Capítulo 65: Falsidade

Ao saírem do clube de xadrez, os três permaneceram inquietos por muito tempo. Embora quem tivesse morrido fosse o “Porco Humano”, em qualquer perspectiva, ele era uma pessoa de carne e osso. Não era um monstro, nem um lunático, tampouco o maldito organizador do jogo.

Qi Xia caminhava com a cabeça baixa, mergulhado em pensamentos, e Linqin seguia ao seu lado sem se afastar um só passo. Lao Lü, por sua vez, olhava repetidamente para dentro da casa, onde jazia o corpo do Porco Humano; mas não parecia se importar, ao contrário, buscava outra coisa.

— O que houve? — Qi Xia virou-se e perguntou.

— Bem... Sei que talvez não seja a melhor hora para falar disso — disse Lao Lü —, mas você apostou sua vida e venceu, o “Dao” do adversário agora é nosso.

— Não seja tolo — Qi Xia balançou a cabeça. — O Porco Humano não tinha mais “Dao”, as dez pedras que ele deu eram tudo o que possuía.

— O quê? — Lao Lü arregalou os olhos e depois balançou a cabeça de modo exagerado. — Impossível, não acredito.

Apressado, entrou na casa, evitando olhar para o cadáver, e começou a vasculhar as gavetas. O clube, antes limpo e organizado, logo estava revirado de ponta a ponta. Como Qi Xia havia dito, não havia um só “Dao” ali.

Qi Xia, do lado de fora, balançou a cabeça.

— Se ele tivesse algum “Dao” sobrando, por que escolheria apostar a vida conosco?

— Isso é um golpe, ora! — Lao Lü resmungou, furioso. — Tentou tirar vantagem sem dar nada em troca!

— Tirar vantagem sem dar nada? — Qi Xia não compreendia o raciocínio de Lao Lü. — Ele não entregou a própria vida?

— Bem... É verdade — Lao Lü juntou as mãos e fez uma reverência ao cadáver. — Foi só um desabafo, não leve a mal.

Depois de alguns gestos de respeito, Lao Lü ainda sentia que saíra perdendo, afinal, não queria a vida do outro.

— Preciso procurar algo de valor por aqui.

Ele voltou a vasculhar o cômodo, mas ali só havia peças de xadrez espalhadas; o único objeto que poderia valer alguma coisa era o mobiliário antigo.

— Que prejuízo... — Lao Lü lamentou, balançando a cabeça. — Rapaz, saímos perdendo! Você quase morreu e, no fim, estamos de mãos vazias.

Enquanto falava, Lao Lü avistou a máscara de porco no chão.

— Máscara... — murmurou, lembrando-se de algo. — Ora, isto é o que mais vale por aqui!

Qi Xia franziu o cenho e se aproximou lentamente.

— O que pretende fazer?

— Negócios! — Lao Lü pegou a máscara suja e fedorenta como se fosse um tesouro. — Rapaz, com esta máscara, podemos abrir nosso próprio “Clube de Xadrez”!

— O quê...? — Qi Xia arregalou os olhos, desconfiado. — Você quer virar o “Porco Humano”?

— Que nada! — Lao Lü fez um gesto desdenhoso. — Só vou fingir, entende?

— Você...

Lao Lü ergueu a máscara, simulando colocá-la no rosto, e falou com uma voz abafada:

— Finalmente alguém veio brincar comigo! Vamos distribuir as pedras! Vamos distribuir!

Qi Xia continuava com a testa franzida; aquilo parecia perigoso demais. Os “Zodíacos” eram administrados por aqueles gestores, como poderia alguém se passar por um deles?

— Lao Lü, você sabe que “matar e roubar Dao” é proibido, não sabe? — Qi Xia perguntou.

— Ouvi Zhang Shan dizer isso, mas não estamos “matando e roubando Dao” aqui. Não fomos nós que matamos, e isto não é um “Dao”. — Lao Lü empurrou a máscara para frente.

— Não é isso que quero dizer — Qi Xia pegou a máscara e a colocou sobre a mesa. — Aconselho você a não mexer com isso; no mínimo é “falsificação”, no máximo é “usurpação de poder”, pior do que “matar e roubar Dao”.

— Usurpação de poder?!

Qi Xia assentiu:

— Para se tornar um “Zodíaco” é preciso passar por provas? Quais são as regras para criar jogos? Se não entender essas questões e usar essa máscara, temo que será punido pelos administradores.

Lao Lü ficou desapontado; há pouco, imaginava um futuro com dezenas de “Dao” por dia, mas tudo se desfez em instantes.

— Qi Xia, não está sendo cauteloso demais? — Lao Lü perguntou, relutante. — Vai que essa máscara pode ser usada por qualquer um, basta criar desafios.

— Não sei — respondeu Qi Xia. — Só estou te dando minha opinião. Se quiser usar essa máscara, não vou impedir, mas antes, quero que me conte onde estão aqueles dois.

Lao Lü ponderou por um momento e disse:

— Espere aqui.

Com o corpo volumoso, correu pelo quarto com a máscara nos braços, até encontrar um canto cheio de tábuas velhas. Escondeu a máscara atrás delas e, cuidadosamente, cobriu com objetos abandonados.

— Melhor deixar aqui por enquanto, nunca se sabe quando pode ser útil... — disse Lao Lü, limpando o pó das mãos. — Rapaz, prometo que cumpro minha palavra, venha comigo!

Os três se despediram do clube de xadrez que lhes causara tanto espanto e seguiram pelas ruas decadentes.

Lao Lü conduziu-os pelo mesmo caminho por onde vieram.

— A propósito, Qi Xia, por que não me escolheu naquela hora? — perguntou Lao Lü.

— O quê?

— Na hora do “Verdade ou Mentira”. Você escolheu essa moça, Linqin, por que não me escolheu?

Qi Xia respondeu, resignado:

— Para ser sincero, sinto que Linqin é mais inteligente que você.

— Pff... — Linqin, que antes estava triste, não pôde evitar uma risada. Qi Xia era um trapaceiro, mas raramente mentia.

— Mas que comentário... — Lao Lü ficou sem jeito. — Você não me conhece, rapaz, quando chega a hora decisiva, é aí que fico mais esperto.

— Pois é — Qi Xia concordou. — Na hora decisiva, você pensa em pegar a chapa de ferro e se esconder num canto.

— Hein? — Lao Lü foi pego de surpresa, ficando embaraçado. — Não me culpe, eu não sabia que você era tão engenhoso.

— Verdade, estamos quites — disse Qi Xia.

Lao Lü deu de ombros e olhou para a panela de alumínio que Linqin levava abraçada.

— Vocês comeram a carne de urso?

— Comemos — respondeu Linqin. — Horrível.

— Pois é... — Lao Lü balançou a cabeça, triste. — Carne de urso é ruim, mas ao menos enche o estômago. Pena que Zhang Shan não chegou a comer, por fim virou um “fantasma faminto”.

— Por que ele não comeu? — Linqin perguntou distraída.

Em seguida, arregalou os olhos.

Qi Xia também percebeu algo, e ambos olharam para Lao Lü.

— Fantasma faminto?

O olhar de Lao Lü era melancólico; suspirou e disse:

— Zhang Shan morreu.

— Morreu?! — exclamaram os dois, surpresos.

— Sim... Por isso saí sozinho.