Capítulo 26: O Defunto

— Disseram que seria em dez dias; então agora devemos estar no “Dia Zero”, não é? — Lin Qin trocou a mão que cobria o nariz e a boca, e prosseguiu: — Se vocês saírem agora, logo não conseguirão enxergar o caminho, afinal, aqui não há postes de luz.

Qi Xia sabia que Lin Qin tinha razão, então caminhou em silêncio até um canto, encontrou uma prateleira limpa e sentou-se. De fato, sentia-se impaciente, a ponto de ter esquecido até de verificar as horas.

Não conseguia mais conter o desejo de deixar aquele lugar maldito, de ir ao encontro de sua esposa.

De ir ao encontro de Yu Nian’an.

De rever a jovem que gostava de se vestir de branco.

— Xiao An, logo escaparei deste inferno — murmurou ele. — Espere por mim, em breve teremos dinheiro.

A expressão de Qi Xia sempre destoava das demais; não havia nele nem pânico, nem tristeza, apenas uma ansiedade contida.

Com o cair da noite, todos procuraram um local limpo para se acomodar. Felizmente, as noites ali não eram frias; sentiam apenas fome, pois já se passara quase um dia sem ingerirem sequer um gole de água, e todos estavam exaustos.

Ninguém mais pronunciou palavra; limitavam-se a fitar, em silêncio, o sol terroso e amarelado que afundava no céu, até que o mundo mergulhou por completo na escuridão.

O que viveram naquele dia parecia, para todos, um terrível pesadelo. Cada um deles fantasiava que, ao abrir novamente os olhos, todos os fenômenos estranhos teriam desaparecido.

A cidade inteira parecia tomada por um silêncio expectante, como se algo se preparasse. Ao longe, ouviam sons vagos, indistintos, como sussurros bailando ao vento.

Ali, a escuridão era tão densa que ninguém sabia se os próprios olhos estavam abertos ou fechados.

Crescidos em meio urbano, jamais haviam experimentado uma noite tão absoluta, onde nem mesmo o contorno da própria mão se podia discernir.

— Mentiroso, você está dormindo? — a voz de Qiao Jiajin rompeu o silêncio próximo a Qi Xia.

— O que foi?

— Você acha… que há outros “participantes” aqui?

Qi Xia silenciou por um instante, depois respondeu:

— Já pensei nisso. O “Dragão Humano” disse que mais de dez milhões de pessoas cruzaram aquela porta; em princípio, não deveríamos ser só nós nove…

Qiao Jiajin também ponderou por um tempo antes de voltar a indagar:

— E aquela balconista… não seria alguém que um dia também atravessou a porta?

— Hm? — Qi Xia espantou-se levemente; nunca havia considerado tal hipótese, afinal, a mulher parecia viver ali há muitos anos.

Mas, pensando melhor, nada havia de contraditório nisso. Se sequestrassem alguém dez anos antes, ou dez dias antes, pouco importava. O essencial era que, conforme dissera o “Dragão Humano”, tudo seria aniquilado em dez dias.

Talvez tivessem começado em momentos diferentes, mas o destino seria o mesmo.

Ao menos, podiam se consolar com o fato de que, provavelmente, não enlouqueceriam como a balconista, pois só precisavam sobreviver ali por dez dias.

De qualquer modo, ao fim dos dez dias, viriam o “resultado”.

— Mentiroso? Você dormiu? — tornou Qiao Jiajin.

Qi Xia não respondeu mais; desviou o olhar e mergulhou nos acontecimentos daquele dia, a refletir.

Todo aquele insólito, afinal, por que se manifestava?

Sem resposta, Qiao Jiajin também silenciou, até que seu murmúrio se perdeu na noite.

Passado algum tempo, outras duas vozes cortaram a escuridão — soavam como o Dr. Zhao e o policial Li.

— Doutor Zhao…

— O que foi?

— Eu queria saber… se uma mulher, desnutrida por muito tempo, ainda pode conceber uma vida?

O Dr. Zhao hesitou, já compreendendo a razão da pergunta. A balconista, visivelmente faminta, como poderia ter dado à luz uma criança?

Os demais também se mostraram curiosos, e aguardavam a resposta em silêncio.

O Dr. Zhao organizou os pensamentos e explicou:

— É uma questão complexa. Mulheres em estado prolongado de desnutrição tendem a ter irregularidades menstruais, podendo chegar à menopausa precoce ou mesmo à amenorreia. Em outras palavras, a falta de nutrientes essenciais impede a ovulação; sem ovular, não há como engravidar.

