Capítulo 13: Uma Chuva

        Enquanto tentava girar a mesa com esforço, Qi Xia disse: “As posições de ‘Ningxia’ e ‘Shandong’ podem ser ligadas por uma linha horizontal.”
        “‘Mongólia Interior’, ‘Sichuan’ e ‘Yunnan’ podem formar um traço inclinado.”
        “Já ‘Guangxi’, ‘Guangdong’, ‘Shaanxi’ e ‘Jiangsu’, esses quatro pontos, podem formar um quadrado, que é exatamente o caractere ‘direita’.”
        “Não importa, por fim, de qual das duas províncias, Guangxi ou Taiwan, venha a terra natal de Han Yimo, pois de qualquer forma, juntas formarão o caractere ‘boca’; portanto, a resposta estava decidida desde o início.”
        Todos apressaram seus movimentos, lançando a ele olhares repletos de estranheza.
        O raciocínio de Qi Xia era demasiado inusitado, mas, por duas vezes consecutivas, ele desvendara o enigma; isso não pôde evitar que os demais começassem a desconfiar.
        Qi Xia percebeu isso e, então, dirigiu-se ao grupo: “Não se enganem; se o próximo jogo exigir que eu abandone vocês para salvar a mim mesmo, não hesitarei em fazê-lo.”
        Diante de suas palavras, todos apenas silenciaram, cerrando os dentes enquanto giravam a mesa.
        Nove pessoas sentavam-se ao redor, girando a mesa incessantemente para a direita.
        “Quantas voltas já foram?” indagou Qiao Jiajin.
        “Vinte e seis voltas”, respondeu Lin Qin.
        “Você consegue contar mesmo assim?” Qiao Jiajin piscou, surpreso. “A mesa parece sempre igual.”
        “Conto pelas manchas de sangue sobre a madeira”, explicou Lin Qin seriamente. “Contar é fundamental para nós, psicólogos.”
        Qi Xia franziu a testa: “Ainda não chegamos às trinta, precisamos acelerar.”
        O grupo então aquietou-se, apressando os gestos com mais vigor.
        Contudo, quanto mais avançavam, mais difícil se tornava mover a mesa; parecia que as correntes internas se tensionavam cada vez mais.
        “Droga, o que está acontecendo?” Qiao Jiajin resmungou entre dentes. “Está pesada demais.”
        “Força... Vai ver, ela realmente está ligada à porta!” Tiantean, com o rosto distorcido de esforço, incentivou.
        Suas palavras trouxeram àquele ambiente desesperado um vislumbre de esperança.
        A porta.
        Se este aposento podia fazer surgir aberturas do nada, por que não uma porta?
        Os braços de todos ardiam de dor, mas persistiam, volta após volta, girando a mesa.
        “Não desistam! Faltam apenas cinco voltas!” bradou Lin Qin.
        Todos cerravam os dentes, empregando suas últimas forças, sem que ninguém ousasse relaxar.
        *Crac, crac*.
        Ao fim da volta final, a mesa encaixou-se nitidamente em alguma estrutura.
        Por fim, todos puderam respirar; a dor nos braços aflorou, intensa.
        Restavam apenas três minutos para a hora marcada.
        “A porta, onde está?!” Qiao Jiajin gritou, tomado de aflição.
        As paredes ao redor mantinham-se inalteradas, e, nos abismos escuros, ainda cintilava o frio brilho das lanças.
        “Droga! Não há porta nenhuma!” A voz de Qiao Jiajin soava tingida de desespero.
        “Erramos! Deduziu errado!” Xiaoran gritou, histérica. “Era para girar à esquerda, não era?! Não devíamos ter confiado naquele mentiroso! Vamos morrer aqui!!”
        Qi Xia franziu levemente o cenho...
        Errado?
        Antes que pudessem reagir, o relógio no centro da mesa começou a vibrar de maneira estranha.
        Tremeu levemente e, em seguida, disparou oito feixes de laser.

        Oito raios de luz partiram do relógio, deslizando até a borda da mesa, onde se detiveram.
        Enquanto todos olhavam, perplexos, o relógio cortou a mesa como se fosse uma pizza, repartindo-a em fatias idênticas.
        *Crash*!
        Num estrondo, a mesa se despedaçou.
        No centro, restou apenas o relógio, sobre um pequeno toco de madeira.
        Qi Xia observou atentamente: havia nove pequenos triângulos e um grande.
        Não seriam bem “fatias”, mas “triângulos”, pois a base de cada peça era reta.
        Com o tempo esvaindo-se, o grupo mergulhou no caos.
        “O que é isso?” Han Yimo exclamou, assustado. “Como a mesa pôde se partir assim?”
        O policial Li foi o primeiro a notar: na parte de trás de cada fatia, havia uma alça. Sua experiência o fez entender na hora.
        “São escudos!”
        Ele apanhou o maior triângulo e o ergueu diante do corpo.
        “Podemos usar essas peças como proteção contra as lanças!”
        Às pressas, todos fizeram o mesmo; porém, a peça grande era única, e cada um só pôde pegar um triângulo pequeno, suficiente apenas para cobrir o próprio corpo.
        Em poucos segundos, perceberam o problema.
        “Como vamos nos proteger?” O advogado Zhang Chenzé, raramente visto em pânico, mostrava-se agora aflito. “Se as lanças vierem de todos os lados, só conseguimos cobrir uma direção!”
