do leito e sentou-se, com naturalidade:
— Terceira Irmã, permaneça deitada. Ouvi dizer que não te sentes bem, vim ver como estavas.
Afinal, a Terceira Senhora era uma mulher de vinte e cinco, vinte e seis anos; a vergonha do instante anterior logo se dissipou. Com Nininha presente, e Fang Rui sem aludir ao ocorrido, fingiu normalidade.
— Desculpe fazer-te rir, Irmão Rui, é só uma dor no ventre, talvez seja “dor do centro do estômago”.
Dor do centro do estômago, doença gástrica.
— Sintomas semelhantes podem ocultar causas distintas; só examinando saberei… Terceira Irmã, estenda o braço!
A ordem, levemente brincalhona, arrancou-lhe um olhar de censura; aquela expressão, tão juvenil, destoava deliciosamente da madurez voluptuosa de seu corpo, exalando um charme inesperado.
Ainda assim, estendeu obediente o pulso:
— Irmão Rui, desculpe incomodar!
— Um instante.
Fang Rui assentiu e apalpou-lhe o pulso.
Logo depois:
— De fato, dor de estômago… baço e estômago enfraquecidos; além disso, constituição naturalmente fria, frio interno, desequilíbrio do yin e yang…
Franziu o cenho:
— É trabalhoso, temo que seja difícil curar por completo…
Na verdade, era: gastrite, frio uterino—mesmo com os recursos médicos de sua vida anterior, seria difícil erradicar, quanto mais neste mundo?
‘Porém, talvez não… Neste mundo há artes marciais, talvez existam outros poderes misteriosos…’ ponderou Fang Rui em silêncio.
— Difícil de curar?
A Terceira Senhora murmurou, ficando mais pálida.
Pensou, involuntariamente: se algo me acontecer, então… Nininha…
— Mamãe! Irmão Rui? — Nininha olhou aflita para Fang Rui.
Ao ver a reação da menina, a Terceira Senhora conteve o pânico e soou mais calma:
— Irmão Rui, é possível ao menos retardar? Quanto tempo me resta…
— Terceira Irmã, aonde vão teus pensamentos?!
Fang Rui, percebendo o exagero das duas, balançou a cabeça:
— Não é doença fatal; não posso curar de vez, mas posso preparar duas receitas para fortalecer-te; tua vida será como a de qualquer pessoa.
— Mas preciso dizer-te, Terceira Irmã: doente, busque o tratamento; por que não vieste antes? Por sorte, descobri cedo; se deixasse piorar, um mal pequeno viraria grave, aí sim teríamos problemas.
— Além disso, só porque sou eu; se fosse outro médico… — balançou a cabeça.
É que Fang Rui era competente, dominava a Arte Médica Fang; fossem outros, pouco poderiam fazer.
Sem contar que ele estocava muitos medicamentos, e de variedades suficientes; do contrário, seria bem mais complicado.
A Terceira Senhora enfim aliviou-se.
Frente à repreensão de Fang Rui, parecia aluna diante do mestre; baixou a cabeça, fazendo bico, expondo um traço juvenil que, em seu rosto maduro, tornava-a ainda mais encantadora.
— Que bom… Obrigada, Irmão Rui… Achei que suportaria… Da próxima vez, procurarei o tratamento logo…
Neste tempo, diante da doença, o povo sempre pensava: aguentar, que passa. Muitos, a vida inteira, mal consultaram um médico.
— Diferente da vida anterior de Fang Rui, quando por qualquer dorzinha já se ia ao hospital.
Não só a Terceira Senhora, também Fang Rui suspirou aliviado.
‘Não é praga nem doença contagiosa; afinal, preocupei-me à toa.’
— Obrigada, Irmão Fang Rui! — Nininha, embora só tivesse quatro ou cinco anos, compreendia bem; vendo a mãe salva, pôs-se nas pontas dos pés e tascou-lhe um beijo na face.
— Foi nada.
Fang Rui limpou o rosto e disse:
— Terceira Irmã, deite-se e descanse; Nininha, cuide de sua mãe, vou buscar os remédios…
...
Ao voltar para casa, Fang Rui relatou o estado da Terceira Senhora.
— Que bom! Que alívio!
Fang Xue suspirou, pensou um instante, entrou no quarto, voltou com meio quilo de ovos e um pouco de mel:
— Irmão Rui, a Terceira Senhora está doente; leve-lhe isto, sim?
Sempre bondosa, como com a família Zao-Huai; por um gesto, já ajudava repetidas vezes…
E, com a Terceira Senhora, ainda mais próxima, nem se fala.
— Está bem.
Fang Rui aceitou os presentes e perguntou:
— Mãe, ainda temos aquela bolsa d’água de couro? Empresto à Terceira Irmã para o tratamento.
— Ah, a bolsa de couro! Era para teu pai, para levar ao exército… Só que não costurei a tempo, e ele partiu…
Fang Xue, tomada pela lembrança, suspirou e balançou a cabeça:
— Está guardada, vou buscar.
Fang Rui levou junto as ervas e foi à casa da Terceira Senhora.
...

