Capítulo 25: Ponto de Divergência

Zhang Chenze arregalou os olhos, sem conseguir pronunciar uma única palavra, recuando instintivamente.

— O que houve? — perguntou Qiao Jiajin, cuja visão fora bloqueada por Zhang Chenze, sem saber o que estava acontecendo.

Viu-se então aquela advogada altiva e orgulhosa dar vários passos para trás, até despencar sentada no chão imundo.

— Você... você... — gaguejou Zhang Chenze, apontando para a atendente.

Todos se viraram na direção do som e perceberam que a funcionária exibia, nas palmas abertas, um pequeno pedaço de braço. Era minúsculo demais para ser de um adulto. Além disso, os dedos estavam perfeitamente formados, impossíveis de confundir com os de um animal.

Ficou claro, então, que a atendente realmente havia cozinhado um...

O aroma que exalava daquele braço era incrivelmente apetitoso.

Qi Xia, ao presenciar a cena, associou o ambiente estranho do quarto e compreendeu de imediato.

— Isso é... um leitão? — arriscou Qi Xia.

— Sim, claro — confirmou a atendente, balançando a cabeça. — Vocês não querem experimentar?

Com o rosto fechado, Qi Xia insistiu:

— Você disse que, se dormíssemos com você, poderia comer leitão. É desse leitão que está falando?!

— Exatamente — respondeu a funcionária, olhando para Qi Xia, apática. — Leitão é uma delícia.

O odor de sangue no ar era intenso; manchas vermelhas cobriam tanto as coxas da funcionária quanto a cama. Se Qi Xia não estivesse enganada, aquela mulher havia dado à luz há pouco tempo.

Ela queria apenas um homem ao seu lado para conseguir um “alimento”.

— Só consigo comer leitão uma vez por ano... — a atendente sorriu, mostrando dentes amarelados e irregulares. — Queria saber se algum de vocês toparia dormir comigo. Posso trocar um pé de porco com vocês...

— N-nós... não queremos... — respondeu o policial Li, balançando a cabeça.

— Nesse caso... esqueçam — murmurou ela, tateando até enfiar o pequeno membro cozido no bolso da roupa e limpando a gordura das mãos.

Zhang Chenze, vendo a própria roupa, que havia emprestado à mulher, reduzida àquele estado, permaneceu muda.

Jamais imaginara, até então, que tal “ingrediente” pudesse ser tão gorduroso.

Tian Tian se aproximou lentamente da atendente, com expressão complexa, e disse:

— Moça, o que você comeu não foi um leitão, foi um... foi um...

— Não é um leitão? — indagou a atendente, os olhos mortos girando. — Claro que é um leitão. De repente apareceu, esbarrou em mim e me machucou.

Ninguém conseguiu responder; todos se entreolharam, perplexos.

— Ah... estou com fome de novo — disse ela, erguendo as sobrancelhas. — Vou tomar mais sopa de porco. Que maravilha poder se fartar...

Dito isso, voltou para a sala dos funcionários. Antes de fechar a porta, pareceu lembrar de algo e sorriu, dizendo aos presentes:

— Sintam-se à vontade para escolher!

A porta se fechou com estrondo.

O silêncio reinou por tempo indefinido. O ambiente tornou-se opressivo.

Foi Qi Xia quem finalmente quebrou o silêncio.

— Amigos, mesmo que este lugar maldito não seja destruído em dez dias, jamais conseguiremos voltar ao mundo real — disse, passando a mão na testa. — Se for para viver aqui para sempre, todos acabaremos enlouquecendo como ela.

Desta vez, o policial Li não discordou.

Ele também hesitava: numa cidade tão visivelmente insana, sob um céu vermelho-escuro e um sol amarelado, quanto tempo alguém conseguiria manter a sanidade?

Da sala ao lado, ouviam-se panelas e talheres. A atendente se servia orgulhosamente de algum banquete proibido.

Apenas uma porta separava-os de uma mulher que devorava algo que jamais deveria ser chamado de “comida”.

Tudo ali era anormal demais.

— Quero sair e explorar — disse Qi Xia. — Vocês não sentem curiosidade? Que lugar é esse? Quem são essas pessoas? Existe limite para a cidade? O que há lá fora? Como viemos parar aqui e, principalmente, como sair?

Mais do que curiosidade, o que se via nos rostos era medo.

