Capítulo 53: Um Novo Objetivo

Depois de ouvir tudo, Maçã ficou claramente surpresa.

— O que quer dizer com “como ainda estou viva”? — Ela recuou um passo, sentindo que Qi Xia à sua frente se tornara perigoso. — Você… o que pretende fazer?

Qi Xia, ao ver a reação de Maçã, pareceu compreender algo e então se aproximou lentamente de Qiao Jiajin e Doce.

— Qi Xia… você sabe de alguma coisa? — perguntou Maçã com a voz trêmula. — Afinal, o que aconteceu?

Qi Xia agachou-se, fixando o olhar nos dois companheiros de apenas dois dias, sentindo uma mistura amarga de emoções.

Apesar da tristeza, toda vez que pensava nos momentos compartilhados com eles, parecia que algo dentro de sua mente queria se libertar, causando-lhe uma dor de cabeça lancinante.

Maçã olhou para Qi Xia, assustada:

— Fale alguma coisa… você…

— Aquela mulher chamada Xiaoxiao matou-os — disse Qi Xia em voz baixa. — E eu vou garantir que ela pague por isso.

— Xiaoxiao…? — Maçã piscou, incrédula. — Aquela garota que encontramos antes…?

Qi Xia acariciou suavemente a testa de Doce, onde havia um pequeno orifício.

Era a marca deixada por um prego que a perfurara.

Doce dissera um dia que poderia morrer ali.

Mas agora, ela nem sabia o motivo de sua morte.

— Mas eu não entendo o porquê… — disse Maçã. — Por que ela matou Qiao Jiajin e Doce?

Qi Xia hesitou um instante e respondeu:

— Também quero saber por que ela fez isso. E, mais ainda… por que ela não matou você?

— Então é por isso que você me perguntou aquilo… — Maçã pareceu entender o sentido implícito. — Mas eu também não sei por que sobrevivi. Mesmo que desconfie de mim, não tenho como provar minha inocência.

— No início, quando acordei, realmente desconfiei de você. Mas agora, já não tenho dúvidas. Afinal, você pareceu temer que eu a matasse, e isso não é uma expressão típica de cúmplices — Qi Xia lançou mais um olhar de pesar para Qiao Jiajin e Doce e, então, ergueu-se lentamente. — Você achou que eu os matei, não é?

— Eu… — Maçã abaixou a cabeça, arrependida. — Sim, afinal, só nós dois sobrevivemos. O assassino só poderia ser…

Qi Xia não se importou e continuou:

— Xiaoxiao me disse para desistir de buscar o “Caminho”, mas não pretendo obedecê-la.

Maçã franziu o cenho, tentando compreender, e, sem conter a dúvida, perguntou:

— Ela mandou você desistir de buscar o “Caminho”? Por quê?

— Não sei — Qi Xia balançou a cabeça. — Elas parecem fazer parte de uma organização. Se não me engano, estão impedindo que outros coletem o “Caminho”.

— Isso é estranho… — Maçã levou a mão à cintura e, de repente, exclamou: — Ah! Onde está o meu “Caminho”?

Olhou para a cintura de Qi Xia, depois para Qiao Jiajin e Doce.

O “Caminho” de todos desaparecera.

— Era isso que eu queria lhe contar — murmurou Qi Xia. — Aquela mulher não está coletando o “Caminho”, está destruindo-o.

Apontou para o fogareiro apagado não muito longe dali e disse:

— Eu vi com meus próprios olhos ela queimando nossos “Caminhos”.

— Mas isso não faz sentido… — Maçã parecia não entender. — Você não disse que o “Árbitro” jamais permitiria que alguém matasse para roubar o “Caminho”?

Qi Xia baixou a cabeça, pensativo, e respondeu:

— Aquela mulher chamada Xiaoxiao é muito esperta… ou talvez conheça profundamente as “regras” deste lugar. Primeiro, como eu disse, ela não “roubou” o Caminho, apenas o destruiu. Segundo, quando retirou ou destruiu o Caminho, Qiao Jiajin e Doce ainda estavam vivos. Sob qualquer ângulo, ela não violou as regras.

— Então, matar é permitido, mas roubar o Caminho não… — Maçã abaixou-se, visivelmente abalada, e sentou-se no chão, perguntando: — Agora que não temos mais nenhum Caminho… mesmo que quiséssemos participar do jogo, não seria possível, certo?

Qi Xia olhou para Maçã e disse com frieza:

— Isso é tão importante para você? Antes, não percebi que quisesse sair daqui.

Maçã assentiu:

— É verdade, eu não tinha o menor interesse neste lugar. Mas agora… há algo que preciso confirmar ao voltar.

— Confirmar o quê?

— Exatamente — Maçã olhou para Qi Xia, séria. — Preciso voltar ao mundo real para verificar uma coisa.

Qi Xia sustentou o olhar de Maçã por três segundos, como se tentasse perceber se ela mentia.

Depois de um tempo, ele se levantou lentamente e falou:

— Maçã, de qualquer forma, é melhor nos separarmos.

— Separar?

— Sim, separar — confirmou Qi Xia. — Aquela mulher está atrás de mim. Se continuar comigo, você correrá um grande perigo.

Maçã também se levantou e respondeu:

— Não posso ir embora. Preciso agir junto com você, do contrário, mesmo que volte ao mundo real, não poderei confirmar o que preciso.

Qi Xia hesitou e perguntou:

— O que você precisa confirmar… tem a ver comigo?

— Sim.

— O seu interesse por mim é por causa disso também? — perguntou Qi Xia.

— Sim.

— Afinal, do que se trata? — Qi Xia raramente se deparava com algo que não conseguisse compreender, e aquela garota chamada Maçã realmente o intrigava.

— Desculpe, não posso contar. — Maçã balançou a cabeça. — Apenas lembre-se: não somos inimigos.

Qi Xia permaneceu em silêncio por um instante e, então, disse num tom profundo:

— Ficar comigo pode significar sua morte.

— Hum… — Maçã hesitou, mas respondeu: — Estou disposta a arriscar. Quem sabe, assim, eu sobreviva e consiga sair daqui.

Diante da determinação de Maçã, Qi Xia não insistiu. Aproximou-se da porta, observando o céu já escurecido.

— Nesse caso, vamos apostar juntos — disse. — Ainda não estamos sem Caminho algum. Resta um guardado com um conhecido.

— Quer dizer… — Maçã logo compreendeu. — O Oficial Li lhe dará o Caminho?

— Ele dará. — Qi Xia fez uma pausa. — Mas os três colegas dele não.

— E então?

Qi Xia desviou o olhar para Qiao Jiajin no chão, cerrou os dentes e disse:

— Vou implorar a eles. Preciso daquele Caminho custe o que custar. Se continuar participando dos jogos, aquela mulher chamada Xiaoxiao certamente reaparecerá. Não posso permitir que Qiao Jiajin e Doce morram sem explicação.

Depois disso, recolheu o restante da carne de urso com a panela, abriu a porta e saiu, com Maçã logo atrás.

A noite já caía. Na cidade, ouvia-se o canto de muitos insetos, e o som dos grilos era constante em toda parte.

— Temos que nos apressar — disse Qi Xia. — Espero que eles deem valor a essa carne de urso.

Maçã olhou mais uma vez para Qi Xia, sentindo um vazio interior.

Aquele homem à sua frente parecia desprovido de sentimentos, indiferente à morte de todos ao seu redor.