Capítulo 50: A Pata do Urso

No momento em que mexia a panela, Maçã ouviu aquelas palavras e, num sobressalto, quase deixou cair os talheres no chão.

A palavra “Internet” ela só conhecia dos livros de história.

Docinha também teve um leve tremor nos olhos; olhou séria para João Fortes e perguntou: “João Fortes, da última vez você disse… em que ano você nasceu mesmo?”

“Ué, já não falei? Setenta e nove.” Ele coçou o nariz com o dedo, despreocupado. “Mil novecentos e setenta e nove, por que pergunta?”

Docinha se levantou devagar, fixou os olhos nos dele com cautela e disse: “Você não está brincando comigo, está? Se você nasceu mesmo em setenta e nove, deveria ter mais de quarenta anos agora.”

Maçã ficou surpresa ao ouvir aquilo e virou-se para Docinha: “Acho que isso não faz sentido…”

Xia Qiu ignorava a discussão ao redor e servia para si uma tigela de carne.

João Fortes franziu o cenho, achando difícil entender o comentário de Docinha: “Docinha, o que houve com você? Está com fome a ponto de delirar? Eu, desse jeito, cheio de vigor, pareço ter mais de quarenta anos?”

De fato, ele não parecia ter quarenta anos. Com aquela aparência e disposição física, seria impossível.

Xiao Xiao, que ouvia a conversa, assim como Xia Qiu, permaneceu imóvel.

Maçã mexeu levemente os lábios e perguntou: “João Fortes, em que ano estamos agora?”

Ele a olhou desconfiado: “Dois mil e seis, claro.”

Ao virar-se, viu Docinha e Maçã com expressões incrédulas e sentiu-se ainda mais desconcertado.

“Por que estão todos me olhando desse jeito?”

Maçã achou tudo aquilo estranhamente inquietante. Olhou então para Docinha e perguntou: “Docinha, de que ano você veio?”

“Vim de dois mil e dezenove…” respondeu ela, franzindo a testa. “O que está acontecendo?”

Maçã sentiu as forças lhe faltarem e sentou-se lentamente: “Eu… eu vim de dois mil e sessenta e oito…”

“O quê?” João Fortes arregalou os olhos, assustado. “Dois mil e sessenta e oito?”

Xia Qiu apenas assentiu em silêncio.

Sim, ela realmente parecia alguém vinda do futuro.

Agora tudo fazia sentido. No tempo dela, todos usavam máscara desde pequenos, como se fosse uma peça de roupa comum desde o nascimento. Por isso, quando estava sem máscara, sentia-se estranha, como se estivesse nua. Com o desenvolvimento veloz da internet, não precisava saber o que era um “folheto”, pois os anúncios online já eram o suficiente para confundir qualquer um.

Xia Qiu balançou a cabeça discretamente, surpresa por ver que todos notaram o problema.

“Isso torna tudo ainda mais estranho…” murmurou Docinha com os lábios tremendo, olhando para todos. “Não viemos do mesmo ano, mas estamos aqui reunidos no mesmo dia… Será mesmo obra de um ‘Deus’?”

Maçã, incrédula, completou: “Se não somos do mesmo dia, então o ‘terremoto’ que vivemos antes de chegar aqui não foi o mesmo evento…”

Ela então se voltou para João Fortes: “Mas, pelo que me lembro, nunca ouvi falar de terremotos de grande escala na sua região…”

“E você?” Docinha perguntou de repente a Xia Qiu. “De que ano veio?”

“Vim de dois mil e vinte e dois”, respondeu Xia Qiu.

“O que está acontecendo, afinal?!” João Fortes já sentia tonturas. “Xia Qiu, você, que é tão esperta, não faz ideia?”

Xia Qiu balançou a cabeça; nenhum conhecimento teórico que possuía explicava aquela situação.

Por que cada um veio de tempos diferentes?

Seriam os escolhidos de Deus realmente selecionados ao acaso, ou havia algum propósito por trás? Qual seria a extensão temporal desses participantes?

“De qualquer forma, só ficaremos juntos aqui por dez dias”, disse Xia Qiu, olhando pela janela para o céu avermelhado, com olhar decidido. “Não me importa se foi obra de ‘Deus’ ou não. No momento, só quero encher o estômago e logo procurar o ‘Caminho’. Mesmo que esse mistério os intrigue, não recomendo que percam tempo buscando uma explicação.”

