Capítulo 206: O Fim da Encarnação da Luz e da Justiça

Ziwei, aos prantos, correu para pegar um pincel e escreveu: "O junco é resistente como a seda, a rocha não se move".

Qianlong olhou para ela e, finalmente, recordou a imagem de sua amada Xia Yuhe.

"Sua mãe é Xia Yuhe?", escreveu Qianlong.

Ziwei assentiu.

Após uma breve troca de perguntas e respostas, a verdade veio à tona. Qianlong exclamou internamente: "Que sorte! Por pouco não cometi um erro terrível".

No entanto, o resquício de culpa que sentia por Xia Yuhe fora quase totalmente exaurido pelas ações de Xiaoyanzi. Agora, tendo sido reduzido à mudez por culpa deles e sem o mérito de ter sido protegido por alguém que se jogou na frente de uma lâmina, Qianlong não sentia nada além de impaciência.

"Levem todos para a prisão!", ordenou ele através de Wu Shulai.

"Não, Majestade, por favor, ouça-me! Ziwei veio até o senhor cheia de devoção e após sofrer incontáveis provações. Nenhum de nós queria enganá-lo; quisemos arriscar nossas vidas para lhe contar a verdade. Majestade, aceite-nos com o seu coração magnânimo, o senhor que é tão sábio e benevolente..."

Fu Erkang ergueu a cabeça e bradou com sua voz retumbante.

Qianlong olhou para ele com malícia. "Então é você quem fala, não é? Essa boca não para de tagarelar".

Imediatamente ordenou a Wu Shulai que os encarcerasse e, acima de tudo, que cortasse a língua de Fu Erkang. Pessoas falantes eram insuportáveis.

Sem a complacência dos guardas, as habilidades medíocres de luta de Fu Erkang e do Quinto Príncipe foram inúteis, e todos foram arrastados impiedosamente.

Quanto mais pensava, mais irritado Qianlong ficava, decidido a executá-los no dia seguinte.

Nesse momento, a Imperatriz Viúva, que estava no Monte Wutai, soube que o pretendente escolhido para Qing'er havia se tornado um inválido. Suspeitando de problemas na corte, ela retornou apressadamente.

"Imperador, Yongqi é seu próprio filho. A família Aisin Gioro nunca teve o costume de matar os próprios herdeiros. O que você está fazendo?", questionou a Imperatriz Viúva, furiosa, ainda sem saber das últimas notícias.

Qianlong sentiu-se injustiçado diante da mãe, e Wu Shulai explicou toda a situação. Ao ouvir o relato, a Imperatriz Viúva olhou para ele com pesar.

"Meu filho!", mãe e filho abraçaram-se e choraram.

Embora se compadecesse do filho, a Imperatriz Viúva, que presenciara a disputa sangrenta pelo trono, sabia bem que o cargo de imperador não era fácil e que nunca se ouvira falar de um mudo ocupando o trono. Parecia ser hora de buscar um sucessor. A Imperatriz sempre fora respeitosa, então o Décimo Segundo Príncipe seria a escolha.

"Yongqi não pode morrer!", decretou a Imperatriz Viúva. As regras da família Aisin Gioro não podiam ser quebradas.

Qianlong também havia pensado nisso. Ele ainda tentava esconder o fato, mas sabia que não duraria muito. Quando os ministros soubessem, o que pensariam?

Contudo, desistir do poder estava fora de questão enquanto estivesse vivo. Como seus filhos mais velhos estavam arruinados, só restava cultivar o mais novo.

Qianlong chegou a desejar a morte do próprio filho, mas, considerando-se um monarca sábio — lembrando que o Imperador Kangxi não matara seus filhos mesmo após traições, e ele próprio aspirava ser comparado ao Ancestral Sagrado —, não podia abrir tal precedente.

O Quinto Príncipe foi expulso do palácio, sem títulos, um príncipe sem honras; Xiaoyanzi foi mantida viva apenas porque ele lutou desesperadamente por ela.

"Se quiser matar Xiaoyanzi, terá que me matar primeiro", disse Yongqi, pressionando uma lâmina contra o próprio pescoço, com o rosto carregado de dor e desespero, transmitindo sua intenção pelo olhar.

"Yongqi, você vai desafiar seu soberano e pai por causa de uma Xiaoyanzi?", a Imperatriz Viúva, decepcionada, não conseguia entender como seu neto, antes brilhante em letras e armas, havia se tornado tão insensato.

