Capítulo 30: Sobre o Mundo
Pum!
O corpo sem cabeça de Cao She caiu ao chão.
Com sua morte, cessaram as amarras; a serpente negra enlouqueceu de novo, lançando-se à distância, num salto brusco, em direção ao mais próximo, Yuan Da.
Uá!
O brilho da lâmina reluziu outra vez.
A multidão sentiu apenas um lampejo diante dos olhos—nada puderam discernir—e logo observaram: a serpente negra, que se atirara como um raio sobre Yuan Da, jazia caída no solo, partida em duas, contorcendo-se levemente.
Importante notar: duas metades, e não dois segmentos—foi dividida ao meio, do corpo, como se rasgada por um único golpe!
“Que prodígio!”
O olhar de Fang Rui brilhou: “Este golpe, ainda que eu o possa ver, não consigo escapar, nem tampouco bloqueá-lo.”
Não apenas ele se viu abalado; os demais também perderam a voz, espantados diante da destreza da lâmina, olhos arregalados, bocas abertas, mudos como estátuas.
Os dois acompanhantes de Cao She, que ainda pretendiam argumentar, ao presenciarem tal cena a curta distância, molharam as calças e caíram ao solo, exaustos, num estrondo.
O mentor de tudo, Gao Yao, teve as pupilas contraídas e o rosto lívido—desta vez, não era fingimento, mas pavor genuíno!
Naquele instante, sua alma vacilou: ousara manipular tal homem, usando-o como instrumento de vingança—seria loucura, insensatez?
Se antes, o motim da serpente negra de Cao She afrontara abertamente as normas do mercado negro, mesmo que houvesse segredos obscuros, ainda assim manchava a honra daquele lugar;
Agora, Yuan Da, com a cabeça de Cao She e com sua sublime técnica de lâmina, recuperava esse prestígio, erigindo-o como um “pórtico dourado” para todos verem!
“Alguém, leve este homem para ser tratado.”
Yuan Da lançou a Gao Yao um olhar indiferente, retirou do peito um pano de seda e limpou o sangue da lâmina horizontal; em seguida, com elegância, girou o corpo e guardou a arma na bainha.
“Isso é realmente…”
Fang Rui, que presenciara tudo do início ao fim, estava profundamente abalado, ponderando sobre tudo: “Aquele transeunte estava certo—de qualquer modo, Cao She, diante de todos, violou as regras… Portanto, ele tinha de morrer!”
“Gao Yao está sendo retirado para tratamento—será que acabará ‘acidentalmente’ morto, enterrado, jamais retornando?”
A dúvida surgiu, mas logo encontrou resposta em seu coração: “Não! Ao menos, por ora não; à vista de todos, Gao Yao é vítima, e o mercado negro, ainda que não tema, precisa prestar contas às bocas murmurantes.”
“Contudo, mesmo que sobreviva temporariamente, Gao Yao enfrentará provação futura… Yuan Da parece ter percebido algo; de certo modo, Gao Yao usou-o como lâmina…”
“Ha! Crianças brincando com lâminas—não é brincadeira! Sem força, mas insistindo em portar a arma, é preciso estar pronto para o retorno do golpe!”
“O destino mais provável de Gao Yao: dentro de alguns dias, quando tudo se acalmar e for esquecido, morrerá de modo ‘normal’ numa rua qualquer…”
Fang Rui ponderava sobre tudo, refletindo sobre as razões, buscando aprender modos de agir, técnicas e estratégias.
Jamais pensava, por ser um “viajante entre mundos”, que sua mente era superior, que era mais inteligente do que os demais deste mundo…
Tal presunção, cedo ou tarde, traria ruína!
“Viver é aprender, sempre—aprender sem cessar é progredir sem trégua… Este é também o caminho da sobrevivência.”
Assim pensava Fang Rui, em silêncio.
