Capítulo 17: Ovelhas e Cães

— Ovelha e cachorro… — Qi Xia semicerrava os olhos, refletindo cuidadosamente sobre tudo o que tinha acontecido. No início, aquela pessoa que se autodenominava “Ovelha” queria que eles se matassem entre si, mas agora essa “Ovelha” dizia estar muito preocupada com eles, afirmando que não poderia assistir à morte deles de braços cruzados.

— Isso não é uma mentira…?

De repente, um lampejo de compreensão passou pela mente de Qi Xia.

Era isso!

Mentir!

Tudo seguia exatamente como ele previra: “Ovelha” e “Cachorro” não eram nomes de pessoas, e sim tipos de jogos!

Seria possível que “Ovelha” representasse a história do “Menino que gritava Lobo”? O menino pastor, após mentir repetidas vezes, ficou sem socorro quando realmente precisou, então o jogo da “Ovelha” envolvia mentiras, era um jogo de engano.

Já “Cachorro” poderia simbolizar lealdade. No jogo do arpão ocorrido há pouco, se não tivessem cooperado, nenhum teria sobrevivido. Portanto, seria um jogo de cooperação?

Qi Xia pegou novamente o arpão e refletiu; ele sabia que, nas regras explicadas pela “Ovelha”, havia a possibilidade de mentira.

Mas, em tão poucas palavras, qual delas era a mentira?

“Não posso assistir à morte de vocês de braços cruzados.” Se essa frase fosse uma mentira…

— Espere… — Qi Xia arregalou os olhos pouco a pouco. — Essa fala não é a “resposta”, é uma armadilha para nos matar.

— Do que está falando? — perguntou Qiao Jiajin, sem entender.

— Tudo nessa fala é mentira! — Qi Xia declarou com firmeza. — Ficar junto à parede é “morte”, ficar sob o buraco é “vida”!

O Dr. Zhao e o Policial Li trocaram olhares, sem entender o que Qi Xia queria dizer.

— Pessoal, lembram? A “Ovelha” mente! — Qi Xia se colocou no centro da sala, tentando atrair todos para si. — Se seguirmos as regras que nos foram ditas, estaremos nos condenando. Essa é a diferença entre “Ovelha” e “Cachorro”!

— Mas será mesmo razoável? — perguntou Xiao Ran, um pouco receosa. — Só há um buraco acima da sua cabeça, não parece ser o lugar mais perigoso…?

Qi Xia também não tinha certeza quanto a isso.

O que poderia cair do buraco acima da cabeça para matar quem estivesse junto às paredes?

— Hm… — Qi Xia refletiu mais um pouco e então mudou de tom. — Não importa, depois dessa rodada, temos grande chance de sair daqui. Então escolham o que acharem melhor.

— Como sabe que vamos sair daqui? — Policial Li perguntou com desconfiança.

— Porque, desta vez, não há pistas para o próximo jogo — respondeu Qi Xia. — Isso sugere duas possibilidades: ou este é o último jogo, ou o organizador está confiante em eliminar todos nós agora.

Todos ficaram em silêncio, apreensivos, mas sem argumentos para refutar.

— De todo modo, eu ficarei aqui. — Qi Xia apontou para o chão sob si. — Quanto a vocês, decidam por si mesmos.

Qi Xia sabia que tudo não passava de suposições, então, por precaução, pegou do chão uma tampa de mesa quadrada.

Após ouvir Qi Xia, Qiao Jiajin se aproximou lentamente e disse: — Eu já disse, confio em você.

— Mas eu sou um mentiroso — respondeu Qi Xia, friamente.

— Não importa.

Lin Qin, depois de pensar um pouco, também tapou o nariz e foi para o centro da sala.

— Ei! O que está fazendo? — gritou Xiao Ran, encostada à parede. — Você realmente acredita nele?

Lin Qin assentiu levemente e disse: — Sim, pensem bem, quem foi que nos trouxe vivos até aqui?

Xiao Ran hesitou, mas acabou concordando que havia lógica nas palavras de Lin Qin. Depois de um breve conflito interno, também se aproximou.

Han Yimo, com a mão sobre o ferimento no ombro, foi atrás.

— Você é… Qi Xia, certo? Eu também confio em você.

