Capítulo 35: O que é um panfleto

— O quê? — Os três olharam para Qi Xia com expressões de espanto; embora o plano não fosse complexo, cada aspecto parecia repleto de perigos.

— Você pretende apostar a própria vida contra eles o tempo todo?! — perguntou Lin Qin, alarmada. — Isso parece... insano...

— Esta é, por ora, a única maneira de romper o impasse — respondeu Qi Xia. — Se concordarem... podemos começar imediatamente.

Qiao Jiajin ponderou por um instante antes de perguntar:

— Garota enganadora, você realmente não teme a morte?

— Temo, sim — Qi Xia admitiu. — Mas, ainda assim, preciso sair daqui.

Tian Tian suspirou, e, de súbito, sua expressão tornou-se muito séria:

— Qi Xia... saiba que não me juntei a este grupo por confiar em você, tampouco por desejar depender de ti. Vim para “aqui” porque “lá” não havia mais espaço para mim.

— Eu sei — Qi Xia assentiu.

— Por isso, é difícil crer que, ao final, dividirá comigo o “dao”. E tampouco acredito ser capaz de derrotá-la no último momento, tornando-me o único sobrevivente.

— E então?

— Então, minha cooperação contigo é temporária. Se em algum momento eu sentir que a situação não me favorece, traí-la-ei sem hesitação — Tian Tian forçou um sorriso, completando: — Embora, para mim, sobreviver ou morrer aqui faça pouca diferença, se houver esperança, lutarei por ela. Em suma, estou com vocês apenas para conquistar o que é meu por direito.

Qi Xia não demonstrou surpresa diante dessas palavras; ao contrário, pareceu até aliviada, acenando com a cabeça:

— Isso é bom.

— Bom? — Tian Tian piscou, perplexa. — Não fui clara o bastante? Só estou interessada no “dao”; não precisa confiar em mim.

— A relação mais sólida deste mundo é a de trabalho — replicou Qi Xia. — Não tenho objeções.

Qiao Jiajin e Lin Qin trocaram um olhar preocupado. Tian Tian fora tão franca... Poderiam mesmo confiar nela?

— Já que está tudo esclarecido, vamos partir — disse Tian Tian, como se não esperasse que Qi Xia aceitasse tão facilmente o pacto, deixando-a um tanto inquieta. Mas, refletindo melhor, em que exatamente poderia ser trapaceada?

Os quatro, carregando sentimentos distintos, avançaram novamente rumo ao coração da cidade.

A urbe silenciosa exalava perigo a cada instante; Qi Xia percebeu que avançavam cada vez mais em direção às áreas mais movimentadas.

Ali, vislumbravam-se vagamente alguns “nativos”, que perambulavam como mortos-vivos por ruas em ruínas.

— Parece que há mais gente... — murmurou Qi Xia.

Além dos diversos nativos, avistavam-se, ocasionalmente, figuras mascaradas de animais em frente a prédios; parecia que, quanto mais avançavam, mais pessoas surgiam.

Enquanto Qi Xia falava, avistou um “nativo” carregando uma pilha de papéis, caminhando diretamente em direção ao grupo.

A figura, tão magra quanto a balconista da loja, assemelhava-se a um esqueleto.

Qiao Jiajin franziu o cenho, dando um passo à frente.

Imaginando que algo perigoso aconteceria, surpreenderam-se ao ver o estranho estender uma folha de papel a Qiao Jiajin e dizer:

— Gostaria de saber mais sobre natação e condicionamento físico?

Antes que Qiao Jiajin pudesse pegar o papel, o homem, feito um autômato, soltou-o, deixando o panfleto cair ao chão.

Como se nada tivesse acontecido, afastou-se lentamente.

— "Valente Deus da Espada"? — Qiao Jiajin piscou, lendo o que restava no papel. — Que diabo é isso...?

Pegou o folheto: as palavras estavam quase todas apagadas, o papel parecia antigo.

— Ainda há quem distribua panfletos por aqui? — Tian Tian murmurou, incrédula.

— Se há balconistas em lojas de conveniência, não é estranho haver quem distribua panfletos na rua — observou Qi Xia.

— O que é um “panfleto”? — indagou Lin Qin.

