Capítulo 36, Sexta Classe
No vento da meia-noite, Fang Rui dissipou o odor de sangue que o envolvia e retornou ao lar.
Do porão, conduziu para fora Fang Xue e Fang Ling.
“Mano, olha! Olha!” exclamou Fang Ling, as mãos em concha, deixando entre os dedos uma fresta, por onde cintilava um brilho esverdeado, tênue e pulsante.
“Vaga-lumes?!” Fang Rui agachou-se, espreitou pela abertura de seus dedos e sorriu: “Que tal eu fazer para ti um pequeno lampião de papel, para guardá-los dentro?”
“Sim! Sim!” Os grandes olhos de Fang Ling reluziram, encantados.
“Vocês dois irmãos... realmente...”
Fang Rui, ao ver-se tão pueril, entretendo Fang Ling em suas travessuras, balançou a cabeça e repreendeu: “Ling’er, essa coisa tem cheiro ruim, deixa-os ir logo!”
“Tá bom!”
Fang Xue ainda conservava um ar de severidade; Fang Ling, obediente, fez uma careta, abriu as mãos, e os dois vaga-lumes ascenderam de sua palma, piscando até sumirem na noite.
Os três contemplaram a cena.
Entraram na casa.
A lamparina foi acesa, inundando o pequeno aposento com sua luz cálida.
Fang Rui olhou pela janela para a escuridão, mas seu olhar retornou ao interior, suavizando-se sem que percebesse.
‘Este é meu porto seguro, meu ponto de ancoragem!’, pensou, silenciosamente.
“Rui, por que hoje restaram estes pacotes de remédio?” perguntou Fang Xue.
“Ah... é uma longa história...” Fang Rui tocou o nariz, evitando a verdade para não preocupá-la, e justificou: o comércio não correu bem, não vendeu tudo.
Fang Xue lançou-lhe um olhar, sem que se soubesse se acreditava ou não, mas não insistiu.
Cada um lavou-se e foi dormir.
...
De volta ao quarto.
Fang Ling já adquirira o hábito de dormir ao lado do irmão.
Como de costume, contavam histórias.
Naquela noite, Fang Ling demorou a adormecer, apesar das narrativas.
Glu-glu!
A pequena tocou o ventre: “Mano, estou com tanta fome!”
‘Dormiu tarde, esperou por mim até sentir fome...’
Fang Rui sorriu: “Que tal levantarmos e aquecermos dois pãezinhos?”
“Sim! Sim!” Fang Ling rolou na cama e ergueu-se, os olhos cintilando na penumbra, como se tramasse travessuras.
Fang Rui ainda nem se levantara, e ela já calçara os sapatos: “Mano, depressa!”
“Está bem, está bem!”
Mal Fang Rui calçou os sapatos, foi arrastado pela irmã.
Chiado.
Abriram a porta e saíram.
“Mano, pisa leve!” Fang Ling sussurrou.
“Ah, sim, silenciosos, como se não houvesse tiros...” Fang Rui sorriu, colaborando.
Os irmãos curvaram-se, pisando com suavidade, até a cozinha.
Acrescentaram água, acenderam o fogo.
Fang Rui pegou dois pãezinhos frios, pronto para aquecê-los no vapor, mas Fang Ling sugeriu: “Mano, vamos assar os pãezinhos! É mais rápido!”
Fang Rui pensou em contestar, mas, tomado pelo espírito infantil, concordou: “Por que não?”
Assim, os dois pãezinhos foram postos fora do fogão, tostados em fogo brando; o aroma sutil começou a se espalhar, e Fang Rui virava-os com a mão.
Fang Ling, travessa, comandava ao lado.
“Mano, já está pronto, vai queimar!”
“Queimadinho fica mais gostoso!”
“Mentiroso!”
“Bobagem, nunca minto!”
...
Assim discutiam, Fang Rui e Fang Ling.
Se o falecido Gao Yao visse tal cena, certamente ficaria boquiaberto, os olhos arregalados.
Seria aquele o mesmo Fang Ye?
Capaz de ardilosas intrigas e, ao mesmo tempo, de pueril divertimento?
Com a frieza do outono varrendo folhas, e também este sorriso puro?
Mãos que podem matar inimigos, mas também aquecer pão para a irmã numa noite assim?
Talvez, a discrepância seja grande, mas não há engano: este é Fang Rui.
Zzz!
Até que a casca dos pãezinhos tostou, escurecendo um pouco, o óleo borbulhando, e Fang Rui os retirou.
“Deixa eu provar primeiro.” Fang Rui mordeu, com um estalo.
O sabor?
Primeiro, a crocância de uma crosta tostada, com um aroma sutil de queimado que o arroz não tem; depois, os vegetais selvagens e brotos de feijão envoltos em óleo quente, dançando como faíscas elétricas nas papilas.
Uma verdadeira iguaria! Fang Rui maravilhou-se ao degustar.
“Mano, quero também! Quero comer!” A pequena sacudia o braço do irmão, os olhos fixos.
“Está bem.” Fang Rui, sem mais provocá-la, entregou-lhe o pão.
