Capítulo 78: O Retorno ao Caminho Supremo

O chamado código de César é atualmente o método de criptografia mais simples e também o mais conhecido. Em resumo, consiste em deslocar todas as letras do alfabeto, como transformar “A” em “B”, “B” em “C”, e assim por diante. Por exemplo, a palavra inglesa comum “CAN”, usando o método de codificação de César ao deslocar as letras uma vez, torna-se “DBO”. À primeira vista, parece uma sequência de caracteres sem sentido, mas, após a decodificação, revela-se uma palavra precisa.

“O que precisamos confirmar agora... é quantas vezes as letras foram deslocadas?” Qi Xia, afinal, não era um especialista em decifrar códigos. Embora tivesse compreendido a direção geral, o restante do problema só podia ser resolvido pelo método mais simples e direto: tentar.

Primeiro, ele supôs que cada letra havia sido deslocada uma vez, mas, após alguns minutos de decodificação, ainda obteve uma sequência sem sentido. Então tentou um deslocamento de duas vezes.

Esse passo aparentemente simples deixou Qi Xia em silêncio por um longo tempo.

“MLGDRZDQVXL”.

Sem papel ou caneta à mão, tudo dependia do processamento mental. Precisava deslocar cada letra dessa longa sequência duas vezes, imaginar “M” como “K”, “L” como “J”, o que não era tarefa fácil.

“Ainda não está certo...”

Depois de alguns minutos, Qi Xia começou a franzir a testa. Já havia tentado duas vezes, mas não conseguia decifrar o código. Será que estava pensando da maneira errada?

Cada letra pode ser deslocada até vinte e cinco vezes; em outras palavras, “A” pode ser qualquer letra, exceto “A”. Se tivesse que calcular tudo mentalmente, o trabalho seria inimaginável.

“Esse é o seu método?” Jiang Ruoxue perguntou, encostada no batente da porta.

Qi Xia não respondeu, apenas concentrou-se e iniciou a terceira rodada de tentativas.

Agora, ele tentaria deslocar cada letra três vezes para trás.

Imaginava “M” como “J”, “L” como “I”.

Mas dessa vez, após testar apenas cinco letras, o semblante de Qi Xia tornou-se grave.

Jiang Ruoxue observava com interesse: “Oh? Você conseguiu decifrar?”

Os lábios de Qi Xia moveram-se levemente, pronunciando sua resposta: “JI...DAO...WAN...SUI?”

“Isso mesmo!” Jiang Ruoxue bateu palmas, contente. “Então, depois de decifrar, realmente era ‘Viva o Caminho Extremo’? Achei que não tinha conseguido.”

Ao ouvir essas quatro palavras, Qi Xia sentiu uma rara sensação de pânico.

Sentou-se abruptamente, olhando para Jiang Ruoxue com espanto, murmurando: “O que vocês pretendem afinal...?”

“Não é nada demais.” Jiang Ruoxue balançou a cabeça. “De qualquer forma, vou morrer. Desta vez só quis lhe dar um aviso.”

“Aviso...” Qi Xia cerrou os dentes. “Da última vez que vocês me ‘avisaram’, mataram dois dos meus companheiros...”

“Oh? Isso aconteceu?” Jiang Ruoxue ficou surpresa. “Então Xiaoxiao agiu? Ela nunca comentou isso conosco, mas não importa. Você precisa relevar; Xiaoxiao sempre foi assim, mas é uma pessoa boa.”

“Vocês estão dizendo absurdos...” Qi Xia levantou-se devagar. “‘Pessoa boa’? Eu queria poder despedaçá-la...”

“Você realmente parece muito irritado...” Jiang Ruoxue aproximou-se, dando um tapinha no ombro de Qi Xia. “Que tal assim: depois deste jogo, eu morro, vida por vida. Isso vai aliviar sua raiva?”

Qi Xia não respondeu à pergunta, apenas sentiu que Jiang Ruoxue estava estranha diante dele.

