Capítulo 19: Onipotente

— Eu... — A Serpente hesitou levemente, querendo escolher uma resposta, mas percebendo que, não importa como respondesse, tudo seria em vão.

— Hahahahahaha!

De repente, a Serpente soltou uma gargalhada, rindo tanto que se dobrava para frente e para trás. Pouco depois, recolheu o sorriso e disse: — Você é realmente interessante.

— Interessante? — Qixia olhou friamente para a Serpente. — O que há de interessante? Não fui eu quem venceu?

A Serpente aproximou-se devagar da parede e puxou a alavanca. Todos sentiram o corpo afundar, e então o teto começou a descer lentamente.

Qiao Jiajin estava com o rosto cheio de confusão. Virou-se para Qixia e perguntou: — Trapaceiro, o que significa isso? Por que isso conta como vitória?

Qixia notou que realmente estavam descendo e, aliviado, explicou: — Reflita um pouco, basta que essa pergunta seja feita, de qualquer maneira já estamos salvos.

— Se minha próxima pergunta fosse “você vai puxar a alavanca?”, sua resposta seria igual à resposta desta pergunta...? — Qiao Jiajin repetiu silenciosamente, sem entender.

— Agora entendi... — O Dr. Zhao assentiu pensativo. — Se ele responder “sim”, a próxima pergunta também só pode ser “sim”, assim estaremos salvos. Afinal, a próxima pergunta é “você vai puxar a alavanca?”.

— Mas e se ele disser “não”?! — Qiao Jiajin sentiu que havia encontrado uma brecha. — Não basta ele dizer “não”?

— Se ele disser “não”, a próxima pergunta só pode ser “sim” — Han Yimo respondeu, desanimado. — O brilhantismo dessa pergunta está no fato de que, se ele responder “não”, admite que dará respostas diferentes para as duas perguntas. Lembra? Esse cabeça de serpente disse que não mente.

Qiao Jiajin ficou surpreso, voltou-se novamente para Qixia e perguntou: — Você pensou nisso agora mesmo...? Que tipo de monstro é você?

— Monstro eu não sou — Qixia balançou a cabeça. — Sou apenas um trapaceiro errante.

Enquanto conversavam, todos já haviam pousado suavemente no chão.

Devido ao longo tempo pendurados, as palmas das mãos de todos ardiam, e a situação dos dois feridos era ainda mais grave.

— Parabéns a todos por sobreviverem à “entrevista”. Abram esta porta, e um novo mundo os espera — O cabeça de serpente cruzou as mãos atrás das costas e ficou ao lado da porta de madeira.

— Maldito...

Qiao Jiajin avançou furioso, querendo descontar toda a insatisfação que sentia pelos “Homem-Carneiro” e “Homem-Cão” naquele “Homem-Serpente” à sua frente.

A Serpente virou-se friamente, olhando para o furioso Qiao Jiajin sem se mover.

— Vocês são todos pervertidos?! — Qiao Jiajin gritou, agarrando a gola da Serpente. — Usam essas máscaras estranhas e tentam nos matar repetidas vezes, agora finalmente te peguei!

A Serpente soltou um riso frio e murmurou: — Aproveite que ainda está vivo e sugiro que me solte logo.

— O quê?! — Qiao Jiajin ergueu o punho, prestes a acertar o rosto do cabeça de serpente, mas o policial Li o segurou pelo braço.

— Ei, esqueceu do homem que teve o crânio esmagado? — O policial Li murmurou. — Se todos eles forem assim, como você vai vencê-los?

— Eu... — Uma expressão de frustração surgiu no rosto rígido de Qiao Jiajin. Ele rangeu os dentes e murmurou: — Mas esses desgraçados...

— Calma, não vamos sair daqui? — O policial Li o interrompeu em voz baixa. — Assim que sairmos, vou dar um jeito neles.

Os demais não disseram nada, apenas se aproximaram do Homem-Serpente.

De perto, perceberam o quanto ele era estranho.

A temperatura ao redor do Homem-Serpente era mais baixa do que em qualquer outro lugar. Seu velho terno e a máscara exalavam um odor fétido e estranho.

Seus olhos brilhavam por trás da máscara, claramente humanos. Mas o cheiro em seu corpo lembrava uma serpente morta há muito tempo.

— Sejam bem-vindos ao novo mundo — disse o Homem-Serpente através da máscara, antes de se virar para abrir a porta.