— Então… é mais um daqueles casos inexplicáveis pela ciência? — indagou o policial Li, em tom grave. — O estado de saúde daquela mulher era péssimo.

— Não dá para afirmar com certeza. Em algumas regiões da África, a ingestão de nutrientes é muito baixa, e ainda assim as taxas de natalidade são altas… — suspirou o Dr. Zhao. — Mas não é minha especialidade; envolve a fisiologia individual, a absorção de nutrientes-chave… Não domino o assunto a fundo.

O policial Li aquietou-se, e a sala voltou ao mutismo.

Qi Xia não queria dormir, mas, privado de qualquer visão, o corpo humano perde as referências, a mente se embota e, por fim, os pensamentos cessam.

Ao som do misterioso “sussurrar” vindo das ruas, as pálpebras de Qi Xia pesaram.

Não sabia quando adormeceu. Em sonho, avistou a figura de Yu Nian’an.

— Xia, você sabia? Existem muitos caminhos neste mundo, e cada um tem o seu próprio.

— Sim, Xiao An, eu sei — respondeu o Qi Xia onírico, assentindo. — Logo estarei livre, espere por mim.

Não se sabe quanto tempo passou, apenas que, de repente, um estrondo — um badalar de sinos, colossal, ribombou ao lado de seus ouvidos.

Qi Xia despertou sobressaltado, erguendo-se de um salto; lá fora, já era dia.

Ao olhar ao redor, percebeu que todos, assustados, faziam o mesmo. O som fora tão retumbante que os despertara de imediato.

— O que está acontecendo?! — Xiao Ran, instintivamente, escondeu-se atrás do policial Li.

Antes que pudessem reagir, um estranho acesso de tosse irrompeu de um canto da sala.

Era um som úmido, gutural.

O Dr. Zhao, percebendo que vinha de trás, virou-se lentamente e deparou-se com uma cena aterradora.

Han Yimo jazia ao chão. De seu abdômen irrompia uma imensa espada negra, que o pregara ao solo feito um prego; a lâmina, cravada com tamanha força, estava mais da metade enterrada no chão.

Sangue brotava de sua boca enquanto ele tossia.

— Ei! Escritor! — Qiao Jiajin correu até ele.

— Cough… Qi… Qi Xia… — Han Yimo estendeu a mão, a voz estranha — não parecia dor ou medo, mas perplexidade.

Qi Xia franziu o cenho, aproximou-se, agachou-se e apertou-lhe a mão.

— Estou aqui — respondeu, erguendo o olhar para o teto do edifício.

Todo o forro estava intacto. Aquele sabre negro não descera do céu.

Os lábios de Han Yimo tremeram, seus olhos brilharam de lágrimas; após um gemido, desatou num pranto convulso.

— Este… este lugar está errado… Qi Xia… cough… isso é impossível… esta “Espada Sete-Negra”… jamais… cough… impossível… Qi Xia… a “Sete-Negra” não é…

A tosse aumentou, impedindo-o de concluir uma frase; sangue espirrou da boca, retornando-lhe ao nariz.

Após alguns estertores, seu corpo ficou rígido — a vida esvaíra-se.

Sim… Alguém à beira da morte não tem tempo para longos testamentos.

Veio, então, um longo silêncio.

Todos sabiam que Han Yimo ainda desejava dizer muito, mas o tempo lhe foi insuficiente. Uma vida vibrante se extinguia, diante de todos.

Ao fitar o olhar vazio de Han Yimo, Qi Xia sentiu uma dor lancinante na cabeça.

Segurou a testa, agachando-se como se algo quisesse sair de seu crânio, e deu um grito dilacerante.

— Aaah!

Os demais ainda não haviam superado o choque da morte de Han Yimo quando se assustaram com o brado de Qi Xia.

— Mentiroso, está bem? — Qiao Jiajin perguntou, cauteloso.

Após meio minuto de silêncio, Qi Xia respirou fundo e respondeu:

— Estou bem… Primeiro cuidem de Han Yimo…

Só então os outros desviaram o olhar para o corpo, sentimentos contraditórios lhes invadindo.

Uma ideia rondava incessantemente suas mentes.

Será que estavam realmente mortos?

Depois de morrer, alguém pode morrer de novo?

— Han Yimo… foi assassinado… — murmurou Xiao Ran.

A expressão “foi assassinado” despertou a todos.

Sim, a questão agora não era “morrer após a morte”, mas sim: quem era o assassino?

Han Yimo ainda estava consciente quando foi encontrado — o que significava que a espada fora cravada havia pouco.

Ou seja, quem o matou não se afastara; poderia muito bem estar oculto entre os oito que restavam.