A simples pergunta deixou os três um tanto atônitos.

— Como disse? — Qi Xia achou que ouvira mal.

— Eu perguntei o que é um “panfleto” — repetiu Lin Qin, com clareza.

O que é um panfleto?

Os outros três lançaram-lhe olhares estranhos.

Seria esse um questionamento possível para alguém normal?

— Não sabes o que é um “panfleto”? — perguntou Qi Xia.

— Não sei — ela respondeu naturalmente. — Vocês sabem?

Nenhum dos três respondeu de imediato, mas a dúvida persistia. Desde o início, Lin Qin agira de modo estranho: gostava de cobrir o rosto, insistira em seguir Qi Xia, e agora revelava ignorância sobre o mais básico dos conceitos...

Seria ela... algo diferente de humano?

Ou, quem sabe... faria parte dos “organizadores”?

Essa ideia inquietante começou a rondar a mente de Qi Xia.

Se ela não for humana, qual seria o seu verdadeiro propósito?

— Diga, Lin Qin... — Qi Xia não pôde mais conter-se; sem desvendar a identidade dela, não teria paz. — “Panfleto” é conhecimento comum. Como não sabe o que é?

— Conhecimento comum? — O rosto de Lin Qin mostrava pura incompreensão. — Só porque vocês três sabem, isso se torna “conhecimento comum”?

Qiao Jiajin interveio:

— Não se trata de nós três sabermos ou não; “panfleto” não é raro, todos deveriam saber o que é. Por que você não sabe?

— Exato... — Tian Tian assentiu. — Nunca viu um panfleto?

— Vocês são realmente estranhos — Lin Qin parecia irritada com o questionamento. — Não sei o que é um “panfleto”, e daí? Vão me suspeitar por causa desse pedaço de papel?

Qi Xia fitou a jovem. Seus atos, de fato, eram difíceis de explicar.

Se ela fosse uma “organizadora”, tendo cometido tal deslize, ao menos tentaria mentir para se safar, mas seu semblante não revelava dissimulação, e sim irritação genuína.

Ela não via problema algum em não conhecer um “panfleto”.

Seria então inocente?

Mas, qual a probabilidade de um adulto não conhecer um panfleto?

Qi Xia refletiu... Se forçar a resposta, talvez, em casos raríssimos, alguém jamais tenha visto um panfleto: talvez Lin Qin fosse filha de magnatas, criada em ambientes aristocráticos, sempre cercada de luxo e proteção. Ou quem sabe tenha vivido fora do país, retornando recentemente.

Ainda assim, eram chances mínimas. E, afinal, ela era apenas uma psicóloga.

— Panfleto é um anúncio impresso em papel — explicou Qiao Jiajin. — Nunca viu um?

— Nunca — Lin Qin respondeu, séria.

Qi Xia não soube mais o que perguntar, e ficou apenas a franzir as sobrancelhas.

— Ei, pessoal! — De repente, uma voz do outro lado da rua rompeu o silêncio, sobressaltando o grupo.

Do outro lado, um rapaz de óculos, vestido de modo desleixado, acenava:

— Por aqui! Ei!

Era a primeira vez que viam outra pessoa “normal” naquele lugar, o que os deixou um tanto tensos.

Seria amigo ou inimigo?

— Está falando comigo? — arriscou Qi Xia.

— Claro! Vocês também são “liangren”, não? — sorriu o rapaz de óculos.

— “Liangren”?

— Significa gente normal — explicou ele. — Não se chamam assim?

Qi Xia hesitou, depois respondeu:

— Não parecemos insanos, certo?

— Sabia! — riu o rapaz. — Encontramos um bom jogo por aqui. Querem tentar ganhar um pouco de “dao” juntos?

Mesmo ao falar, o estranho mantinha uma distância prudente, como se também estivesse atento.

Qi Xia e Qiao Jiajin entreolharam-se, incertos se deveriam confiar nele. Mas, refletindo melhor, as regras daquele lugar proibiam o roubo de “dao”; se o sujeito intentasse algo, só poderia recorrer ao “engano”.

E, quando se tratava de enganar... Qi Xia jamais temeu rival algum.