        “Precisamos cooperar”, Qi Xia recobrou-se e disse. “Formemos um círculo, protegendo as costas uns dos outros.”
        De pronto, o grupo ajustou a formação e esperou em silêncio.
        Só se ouvia a respiração de cada um.
        Nove desconhecidos, agora aliados indispensáveis.
        Qi Xia, por acaso, lançou um olhar para o escritor Han Yimo, e viu seu rosto banhado em suor, o corpo inteiro tremendo, evidente o nervosismo.
        Nesse instante, de algum ponto distante, ressoou novamente a batida de um sino.
        “Está bem?” Qi Xia perguntou.
        “Na-não é nada...” Han Yimo balançou a cabeça.
        “Ei! Doutor Zhao, vire seu escudo!” Zhang Chenzé exclamou subitamente.
        “Por quê?” Doutor Zhao olhou para a peça em suas mãos; a ponta estava para baixo, e a base, para cima.
        “Desse jeito, você não protege minhas pernas!” Zhang Chenzé dizia, tenso. “Vou ser atingido!”
        “Se eu inverter, não protegerei minha cabeça!” retrucou o doutor, irredutível. “O que é mais importante, a cabeça ou as pernas?”
        Alguns, ouvindo a discussão, acharam razoável o argumento do doutor, e também viraram seus triângulos.
        Ponta para baixo, base para cima.
        Assim, criou-se uma situação peculiar.
        As lanças vindas de todas as direções seriam barradas apenas na parte superior, deixando as pernas de todos vulneráveis.
        “Será que isso está certo?” Xiaoran hesitou. “Mesmo que escondamos as pernas na ponta, e protejamos a frente, e as lanças que vierem por trás? E as do alto?”
        “Eu protejo o alto!” O policial Li ergueu o enorme escudo. “Aproximem-se, eu cuido de vocês.”
        É preciso admitir, naquele momento, esse parecia o melhor arranjo: o maior escudo protegia por cima, os demais pelas laterais; ainda assim, Qi Xia sentia algo errado.
        Lin Qin refletiu rapidamente e sugeriu: “Os demais podem alternar as posições, uns para cima, outros para baixo, formando camadas!”
        “Sim! Faz sentido!” Qiao Jiajin apoiou.
        “Não.” Qi Xia interrompeu. “Se todos os escudos estiverem perpendiculares às lanças, elas os atravessarão facilmente...”
        “Então diga, bonitão, o que fazemos?” Qiao Jiajin perguntou.
        O olhar de Qi Xia deteve-se sobre a máscara de couro de carneiro caída ao chão.
        “Por que os brotos de bambu não temem a chuva?”
        A última pista ressoou em sua mente.
        “Esperem... preciso de mais tempo.” Qi Xia franziu o cenho, pensativo.
        Todos prenderam a respiração; o tempo escoava, restava um minuto até o disparo das lanças.
        “Esqueçam-no!” Doutor Zhao ordenou, ríspido. “Vamos seguir o plano de Lin Qin, alternando os escudos!”
        “Cale a boca, seu idiota!” Qiao Jiajin vociferou. “Eu confio no mentiroso.”
        “Você!” Doutor Zhao mordeu os lábios, engolindo as palavras.
        Afinal, qual o significado dos escudos grandes e pequenos...?
        “Não, está errado...” subitamente, os olhos de Qi Xia se arregalaram. “É uma mentira! O escudo grande vai nos matar!”
        “O quê?” O policial Li olhou para Qi Xia, surpreso.
        “Policial, jogue o escudo grande fora e pegue o último pequeno. Todos, pontas voltadas para cima!”
        Apesar da dúvida, a maioria tinha a mente em branco e apenas obedeceu.
        Doutor Zhao hesitou por um instante e também virou seu triângulo.
        Policial Li demorou alguns segundos, mas pegou o último escudo pequeno.
        “Todos, abaixem-se!” Qi Xia ordenou. “Pontas para trás, unam-se. Policial Li, não precisa mais proteger o alto, venha conosco!”
        Sob seu comando, todos alinharam os triângulos lentamente, formando um cone.
        Ninguém imaginava: ao descartar o escudo maior, os pequenos encaixaram-se perfeitamente, erguendo um prisma que selava todos os ângulos, inclusive o superior.
        À distância, o cone parecia um broto de bambu, à espera da tempestade.
        No breu, os corações batiam descompassados, o som da respiração ecoando entre eles.
        “Está vindo...”
        Qi Xia fez as contas e avisou em voz baixa.
        No instante seguinte, ouviram-se estalos no ar; algo invisível chocou-se violentamente contra o escudo nas mãos de Qi Xia.
        Logo, sons de impacto, de todas as direções, como vendaval e tempestade.
        A força das lanças era extraordinária; braços latejavam de dor, as mãos quase se desfazendo do escudo.
        Felizmente, todos os escudos se apoiavam, criando um equilíbrio sutil.
        “Ah!”
        A frente de Xiaoran, uma lança atravessou o escudo, levando-a a soltar um grito.
        Qi Xia olhou para trás e viu que a ponta da lança detivera-se a meros dois ou três centímetros dos olhos de Xiaoran.
        Felizmente, a madeira era resistente; de outra forma, Xiaoran já estaria morta.