Capítulo 33: Êxtase

Homem-rato e rato estavam ainda aterrorizados, olharam apressados para Fênix Vermelha, como se buscassem sua aprovação.

— O quê? Precisa que eu te ajude a levantar? — perguntou Fênix Vermelha, sorrindo.

— N-não precisa… — respondeu rato, tremendo, ao se erguer.

Ela hesitou por um bom tempo antes de finalmente se dirigir a Qi Xia:

— Obrigada! Obrigada!

Qi Xia balançou a cabeça:

— Não precisa me agradecer, eu só…

Antes que terminasse a frase, Qi Xia viu uma mão atravessar o abdômen do rato.

O corpo dela estremeceu, e a voz cessou abruptamente.

O sangue quente e viscoso espirrou sobre Qi Xia.

Fênix Vermelha envolveu rato lentamente por trás, como se abraçasse um amante.

— Esta criança é muito educada — murmurou Fênix Vermelha, com os olhos fechados, encostando o rosto ao dela, como se inalasse seu cheiro —. Saber agradecer é um bom hábito, mas você violou as regras, tentou fugir. Ele te poupou, mas eu não.

Em seguida, Fênix Vermelha estendeu a outra mão, arrancou a máscara do rato e a jogou no chão.

Qi Xia ficou frente a frente com ela, e agora pôde ver claramente.

O "rato" era apenas uma menina de pouco mais de dez anos.

Seu rosto ainda guardava traços infantis, os olhos cheios de lágrimas transbordavam terror e desespero, e o sangue fluía de sua boca.

— Dói… dói tanto… — ela expeliu uma grande quantidade de sangue.

— Calma… logo não vai doer… — Fênix Vermelha roçou os cabelos dela com o nariz —. Logo você vai morrer, não se preocupe… não se preocupe… a morte é o fim…

— Que tipo de monstro você é?! — Jia Jin, da família Qiao, não conseguiu conter-se —. Ela ainda é uma criança! Maldito! Solte-a!

Fênix Vermelha soltou uma risada fria, retirou a mão ensanguentada e empurrou rato para frente.

Qi Xia, instintivamente, abraçou a menina, perplexo.

Sim, este era o "jogo de vida ou morte".

Se você vence, o outro morre.

Mesmo que não queira tirar a vida dela, ela morrerá de qualquer maneira.

A pequena chamada rato foi empurrada ao abismo por Qi Xia.

Ele pensava que apostava apenas a própria vida, sem imaginar que o oponente também poderia oferecer o mesmo preço.

Mas eles não são organizadores deste jogo?

Essas máscaras de animais seriam algum tipo de "participante"?

— Qi Xia, por que você está aqui? — Fênix Vermelha balançou a mão ensanguentada e perguntou friamente.

— O quê… — Qi Xia ficou surpreso, levantando o olhar para ele —. Você sabe meu nome?

Fênix Vermelha esboçou um sorriso e apontou para os quatro, chamando-os um a um:

— Qi Xia, Jia Jin, Lin Ping, Zhang Lijuan. Por que vocês estão aqui?

Doce também ficou atordoada; "Zhang Lijuan" era seu nome verdadeiro, mas não o usava desde os quatorze anos.

— O que quer dizer com "por que estamos aqui"? — perguntou Lin Ping —. Se não estivermos aqui, onde deveríamos estar?

O sorriso enigmático de Fênix Vermelha nunca se apagava. Ele sacudiu lentamente a cabeça:

— Parece que vocês realmente não sabem porque estão aqui. Que lamentável.

— Se tem algo a dizer, diga logo. Não fique enrolando. — Qi Xia, segurando o rato agonizante, olhava com frieza —. Acha que fazer mistério te torna mais profundo?

Ao ouvir isso, o olhar de Fênix Vermelha tornou-se gélido, e o sorriso sumiu.

— Qi Xia, eu sabia que não combinava contigo. — O olhar era de desprezo —. Você nunca vai escapar, vai apodrecer aqui.

— Ah? — Neste ponto, Qi Xia não temia mais nada; continuou a pressionar —. Deixar-me apodrecer aqui? Vai me matar agora?

Fênix Vermelha, num salto, apareceu ao lado de Qi Xia, as plumas do manto esvoaçando.

Agarrou o colarinho de Qi Xia e rosnou:

— Se não fosse a regra, eu te despedaçaria agora!

— Então… pelas "regras", você não pode me matar. — respondeu Qi Xia.

— Hehe… — Fênix Vermelha voltou a sorrir —. Mesmo que eu não te mate, você vai morrer aqui.

Sob o olhar atento de todos, Fênix Vermelha ergueu-se lentamente ao ar, como um deus.

— Por que acha que vou morrer aqui? — perguntou Qi Xia, olhando para cima.

— Porque você é Qi Xia, está destinado a morrer aqui. — respondeu Fênix Vermelha, desaparecendo no ar.

Ele não partiu voando como um sábio de novela, nem emanou luz como num feitiço; simplesmente sumiu no ar.

A súbita mudança deixou todos desconcertados.

— Porque sou Qi Xia… vou morrer aqui?

— Cof… — rato tossiu no colo de Qi Xia.

Qi Xia baixou o olhar para ela. O rosto da garota era limpo, parecia não pertencer àquele mundo.

Sentia-se confuso; se não tivesse apostado, a menina não teria esse destino.

Pensando bem, desde o início ela nunca lhe foi hostil.

Um "caminho" por outro "caminho".

Talvez, como ela mesma disse, Qi Xia jamais encontraria um jogo tão simples e seguro.

Rato enfiou a mão no bolso e, com dificuldade, tirou três "caminhos".

— Que pena… Esperei muito aqui. Vocês são os primeiros participantes, pensei que conseguiria ganhar "caminhos"…

Ela entregou os "caminhos" a Qi Xia e, entrecortada, explicou:

— Um é o ingresso de vocês, os outros três são meus "caminhos", agora todos são seus…

Os quatro olharam para a menina, sem saber o que dizer.

Pela lógica, deveriam ser inimigos. Mas a sensação de impotência e desespero dela tocava profundamente cada um, provocando uma estranha e inexplicável empatia.

— Você também é um tipo de participante? — Qi Xia perguntou, com voz fria.

Rato sorriu ao ouvir isso, o sangue escorrendo pela boca:

— Quem aqui não é um "participante"?… Sinceramente… Preferia nunca ter usado a máscara de "rato", como você… Embora ninguém possa sair…

A cabeça dela tombou para o lado, o braço caindo ao chão.

As duas meninas suspiraram ao lado, até Jia Jin parecia triste.

Mas Qi Xia mantinha o semblante frio de sempre.

Ele acomodou a garota no chão, levantou-se devagar; ninguém sabia o que se passava em sua mente.

— Qi Xia… está bem? — perguntou Lin Ping.

— Eu? — Qi Xia se surpreendeu —. Pareço… mal?

— Seu rosto não tem expressão… Isso não é normal.

— Eu…

Antes de terminar, Qi Xia foi tomado por uma dor de cabeça lancinante, soltou um grito agudo e se agachou, agarrando a cabeça.

— Ei! Mentiroso! — Jia Jin percebeu que Qi Xia não estava bem; naquela manhã, quando Han Yimo morreu, Qi Xia também teve dor de cabeça.

Qi Xia sentia que a cabeça estava prestes a explodir, algo pulsava nas profundezas do cérebro.