Capítulo 18: Questões de Certo e Errado

Os nove, naquele momento, pareciam lustres suspensos do teto, agarrando-se aos suportes e balançando de um lado para o outro.

Ringo olhou para baixo e sentiu o coração gelar pela metade.

Sob seus pés, abria-se uma cavidade de aproximadamente dez metros de profundidade.

Se não tivesse conseguido segurar o suporte, naquele instante já estaria morto pela queda.

— Ei, escritor, segure firme! — exclamou Qiao Jiajin, percebendo que Han Yimo começava a escorregar, tomado pela urgência. — Justo agora você está sem forças?

— Eu... — todos os músculos do rosto de Han Yimo estavam tensos, mas seu corpo continuava a deslizar lentamente para baixo.

Qiao Jiajin estava próximo de Han Yimo; imediatamente soltou uma das mãos e agarrou sua calça, puxando-o para cima. Qiao Jiajin era forte, Han Yimo sentiu-se erguido como por um apoio invisível e, apressadamente, voltou a segurar o suporte com ambas as mãos. O policial Li, vendo a situação, estendeu a mão para ajudar; os dois, cada um com uma mão, sustentaram Han Yimo, impedindo sua queda iminente.

Mal todos respiravam aliviados, mais um gemido abafado ecoou.

Ao virar, Tian Tian não pôde conter um grito; então, finalmente, lembraram-se de que sua mão estava ferida.

Entretanto, a jovem era de uma resistência admirável — só quando o sangue já encharcava o suporte é que soltou um gemido contido.

Ela soltou a mão direita, ficando apenas com a esquerda para se sustentar. Mas, sendo mulher, sua força era limitada; tentar suportar o peso do próprio corpo com uma só mão era quase impossível, e ela rapidamente começou a escorregar para baixo.

Qi Xia, com expressão preocupada, estendeu a mão e agarrou seu pulso ferido.

No breve toque, percebeu que o corpo magro de Tian Tian tremia incessantemente, e seu pulso estava gelado como gelo.

— Ora, “trapaceiro”, você até que tem um bom coração — comentou Qiao Jiajin.

Qi Xia suspirou, resignado. — Só não quero ver outro cadáver, não pense demais.

O tempo passava, minuto após minuto, e os braços de todos começavam a doer intensamente.

Suspensos por tanto tempo, ninguém conseguia manter-se sem dificuldade; até o policial Li já transpirava na testa.

— Por quanto tempo ainda vamos ficar pendurados? — perguntou Ringo a Qi Xia, ao lado.

— Não sei — respondeu Qi Xia, com voz grave.

Sabia que já não havia mais um “próximo jogo” anunciado, mas todos continuavam sem esperança.

Se os anfitriões fossem um pouco mais cruéis, poderiam simplesmente deixá-los pendurados ali, até que a morte fosse apenas uma questão de tempo.

Mas...

Será que realmente não havia mais nenhum indício de outro jogo?

Qi Xia sentia-se inquieto.

Poderia haver algum sinal oculto, invisível aos olhos?

Baixou o olhar para o chão abaixo; qualquer pista, certamente estaria em algum ponto lá embaixo.

— Hmm?

Observando atentamente, percebeu que, devido ao colapso do piso, havia uma nova parede revelada, e no canto mais distante, parecia haver uma porta.

Mas aquela porta, para eles, era completamente inalcançável.

Estavam a cerca de dez metros do chão; saltar daquela altura seria impossível sem consequências sérias.

Ringo acompanhou o olhar de Qi Xia, e após longo tempo, também percebeu o detalhe.

— É uma porta?

Todos olharam para baixo e de fato notaram, no fundo, uma porta de madeira velha e gasta.

Enquanto o desespero tomava conta, aquela porta se abriu lentamente.

Uma figura negra emergiu da penumbra; Qi Xia fitou atentamente — também vestia um terno preto, mas sua máscara era completamente diferente da do “Homem-Cabeça-de-Carneiro”.

Trazia uma enorme cabeça de serpente, verde-escura.

— Há quanto tempo, senhores. Sou o “Homem-Cobra” — disse em voz pausada.

— Homem, tua mãe! — bradou Qiao Jiajin. — Depois do carneiro e do cão, agora é a serpente? Acredita que te mato agora mesmo?

— Por favor, não se exalte — respondeu a voz serena do Homem-Cobra. Ele ergueu o olhar para o grupo suspenso e prosseguiu: — Vocês estão na última rodada do jogo. Tenho ao meu lado uma alavanca; basta eu puxá-la e o teto descerá lentamente, sem que ninguém se machuque.