Ou melhor, os membros do “Caminho Extremo” eram todos estranhos.

Ele hesitou, pegou a carta sobre a mesa e perguntou: “E o código original? Vocês mudaram o código, vão acabar matando meus companheiros de novo?”

“Do que está falando? Este é o ‘código’.” Jiang Ruoxue olhou para Qi Xia, sem entender. “Não é a carta enviada pelos seus companheiros?”

“Você...” Qi Xia também estava confuso. “Está dizendo que ‘Viva o Caminho Extremo’ é o código? Vocês estão juntos com os ‘Cães de Terra’?”

“Não, não estamos ligados aos ‘Zodíacos’.” Jiang Ruoxue balançou a cabeça. “Qi Xia, você precisa entender a lógica: se os Cães de Terra disseram que ‘a carta é o código’, e a carta diz ‘Viva o Caminho Extremo’, então ‘Viva o Caminho Extremo’ é o código.”

“O quê...?”

Qi Xia sentiu que era uma lógica estranha.

Jiang Ruoxue não parecia ser uma lunática sem razão, mas suas palavras eram difíceis de entender.

Qi Xia foi até o armário, ainda desconfiado, e escreveu à mão os quatro caracteres “Viva o Caminho Extremo” na tela sensível ao toque.

Jiang Ruoxue sorriu ao ver: “Essas palavras escritas por você são realmente algo inesperado.”

Com um leve clique, a porta do armário abriu-se.

Zhang Chenze estava sentada lá dentro, tremendo de medo. Ao levantar a cabeça, cruzou o olhar com Qi Xia.

Antes que Qi Xia pudesse dizer algo, Zhang Chenze correu até ele e o abraçou.

“Qi Xia!!”

“Eu...” Qi Xia ficou um pouco constrangido, sem saber onde pôr as mãos.

“Que alívio... Achei que ia morrer de medo...” Zhang Chenze tremia, não se sabia se por medo ou frio. “Pensei que seria assada viva aqui dentro...”

“Dra. Zhang, lembro que você não gosta de ser tocada.” Qi Xia comentou, envergonhado.

“Ah...” Zhang Chenze soltou rapidamente, enxugando as lágrimas. “Desculpe... Espero não ter causado problemas para você.”

“Não causou problemas, só me surpreendeu.” Qi Xia balançou a cabeça. “Não gosto de surpresas, e você nunca foi assim.”

“Desculpe.” Zhang Chenze abaixou a cabeça, voltando a seu estado habitual.

Enquanto ambos permaneciam em silêncio, o alto-falante da sala voltou a soar.

“Uma equipe conseguiu salvar seu companheiro. O jogo terminou.”

O prédio inteiro ficou imediatamente agitado.

Como dizem, uns se alegram, outros se preocupam.

Qi Xia ouviu passos apressados; parecia que alguém corria para sua sala.

Sentiu que algo não ia bem e saiu para ver.

Viou o velho Lü, com o rosto machucado, correndo como se fugisse de alguém.

“Qi Xia... socorro!!”

Qi Xia franziu a testa, vendo que atrás do velho Lü vinha um sujeito de cabelo verde, perseguindo-o como um cão raivoso.

“Velho cão! Eu já te disse, se eu morrer, você vai pagar com a vida!!” O cabelo verde estava fora de si, perseguindo Lü de perto.

“Não é seu namorado?” Qi Xia perguntou, virando-se. “Todos do ‘Caminho Extremo’ são loucos assim?”

“Ele não é do ‘Caminho Extremo’.” Jiang Ruoxue cruzou os braços. “Meu papel neste jogo de interpretação chegou ao fim, fingir ser uma mulher obcecada por romance é exaustivo.”

“Quer dizer que não vai mais se envolver?” Qi Xia perguntou.

“Não vou. Vou esperar a morte.” Jiang Ruoxue entrou e sentou-se, fechando os olhos para descansar.

Qi Xia assentiu e pegou a caixa de ferro da mesa.