Com um rangido suave, a luz do corredor penetrou na sala.

Qixia franziu a testa. Percebeu que do outro lado não estava o exterior, mas sim um corredor.

— O que há lá fora? — perguntou Qixia.

— Já disse, é o novo mundo — respondeu o Homem-Serpente, levantando lentamente as mãos. — O futuro “Deus” surgirá entre vocês! Surgirá neste novo mundo! Que emocionante!

— Deus de novo... — Qiao Jiajin perguntou com raiva. — O que afinal vocês estão tramando?

Ao ouvir a pergunta, o Homem-Serpente mostrou interesse: — Um Deus onipotente...! Ele pode realizar qualquer desejo!

— Onipotente? — As sobrancelhas de Qiao Jiajin se uniram.

O Dr. Zhao, discretamente, sinalizou para Qiao Jiajin se acalmar e então disse ao Homem-Serpente: — Certo, já entendemos. Agora nos deixe sair.

O Homem-Serpente hesitou, depois assentiu e saiu do caminho.

Qixia foi o primeiro a avançar, seguido pelos outros, que não queriam permanecer ali por mais tempo e apressaram o passo.

Assim que todos entraram no corredor, um odor peculiar invadiu suas narinas.

Como descrever esse cheiro?

Pesado, muito pesado.

Era como se bilhões de pessoas do mundo tivessem morrido, seus corpos apodrecendo ao ar livre, atraindo miríades de insetos que disputavam a carne.

Esses insetos se multiplicaram em massa, depois morreram em massa, apodrecendo também.

Depois de algum tempo, esse cheiro de podridão, já não tão agressivo, tornou-se esse odor pesado que agora sentiam.

Qixia demorou a se recompor e, ao abrir os olhos, deparou-se com uma cena ainda mais desesperadora.

Encontravam-se num corredor interminável, de teto baixo e opressivo, estendendo-se à frente.

De ambos os lados, inúmeras portas de madeira se abriam lentamente.

Assim como a porta atrás deles.

Logo, silhuetas começaram a aparecer nas portas.

A maioria era de mascarados cobertos de sangue, e apenas raríssimos pareciam pessoas normais.

Mesmo esses “normais” tinham expressão exausta, passos trêmulos.

Assim como Qixia e seu grupo, também haviam sobrevivido.

— O que está acontecendo... — Han Yimo perguntou, enfraquecido. — Não fomos só nós nove que fomos capturados?

O semblante de Qixia estava carregado; a situação à sua frente superava em muito o que imaginara.

Aquela organização havia capturado incontáveis pessoas para jogos mortais?

— Mas... sobreviveram pouquíssimos... — Zhang Chenze suspirou.

Olhando para as milhares de portas, só alguns poucos saíram delas.

Na sala de Qixia, todos sobreviveram, mas um caso assim não se via em nenhum outro grupo.

— Por favor, sigam em frente.

O Homem-Serpente indicou o caminho, ficando de lado à porta, claramente sem intenção de ir junto.

— Vamos — disse alguém.

Sabendo que não deviam demorar, formaram uma fila e seguiram adiante.

Ao passar pelas portas desgastadas, viram de perto aqueles mascarados com rostos de animais.

Havia bois, cavalos, cães.

E também carneiros e serpentes, já conhecidos.

Todos exalavam uma aura estranha, um cheiro de podridão. O chão da maioria das salas estava coberto de cadáveres; que tipo de “jogo” teriam enfrentado?

Depois de mais alguns passos, dois mascarados assustaram o grupo.

À esquerda, alguém usava uma enorme cabeça de rato, encostado à parede; à direita, outro portava uma cabeça gigantesca de galo, braços cruzados.

Essas máscaras claramente não eram feitas pelo homem, mas sim cabeças de animais reais.

Mas onde haveria ratos e galos tão grandes no mundo?

Como os outros mascarados, só lançaram um olhar indiferente ao grupo e nada fizeram.

— Que animais são esses...? — Lin Qin se assustou, instintivamente afastando-se dos dois.

Qixia franziu levemente a testa, como se tivesse percebido algo.

Carneiro, cão, serpente, rato, galo...

— São signos do zodíaco — murmurou.

Todos se surpreenderam e olharam à volta.

De fato, as máscaras dos mascarados de terno velho correspondiam aos doze signos do zodíaco chinês.