Outro estalo; Fang Ling semicerrava os olhos, curvando-os como luas crescentes.
“Viu só? Queimadinho é melhor!”
“Hmm!” A boca da pequena estava tão cheia que mal podia falar.
A luz da lua, límpida, derramava-se pela janela da cozinha, onde duas silhuetas, uma grande e uma pequena, agachavam-se junto ao fogão, furtivamente saboreando pãezinhos tostados.
Fang Ling, de vez em quando, espreitava para fora, receosa que Fang Xue aparecesse e as pegasse em flagrante.
Em sua memória, o sabor daqueles pãezinhos tostados era incomparável.
“Que delícia!”
Fang Rui suspirou, fitando Fang Ling: ‘Talvez, esta pequena, como eu, recordará esta noite por muito tempo, saudosa...’
‘E talvez, um dia, ela rememore o sabor daqueles pãezinhos, tente reproduzi-los... mas jamais conseguirá recriar o gosto daquela noite.’
Muitos sabores não residem apenas no alimento, mas no momento, e com quem se compartilha — como o irmão Xun de “A Festa Popular”, que jamais voltou a provar o sabor dos amendoins tostados daquela noite.
Um pãozinho para cada.
Fang Ling saciou-se; para Fang Rui, foi apenas um conforto ao estômago.
Lavaram-se, voltaram ao quarto.
Fang Ling, saciada, logo caiu em sono profundo.
“Essa menina!”
Fang Rui cobriu-lhe o ventre, fechou os olhos e abriu o painel.
【Pontos de Destino: 481】
‘Os acontecimentos de hoje elevaram em quase duzentos pontos... isso revela, por outro lado, o perigo do dia!’
O olhar de Fang Rui brilhou: ‘Está próximo, falta pouco para os 500 pontos de destino... mais alguns dias, e poderei ascender ao nível médio...’
A noite avançava; lá fora, de quando em quando, ressoavam os lamentos débeis de insetos, e a lua, prateada, espalhava-se como geada sobre o leito.
Naquele ambiente, ele adormeceu profundamente.
...
Desde que eliminou o astro funesto Gao Yao, Fang Rui parecia ter lavado a má sorte; os dias tornaram-se tranquilos e belos, acumulando ervas, comprando itens no mercado negro, tudo fluindo sem obstáculos.
Cinco dias passaram, velozes.
Nesse intervalo:
Na viela da árvore de salgueiro, nada ocorreu;
Fang Rui bebeu duas vezes com Jiang Ping’an;
No mercado negro, adquiriu alguns itens escassos — óleo, feijão, carne... tudo acumulado; o que não era de fácil conservação, foi consumido no cotidiano, melhorando muito a alimentação.
Houve também contratempos: não conseguiu comprar cavalos, nem mesmo os mais fracos; dadas as circunstâncias, era compreensível. Não houve notícias das caravanas que deixaram o condado de Changshan.
Além disso, naquela paz, Fang Rui percebeu detalhes sutis.
As folhas do grande salgueiro da viela, como cabelos de um homem de meia-idade, eram arrancadas dia após dia, tornando-se cada vez mais ralas;
Os itens do mercado negro começaram a escassear;
Mais mendigos surgiam nas esquinas;
...
Era um ambiente como uma floresta vasta e silenciosa, de inquietante calma.
“Agora, o condado de Changshan me parece um grande barril de pólvora, com o pavio aceso, prestes a explodir, no silêncio que antecede o último instante!”
Ao perceber tais anomalias, nos últimos dias, Fang Rui dormia sempre alerta, leve, pronto a despertar ao menor ruído.
...
Na tarde daquele dia.
Fang Xue e Fang Ling repousavam no quarto interior.
Fang Rui sentava-se atrás do balcão, olhando para fora; sob o sol abrasador, a porta quase deserta, raros transeuntes apressados.
Sem negócios, decidiu fechar.
“Não convém adiar, é hora de romper o limite.”
Fang Rui fechou os olhos, a consciência voltada para o ponto luminoso no canto superior esquerdo, invocando o painel.
【Nome: Fang Rui】
【Destino: 501】
【Arte: Cultivo da Vida (Domínio Médio)（+）】
【Nível: Sétimo Grau (Fortificação Óssea)】
【Habilidades: Medicina Fang (Mestre)（+）、Domínio de Animais (Iniciante)（+）、Geomancia (Iniciante)（+）】
【Prodígio: Longevidade (Cinza)】
...
“Como imaginei, para romper ao nível médio, requer 500 pontos de destino... Cultivo da Vida, avance!”
Fang Rui tocou o ‘+’ após o Cultivo da Vida com a mente.
Boom!
Uma corrente de energia fresca, várias vezes maior que a da ascensão ao grau inferior, surgiu do vazio, inundando seu corpo.
Uma pequena parte foi retida, mas o restante...
Diferente do nono grau, que atua na pele; oitavo, nos tendões; sétimo, nos ossos — desta vez, penetrou em todos os pontos vitais do corpo.
O sexto grau é o da abertura dos pontos vitais!