Naturalmente, tomava aquilo como exemplo, extraindo experiência e lições, mas jamais intervindo nas questões concretas.
— Afinal, não era sua incumbência!
“Diante de Cao She, não ajudei Gao Yao; e na provação que enfrentará em breve, menos ainda me envolverei…”
“Na verdade, assim é melhor—evito sujar minhas mãos, talvez.”
É preciso admitir: após testemunhar a crueldade de Gao Yao, com sua cautela, Fang Rui mantinha certa reserva em relação a ele.
Logo, a saída do mercado negro retomou a ordem, e as pessoas voltaram a circular.
Ao passar por ali,
Yuan Da pareceu recordar-se de Fang Rui, acenando-lhe com um leve gesto de cabeça.
Imediatamente,
Fang Rui tornou-se o foco dos olhares da multidão.
Os frequentadores do mercado negro sabiam: Yuan Da era conhecido por sua altivez—quem recebe sua aprovação, certamente é alguém forte.
Os que ainda não conheciam Fang Rui logo começaram a perguntar aos vizinhos, e vozes sussurrantes ecoaram por todo lado.
“Quem é esse homem?”
“Como não sabe? É o patriarca dos medicamentos prontos! O vendedor dos novos remédios ‘Pó Regenerador’ e ‘Pomada para Cicatrizes’… Ah, lá fora chamam de ‘Pomada de Beleza’!”
“Ei, isso é pouco! Já ouviu falar de Zhou Changlin e Gao Tong? Aqueles brutamontes, dias atrás, vieram armados atrás deste homem—agora não há notícias deles, mas ele está vivo…”
“Uau, é um sujeito aterrador!”
…
“De fato, um forte!”
Muitos nutriram esse pensamento, olhando Fang Rui com temor e reverência, internamente colocando-o entre os que jamais se deve provocar no mercado negro.
“Consegui emprestar um pouco de sua aura feroz… Isso pode diminuir certos problemas, mas também fará com que meus inimigos futuros me superestimem… Só posso dizer: há prós e contras!”
Fang Rui refletia em silêncio, saudando com um gesto de punho: “Senhor Yuan,” e deixou o mercado negro.
…
Apressou-se pelo caminho, retornando ao Beco dos Salgueiros.
De longe, avistou duas silhuetas patrulhando a área—não se esquivou, aproximando-se diretamente.
“Fang, irmão, voltou? Esta noite está tranquila por aqui, fique tranquilo!”—um deles era Jiang Ping’an, o outro, seu subordinado.
“Obrigado, irmão Jiang. E os demais? Quando saí, vi muitos por aqui…”—comentou Fang Rui.
“Meus rapazes? Espalharam-se, patrulhando, buscando lucros…”
Jiang Ping’an piscou: “Você entende.”
Fang Rui assentiu.
De fato, compreendia: nestes tempos, a vida era difícil, muitos visitavam o mercado negro; se fossem pegos patrulhando, não escapariam de pagar para evitar desgraças. Pequenos furtos, se não graves, bastava pagar para serem soltos.
Havia ainda policiais mais perversos, que toleravam furtos, até colaboravam, dividindo lucros e servindo de escudo…
Por sorte, tais canalhas não eram muitos—Fang Rui ouvira Jiang Ping’an mencionar, ao menos, este nunca agiu assim.
— Caso contrário, Fang Rui desconfiaria de sua índole, e se afastaria logo.
“Obrigado, irmão, este é apenas um gesto de apreço.”
Fang Rui tirou do peito uma quantia considerável, entregando ao policial ao lado.
Ao permanecer ali, o homem ganhava menos, mas por consideração a Jiang Ping’an, não reclamaria, porém não poderia ser sempre assim.
Se nunca houvesse compensação, surgiriam ressentimentos, especialmente porque patrulhar e vigiar dependem de motivação; se magoado, poderia fingir trabalhar ou ignorar problemas, causando desastres desnecessários.