— Só percebo perigo em toda parte... — murmurou Xiao Ran, balançando a cabeça. — Em vez de participar desses “jogos”, prefiro encontrar um lugar seguro para ficar.

— Moça bonita, aqui não há o que comer nem beber — lembrou Qiao Jiajin, passando a mão na barriga. — Se quisermos sobreviver, não vamos mesmo comer aquele leitão, vamos?

Sua posição era clara: antes sair e buscar respostas do que esperar a morte.

O grupo parecia dividido em dois: uns desejavam partir, outros preferiam ficar.

O doutor Zhao olhou para Han Yimo ao seu lado e disse:

— Sair para ver é possível, mas o ferido não tem condições. Ele terá de ficar. Como médico, devo cuidar dele.

— Eu fico para acompanhá-los... — murmurou Xiao Ran.

— Vocês enlouqueceram? — balançou Qiao Jiajin. — Um doente, uma moça frágil e um médico. Pretendem viver aqui assim?

— Eu também fico — disse, de repente, o policial Li.

Os três voltaram-se para ele. Sabiam que, com o policial forte ao lado, a segurança seria maior.

Li fez um gesto afirmativo para Zhao e explicou:

— Esse malandro tem razão. Vocês três aqui sozinhos é perigoso demais. Nem falo das máscaras de animais; se aquela mulher perder o controle, não terão como se defender.

Agora, os que optavam por ficar eram quatro. Os olhares recaíram sobre Tian Tian, Zhang Chenze e Lin Qin.

As três ainda não haviam se manifestado.

— Claro que fico — sorriu Zhang Chenze. — Sou advogada. Sem informações completas, não tomo iniciativa. Poderia errar em minha avaliação.

Dizendo isso, juntou-se ao policial Li e ao doutor Zhao.

Agora, Qi Xia e Qiao Jiajin pareciam destoar, como crianças que querem sair para brincar em meio a um mundo ameaçador.

Tian Tian olhou para Lin Qin e, em silêncio, foi até Qi Xia, sem dizer palavra.

Parecia não precisar de motivos para escolher o grupo de Qi Xia.

— É? — Qiao Jiajin arqueou um sorriso. — Achei que ficaria.

— Ficar? — Tian Tian sorriu amargamente e apontou para o chão. — Vocês não veem? Há um muro aqui. E, por causa dele, devo ir.

— Muro? — Qi Xia e Qiao Jiajin olharam para baixo, sem notar qualquer “muro”.

— Do outro lado do muro estão o policial, a advogada, o médico, o escritor. Deste lado, estão o trapaceiro, o malandro, a prostituta — explicou Tian Tian, com voz calma. Alisou uma mecha de cabelo atrás da orelha. — Nossos “lados” já estavam definidos desde o início, não é mesmo?

Qi Xia e Qiao Jiajin compreenderam. Era verdade. Mesmo forçados a estar ali, cada um pertencia a um “lado”.

Qi Xia, Qiao Jiajin e Tian Tian sempre estiveram no limiar da sociedade, fadados a não se encaixar.

Só Lin Qin restava sem lado definido.

Pelo seu papel de “psicóloga”, seria natural se juntar ao outro grupo.

Mas, para surpresa de todos, ela caminhou lentamente até o lado de Qi Xia.

Qi Xia percebeu que havia algo estranho na jovem, mas não soube dizer o quê.

— Você também vem? — Tian Tian olhou, intrigada. — Você não é como nós. Se ficasse com eles...

— Mas sou útil — respondeu Lin Qin, tapando o nariz e sorrindo para Tian Tian, interrompendo-a. — Conheço bem a natureza humana. Talvez eu possa ajudar.

Qiao Jiajin espreguiçou-se e disse:

— Ótimo! Duas belas moças como companhia, eu e o trapaceiro não vamos nos entediar.

— Não me chame de trapaceiro — resmungou Qi Xia, franzindo a testa. — E não preciso que me acompanhem.

— Está bem, está bem... — concordou Qiao Jiajin. — Quando partimos? Agora?

— Eu...

Antes que Qi Xia terminasse, Lin Qin interveio:

— Já está tarde. Sugiro que deixemos para amanhã.

— Amanhã? — Todos olharam para fora. O céu realmente escurecera ainda mais.

O vermelho profundo do céu parecia cada vez mais ameaçador.