Capítulo 4: Catástrofe?

Nesse momento, o homem de braço tatuado levantou a mão e olhou para a Cabeça de Bode:
— Ei, árbitro, como é que fica quando alguém usa um nome falso? Isso conta como mentira?
A Cabeça de Bode não assentiu nem negou, limitando-se a responder com indiferença:
— Não vou mais interferir em nenhum dos processos. Vocês só precisam escrever o nome segundo o próprio julgamento. Apenas se lembrem: “As regras são absolutas”. No final, eu mesmo aplicarei a “Sanção” ao perdedor.
A palavra “Sanção” soou com tal peso que todos sentiram um calafrio.
— Isso... isso quer dizer que eu não menti! — exclamou Tietie, aflita. — Se eu tivesse mentido, já estaria morta, não? Mesmo sendo um nome falso, meu nome falso também é “Tietie”!
Ninguém lhe respondeu. Agora era uma questão de vida ou morte; nenhuma dúvida podia ser deixada de lado.
— Agora é minha vez de contar — disse o homem de braço tatuado, torcendo os lábios, claramente contrariado. — Se a história dessa moça não conta como mentira, a minha também não.
— Meu nome é Qiao Jiajin, moro em Guangdong, não tenho profissão definida. Antes de vir para cá, eu estava cobrando dívidas.
O mandarim de Qiao Jiajin era ruim e todos precisaram prestar bastante atenção para entender.
— O povo de hoje é engraçado — continuou ele. — Quando precisam de dinheiro, prometem tudo. Mas na hora de pagar, começam a fazer drama.
— Nos xingam, chamam cobradores de demônios, de gente sem coração.
— Mas aquele sujeito devia pensar diferente. No momento mais difícil, quando ninguém queria emprestar dinheiro, fui eu quem ajudou. Para ele, não sou um demônio, sou um salvador.
— E como ele me retribuiu?
— Saiu choramingando por aí, dizendo que perdeu dois milhões, que a vida é dura. Ainda acusa os cobradores de serem cruéis, tentando ganhar a piedade dos vizinhos. Mas, quando pegou o dinheiro, assinou contrato. Todos os juros estavam claros. Agora não consegue pagar e a culpa é nossa?
— Ontem à noite, decidi dar-lhe uma lição. Levei-o ao terraço de um prédio alto. Mas, de repente, houve um terremoto. Eu não queria matá-lo, mas o sujeito, aproveitando a confusão, puxou uma faca para me matar!
— No meio do caos, ele me empurrou do terraço, bati num outdoor. O que aconteceu depois... não lembro de mais nada.
Ao terminar, todos franziram a testa.
Tietie, porém, pareceu captar algo, e riu, irônica:
— Viu só? Eu sabia por que você tentou me difamar! Você é o verdadeiro mentiroso!
— O quê? Por que está dizendo isso? — retrucou Qiao Jiajin, furioso.
— Eu estou em Shaanxi e você em Guangdong! — ela apontou para ele. — Sua história é uma cópia da minha! Lá teve terremoto, aí também. Fui atingida por um outdoor, você também! Isso não é mentir?
— O que me importa onde você está? Eu vivi um terremoto — Qiao Jiajin arregalou os olhos. — Se eu ocultasse isso, aí sim estaria mentindo! E sobre o outdoor, não existe só um no mundo, certo?
— Você está mentindo, sim! — Tietie insistiu, apontando-o. — E sua profissão é coisa de gente ruim, mentir não é novidade!
— E a sua é melhor que a minha? — rebateu ele, sarcástico.
Qi Xia observava a discussão acalorada e achou tudo muito estranho. Não porque alguém estivesse mentindo, mas porque ele também havia passado por um terremoto.
E ele não estava nem em Shaanxi, nem em Guangdong, mas em Shandong.
No mundo, seria possível um terremoto de tal amplitude?
O sismo atravessara quase meio país, atingindo três províncias.
Se todos diziam a verdade, seria uma catástrofe sem precedentes.
— Chega de briga, vamos acabar logo com isso — interveio o homem forte sentado em frente, olhando para a próxima garota. — É sua vez. Se querem julgar quem está mentindo, ao menos ouçam todos primeiro.
Os dois calaram-se, bufando.
A mulher ao lado de Qiao Jiajin acenou timidamente e começou a falar:
— Eu... eu sou Xiao Ran, professora de educação infantil.
Parecia apavorada, a voz era fraca e trêmula.
— Antes de vir para cá, eu esperava com uma criança pelo pai. Normalmente era a mãe quem buscava, mas soube que a mãe estava gravemente doente, com um tumor na cabeça, ia operar... Por isso, nos últimos dias, era o pai quem vinha — mas ele frequentemente esquecia.
— Ontem já passava das seis, meu turno acabara havia tempo, mas o pai não atendia ao telefone...
— Não conheço o endereço da criança, não podia levá-lo para casa, então só restava esperar na esquina.
— Naquela noite, eu também tinha compromisso... Havia marcado com uma psicóloga, porque não gosto muito do meu trabalho atual, queria orientação.
— Mas esperei horas, perdi o encontro.
— Quando me distraí, de repente o chão começou a tremer. Fiquei apavorada... só percebi que era um terremoto após alguns segundos.
— A sensação foi diferente do que dizem... a terra não pula, mas balança de um lado para o outro, como se eu estivesse sobre uma mesa sendo sacudida...
— Imediatamente abracei a criança, mas não sabia o que fazer. Vi ao longe as três torres do Templo Chongsheng rachando... Por sorte estávamos num terreno aberto.
— Logo depois, um carro desgovernado veio em nossa direção... Eu tentava correr com a criança, mas o chão tremia tanto que eu caía a cada passo.
— Por fim, bati a cabeça e desmaiei. Quando acordei, já estava aqui.
Foi um relato sem grandes destaques.
O que intrigou Qi Xia foi “as três torres do Templo Chongsheng”.
Essas torres ficam em Dali, Yunnan.
Qi Xia acariciou as cartas sobre a mesa; com os dedos, cobriu as palavras, mas sabia que ali estava escrito “Mentiroso”.
Então, poderia haver mais de um mentiroso?
Se “as regras são absolutas”, então o que a Cabeça de Bode dissera — “há um e apenas um mentiroso” — era verdade absoluta.
Se ele tirara a carta de “Mentiroso”, nenhum outro poderia ser. Havia apenas um mentiroso.
Todos os outros diziam a verdade.
Mas as histórias, atravessando três províncias, pareciam misteriosamente conectadas.
Não apenas pelo terremoto, mas pelo conteúdo dos relatos. Não era estranho demais?
Todos voltaram o olhar para o próximo, o homem de meia-idade de jaleco branco.