Todos ouviram Xia Qiu e, aos poucos, sentaram-se novamente.

Sim, ela tinha razão: o objetivo era partir dali.

Não importava de que ano cada um vinha, todos compartilhavam o mesmo desejo: escapar daquele lugar maldito e voltar à própria vida.

Se gastassem dias investigando a questão dos ‘períodos de tempo’, se distanciariam do verdadeiro objetivo.

Os cinco pegaram pequenas tigelas do refeitório, serviram-se de sopa de carne, ainda com expressões um tanto estranhas.

Os mistérios daquele lugar pareciam infindáveis, um envolvendo o outro, e havia muito que gostariam de compreender.

Mas, como Xia Qiu dissera, buscar a verdade consumiria tempo demais.

O que seria mais importante: a verdade ou a fuga?

“É… melhor não pensar nisso”, suspirou Docinha. “Já não passamos por poucas coisas ‘incríveis’?”

Maçã e João Fortes trocaram olhares e balançaram a cabeça, resignados.

Docinha pegou uma colher de fritura antiga e foi arrancando pedaços de carne do braço do urso, servindo um pouco para cada um.

A carne estava tão cozida que se desfazia ao menor toque, separando-se dos ossos. O aroma forte e quente se espalhava, invadindo o olfato de todos.

“Até que… cheira bem”, murmurou João Fortes, engolindo em seco e pegando sua tigela.

Xia Qiu também segurou a tigela, mas não comeu de imediato.

Observou Xiao Xiao de soslaio e, vendo que ela já havia começado a comer, Xia Qiu esperou, paciente, por mais um momento.

Só depois de ter certeza de que a comida não apresentava risco, arrancou um pedaço de carne branca do osso.

Levantou a carne de urso até o nariz, sentiu o aroma intenso e, então, jogou-a na boca. Ao morder, o caldo escaldante se espalhou.

“Uff…” O calor o fez soltar o ar rapidamente; mastigou com pressa e logo engoliu o pedaço.

Ruim.

Jamais imaginara que carne de urso pudesse ser tão desagradável.

Na boca, era gordurosa e enjoativa, e logo um gosto forte e selvagem tomava conta.

Talvez fosse pela falta de tempero, ou talvez a carne de urso fosse assim mesmo. O fato é que, após a primeira garfada, Xia Qiu não quis mais tocar na sopa.

Olhou para Maçã ao lado e viu que ela também franzia a testa, o rosto todo contraído, como se mastigasse um limão azedo.

João Fortes e Docinha, no entanto, não pareciam incomodados; mastigavam grandes pedaços enquanto observavam os outros dois.

“O que foi? Não está bom?” perguntou João Fortes.

“O que você acha?” respondeu Xia Qiu. “Será que, por virmos de épocas diferentes, nossos paladares também mudaram?”

“É ruim mesmo”, admitiu João Fortes, mastigando com dificuldade, “mas temos que sobreviver. Xia Qiu, você nunca comeu restos do lixo quando era criança, né?”

Xia Qiu achou graça da provocação, largou a tigela e, com certa ironia, respondeu: “João Fortes, seu cardápio é bem variado… além de pata de urso, já comeu lixo também?”

“Você está ficando abusado, hein, Xia Qiu…” João Fortes enfiou outro naco de carne na boca. “Sabe quantos anos eu tenho a mais que você? Da próxima vez me chame de ‘Senhor João’, e eu cuido de você. Já comi mais lixo do que você pata de urso.”

“Vou repetir: nunca comi nem pata de urso, nem lixo.”

Docinha e Maçã caíram na risada com a troca entre os dois, e de repente a comida parecia até mais gostosa.

Sim, não importava de que época vieram, naquele momento eram todos companheiros.

Xia Qiu parou com as provocações e voltou a comer alguns pedaços de carne.

De qualquer forma, era melhor comer algo do que ficar com fome. Não sabiam que tipo de jogos ainda os aguardavam, e precisariam de energia.

Coincidentemente, a parte da pata do urso estava na tigela de Xia Qiu. Ele imaginou que a famosa “pata” seria diferente das demais, mas bastou uma mordida para sentir ânsia de vômito.

Aquela parte era ainda mais gordurosa e pegajosa, parecia um pedaço de gordura com cheiro forte e textura viscosa.

“Será que os antigos realmente consideravam isso uma iguaria?”