Todos olharam na direção indicada e, de fato, ao lado da porta de madeira havia uma alavanca discreta, que ninguém notara antes devido à iluminação fraca.

— Então... pode puxá-la agora? — perguntou Xiao Ran, hesitante.

— Eu... — o Homem-Cobra esboçou um sorriso quase imperceptível e declarou — Vamos jogar um jogo. Sua sobrevivência depende de sua própria performance.

— De novo um jogo... — O cabelo do doutor Zhao estava desgrenhado; ele trincou os dentes, como se quisesse devorar alguém.

— Ouçam bem, senhores. Este jogo chama-se “Sim ou Não”. Vocês podem me fazer, ao todo, três perguntas. Minhas respostas serão apenas “sim” ou “não”. Atenção: nunca mentirei. Após as três perguntas, se eu concordar em salvá-los, puxarei a alavanca. Se não, trancarei esta porta, deixando-lhes à mercê do destino.

Qi Xia franziu o cenho.

Três perguntas?

Apenas “sim” ou “não”?

Este jogo era decididamente perverso.

De qualquer modo, o objetivo de todos era convencer o Homem-Cobra a libertá-los, então só podiam girar em torno desse tema. Mas, ele concordaria?

A pedagoga Xiao Ran, enquanto todos ponderavam, decidiu e perguntou de supetão:

— Ei, você pode nos deixar descer?!

— Não! — Qi Xia, alarmado, tentou tapar a boca de Xiao Ran, mas a pergunta já fora claramente transmitida ao Homem-Cobra.

Ele sorriu friamente e respondeu:

— Não.

— Ei! Moça! — Qiao Jiajin exclamou — São só três perguntas, não faça besteira!

— Eu...

Xiao Ran abaixou a cabeça, aflita.

— Restam duas perguntas — o Homem-Cobra recuou discretamente, aproximando-se ainda mais da porta.

Parecia que havia desistido de todos.

Uma pergunta descuidada de Xiao Ran tornara o jogo quase impossível.

Naturalmente, o Homem-Cobra não os libertaria tão facilmente.

Se tivesse intenção de salvar, não teria proposto tal jogo.

Mas, se não quisesse salvar, como convencê-lo a puxar a alavanca?

Mesmo se mudassem a pergunta para “Você não vai nos deixar descer?”, a resposta seria apenas “sim”.

— Trapaceiro, você tem alguma ideia? — Qiao Jiajin voltou-se para Qi Xia.

Qi Xia fechou os olhos por um momento, a mente tumultuada.

Uma ideia, uma solução...

Como alguém poderia ter tantas soluções?

Desde que entraram naquele cômodo, cada passo dependia de Qi Xia, como se tivesse de carregar o destino de todos.

Mas logo sentiu um fio de desespero.

Se desistisse, haveria ainda algum caminho de sobrevivência para os demais?

— Eu não posso morrer aqui... — os olhos de Qi Xia voltaram a brilhar levemente. — Ela ainda está me esperando...

Uma voz suave ecoou em sua mente: — Xia, sabe, há muitos caminhos neste mundo. Cada pessoa tem o seu.

Ele abriu os olhos devagar; de repente, a mente clareou.

Sim, seu erro fora seguir exatamente o caminho traçado pelo adversário.

— Homem-Cobra — Qi Xia chamou em voz baixa.

O policial Li se assustou, voltando-se para perguntar: — Ei, o que vai perguntar? Vamos combinar antes, para evitar outra situação como aquela.

— Não se preocupe, já pensei numa solução — Qi Xia afirmou com convicção, encarando o Homem-Cobra. — Não digam nada, tudo terminará em breve.

— Você tem mesmo uma ideia? — perguntou Zhang Chenze.

— Creio que sim — respondeu Qi Xia, inspirando fundo, ponderando cuidadosamente sobre as duas perguntas restantes.

Não, na verdade, apenas uma pergunta.

Basta uma última questão, e o jogo estará terminado.

Desde o início, não era sobre como convencer o adversário a puxar a alavanca, mas sim sobre a lógica do “sim” e do “não”.

O Homem-Cobra parecia interessado em Qi Xia; seus olhos observavam atentos pelas fendas da máscara de serpente.

Qi Xia hesitou por um instante, então perguntou:

— Homem-Cobra, se minha próxima pergunta for “Você vai puxar a alavanca?”, sua resposta será igual à desta pergunta?