— Terceira Irmã, toma isto e depois durma um pouco? — Fang Rui trouxe uma tigela de água com mel.
— Isto é… mel?! Que preciosidade!
A Terceira Senhora olhou surpresa para Fang Rui.
— Já que trouxemos, beba sem cerimônia, Terceira Irmã — sorriu Fang Rui.
Ela hesitou, mas não recusou; tomou um gole, o líquido adocicado descendo pela garganta e aquecendo-lhe o estômago.
Olhou para Nininha, que fazia olhar de desejo:
— Nininha, venha, beba um pouco também!
— Não quero.
Nininha engoliu em seco, mas sacudiu a cabeça:
— Foi o Irmão Rui quem preparou para a mamãe; quando fez, disse que prepararia para mim também, mas não quis. Mãe, beba e fique logo boa!
Uma maturidade de enternecer o coração.
A Terceira Senhora sentiu que aquele gole de mel aquecera não só o estômago, mas subia ao peito, aos olhos, tornando-se cristalino.
Sorriu e aproximou a tigela:
— Vamos, Nininha, não faz mal, beba um pouco.
— Tá bom.
Nininha tomou só um golinho e conteve-se.
Vendo a ternura entre mãe e filha,
o olhar de Fang Rui suavizou-se:
‘Neste mundo gelado, há ainda o que cura; como vaga-lumes na noite, frágeis e pequenos, mas persistentes e indomáveis.’
— Terceira Irmã, mais isto.
Ele retirou a bolsa de couro:
— Coloquei água quente aqui; encoste no ventre para te aquecer.
Na verdade, imitando as bolsas térmicas de sua vida anterior.
A Terceira Senhora, surpresa, entendeu o uso, admirando Fang Rui:
— Irmão Rui, como pensaste nisso?
— Talvez por ser atento aos detalhes? — brincou Fang Rui.
Ela acreditou.
— De fato, só com atenção se pensa assim.
O cuidado de Nininha e Fang Rui trouxe-lhe uma onda de calor ao coração.
— Nininha, venha, vamos sair. Deixe sua mãe dormir, vamos preparar o remédio… — Fang Rui pegou a mão da menina.
— Eu ajudo a acender o fogo! Quando mamãe cozinha, sou eu quem acende! — Nininha saltitou.
— Que menina boa!
Fang Rui saiu de mãos dadas com Nininha.
A Terceira Senhora, olhando as costas dos dois, deixou surgir um sorriso encantador.
Com um rangido, a porta se fechou.
Mas ela não se sentia só; a bolsa de água quente aliviava a dor do ventre, e o sono, que lhe fugira à noite, voltou suavemente até adormecer.
...

Não se sabe quanto tempo passou.
A Terceira Senhora despertou, e a luz suave do sol filtrava-se pela janela e pela cortina, desenhando círculos de sombra e claridade.
Vestiu-se e levantou-se.
Chiiic!
Abriu a cortina, abriu a janela.
Lá fora, o sol rubro subia no céu, lançando mil raios dourados, e o ar fresco invadia a casa, acompanhado de um leve aroma de ervas medicinais.
As lembranças da manhã voltaram-lhe à mente, e não conteve um sorriso nos lábios.
‘Que bom!’ pensou.
Rangido.
Abriu a porta e saiu.
No pátio, sob um pequeno suporte, o fogo crepitava, tornando em brasa a panela de barro.
Fang Rui estava ao lado, mexendo de tempos em tempos o conteúdo, vigiando.
O caldo de ervas borbulhava, liberando no ar a nota amarga das plantas.
Um raio de sol atravessava o muro, repousando sobre Fang Rui, envolvendo-o em uma aura suave; o rapaz, à luz, parecia esculpido em jade.
Ao ouvir o movimento na casa, Fang Rui voltou-se e sorriu:
— Terceira Irmã, acordaste? Na mesa, há ovos pochê com mel; coma enquanto está quente, para forrar o estômago, depois beba o remédio.
Seu sorriso, radiante como o sol, parecia uma fonte límpida a correr em terra seca, penetrando o coração de quem o via—tanto que a Terceira Senhora ficou absorta por um instante.
Virando-se, viu sobre a mesa uma tigela de barro, onde o branco dos ovos e o laranja do mel se mesclavam, soltando vapor.
— Mamãe, acordaste?
Soou a voz de Nininha.
Ela carregava lenha, o rostinho escurecido pelo fogo; colocou a lenha no chão e trouxe o ovo para a mãe:
— Foi o Irmão Rui quem preparou; eu ajudei a acender o fogo! Mamãe, coma logo!
— Sim! — a Terceira Senhora sorriu, compreendendo.
Fang Rui viu: a Terceira Senhora recostada à porta, vestida com uma túnica folgada que escondia as curvas, rosto delicado, a pele exposta reluzindo como sob uma auréola, quase uma donzela.
Mas, naquele ar lânguido e sereno, havia uma luz materna.
Contraditória e fascinante.

