Capítulo 18: Questões de Certa ou Errada

Nesse momento, os nove pareciam lustres pendurados no teto, balançando enquanto seguravam as alças.

Ao olhar para baixo, Lin Maçã sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

No fundo havia um vazio de cerca de dez metros de profundidade.

Se não tivesse segurado a alça, certamente já teria morrido na queda.

— Ei, escritor, segure firme! — gritou Qiao Jiajin, percebendo que Han Yimo estava começando a escorregar, ficando aflito — Por que você está ficando sem forças justo agora?

— Eu... — O rosto de Han Yimo estava tenso de esforço, mas mesmo assim seu corpo continuava a deslizar para baixo.

Qiao Jiajin, que estava bem perto dele, soltou uma das mãos e agarrou a calça de Han Yimo, puxando-o para cima. O rapaz era forte, e Han Yimo sentiu como se estivesse sendo erguido por alguém, apressando-se para agarrar a alça novamente. O policial Li, ao ver isso, também estendeu a mão para ajudar, os dois segurando Han Yimo, impedindo-o de despencar.

Quando todos estavam prestes a respirar aliviados, ouviram um gemido abafado.

Virando-se, Tiantian não pôde conter um grito; só então se lembraram de que ela também estava com a mão ferida.

Mas a moça era incrivelmente resistente; só gemeu quando o sangue já cobria completamente a alça que segurava.

Ela soltou a mão direita e ficou segurando apenas com a esquerda, mas por ser mulher, sua força era limitada, e sustentar o peso do corpo inteiro com uma só mão era quase impossível. Logo, começou a escorregar rapidamente.

O rosto de Qi Xia se transformou num instante; ele imediatamente agarrou o pulso ferido da moça.

Ao tocá-la, percebeu que o corpo magro de Tiantian tremia levemente e o pulso estava gelado.

— Olha só, trapaceiro, você não é tão ruim assim — comentou Qiao Jiajin.

Qi Xia suspirou, resignado:

— Só não quero ver mais nenhum cadáver. Não pense besteira.

O tempo passava lentamente, e os braços de todos começavam a doer.

Ficar pendurado por tanto tempo era difícil para qualquer um, até mesmo o policial Li já suava na testa.

— Até quando vamos ter que ficar pendurados? — Lin Maçã perguntou a Qi Xia ao lado.

— Não sei — respondeu Qi Xia em tom grave.

Ele sabia que não havia mais nenhum aviso de “próximo jogo”, mas a esperança continuava invisível para todos.

Se os organizadores fossem ainda mais cruéis e os deixassem pendurados ali, morreriam em pouco tempo.

Mas...

Será mesmo que não havia outra pista para o próximo jogo?

Qi Xia estava inquieto.

E se houvesse algum indício oculto num lugar que não podiam ver?

Abaixou os olhos para o chão lá embaixo; se houvesse alguma pista, certamente estaria em algum canto.

— Hã?

Fitando o fundo, percebeu que, devido ao colapso do chão, surgira uma nova parede, e no canto mais afastado havia o que parecia ser uma porta.

Mas aquela porta era totalmente inalcançável para eles.

Ainda havia cerca de dez metros entre eles e o piso do fundo; saltar de tal altura seria fatal.

Lin Maçã acompanhou o olhar de Qi Xia por um tempo e também percebeu o problema.

— Aquilo é uma porta?

Todos olharam para baixo e logo notaram a velha porta de madeira no fundo.

Enquanto estavam atônitos, tomados pelo desespero, a porta começou a se abrir lentamente.

Uma silhueta negra emergiu das sombras. Qi Xia notou que a figura também usava um terno preto, mas a máscara era muito diferente da do homem-cabra.

A máscara era de uma enorme cabeça de serpente, verde-escura.

— Quanto tempo, senhores. Eu sou o “Homem-Serpente” — falou ele calmamente.

— Homem, tua mãe! — explodiu Qiao Jiajin — Depois do carneiro e do cão, agora vem a serpente? Acredita que eu desço aí e te mato agora mesmo?

— Por favor, acalme-se — a voz do Homem-Serpente era serena; olhou para todos e continuou — Vocês estão na última rodada do jogo. Ao meu lado, há uma alavanca: se eu a puxar, o teto descerá suavemente e ninguém se machucará.

