Capítulo 12: A Terra Natal de Vocês
Se a frase “as regras são absolutas” ainda se aplica a este segundo “jogo”, então o que está escrito na máscara é a chave para desvendar o enigma.
Mas como se dá a solução? Quando será lançado o arpão? “O relógio jamais para”... Será que é uma hora e um quarto? Qi Xia virou-se para olhar o relógio de mesa: já passava das uma e cinco. Se “uma e um quarto” for realmente o momento do disparo, restam menos de dez minutos.
“Girar cem vezes na direção da terra natal”... Os nove presentes têm origens diferentes, além disso, “cem voltas” não é um número pequeno. Se estiverem pensando na direção errada, vão desperdiçar esses poucos minutos preciosos.
Mas, neste quarto, além de si mesmo, o que mais poderia “girar”?
O olhar de Qi Xia pousou no relógio de mesa, bem ao centro. Ele se inclinou para tocá-lo, mas percebeu que estava firmemente preso à mesa, impossível de mover.
“O relógio não se mexe, será a cadeira?”
Qi Xia olhou para a cadeira abaixo de si, uma peça velha, exalando um cheiro de mofo, sem qualquer mecanismo, simplesmente largada no chão.
Se é assim, só resta...
Qi Xia olhou para a mesa redonda no centro do aposento e percebeu algo estranho. Não era propriamente uma “mesa redonda”; parecia um polígono, com muitos lados, causando a impressão de ser circular.
Estendeu a mão para girar o tampo e, de fato, ouviu ao longe um som de correntes vindo de dentro da mesa.
Mas era pesada; mesmo com força, Qi Xia só conseguiu girar alguns centímetros.
“Cem voltas...”
Esse número nunca seria atingido por dois ou três; todos os nove presentes precisariam unir esforços para ter uma chance.
Ringo percebeu imediatamente o gesto de Qi Xia e interrompeu o grupo.
Os demais se juntaram à mesa, verificando que realmente podia ser girada.
“Você é bom mesmo, trapaceiro,” comentou Qiao Jiajin, assentindo. “Se girarmos esta mesa cem vezes na direção da terra natal, provavelmente abriremos a porta invisível.”
Qi Xia olhou novamente para o relógio. O tempo era escasso, mas o problema agora era mais claro.
Girar esta mesa na direção da “terra natal” significava apenas duas possibilidades: para a esquerda ou para a direita.
Mas as origens dos presentes se espalhavam por todos os pontos cardeais; como determinar o sentido?
“Qi Xia, você já sabe quando o arpão será disparado?” perguntou Ringo, cobrindo o nariz.
“O aviso diz que o tempo ‘jamais para’, então imagino que seja à uma e quinze,” respondeu Qi Xia em voz baixa.
Qiao Jiajin mudou de expressão: “Então restam menos de dez minutos! Vamos começar logo!”
O doutor Zhao afastou o cadáver que estava sobre a mesa, sentou-se devagar e experimentou o peso, dizendo: “Mas só temos uma chance. Se girarmos cem vezes este tampo pesado e errarmos o sentido, o que faremos?”
“Mesmo assim, temos cinquenta por cento de chance de sobreviver!” Qiao Jiajin falou com urgência. “Se não fizermos nada, morreremos de qualquer forma; se girarmos, temos metade de chance. Vamos logo!”
Dito isso, ele começou a girar a mesa para a esquerda com toda sua força.
Apesar de parecer frágil, Qiao Jiajin era forte, conseguindo sozinho dar meia volta na mesa.
“O que estão esperando?! Caramba, ajudem logo!” gritou Qiao Jiajin.
Os demais reconheceram que ele tinha razão e se juntaram ao esforço.
Não havia uma resposta certa; era uma questão de sorte.
Qi Xia, porém, permaneceu imóvel.
Ele não sabia qual direção escolher.
Esquerda ou direita?
Por que o termo-chave era “terra natal”? Todos são chineses, então seria “leste”? Norte em cima, sul embaixo, oeste à esquerda, leste à direita; seria “direita”? E quem mora no oeste?
Ou talvez a terra natal de cada um esteja relacionada ao “Zuo Zhuan”, dos tempos da Primavera e Outono, então seria “esquerda”?
Qi Xia fechou os olhos, pensando em usar os cadáveres como escudo, mas se todos morressem, o próximo jogo viria: como sobreviver?
“Não é hora de desistir deles,” pensou Qi Xia. Estendeu a mão, pegou uma folha de papel do tampo giratório, apanhou uma caneta e foi até um canto, sentando-se para escrever rapidamente.
Embora intrigados, os outros continuaram girando; já haviam dado mais de dez voltas.
“Se ele não tivesse dito que era ‘trapaceiro’ na apresentação, eu diria que é matemático,” comentou Qiao Jiajin a Tiantian.
Tiantian, tonta com as voltas, apenas assentiu vagamente.
Desta vez Qi Xia não fez cálculos, apenas desenhou um mapa do país no papel.
“Terra natal...?”
Seus pensamentos aceleraram; de repente, algo lhe veio à mente.
“Esperem...”
Qi Xia arregalou os olhos. “Se o ‘organizador’ tem tanto poder a ponto de reunir pessoas de tantas províncias com experiências semelhantes, então ‘província’ é um ponto-chave?”
Virou-se para os outros, que giravam a mesa, e perguntou sério: “Alguém mentiu sobre a ‘terra natal’?”
Todos negaram com a cabeça.
Afinal, terra natal envolve sotaque e hábitos; mentir seria fácil de notar.
“Ótimo,” assentiu Qi Xia. “Agora, por favor, digam novamente, um de cada vez, de onde são.”
O policial Li foi o primeiro: “Sou de Mongólia Interior.”
Qi Xia marcou esse ponto no mapa.
“Sou de Sichuan,” disse o advogado Zhang Chenzhe friamente.
“Eu sou de Shaanxi...” disse Tiantian.
“Dali, Yunnan,” falou a professora de crianças Xiao Ran.
“Guangdong,” disse Qiao Jiajin.
“Ningxia,” disse Ringo, a psicóloga.
“Trabalho em Jiangsu,” afirmou o doutor Zhao.
Qi Xia marcou todas as terras natais no mapa, incluindo sua própria, Shandong.
Todos olharam então para o escritor Han Yimo, que nunca mencionara sua origem.
“Han Yimo, você é de Guangxi ou de Taiwan?”
Han Yimo se surpreendeu: “Como sabe?”
“O tempo é curto, responda.”
“Sou de Guangxi...”
Qi Xia assentiu; restavam apenas duas províncias possíveis para Han Yimo: Guangxi e Taiwan.
Se ele dissesse outra, seria uma mentira flagrante.
Felizmente, disse a verdade.
Qi Xia marcou o último ponto; agora havia nove pontos negros no esboço.
“Como imaginei,” murmurou Qi Xia. “Parem, girem para a direita.”
“Direita?”
Qi Xia correu até a mesa, atirou o papel sobre ela e começou a girar no sentido contrário.
Os outros, embora confusos, seguiram o movimento.
O doutor Zhao olhou para o mapa e os nove pontos.
“Por que ‘direita’?”