Portanto, era justo compensar—tal é a razão de bem viver.
Claro, não se deve exagerar, tornando-se alvo de exploração; é preciso saber medir.
“Bem…” o policial olhou para Jiang Ping’an.
“Está olhando para mim por quê? Meu irmão lhe deu, aceite!”
Jiang Ping’an, entendendo bem a situação, não impediria o subordinado de receber, chutou-o e resmungou: “Este dinheiro é mais do que você ganha patrulhando! E patrulhar dá trabalho, não é mais fácil descansar comigo por aqui? Agradeça logo ao Fang!”
Astuto, estava deliberadamente favorecendo Fang Rui.
“Ah, obrigado, senhor Fang!”
O policial, mesmo chutado, não se irritou, ao contrário, sorriu e agradeceu.
Afinal, como Jiang Ping’an dissera, ali, era mais fácil e lucrativo do que para outros colegas, superando suas expectativas.
— Pensava que trabalharia de graça.
“Entre irmãos não há necessidade de agradecimentos—da próxima vez, talvez precise de sua ajuda.”
“Senhor Fang, pode contar comigo! Seu problema é meu problema!”—garantiu, batendo no peito.
“É muita gentileza!”
Fang Rui voltou-se a Jiang Ping’an, simulando buscar dinheiro: “Aqui está sua parte…”
“Está brincando comigo, Fang?”
Jiang Ping’an sorriu, afastando a mão: “Sem você, eu estaria descansando aqui de todo modo—onde quer que eu repouse, é repouso. E o lucro dos rapazes também é meu…”
“Por que tanta formalidade? Se quiser, me convide para beber mais vezes.”
“Está combinado!”
Fang Rui conversou mais um pouco e se despediu.
Ao afastar-se, graças a sua audição aguçada, ouviu vozes ao longe.
“Chefe, vamos embora, não vamos vigiar?”
“Claro! Meu irmão Fang é um guerreiro de categoria, voltou—precisa de nós? Se algum ladrão ousar, estará indo ao encontro da lâmina!”
“E as outras casas do Beco dos Salgueiros…”
“E daí? Cada um que cuide da sua vida! Neste mundo, você pode cuidar de todos? Não pode!”
…
Ao chegar em casa, tudo estava em paz.
Fang Xue e Fang Ling saíram do porão, voltaram ao cômodo, acenderam a luz.
A chama tremulava, preenchendo o pequeno lar.
Fang Rui retirou o bornal—grãos de soja, gordura de porco, coelho defumado, todos os bons produtos, um a um, foram retirados.
Fang Xue e Fang Ling estavam radiantes de alegria.
Nestes tempos, nada trazia mais segurança do que esses bens preciosos, dando-lhes alívio e firmeza no coração.
Fang Xue, enquanto se afligia pelo dinheiro, recolhia contente as coisas; Fang Ling, olhos brilhando, imaginava os ingredientes transformados em iguarias, salivando.
Fang Rui observava, sorrindo satisfeito.
Na infância, em sua vida anterior, seu pai voltava para casa trazendo pães de carne ou outras guloseimas, observando-o comer, fumando ao lado, com o semblante relaxado.
Pensou: seria este o mesmo sentimento?
“O estado de espírito de um velho pai? Não, talvez seja o orgulho do chefe de família?”
Seja como for, Fang Rui achava: esta sensação era, de fato, encantadora.
Cada um lavou-se, voltou ao quarto, dormiu tranquilo, contando histórias.
Na noite líquida, mais um dia se encerrava.
…
O tempo voou, o céu escureceu e clareou duas vezes—passaram-se dois dias, e os dias serenos sempre correm velozes.
Com o surgimento do novo medicamento, os lucros aumentaram e a qualidade de vida da família Fang subiu vertiginosamente; com mais recursos, Fang Xue e Fang Ling exibiam uma saúde renovada, rubor no rosto.