Yongqi sabia que falhara com seu pai e com a Imperatriz Viúva, mas não conseguia viver sem Xiaoyanzi. No auge da paixão, ele seria capaz de abandonar tudo.

Qianlong, sentindo que seu afeto pelo filho se esgotara, confinou-o. Xiaoyanzi tornou-se uma concubina comum e foi enviada para viver com ele, como um último gesto de laço familiar.

Quanto a Ziwei, Qianlong não reconheceu sua identidade, mas, vendo o amor dela por Fu Erkang, permitiu que ficassem juntos.

A família Fu foi rebaixada a plebeus após o confisco de seus bens. A senhora Fu, acreditando que tudo começara por causa de Ziwei, passou a odiá-la profundamente. Como o Imperador não reconhecia o status de Ziwei, a sogra a submetia a regras rigorosas diariamente. Ziwei, a grande "santa", viu seu amor por Erkang desaparecer após tantas provações, mas, presa na lama, sem o apoio de Qianlong, não tinha como escapar.

A notícia da mudez do Imperador acabou se espalhando. Para estabilizar a corte, Qianlong nomeou o Décimo Segundo Príncipe como príncipe herdeiro; primeiro, por ele ser jovem; segundo, por não ter segundas intenções, sendo fácil de controlar; e terceiro, porque o status de filho legítimo facilitaria a aceitação dos ministros. A Imperatriz, ao saber, ficou radiante.

"Rong Mo, finalmente superamos o sofrimento."

"Sim, Majestade, mas a educação do Décimo Segundo Príncipe não pode parar."

A Imperatriz assentiu.

A "Grande Demônia" pensava: Qianlong vive muito, e, enquanto ele estiver vivo, algo pode dar errado. É melhor que ele morra logo.

Cinco anos depois, com o Décimo Segundo Príncipe já crescido e Qianlong planejando como controlá-lo, o imperador, já debilitado, faleceu. A Imperatriz Viúva, tomada pela dor, seguiu-o pouco depois. O Décimo Segundo Príncipe ascendeu ao trono. A Imperatriz, embora triste pela morte do marido, sentia-se ainda mais feliz por ter se tornado Imperatriz Viúva. Seu filho finalmente era o imperador.

A "Grande Demônia" já havia deixado o palácio sob o pretexto de idade avançada. A Imperatriz, embora relutante, compreendeu e mandou construir uma mansão luxuosa para ela, enviando criados dedicados.

A idosa "Grande Demônia" frequentemente saía para visitar os outros, e os telhados das casas da família Fu e do Quinto Príncipe foram polidos por ela até brilharem.

*Epílogo*

Na casa da família Fu, um Fu Erkang sem barba agarrou Ziwei, que tentava fugir, sacudindo-a freneticamente.

Ziwei sentiu-se culpada: "Erkang, ouça-me, eu só estava saindo para comprar algumas coisas".

Fu Erkang olhou-a com malícia. Ele era cego por acaso? Não via aquele pacote enorme?

Ele se tornara aquilo por causa dela, arruinando a vida de seus pais, e ela ainda queria abandoná-lo? Nem pensar.

Fu Erkang pegou uma corda e a amarrou, torturando-a com alternância entre momentos de falsa ternura e brutalidade. Ziwei arrependeu-se profundamente: por que acreditara que o amor era invencível? Por que não se lembrara da lição de sua mãe?

Na residência do Quinto Príncipe, confinado em um pequeno pátio de onde nunca mais saiu, o Quinto Príncipe olhava para o céu, invejando os pássaros que voavam em bandos.

"Quinto Príncipe, a concubina Yan está fazendo um escândalo novamente porque quer sair, e agora está quebrando tudo depois de ser impedida", disse a criada.

O Quinto Príncipe apenas acenou, sem dar importância.

Xiaoyanzi vivia gritando que queria ir embora. No início, ele tentava consolá-la, mas ela não sabia ler e se recusava a aprender; os dois não conseguiam sequer se comunicar. Com o tempo, ele passou a recordar com frequência os dias em que galopava livremente e era o centro das atenções. Por que, naquela época, achara que o amor era tudo?

Agora, ele entendia quão importante era a liberdade. Mas era tarde demais. As cartas que enviara desapareceram no vazio, e seu pai nunca mais respondeu.

Esta vida, ao que parecia, seria apenas assim.

A Imperatriz não nutria hostilidade por Qing'er e arranjou-lhe um bom casamento. Sem ter sido infectada pela loucura, ela levava uma vida agradável e visitava o palácio com frequência para conversar com a Imperatriz.