Capítulo 75: Estratégias para Conquistar o Coração

Se todos já entenderam as regras, por favor, ocupem seus lugares; a partir de agora, sigam as instruções transmitidas pelo sistema de som do recinto.

O Cão de Terra organizou os participantes e foi sozinho até a recepção. Nos dois corredores, todos já estavam posicionados. Os "Remetentes" sentavam-se no primeiro quarto de cada corredor, no qual permanecia o "Espião" enviado pela equipe adversária; no último quarto ficavam o "Destinatário" e o "Refém".

À primeira vista, as regras do jogo pareciam simples: o "Remetente" entrega a senha ao "Espião", que a passa ao "Destinatário"; este verifica a senha e, por fim, abre a porta. No entanto, apesar de serem explicadas em poucas palavras, as regras deixavam todos inseguros, pois o elemento mais crucial do jogo estava nas mãos da equipe oposta.

— Atenção, todos. — O Cão de Terra segurava um microfone na recepção.

Simultaneamente, sua voz ecoou pelas caixas de som de cada quarto e corredor.

— O jogo começará em dez minutos. Agora, os "Espiões" devem fazer contato com os "Remetentes".

Dentro de seu quarto, Maçã observava os diversos utensílios, enquanto sua mente girava em busca de estratégias. Uma caixa, um cadeado, uma chave e uma carta. Três desses quatro objetos podiam ser destruídos pela trituradora. Para evitar isso, seria necessário colocar a carta dentro da caixa e trancá-la com o cadeado. Assim, a caixa inteira não poderia ser jogada na trituradora, e o "Espião" teria que entregá-la ao outro lado.

Mas então, como ficaria a "Chave"? Maçã desconhecia quais ferramentas Qi Xia teria à disposição, mas pela lógica do jogo, não haveria chaves correspondentes nem instrumentos para arrombar. Como ele abriria a caixa ao recebê-la?

Toc, toc, toc...

Ouviu-se uma batida suave na porta, e a "Espiã", uma jovem, abriu-a por fora.

— Já está pronto? — perguntou, sem expressão.

Maçã olhou para a jovem e perguntou:

— Qual é o seu nome?

— Jiang Ruoxue. Está pronto?

— Ruoxue, você não quer se juntar a nós? — Maçã foi direta ao ponto.

A jovem chamada Jiang Ruoxue ponderou por um instante antes de responder:

— Juntar-me a vocês seria arriscar demais. Não posso apostar.

— Arriscar?

— Sim. — Jiang Ruoxue assentiu. — Se eu ajudar vocês a vencer, e na hora final vocês decidirem não me aceitar, eu morro do mesmo jeito.

Sua expressão era séria, como se já tivesse refletido muito sobre o assunto.

— Sua preocupação é legítima. — Maçã concordou e iniciou sua artimanha de conversa, na qual era especialista. — Mas vamos supor: pelo que você conhece, como sua equipe pretende vencer?

Jiang Ruoxue franziu levemente o cenho.

— Você está dizendo... que eles também colaborariam com o "Espião"?

— Exatamente. — Maçã respondeu. — Como numa entrevista: agora é uma escolha mútua. Você também deve pensar não apenas se vamos te abandonar, mas se sua equipe original também pode fazê-lo.

— Eles não fariam isso. — Jiang Ruoxue afirmou com convicção. — Abandonar-me por causa de um velho rabugento? Não faz sentido.

— Não é "por causa de um velho rabugento", e sim "para sobreviver". — Maçã suavizou a voz, tentando diminuir a barreira da jovem. — Pessoas normais preferem ter o controle da própria vida, não deixá-la nas mãos de outros, certo?

Dessa vez, Jiang Ruoxue hesitou visivelmente. Abriu a boca, como se fosse dizer algo, mas permaneceu em silêncio.

— Eu só quero sobreviver, assim como você.

— E o "Espião" que vocês enviaram? — Jiang Ruoxue perguntou. — Ele é seu companheiro, e você pode simplesmente abandoná-lo?

— Eu o conheço há menos de quatro horas, não vou arriscar minha vida por isso. — Maçã declarou com seriedade. — E você, quanto tempo conhece seus colegas? Eles arriscariam por você?

Jiang Ruoxue ficou atônita por um tempo. Depois de pensar muito, recusou o pedido de Maçã.

— Não posso confiar em você. Prepare logo a carta, recomendo que a faça resistente, pois vou tentar destruir seu conteúdo de todas as formas. Não diga mais nada.

— Posso perguntar por que você é tão firme nisso? — Maçã fez sua última pergunta.

— A-Mu é meu namorado. Preciso de outro motivo?

Como consultora psicológica, Maçã sabia que desmontar a defesa mental de alguém em poucos minutos era quase impossível, algo digno apenas de ficção científica. Pessoas normais são extremamente cautelosas com desconhecidos, sobretudo em situações de vida ou morte; cada palavra pode ser fatal, o que torna todos ainda mais cuidadosos.

Maçã não desperdiçou mais tempo e concentrou-se na caixa diante de si. Se não fosse possível colaborar com o "Espião", haveria uma maneira de fazer Qi Xia receber a carta?

Do outro lado, A-Mu, sentado no quarto do "Remetente", encontrou-se com o "Espião" Lao Lü.

— Vamos, rapaz, me entregue logo as coisas. — Lao Lü apoiava-se no batente da porta, visivelmente impaciente.

A-Mu coçou seus cabelos verdes e lançou um olhar de desprezo para Lao Lü. Ignorando os objetos sobre a mesa, pensou por um instante e disse:

— Velho, dez "Daos", compro a vida do seu companheiro. Que tal?

— O quê...? — Lao Lü ficou surpreso. — Dez "Daos"?

— Você não é bobo, sabe bem as regras de sobrevivência aqui.

Lao Lü refletiu por um bom tempo antes de responder:

— Você está falando bobagem, rapaz? Como vou trair meu companheiro por dez "Daos"? Afinal, fui eu quem pagou a entrada...

— Quinze. — A-Mu insistiu. — Além da recompensa prevista para este jogo, te darei quinze "Daos" extras.

O olhar de Lao Lü baixou para o chão, seu rosto mostrava hesitação.

— Não pense muito, velho. Você sabe o único jeito de sobreviver "cem por cento". — A-Mu tamborilou os dedos na mesa, com um tom ameaçador. — Nós vamos te aceitar, te deixar sobreviver, depois cada um segue seu caminho.

Lao Lü perguntou cautelosamente:

— Se me der quinze "Daos"... vocês não ficam sem nada?

— Não importa. — A-Mu balançou a cabeça, despreocupado. — Matando o adversário, ganhamos os seus despojos. Não ficamos de mãos vazias.

— E a mulher? — Lao Lü perguntou. — Ela não é sua namorada?

— Mulher, apenas! — A-Mu aproximou-se, olhando ferozmente para Lao Lü. — Se uma mulher morrer, arranjo outra. Mas se eu morrer, aí sim a coisa complica...

Lao Lü percebeu que aquele homem tinha algo de perigoso. Pensando bem, Qi Xia e companhia sequer possuíam quinze "Daos" para pagar; ao aceitar, ele sairia lucrando.

— Quero um adiantamento. — Lao Lü disse. — Me dê cinco "Daos" agora.

— O quê...?

— Assim você não pode me matar. — Lao Lü sorriu, o suor deslizando pelo rosto. — "Matar para roubar Dao" não é permitido, certo?