...

Após comer o ovo e tomar o remédio,
A Terceira Senhora retirou uma ânfora de vinho, trazendo-a com cuidado, retirando o pano vermelho selando-a; logo, um aroma intenso e límpido se espalhou.
— Que vinho excelente!
Fang Rui exclamou, reconhecendo-lhe o valor.
— Irmão Rui, da última vez procuraste-me por vinho, querendo fazer amizade… aqui está, pegue! — sorriu a Terceira Senhora.
— Terceira Irmã, deixa eu te pagar…
— Irmão Rui, nem fale nisso.
Ela segurou-lhe a mão, impedindo-o de tirar dinheiro, e fingiu-se zangada:
— Vieste cuidar de mim e ainda trouxe mel e ovos, não cobraste nada! Se é para ser justo, então te pago também!
— Está bem!
Fang Rui quase disse que aquele vinho valia mais do que tudo que dera, mas, vendo sua reação, calou-se.
Mais do que isso… uma bandeira estava hasteada.
Pois, ao impedir Fang Rui de pegar dinheiro, ela segurou-lhe a mão; o aroma de orquídeas lhe subiu ao nariz…
E ele, ainda tão jovem, sentiu o sangue ferver…
— O que a Terceira Irmã está olhando?
Arriscou Fang Rui.
Não era eunuco—se quer, vai atrás; quando chega a hora, age-se.
— Ora, o que nunca vi antes?
Embora mulher feita, a Terceira Senhora não pôde evitar que duas manchas de rubor lhe surgissem nas faces; recuou dois passos, desviou o olhar, mudando de assunto:
— Ainda tenho farinha branca, ao meio-dia vou à casa da cunhada, faremos pãezinhos…
— Ótimo! Mas melhor à noite; ao meio-dia, marquei beber com um amigo…
Vendo-a esquivar-se, Fang Rui percebeu que não era o momento, e não insistiu.
Ser galante é uma coisa, ser vulgar, outra; importunar não era de seu feitio, muito menos forçar.
Conversaram mais um pouco.
Fang Rui despediu-se, levando a ânfora de vinho.
...

Ao meio-dia,
Fang Rui levou dois quilos de farinha de milho, cinco porções de “pomada para cicatrizes” e um quilo do bom vinho recebido, indo ao beco da Fonte Doce para beber com Jiang Ping’an.
A esposa de Jiang o recebeu calorosamente, radiante.
— Que vinho! Que vinho! —
Jiang Ping’an exclamava, admirado com a sorte de Fang Rui, ao encontrar bebida tão rara.
Já com a cabeça quente, Fang Rui aproveitou e pediu-lhe, nos próximos dois ou três dias, que vigiasse à noite o Beco do Salgueiro, cuidando da família Fang e, de passagem, da casa da Terceira Senhora.
Jiang Ping’an aceitou de bom grado.
...

À tarde,
Fang Rui, levemente embriagado, deixou o beco da Fonte Doce; sob o sol inclemente, retornou ao Beco do Salgueiro.
A brisa leve agitava as folhas do velho salgueiro, faiscando como prata sob o sol.
Fang Rui viu: duas famílias do beco colhiam folhas do salgueiro.
Uma delas era a de Sra. Caigen; ao vê-lo passar, ela desviou o olhar, constrangida desde aquele incidente, evitando os Fang.
— Tio Changlin! Sra. Caigen!
Fang Rui, sem mágoas, saudou-os cordialmente e foi para casa.
...

No pátio, sob o beiral,
Fang Xue e a Terceira Senhora sentavam-se lado a lado, costurando.
Fang Ling e Nininha brincavam de apanhar pedrinhas.
Após o episódio da manhã, as famílias Fang e Terceira Senhora estavam ainda mais próximas.
— Terceira Irmã, sentes-te melhor? — perguntou Fang Rui ao entrar.
— Irmão Rui, voltaste? Bem melhor; agradeço teu remédio — sorriu ela.
— Que bom.
Fang Rui, com um braço em cada menina, recebeu o abraço de Nininha e Fang Ling, acomodando-as a seu lado, e, a pedido das duas, começou a narrar uma história.
Sua voz tranquila desenrolava um conto mítico e esplendoroso.
Naquele instante,
os grilos e insetos entoavam seu lamento, o grande sol reinava, e a brisa morna atravessava o pátio, tornando o tempo mais lento.

...