Capítulo 30: Homens e Ratos

— Maldição de família, mais um lunático — murmurou Qiao Jiajin, cuspindo no chão. — Tenho a sensação de que, se ficarmos tempo demais aqui, também acabaremos enlouquecendo.

Qi Xia estava perturbada por aquele velho, inquieta e agitada.

— Qi Xia, você está bem? — perguntou Lin Qin ao seu lado.

— Estou — respondeu Qi Xia, reunindo forças para se acalmar. — Essas pessoas não podem me impedir. Vou participar do “jogo”; vocês não precisam vir comigo.

— Eu vou com você — declarou Lin Qin. — Seja qual for o “jogo” que você vá jogar, eu vou junto.

Ao ouvir essas palavras, Qi Xia parou lentamente, voltando-se e lançando um olhar frio para Lin Qin.

Aquele olhar era de uma frieza cortante, assustando Lin Qin profundamente.

— O-o que foi?

— Lin Qin, qual é a sua motivação?

— Motivação? — Lin Qin respondeu com certa perplexidade. — Eu preciso ter alguma motivação?

Qi Xia fixou os olhos nos dela e disse:

— Por que você se aproxima de mim? Pensando racionalmente, você deveria agir com o outro grupo. Nós três e você não somos do mesmo caminho, não deveríamos ser companheiros.

Lin Qin apenas sorriu levemente e respondeu:

— Já disse, tenho muito interesse em você. Quero saber o que você pensa.

— Eu quero sair daqui — respondeu Qi Xia, sem hesitar. — Já disse muitas vezes: quero sair, quero ver minha esposa. Ela não pode viver sem mim. Você entendeu?

Lin Qin piscou, e respondeu:

— Entendi.

— Minha esposa se chama Yu Nian’an. Ela sofreu por mim, suportou dores por minha causa. Ela é toda a minha esperança nesta vida, por isso preciso voltar para encontrá-la. Este é todo o meu pensamento, está claro?

— Está claro.

— Agora que sabe o que penso, ainda não pretende ir embora? — perguntou Qi Xia, com voz glacial.

Lin Qin abaixou levemente a cabeça e, após longo silêncio, respondeu:

— Sinto muito, por certas razões, ainda não posso partir.

Qi Xia olhou para Lin Qin com as sobrancelhas franzidas. Embora não sentisse perigo nem mentira vindo dela, não conseguia decifrar seu propósito.

— Faça como quiser… — Qi Xia, vendo que não podia convencer aquela mulher, voltou-se e seguiu adiante.

Qiao Jiajin também acompanhou Qi Xia, dizendo:

— Ei, garotinho, combinamos: você tem a inteligência, eu tenho a força, vamos cooperar.

— Você também tem razões inescapáveis para querer sair? — perguntou Qi Xia.

— Sim — Qiao Jiajin assentiu. — Não quero morrer, mas também não quero ficar esperando a morte.

— Não me oponho a cooperar — disse Qi Xia, lançando-lhe um olhar — mas quero deixar algo claro. Não temos qualquer laço. Se, ao final, apenas um puder sair, não hesitarei em abandonar você.

— Ora, você não tem um pingo de lealdade, não? — Qiao Jiajin balançou a cabeça, resignado. — Realmente não é fácil gostar de você.

Ao ouvir a conversa dos outros, Tian Tian baixou a cabeça em silêncio.

Cada um parecia ter um objetivo claro.

Comparada a eles, o que estava ela fazendo?

Supondo que conseguisse superar todos os obstáculos e sair deste maldito lugar, que voltasse ao mundo real, à vida de antes — ela voltaria aos dias sombrios, abraçando com entusiasmo aqueles velhos imundos.

Pensando bem… Talvez “morrer aqui” seja um destino aceitável.

— Tian Tian, o que houve? — perguntou Lin Qin.

— Nada.

Deixando a praça, o grupo chegou a outra rua.

Diferente daquela da loja de conveniência, esta parecia composta apenas por pequenas residências, casas baixas dispostas em desordem, sem que se soubesse se alguém morava ali.

Após poucos passos, os quatro avistaram outro mascarado animal.

A figura estava de pé diante da porta de uma casa velha, mãos cruzadas nas costas.

Qi Xia avançou diretamente em sua direção.

Ao se aproximar, percebeu que o indivíduo usava uma enorme máscara de rato, exalando um odor desagradável. Era de compleição magra, ao contrário dos mascarados animalescos que haviam encontrado antes.

Qiao Jiajin perguntou:

— “Homem-rato”, certo?

O mascarado finalmente reparou nos quatro, sorrindo levemente antes de falar:

— Não sou “homem-rato”, sou “rato-humano”.

A voz era agradável, feminina.

Era a primeira vez que encontravam uma mulher sob uma máscara de animal.

— Maldita, ainda quer se impor… — bufou Qiao Jiajin, irritado. — Que me importa o que você é?

— Rato-humano é rato-humano, se errar o nome, será um problema — respondeu ela, rindo com suavidade. — Raramente alguém aparece por aqui. Vocês querem participar de uma “prova”?

Qi Xia olhou para a casa atrás da rato-humano e perguntou:

— Quais são as regras?

— Prova dos ratos, ingresso: um “Dao” — explicou ela, com a paciência de uma vendedora, gentilmente apresentando. — Difícil encontrar uma “prova” tão fácil em outros bairros.

— E que jogo é esse, atrás de você? — perguntou Qi Xia novamente.

A rato-humano virou-se, abriu a porta e entrou. Era um pequeno depósito.

— Meu jogo se chama “Depósito do Dao”. Agora, neste cômodo, há um “Dao”. Apenas uma pessoa entra, se encontrar o “Dao” em cinco minutos, vence, e o “Dao” será seu.

Qi Xia sentiu algo estranho, então perguntou:

— E se não encontrarmos?

— Se não encontrar… — a rato-humano riu. — O ingresso se perde, vocês perdem um “Dao”.

— Perder um “Dao”? — Qi Xia ficou surpreso. — Só isso?

— O que mais poderia ser? — A rato-humano olhou para Qi Xia, intrigada.

O que estava acontecendo?

Qi Xia franziu o cenho, analisando. O ingresso era um “Dao”; vencer, ganhava um “Dao”; perder, perdia um “Dao”.

Era um jogo dissonante: não se ganhava mais “Dao”, nem se corria risco de vida.

Sendo assim, qual o propósito desses jogos?

— Não é uma boa oportunidade? — sugeriu Tian Tian. — Podemos participar e compreender melhor nossa situação.

— Mas… — Qi Xia ainda hesitava. Mesmo vencendo, o que isso significaria?

— Posso tentar primeiro — disse Tian Tian, voltando-se para Qi Xia. — Se eu morrer, não faz diferença.

— O que está dizendo? — Lin Qin percebia que Tian Tian não estava bem.

— É verdade — respondeu Tian Tian, serena. — Acabei de entender: sair ou não sair não faz diferença alguma para mim.

Ela pediu a Qi Xia um “Dao” e entregou à rato-humano.

— Assim é suficiente? — perguntou Tian Tian.

— Sim, ingresso recebido. Quando entrar no cômodo, o jogo começará — afirmou a rato-humano, animada. — Reitero as regras: há um “Dao” neste depósito, se encontrá-lo e sair em cinco minutos, ele será seu.

— Certo, entendi — assentiu Tian Tian.

— Está pronta? — indagou a rato-humano.

— Estou — respondeu Tian Tian.

— Ótimo — disse a rato-humano. — O jogo começa; boa sorte.

E, dizendo isso, fechou a porta.