À medida que a energia fresca percorria seu corpo, Fang Rui sentiu-se como se tivesse bebido um refresco gelado no ápice do verão, cada poro se abrindo, o prazer quase fazendo-o murmurar.
Durante o processo, em cada ponto vital, um fio de força se gerava.
Se Yuan Da estivesse ali, ficaria verde de inveja — normalmente, para ascender ao nível médio, há necessidade de remédios potentes, suprindo rapidamente o corpo, nutrindo os pontos vitais, para que se produza força.
Mesmo assim, a taxa de sucesso é baixa... e alguns, ao conseguir, sofrem doenças devido à qualidade dos remédios, precisando longo repouso.
Nada comparável ao método de Fang Rui, com pontos de destino fornecendo energia, fluindo sem obstáculos.
...
Dessa vez, após cerca de cem respirações, a corrente fresca desapareceu.
Fang Rui abriu os olhos e conferiu o painel.
【Nome: Fang Rui】
【Destino: 1】
【Arte: Cultivo da Vida (Domínio Supremo)】
【Nível: Sexto Grau (Abertura dos Pontos)】
【Habilidades: Medicina Fang (Mestre), Domínio de Animais (Iniciante), Geomancia (Iniciante)】
【Prodígio: Longevidade (Cinza)】
...
“Sexto grau, abertura dos pontos, enfim consegui — agora sou um guerreiro de nível médio!”
Fang Rui examinou as mudanças; a maior diferença era o surgimento de uma força especial.
Ergueu a mão, pressionou levemente o balcão; a força pulsou e, ao levantar, um rastro de sua palma ficou gravado.
“Uau, que força dominante!”
Fang Rui admirou-se, levantou-se e percebeu: além de usá-la assim, podia reforçar o corpo, ampliando força e velocidade, transpondo os limites humanos por algum tempo...
Como previra, ao alcançar o nível médio, tudo mudou drasticamente.
“Minha debilidade congênita foi quase toda compensada ao romper o sexto grau; quando chegar ao superior, será totalmente superada.”
“Relativamente, o fardo do defeito congênito é pequeno... graças aos pontos de destino, abri mais pontos vitais, e minha força supera a de outros do sexto grau!”
Agora, a vantagem dos pontos de destino supera o fardo de sua condição, livrando Fang Rui do embaraço de ter ganhos menores após a ascensão em comparação aos pares.
“Só falta uma técnica de combate...”
A chamada técnica marcial, nada mais que experiência acumulada em matar.
Diante de iguais, faz diferença...
“Mas seria tolice buscar duelos com outros de nível médio. É melhor esmagar os inferiores, não?”
“Com a força, minha habilidade e velocidade rompem limites, posso vencer até mesmo guerreiros do sétimo grau em combate singular.”
“A lâmina de Yuan Da antes me assustava; agora? Heh, nem me tocaria!”
“Mesmo cercado por dez guerreiros armados, não temo; reforçado pela força, posso escapar ou enfrentar a todos... até mesmo lutar em movimento...”
Claro, um guerreiro do sexto grau ainda é um corpo mortal; atacar um exército bem treinado é suicídio... se cercado em terreno especial, pode ser morto!
Afinal, a força tem limites.
“Minha força, embora superior, se usada em cada golpe, dura apenas trinta movimentos... reforçando o corpo, economiza, mantendo-se por meia xícara de chá.”
“Mas é suficiente!”
“Com meu nível, não atraio guerreiros médios; cair em cercos de exércitos bem treinados? Com minha cautela, impossível.”
“Além disso, neste condado de Changshan, nada pode me ameaçar... enfim, sinto segurança.”
Na verdade, um guerreiro do sexto grau poderia liderar grupos como o da Gangue do Tigre; nas famílias Lin e Xia, teria status, tornando-se hóspede, negociando com igualdade, acima de qualquer guarda.
Agora, Fang Rui já pisa o topo do condado de Changshan!
“Com o avanço, posso realizar várias coisas... como eliminar aquele tigre maldito!”
O olhar de Fang Rui reluziu: “Não há pressa, observarei por dois dias, escolherei um bom lugar para que o tigre pereça sem deixar vestígios...”
...
Após o jantar.
Fang Xue, de avental, preparava-se para lavar a louça; Fang Ling limpava a mesa; Fang Rui varria o chão.
Nesse momento, San Niangzi veio apressada, puxando Nan Nan.
“Cunhada Fang, preciso falar com Rui, é urgente; deixe Nan Nan brincar com Ling’er, eu e Rui sairemos conversar?”
“Claro!” Fang Xue, percebendo a urgência, concordou prontamente: “Fique tranquila, Nan Nan brinca com Ling’er, eu vigio as duas, vão logo!”
Saíram.
San Niangzi levou Fang Rui diretamente à sua casa, fechou a porta, baixou as cortinas, virou-se e revelou uma notícia estarrecedora: “As tropas de reserva do condado foram derrotadas de novo, quase dizimadas; os rebeldes Taiping estão prestes a alcançar a cidade!”
“O quê?!”
O rosto de Fang Rui mudou drasticamente.
...