Já a maioria das outras famílias do Beco dos Salgueiros, persistiam na dificuldade habitual.
Na casa de Jiang Ping’an, Fang Rui ia dia sim, dia não, bebendo, comendo, estreitando laços e sentimentos.
Ambos conviviam muito bem, a relação só se aprofundava.
…
Numa dessas noites, com a lua alta,
Chegou a hora do jantar.
O jantar da família Fang: mingau de farinha de milho, pão de milho, um prato de verduras silvestres refogadas, um pequeno prato de soja frita, uma tigela de coxa de coelho assada, e dois ovos fritos.
O aroma de comida, entre pratos de carne e vegetais, pairava no pequeno lar.
“Uau, outro jantar delicioso, que cheiro bom!”—Fang Ling, com o traseiro arrebitado, debruçada sobre a mesa, olhos reluzentes, narinas agitadas, salivava vorazmente.
Ela já percebera o padrão: a cada dois dias, quando o irmão saía à noite, a comida melhorava, mais farta e saborosa.
Ultimamente, parecia ainda melhor.
“O que é comida boa, o que é comida ruim?”
Fang Xue bateu com um palito na cabeça da menina: “Soja frita, ovos fritos, coxa de coelho—tudo para seu irmão, que vai sair à noite. Precisa estar bem alimentado.”
“Ah, entendi, não vou comer.”
Fang Ling desviou o olhar, madura.
Fang Rui sorriu: “Mãe, você e Ling podem comer também! Não consigo comer sozinho, vendo vocês olhando!”
Com insistência, repartiu meio ovo frito para cada uma, e para Fang Ling, duas porções de coelho, um punhado de soja frita; mais do que isso, Fang Xue recusou terminantemente.
Mesmo assim, Fang Xue já dizia que estava mimando demais Fang Ling.
Fang Rui respondeu: “Mesmo que falte em casa, não falta este tanto!”
Ele queria que Fang Ling ficasse forte e, no futuro, pudesse treinar artes marciais.
Naquele tempo, a tradição era que se transmitia a arte de cultivar o corpo apenas aos homens, mesmo o esclarecido Fang Baicao seguia tal regra; mas Fang Rui, não tinha tal preconceito.
“Se o pai não concordar, busco outra técnica… Mas essa menina só tem cinco anos, ainda é pequena.”
Assim pensava, observando Fang Ling.
Via a menina, cabeça baixa, comendo com gosto, mordendo pequenas porções, engolindo com satisfação estampada no rosto.
Até Fang Rui sentiu o apetite crescer.
Por isso entendia o sucesso das transmissões de pessoas comendo.
A família reunida, em torno da pequena mesa, comendo e conversando.
“Ontem, vi duas famílias do beco colhendo folhas de salgueiro… ah, a vida está difícil…”
Fang Xue suspirou: “Entre elas, a família Zaohuai—eles nos ajudaram antes. Rui, não deveríamos emprestar-lhes mais farelo de trigo?”
“Pode ser.”
Fang Rui pensou e concordou: “Temos muito farelo guardado, não usamos, é reserva—não faz mal emprestar um pouco.”
Na última vez, ele dera cinco ou seis quilos à família Zaohuai, mas três pessoas, mesmo consumindo meio quilo por dia, misturado com folhas de salgueiro, já teriam acabado.
À luz tremulante, o jantar terminou naquele ambiente acolhedor.
Após a refeição,
Fang Xue foi lavar a louça, arrumar a cozinha; Fang Ling, satisfeita, acariciava a barriga, arrotando, limpando a mesa.
“Ling, tranque a porta por dentro, não abra para ninguém até eu voltar… Se houver algo, grite alto…”
Após as recomendações, Fang Rui pegou um pequeno saco de dez quilos de farelo de trigo e saiu.
A casa de Zaohuai não era longe, apenas alguns passos—se algo acontecesse, poderia retornar rápido, não havia motivos para preocupação.
…