Tian Tian e Zhang Chenze acompanharam.

Agora, só restavam o Dr. Zhao e o Policial Li junto à parede.

— Ei, vocês não vêm? — chamou Tian Tian.

— Eu… — Dr. Zhao parecia hesitante, sem decidir o que fazer.

— Não há necessidade de forçar ninguém — disse Qi Xia, acenando com a mão. — Este desafio não exige cooperação. Basta sobreviver por conta própria.

O relógio no chão se aproximava de uma e vinte e oito.

O Policial Li semicerrava os olhos, fitando Qi Xia.

Ele não acreditava que aquele mentiroso escolheria morrer, mas então, por que queria que todos ficassem sob o buraco?

Lin Qin percebeu a dúvida dos dois e falou: — Qi Xia não parece estar mentindo. Vocês vêm?

— Você consegue perceber? — perguntou o Policial Li em voz baixa.

— Sim — assentiu Lin Qin. — Por causa do meu trabalho, geralmente percebo quando alguém mente.

— Sendo assim… — O Policial Li e o Dr. Zhao trocaram olhares e, silenciosamente, avançaram. — Se há uma profissional dizendo isso, vamos confiar.

Todos pegaram a tampa de mesa mais próxima e a ergueram sobre a cabeça, prontos para se proteger caso algo caísse do buraco.

— Vocês são bem astutos — comentou Qiao Jiajin, resignado, também pegando uma tampa de mesa. Agora, as tampas pareciam mais com escudos: quadradas, de quarenta ou cinquenta centímetros, e com uma alça muito resistente.

Qi Xia olhou o relógio, segurou Qiao Jiajin e disse:

— Prepare-se, está chegando.

Assim que terminou de falar, o relógio marcou uma e meia. Um estrondo de correntes soou do teto, como se algo invisível estivesse sendo armado.

Mas nada aconteceu no buraco; nem “vida” nem “morte” como imaginavam. Após alguns segundos, o chão sob os pés de todos começou a subir abruptamente.

— Droga… — Qi Xia empalideceu. — É pior do que imaginei.

O pânico se espalhou. Ninguém acreditava que o “organizador” realmente tentaria esmagá-los naquela sala baixa.

— O que está acontecendo?

Antes que pudessem entender a situação, Qi Xia gritou:

— Abaixem-se rápido!

Três ou quatro reagiram rapidamente, mas o desespero era visível em seus olhos. Diante da perspectiva de o chão e o teto se encontrarem, ninguém parecia ter chance de escapar.

Qi Xia se agachou, o cérebro trabalhando a toda. Ele sentia que sua dedução estava certa: o buraco acima era a “rota de fuga”. Mas como sobreviver?

O chão subia com um estrondo, reduzindo pela metade a altura da sala. Todos tinham de se agachar completamente para se mover.

Qi Xia ergueu a cabeça e viu que o buraco retangular estava agora ao alcance das mãos.

No meio do caos, Qi Xia agiu sem hesitar: estendeu a mão pelo buraco. Era apenas um buraco comum, com muito espaço dentro; o teto parecia feito de metal resistente.

— Será que…

Ajoelhado, Qi Xia abaixou a cabeça e pegou sua tampa de madeira. Se o buraco era a “rota de fuga” e a tampa era seu único recurso, haveria ligação entre eles?

Qi Xia colocou a tampa na vertical e a encaixou no buraco. Depois a girou na horizontal e puxou para baixo: a tampa se encaixou firme, restando apenas a alça pendurada.

— Isso é… a saída? — Qi Xia arregalou os olhos, entendendo o que viria a seguir.

Os outros, vendo o que ele fazia, o imitaram e também encaixaram suas tampas nos buracos do teto.

— Cuidado, daqui a pouco… — Qi Xia começou a falar, mas o chão ruiu sob seus pés.

— Ah!

— Que droga!

Os gritos ecoaram juntos. Todos caíram de súbito, mas instintivamente agarraram a alça acima da cabeça, impedindo a queda total.

Han Yimo, rangendo os dentes, segurou com força a alça do teto. Mas o sangue perdido o enfraquecia, e Qi Xia viu, impotente, sua mão escorregar pouco a pouco.