Capítulo 66: O Estranho Portal do Paraíso

— Como ele pode ter morrido?! — exclamou Qi Xia, incrédulo. — Ontem, quando nos despedimos, ele estava perfeitamente bem.

— Eu também achei estranho — respondeu o velho Lu —. Talvez tenha sido perda excessiva de sangue? Antes de dormir, ele ainda conversava e ria, mas pela manhã não acordou.

Os olhos de Qi Xia se estreitaram, sentindo que havia algo inexplicavelmente sinistro naquela situação.

Embora Zhang Shan estivesse ferido, não parecia ser nada fatal. Segundo o relato de Lin Qin e Tian Tian, o urso negro só causara alguns ferimentos superficiais, sem atingir órgãos internos.

Como então ele pôde morrer durante o sono?

— Ele sofreu algum outro tipo de ferimento? — perguntou Lin Qin. — Por exemplo, foi esfaqueado na madrugada...

— Não — o velho Lu balançou a cabeça, triste —. Mas não sabemos ao certo, afinal não somos legistas. Só percebemos que Zhang Shan não se movia, não respirava, e o peito não pulsava mais.

Qi Xia acariciou o queixo, convencido de que aquilo devia estar relacionado com “Xiao Xiao”.

No jogo do Touro da Terra, Qiao Jia Jin e Zhang Shan foram, sem dúvida, os mais destacados; sem eles, não haveria tantos sobreviventes nessas duas rodadas.

Mas bastou uma noite e ambos estavam mortos.

Se não foi Xiao Xiao, foi certamente o Touro da Terra.

— Vocês estão trapaceando... — murmurou Qi Xia entre dentes, o olhar gelado.

— Quem? Eu? — o velho Lu ficou perplexo.

— Não... — Qi Xia sentiu um pressentimento ruim; seguindo essa tendência, cada vez menos pessoas teriam esperança de escapar.

Pensando nisso, virou-se para o velho Lu e disse:

— Velho Lu, já que o “grupo” de vocês não existe mais, pode me contar sobre como fugir daqui?

— Não existe mais? — o velho Lu coçou a cabeça, constrangido —. Não é bem isso... Só que Zhang Shan morreu, então não posso mais ficar lá...

— Como assim? — Qi Xia não entendeu. — Zhang Shan não era o líder de vocês?

— Não, na verdade não — o velho Lu balançou a cabeça —. O líder não era Zhang Shan, ele era o terceiro do grupo.

— O terceiro?

— Sim — continuou o velho Lu —. Nosso grupo se chama “Porta do Paraíso”, tinha cerca de vinte pessoas. O líder é Chu Tianqiu, um homem muito inteligente. O segundo é Yun Yao, que tem uma sorte incrível, sempre ganha nas apostas e, além disso, é muito bonita; dizem que era uma estrela antes de vir para cá. Quanto ao Zhang Shan, por ter sido militar, era quem geralmente lidava com o “gado”...

— Espere, espere... — Qi Xia sentiu que havia uma inconsistência e interrompeu o velho Lu —. Você disse que o grupo de vocês tinha vinte pessoas?!

— Agora deve ter menos... Com a morte de Zhang Shan, nós, “inúteis”, fomos expulsos...

— Não é esse o problema! — Qi Xia estava confuso —. Velho Lu, em que dia vocês chegaram aqui?

— Dois dias atrás — respondeu o velho Lu sem hesitar —. Não foi o mesmo para vocês?

Qi Xia ficou ainda mais intrigado:

— De fato, chegamos há dois dias, mas não entendo... Vocês conseguiram formar um grupo em tão pouco tempo? Já têm três líderes? Vocês realmente confiam uns nos outros?

Depois de dizer isso, Qi Xia balançou a cabeça:

— Não... não faz sentido. Vocês já tinham um grupo ontem, ou seja, formaram a “Porta do Paraíso” logo no primeiro dia?!

— Sim — o velho Lu assentiu, sério —. Tudo foi ideia de Chu Tianqiu. No primeiro dia, ele não participou do jogo, mas percorreu a cidade em busca de pessoas fortes. Como eu, Pequeno Óculos e Zhang Shan saímos do mesmo quarto, juntamo-nos a ele. Mas agora, com a morte de Zhang Shan, eu...

— Espere... — Qi Xia interrompeu o velho Lu novamente —. Você está dizendo que Chu Tianqiu reuniu vinte pessoas em um dia?

— Sim — o velho Lu olhou seriamente para Qi Xia —. Por isso digo que Chu Tianqiu é muito inteligente.

— Mas por que vocês confiaram nele? — Qi Xia não entendeu —. Ao encontrar um estranho querendo formar um grupo, não deveriam ter desconfiado?

— Porque Zhang Shan confiou nele — explicou o velho Lu —. Não sei o que ele disse ao Zhang Shan, mas depois de pensar por uns minutos, Zhang Shan nos levou, eu e Pequeno Óculos, para a “Porta do Paraíso”. Mas, honestamente, as pessoas de lá são todas boas, e eu sou o mais inútil.

Qi Xia olhou incrédulo para o velho Lu, tentando discernir se ele dizia a verdade.

Se de fato existia essa “Porta do Paraíso” e um líder tão extraordinário como Chu Tianqiu, por que ele estava bem?

Se o “Zodíaco” queria eliminar os participantes mais habilidosos, o primeiro a ser eliminado deveria ser o líder Chu Tianqiu.

— Pequeno Óculos não veio com você? — perguntou Qi Xia.

— Não — o velho Lu respondeu, abatido —. Pequeno Óculos é mais capaz que eu, então ficou na “Porta do Paraíso”. Ele sempre foi estudioso, diferente de mim, que vendi meias na banca por mais de vinte anos.

Qi Xia assentiu, percebendo que, apesar da morte de Zhang Shan, nada havia mudado.

Aquele grupo chamado “Porta do Paraíso” ainda detinha o método para escapar dali.

Zhang Shan já mencionara o “caderno para sair daqui”, provavelmente em posse do líder; o velho Lu certamente não sabia detalhes.

Qi Xia começou a definir seu objetivo.

Ao encontrar o policial Li, tentaria formar um grupo com ele, afinal era um dos poucos em quem Qi Xia confiava.

Depois, poderiam ir à “Porta do Paraíso” e se oferecer para entrar. Assim, buscariam uma maneira de escapar e, se lá realmente houvesse pessoas habilidosas, Qi Xia não se importaria de jogar ao lado delas nesses jogos mortais.

Enquanto pensava nisso, os três passaram pelo cruzamento marcado com “S” e “Z”.

O velho Lu conduziu os dois para o sentido oposto.

Lin Qin ficou surpresa e virou-se para Qi Xia:

— Então estávamos indo na direção errada? Aqueles “S” e “Z” não foram deixados por eles?

— Não sei — Qi Xia balançou a cabeça.

O velho Lu ouviu a conversa e lançou um olhar distante para os símbolos que pareciam letras e números.

— “S” e “Z”? — o velho Lu hesitou —. Não seriam “52”?

— Você sabe o que significa? — Qi Xia perguntou.

— Não sei exatamente, mas já vi esses números em vários lugares — respondeu o velho Lu —. Talvez sirvam para ajudar a se orientar, como se essa fosse a “Rua 52” ou algo assim.

Quando Qi Xia percebeu que aqueles símbolos não tinham relação com o policial Li, deixou de se importar com seu significado.

Afinal, havia tantas coisas confusas ali, que não havia tempo para investigar tudo.

— Estamos quase lá, é logo à frente — o velho Lu apressou o passo.