Todos olharam na direção da voz e realmente, ao lado da porta de madeira, havia uma alavanca discreta, que ninguém notara antes por causa da pouca luz.

— E... você pode puxá-la agora? — perguntou Xiao Ran, hesitante.

— Eu... — O Homem-Serpente sorriu de maneira quase imperceptível — Vamos jogar um jogo. Sobreviver ou não depende apenas de vocês.

— Outro jogo... — O cabelo de Zhao, o médico, estava desalinhado. Ele cerrou os dentes com tanta força que parecia querer devorar alguém.

— Ouçam bem, senhores, este jogo se chama “Sim ou Não”. Vocês poderão me fazer, juntos, apenas três perguntas, às quais só poderei responder “sim” ou “não”. Atenção: não mentirei. Após as três perguntas, se eu concordar em salvá-los, puxarei a alavanca. Caso contrário, trancarei esta porta e vocês ficarão à própria sorte.

Qi Xia franziu a testa.

Três perguntas?

Apenas respostas “sim” ou “não”?

Esse jogo era de uma astúcia cruel.

De qualquer forma, o objetivo de todos era convencer o homem-serpente a baixá-los dali, então só restava perguntar sobre isso. Mas será que ele atenderia?

A professora Xiao Ran, aproveitando-se da hesitação dos demais, foi direta:

— Ei, você pode nos deixar descer?!

— Não! — exclamou Qi Xia, tentando tapar a boca dela, mas a pergunta já havia sido feita claramente ao homem-serpente.

Este sorriu friamente e respondeu:

— Não.

— Ei, moça! — Qiao Jiajin gritou — Só temos três perguntas, não vá estragar tudo!

— Eu...

Xiao Ran abaixou a cabeça, aflita, muito abalada.

— Restam duas perguntas — o Homem-Serpente recuou um passo, aproximando-se ainda mais da porta, como se já tivesse desistido deles.

A pergunta impulsiva de Xiao Ran tornara o jogo quase impossível.

O Homem-Serpente obviamente não facilitaria.

Se quisesse salvá-los, por que propor um jogo desses?

Mas, por outro lado, se não pretendia salvá-los, como fazê-lo mudar de ideia e puxar a alavanca?

Mesmo que a pergunta fosse invertida: “Você não vai nos deixar descer?”, ele responderia apenas “sim”.

— Trapaceiro, tem alguma ideia? — Qiao Jiajin olhou para Qi Xia.

Qi Xia fechou levemente os olhos, a mente tumultuada.

Uma saída, uma saída...

Desde que entraram naquele quarto, cada passo exigia uma solução de sua parte. Por que deveria carregar tantas vidas?

Mas logo sentiu o peso do desespero.

Se ele desistisse, haveria ainda alguma chance de sobrevivência para todos?

“Não posso morrer aqui...” Os olhos de Qi Xia voltaram a brilhar com uma luz tênue. “Ela ainda está me esperando...”

Uma voz suave de mulher ressoou em sua mente: “Xia, você sabia? Há muitos caminhos neste mundo, e cada um tem o seu.”

Ele abriu os olhos de leve, e de repente tudo pareceu mais claro.

Era isso. Seu erro fora seguir cegamente o caminho imposto pelo oponente.

— Homem-serpente — Qi Xia chamou em voz baixa.

O policial Li se assustou e perguntou:

— Ei, o que vai perguntar? Melhor combinarmos antes para evitar outro desastre como agora.

— Não se preocupe, já sei como sobreviver — Qi Xia afirmou com convicção, olhando de cima para o Homem-Serpente — Não digam mais nada. Isso tudo terminará em breve.

— Você tem mesmo um plano? — perguntou Zhang Chenze.

— Creio que sim — Qi Xia respirou fundo, ponderando cuidadosamente as próximas duas perguntas.

Não, na verdade, bastava uma só.

Apenas uma pergunta e o jogo estaria terminado.

Desde o início, não se tratava de forçar o outro a puxar a alavanca, mas de pensar na lógica do “sim” e do “não”.

O Homem-Serpente parecia fascinado por Qi Xia, os olhos espreitando pelos buracos da máscara de serpente.

Qi Xia fez uma pausa e perguntou:

— Homem-Serpente, se a minha próxima pergunta for “você puxará a alavanca?”, a resposta será igual à desta pergunta?